拖著沉重的雙腿沒走兩步，忽聽後麵常荀噗嗤笑出聲來。
阿殷詫異回首，就見常荀笑得雙肩微抖，定王靠在椅背上，亦含笑望著她。
“殿下說的有事，便是讓你隨我去赴宴——”常荀拊掌而笑，指著阿殷樂不可支，“你以為是做什麼呢？這垂頭喪氣的樣子，哈哈哈……”
“殿下！”阿殷雙目圓睜，未料他也會做此無聊舉動。
定王伸手取過茶杯徐徐喝了，目光落在阿殷身上，仿佛她便是杯中清茶似的。他麵上一本正經，眼底卻浮著笑意，“你是頭回受邀，焉能不去。既然高興，準你初四休沐，好生準備。”
這顯然就是打趣她了。
阿殷不樂意叫他們得逞，便也學了他的樣子，一本正經的拱手道“卑職多謝殿下，這對卑職而言是大事，索性初三那日也準休沐如何？反正府裡最近無事……”她壓低了聲音，嘀咕道“殿下和常司馬有此閒心嚇唬人，卑職也該抽空偷懶。”
“怎麼不說這會兒就回府去準備？”定王忍笑站起身來，招呼常荀跟著，卻帶了阿殷去後頭池邊釣魚。
——他近來像是越來越喜歡釣魚了。
清寧宮在皇城北側，與上林苑相接，選了開闊平緩的地勢，修建了成片宮殿，又引水而入，依傍北側山勢，是永初帝頗喜愛的宴會場所。此時正值盛夏，滿宮樹木陰翳清亮，五株極高的老槐樹圍著的空地上搭建了丈高的台子，上頭不必搭涼棚，便是天然的避暑佳處。
高台之下，則是綿延的茵茵綠草，不遠處有水蜿蜒流過，疏闊明朗。
永初帝攜皇後、眾妃坐在高台，左側是諸位王爺公主及其子嗣，右側則是公主郡主。再往下，諸王公大臣攜著有誥命的女眷分左右入座，每人麵前一張矮案，圍著中間一片空地——那是給宮裡的樂工舞姬留著的。
再往後，則安排了其餘官員，同樣是沒人跟前一張矮案，隻是因品級不同，往後延續排著，到阿殷這四品小官時，離那高台已有數丈距離，若非皇上有意抬高聲音，便連那邊的動靜都聽不見。
這並不妨礙阿殷的歡喜。
今日隨侍定王的差事依舊由蔡高擔當，阿殷同常荀著官服過去，途中倒碰見不少熟人。
常荀是慣於參加這種宴會的，先往前麵去跟他父兄招呼過，繼而回到後頭的座位上，盤膝坐定。待得上頭永初帝宣布開眼，那邊歌舞聲起，便側頭問旁邊的阿殷，“那日期待此宴，這會兒感覺如何？”
“幸虧今兒天氣不熱。”阿殷跟常荀的交情還算不錯，當即感歎出來，仰頭瞧著天上不時飄過的浮雲，稍稍湊過去些，“若是像昨天那般晴朗無雲，坐在這兒半個時辰就得換層皮。不過還是很新奇，你瞧前頭，除了皇親和諸位誥命，這文武官員裡哪有一個女的？從前是當侍衛站在外圍，如今坐在這兒觀歌舞，雖然看不齊全，卻也格外不同。”
“四品的女官，咱們定王府是獨一份。”常荀慣愛打趣她，酌酒入腹，“不過這兒離得遠，倒能稍微自在些，像我父親坐在最前麵，雖能將歌舞看得更清，卻要時刻小心應答，那才叫一個辛苦。來，陶司馬，咱們先喝兩個。”
阿殷當即舉杯，“乾了？”
“乾了！”常荀一飲而儘。
這頭兩位司馬悠閒自在，高台之側的定王就沒那麼安閒了。
今日他是隨著永初帝從宮裡直接過來，因為恰好與皇後及眾妃同行，中間便抽空跟謹妃問安。謹妃當時因身子尚未痊愈，腳步有些虛浮，扶著兒子的手臂走得微慢，比旁人落下幾步後，靠過來低聲道“皇上欲給你賜婚，高相的千金，先想想。”
這提醒的聲音短促低沉，除了定王，彆無旁人知曉，定王當時便明白了謹妃言下之意。
自十七歲開始，五六年間他曾數度被議及親事，然而每次謹妃提及，用詞都是“皇後欲賜婚”，而今日，卻說是皇上要賜婚。
這兩者可是截然不同。
皇後的張羅他可以不當回事，然而皇上若是開口，那便是考慮了朝堂局勢。薑家才被斬除，皇上要清了景興餘黨，要讓朝綱穩固，臣子願意為他辦事，近來便有不少需要倚仗宰相之處。他將高相之女賜婚給她，莫不是也打了這般主意？
可為何會是在這眾目睽睽的宴席上？皇上就不怕他會像從前那樣決然推辭？還是說，皇上料定他願意體貼父皇心意，借著群臣在場，要挾他點頭答應？
定王端坐在案後，目光掃過斜對麵的女眷，果然見到了那位高夫人，以及高妘。
