皇家女侍衛！
每年的冬至家宴都大同小異，歌舞畢，帝後同眾妃諸皇親閒話一陣，待得午時過去，便散了。
帝後相攜離去，嘉德公主也隨其母妃離開，阿殷跟著定王走至謹妃跟前，隋麗華已在她身邊陪伴，扶著謹妃起來了。
“定王表哥。”隋麗華含笑行禮，望向阿殷時，笑容如舊，“這位就是側妃殿下了？”
“什麼側妃殿下，既叫我表哥，喚她表嫂就是。”定王似不喜她強調側妃這身份，又朝阿殷道“這是舅舅的次女麗華。”
阿殷遂與之見禮，隋麗華隻好叫她一聲“表嫂”。
眾人出了延慶殿，定王同阿殷走在謹妃右側，隋麗華行在左側。
謹妃似也沒想到她會在今日出現，道“昨日才到京城，怎麼今早就進宮來了？也不叫人回稟一聲。你母親可好？”
“母親在家安好，就是記掛姑姑。”隋麗華麵帶淺笑，瞧了定王一眼，“我在南郡時，聽說表哥新婚，實在好奇得緊，又想念母親，就先回來。昨晚到家已是深夜，今早皇後便派人來接，說姑姑近來病著，剛巧我回來，便讓我進宮陪伴幾日。匆忙之間隻能打點幾樣南郡的風物特產跟人進宮來，沒來得及稟報姑姑——也正好給姑姑個驚喜。瞧我這副手釧，就是南郡當地匠人打的。”
南郡有隋麗華的外祖，亦有謹妃的外祖家。謹妃十多歲喪母，父親有在北庭鎮守，曾在南郡住過兩年，聽隋麗華帶了當地風物來，倒現喜悅之色。
定王卻往隋麗華身上一瞟，“你昨晚到家，今早皇後就派人去請？”
隋麗華正給謹妃看腕上手釧，頭也沒抬，隻悶聲道“是啊。”
定王目光未挪，接著道“那皇後的消息可真是靈通。”
“誰知道呢，興許她本是想接母親進宮，瞧見我在家，就接了我吧。”隋麗華抬起頭來，挑眉看著定王，唇邊笑意盈盈，“我跟表哥也快有兩年沒見，怎麼也不問我在南郡過得好不好？虧我還給你帶了禮物，真是要白費心了。”
定王並不信隋麗華這言辭，然而瞧謹妃正歡喜，便沒再追問，隻笑了笑沒應。
隋麗華便又湊到謹妃跟前，說她在南郡的見聞，說她在書法上的長進，哄得謹妃喜笑顏開。
阿殷久未聞南郡之事，聽她講述時，不免也留神細聽。心中疑惑卻與定王相同——
隋麗華既是謹妃娘家人，就算從南郡回到京城的消息傳出，也該定王和謹妃先知曉，怎的卻是皇後趕著過去接人？即便如她所言，皇後原本是想接隋夫人，以定王和太子在朝堂角逐的情形來看，皇後巴不得謹妃故去，叫定王孤立無援，又怎會好心去接隋夫人來陪伴謹妃？
皇後娘娘無利不起早，這般行徑必定還是有利可圖。隋麗華口中的，恐怕未必是真話。
不過她才初嫁入定王府，這等猜測即便敢對定王說，卻不好貿然跟謹妃提，隻能壓著。
一行人到得謹妃所居的德音殿，隋麗華興衝衝的尋來筆墨給謹妃看她習字的進益，謹妃誇讚不止，因一路心情愉悅，那氣色竟自好轉了些許。
定王也不忍打斷謹妃笑意，暫未深問隋麗華之事，隻趁著空閒跟謹妃道“過陣子便是外祖父的忌日，母妃能否請父皇恩準，去鐵甲寺為外祖父上柱香？”
鐵甲寺是隋家的家廟，因隋家數代忠魂，戰死沙場無數，不少人屍骨無存唯有鐵甲染血收回，埋在寺後的石碑之下，便得此名。
