皇家女侍衛！
宮廊間點綴滿彩燈火樹，映照著紅牆碧瓦，置身其間，如在琉璃世界。
除夕的熱鬨氛圍並未被東襄的戰事影響，宮城外的朱雀長街上煙花齊綻，鑼鼓喧鳴。永初帝坐在延慶殿時，聽不到外頭動靜，此時離了眾人前往禦書房，才聽見極遠處斷續傳來的喧囂。即便已有多年未曾在除夕夜去過宮外的長街，永初帝卻還記得當年在宮外時的熱鬨場景。
生在天子腳下的京城百姓，在這承平世界歡欣慶賀，誰又知道千裡之外，東襄的鐵騎已然踏破關防？
永初帝一路默然走至禦書房，命太子入內，餘下眾人皆在外等候。
就連尋常貼身陪伴的內監首領魏善，都被留在了殿外。
定王敏銳的察覺出不同，皺眉立在夜風中，仿若石塑。
殿內，永初帝方進了裡間，還未在禦案前站定，隨手拿起本奏折，轉身便往太子身上摔過去，隱忍多時的怒氣終於爆發，“蠢材！你舉薦的蠢材！”
太子猝不及防，被那奏折擊到唇邊，立時覺得口中有血腥氣蔓延。
他方才還為阻斷定王的路而沾沾自喜，哪料會突然遭此厄運，連唇角的血都不敢擦拭，忙跪在金磚上，“父皇息怒！”鼻翼與額頭幾乎貼到地麵，太子任由打落牙齒後的血跡滴在地上，能感覺到上首的勃然怒氣——自出生以來，永初帝雖常責備教導，甚至曾封閉東宮，卻從未如今日這樣對他盛怒出手。
太子隻覺得額間冷汗涔涔，半點都不敢抬頭，隻哀聲道“兒臣不知犯了何錯，還請父皇明示。”
“當初你舉薦陳博時，是如何說的！朕念你是東宮太子，有意維護，可你舉薦的是個什麼東西！庸才！叛徒！”永初帝怒火中燒，看到太子那副戰戰兢兢的模樣，更覺礙眼，盛怒之下也無顧忌，過去一腳踢在太子肩窩，幾乎將他踢翻。
“泰州戰事吃緊，檀城是泰州門戶，朕調了多少兵力糧草支援。那陳博卻是如何做的？棄城而逃！”
“棄城而逃？”太子滿麵愕然，抬手將唇邊礙事的血跡擦掉，“不可能，不可能……”
“戰報寫的明明白白！援軍將至，他卻畏懼城外數萬大軍，棄城逃走！朕用的都是什麼蠢材！蠢材！”永初帝怒不可遏，雙目幾乎是赤紅，“檀城一失，泰州便是門戶大開！朕給陳博的軍令是死守，他卻敢棄城逃走！”
“那孟博呢？他是監軍……”
“下落不明！”永初帝怒聲，看向太子那副庸碌膽怯的樣子，又是氣怒又是後悔。
前番泰州傳來急報，說泰州守將傷勢危重，需另擇守城將領時，定王就曾說過以陳博的本事，恐怕未必守得住，他願自請出戰。彼時皇後和太子拚命勸阻，永初帝畢竟顧念太子，暫時否決了定王的提議，加派兵力支援。誰知道，那陳博竟會棄城而逃！
他哪怕戰死失城，也比棄城而逃的好！
檀城一失，泰州便是關防大開，東襄大軍即可由此南下。哪怕後麵及時彌補，尚有收複失地的希望，可棄城而逃這樣的事，朝堂上下將如何議論？當日眾宰相議事，就曾有人提議請定王出馬，是他力排眾議維護太子，想為太子培植個可用的戰將。
誰知這陳博，竟會這樣丟他的臉麵？棄了至關重要的城池？
太子自知此事乾係重大，眼見永初帝是前所未有的盛怒，當即膝行幾步上前，“父皇息怒，父皇息怒。陳博此人，是兒臣識人不明，好在還有梁紹。他是將門出身，從前也曾立有軍功，父皇立刻派他前去，兒臣原親往前線督戰，務必奪回檀城！”