目光隨意掃上高台，在謹妃身上停留片刻，瞧母妃沒什麼不適，定王便看向皇後。那邊廂皇後竟然也在看他，兩處目光相接，皇後竟然迅速避開了！她身為嫡母，持著金冊金印的正宮娘娘，居然避開他這個庶子的目光？
這事必定是她在背後挑唆父皇！定王已是篤定。
隻是她究竟在打什麼主意？將高相推給定王府，對於東宮而言，絕非好事。
心中思量不定，定王也無心去看台下歌舞，隻悶頭酌酒慢喝。抬目看向那場中舞姬，還是慣常的脂粉堆砌，無甚新奇之處。倒是……目光越過群臣，掃向末尾，便在其中瞧見了熟悉的兩張麵孔。那頭阿殷和常荀似都無心觀舞，雖是正襟危坐之態，然而不時側頭說話，顯然是兩人正在說什麼趣事。
雲影漂浮而過，那綠蔭忽明忽暗，她的麵容在晴日裡分外清晰。
“玄素？”旁邊太子碰碰他的胳膊，“聽說禮部已經往陶家去提親，你倒真吃起窩邊草來了？”
“那是我養出來的，難道吃不得？”定王迅速回神，挑眉回道。
太子嗬嗬笑了笑，“吃得，吃得。”
上首永初帝亦瞧見他兄弟私語，趁著歌舞暫歇的空隙，問道“在說什麼？這麼高興。”
“回父皇，兒臣方才跟玄素說，禮部如今往陶家去提親，那陶姑娘是他府上的右司馬，算起來是吃窩邊草。”太子笑吟吟的睇定王一眼，“玄素說那本事他養的草，有何吃不得。兒臣覺得玄素平常不苟言笑，如今開始議親，說話倒有趣起來。”
“俗話說以柔克剛，玄素慣常冷清，如今這樣才對。”皇後接過話茬，笑望謹妃，“這樣才是正理，也免得謹妃妹妹擔憂。”
對麵的金城公主聞言微詫，“定王兄居然要議親了？這可是稀奇事情，是哪家的姑娘？”
“是羽林郎將陶靖的女兒，他府上如今的右司馬。”皇後道。
金城公主便笑道“那可該恭喜定王兄了！”
“不過這回娶的是側妃，玄素府上終究缺個正妃，皇上——”皇後本就生得雍容，經那襲明黃衣袍襯托，更顯尊貴端方，“臣妾倒是看重了個姑娘，出身品貌都配得上玄素，不如好事成雙，皇上親自下旨再賜一門婚事？玄素孤單了這些年，也該娶妻成家，早些給皇室添個皇孫了。”
“是該娶個正妃添皇孫。”永初帝頷首，“是哪家姑娘？”
“便是高相府上的千金，容貌出眾，品行端正，性情也好，當得起正妃的位子。”
永初帝聞言，麵上便見笑意，“高晟出自淮南世家，這些年辦事勤懇，儘忠職守，他一雙兒子也履立功勞，確實該當封賞。玄素——”他將目光投向定王，續道“你府上確實得添個正妃，這些年闔宮家宴，每回都是你獨自前來，皇後和謹妃見了，總要為你的親事掛心。高相的千金出身貴重，品貌也好，朕便今日賜婚，再與高晟結個親家。”
皇上的親家那可是旁人難以企及的福氣，高晟聞言，當即行至那矮案跟前，“微臣惶恐。”
他語雖惶恐，卻並沒什麼惶恐之態，甚至仿佛早已有此預料。
定王的目光迅速掃過高晟，起身踱出，端端正正的站在元靖帝跟前，拱手道“回父皇，兒臣……”
“玄素，這是雙喜臨門的好事。”永初帝一看他又要出口拒絕，立馬截住了，“朕知道你的性情，這些年是閒散慣了，不願受拘束。可你瞧瞧左右，太子和玄英都有兒有女，就連玄夷都到了該娶親的年紀，你還要拖著大事，叫人操心？皇後眼光向來極好，高相為國勞碌，他的千金也是品貌出眾，堪為皇家兒媳。朕也有意娶他做兒媳，早日給朕添個乖巧的皇孫。”
他的語聲緩緩落下，雖則說的是喜事，卻如千鈞重擔壓在定王肩上。
定王當然知道永初帝言下之意。對高相的器重拉攏自不必說，他通篇未提阿殷這個側妃，無非是告訴他，皇家長幼嫡庶有序，定王府上的嫡長子隻能由正妃來生，他也隻認這個皇孫。
可憑什麼？
定王的目光自那繁複華美的軟毯慢慢往上挪，掃過那襲明黃龍袍上張牙舞爪的金龍，最終與永初帝四目相對。
“兒臣素性愚魯，怕有負高姑娘之品貌。”他清晰的看見永初帝麵上笑意凝固，那雙眼睛中堆起濃濃的不悅。當著眾臣不給皇帝情麵，定王甚至能預料到永初帝拍案大怒的情形，卻並未有半點猶豫，在永初帝開口打斷他之前，便屈膝跪地，“兒臣辭謝皇恩！”