謹妃聞之訝然，“父親的忌日，我在宮裡的佛殿進香就是，如何能去宮外？皇上怕不會同意。”
“兒臣這幾日總夢見外祖父，也數次夢見在北庭鎮守的舅舅，心中不安。”他當著隋麗華，畢竟不能直言，隻肅了神色，道“母妃務必求得父皇允準，這是件大事。母妃自進宮，連回府省親之事都未有過，這回是為外祖父和舅舅，父皇未必不會同意。若父皇當真不許，便由兒臣去求。”
他說得極嚴肅，儼然是不達目的誓不罷休的姿態。
謹妃畢竟深知兒子性情，知他不會無緣無故突發奇想，母子心意相通，默了片刻，便道“我去試試。”
定王又沉聲道“請母妃務必放在心上。”
謹妃亦現出鄭重神色，“放心。”她今日強撐病體去赴宴，雖得隋麗華取悅氣色好轉，身體畢竟不支，站了會兒，便由人扶著去美人榻上歪著，像是要小憩的模樣。
定王不再打攪，帶了阿殷辭彆。
待得兩人一走，謹妃才招手叫隋麗華過來，“方才在玄素跟前，怎麼不說實話？彆當我是傻子，皇後哪會好心去請你母親來陪我。說，是怎麼回事？”
隋麗華稍現赧然，將捧在手裡的字擱在旁邊，低聲道“並非我故意隱瞞，實在是……姑姑，定王表哥新娶的這個王妃，當真是以前臨陽郡主府裡那個庶女嗎？表哥怎麼會願意娶她，這樣的身份，居然也能成為側妃？”
謹妃對她素來疼愛，聞言未見不悅，隻是道“她雖出身不高，卻極有才乾，性情好，又立了不少功勞，當得起側妃的位子。至於玄素，他既然看中了，自然是要娶進門。”
“我還以為表哥對誰都看不上呢……”隋麗華靠過去，緊貼在謹妃身側，“我在南郡的時候聽見這消息，都沒敢相信，還想著是表哥的什麼謀算，誰知道是真的。”
謹妃握著她的手拍了拍，似是安慰，又道“方才的話，你還未回答我。”
隋麗華躲避不過，便軟聲道“是我回來的路上碰見金城公主府上的人，跟他打聽定王表哥成親的消息。皇後想必是從她那裡得了消息，隻不知為何來請我。表哥與金城公主素來不睦，我怕表哥生氣才沒敢說，姑姑彆怪我。皇後娘娘是什麼打算我不清楚，我卻是真心擔憂，想陪伴姑姑，絕沒有旁的心思。”
“我知道。”謹妃著實有些累了，在美人榻上靠了會兒，倦意襲來，便往裡麵去補午歇。
宮城之外，阿殷跟定王入了馬車，將外頭的冷風隔絕。
宮城中禁衛森嚴耳目眾多，阿殷一路默然，直至此時才問道“殿下請母妃去鐵甲寺，是已有打算了？”
“今日看母妃在宴席喝藥，我才想起，宮中太醫並不可全信。”定王取個軟枕遞給阿殷靠著，方才那點酒意儘去，眼底已然添了些陰沉，“若果真有人對母妃做手腳，另請郎中入宮，也未必不會受掣肘，且太張揚。倒不如在宮外安排，神鬼不知。”
“多請個人看看，總是好的。”阿殷舒了口氣，卻是微笑打趣，“況有麗華姑娘在側陪伴，母妃也能開懷許多。我瞧她那性情，必定很得人疼愛，怎麼隋夫人就在京城，她卻去了南郡？”
“麗華——”定王立時想起隋麗華方才的閃爍其詞，“性子與鐵衣很不同。”
“然而瞧著卻可愛，我看母妃很喜歡她。”
“她身世特殊，母妃既喜歡，也憐愛。”