“梁紹？”永初帝冷笑，“你還敢提他？檀城何等牢固，其實你說奪回就能奪回！”
“兒臣自知識人不明，願自請往泰州督戰，還請父皇恩準！”太子倉促之下無計可施，隻能尋出這樣的由頭——縱然他自入東宮後便養尊處優，除了少數幾次往富貴錦繡之地巡查外，幾乎從未去過北地，更未接觸過任何戰事。
永初帝聞言，卻是將袍袖一甩，冷聲道“你去督戰，隻會讓朕的江山丟得更快！哼——看看這是什麼！”他自袖中取出一物，重重摔在太子臉上。
太子哪敢躲，生生受了，將那東西接在手中，卻是個草擬而未經中書，直接遞到永初帝手裡的折子。那上頭墨跡尚新，必是在幾個時辰之內寫就，折子的內容卻令太子兩眼一黑，幾乎翻到在地。
梁紹買官，東宮鬻爵？
這罪名實在太大，大得讓太子雙股發顫，聲音都變了，“父皇，兒臣絕未做過此事！”
“人證物證都已被韓哲查明，你還抵賴！一個陳博不算，你還想把梁紹這等蠢材送過去，是想做什麼？讓泰州失得更快，叫東襄儘早兵臨城下，逼迫到朕的跟前？”永初帝怒氣滔天，一把搶過那折子，揚聲就想叫魏善進來。
太子生怕永初帝盛怒之下嚴懲，當即叩首道“父皇，父皇明察！兒臣總有天大的膽子，也不敢在這緊要關頭賣官鬻爵！泰州戰事何等要緊，兒臣怎麼可能做這種蠢事。若梁紹庸碌，未能攔住東襄，豈不是動搖江山？兒臣就算無能，也不至於昏聵至此！求父皇明察！此事，必定是有人誣陷！”
“哼！”永初帝怒極反笑，“有人誣陷？梁紹是你親自推薦，東宮詹事收受賄賂人證物證皆在，誰來誣陷你？”
“對，是詹事！是他！一定是他背著兒臣私自受賄，再來蠱惑兒臣！”太子似捉到救命稻草，膝行上前扯住永初帝袍角，苦聲哀求，“父皇，父皇！那詹事是父皇親賜，兒臣素來倚重，這回他舉薦梁紹，兒臣看過梁紹戰功，覺得他是可用之才，所以舉薦給父皇。兒臣並不知道詹事私下受賄，更沒有賣官鬻爵之心！”
永初帝胸膛急劇起伏，胡須都有些顫抖，看著在腳邊苦苦哀求的太子，盛怒之下，忽然從心底生出濃濃的失望。
從他立了太子之日起，便對東宮寄與重望，可太子是如何報答的？
以前種種庸碌暫且不提，單是這一年中，他的行事，可有半點東宮風範？受代王欺瞞挑唆，在朝堂重臣和定王之間興風作浪；東襄戰事緊急，他非但拿不出什麼有用的對策，反推薦陳博那等棄城逃走的人，信誓旦旦；及至檀城危急，他跟皇後聯手阻攔定王，卻又舉薦梁紹這等買官之人來出戰，甚至方才宴上，還打著挑撥定王的主意，豈非誤國誤民？
枉費他念著父子親情著意維護，東宮的表現著實令人失望透頂。
哪怕這次梁紹的事，太子真的不知情，他身為東宮之主，難道連太子詹事的行事也難以掌控？這樣的太子，識人不明，易受欺瞞，嫉妒賢能，不思進取，如何能放心將江山百姓交給他？
永初帝長歎一聲，仿佛自責，“朕顧念親情，卻險些誤了國事。”
太子愕然抬頭，看到永初帝麵上盛怒漸漸化為冰冷，看他的眼神中，全是失望。
渾身似落入冰窖，太子隱約品咂出那聲歎息中的意思，欲待分辯時，永初帝已冷聲道“出去。”