沒有任何責罰，隻有簡單而冰冷的兩個字，卻叫太子如臨深淵。
他膽戰心驚的觀察永初帝的神色，見永初帝眼底似要生出怒意，哪敢再留，當即道“父皇息怒，兒臣先告退，這就去查明實情，必不叫父皇失望！”
永初帝揮揮手，“叫玄素進來。”
仿佛渾身疲憊，老皇帝勉力恢複了往常威儀態度，轉至禦案後端然而坐。
殿外，太子渾身皆是冷汗，被夜風一吹，更覺冰涼入骨。太子忍不住打個噴嚏，瞧見定王冷肅而立的神色，更覺厭惡，卻又不敢發作，隻冷聲道“父皇命你進去。”
定王容色如舊，拱手同太子行禮畢，抬步入內。
遙遠的歡呼慶賀聲在殿門闔上的那一瞬被隔絕在外，極安靜的殿中，唯有四角的鎏金香爐吞吐香霧。
通明的燭火將金磚照得愈發漆黑沉悶，定王走至禦前，屈膝莊重行禮。
永初帝經了一夜笙歌，酒意上頭，方才又動怒氣，神思稍見疲倦。趁此間隙扶著桌案沒坐片刻，聽見定王的聲音，便抬起眼皮。
跪在案前的人身姿挺拔，墨色織金的披風拖在金磚上，拉出個極短的側影。冷峻的麵目之外，頭發被漆黑的冠束在頂心，渾身似乎時刻緊繃，無半點冗贅。比起太子身上朱紅與橙黃交雜的貴氣冠冕，定王通身上下幾乎都是黑色，偶爾織金為獸，也如他的性情般冷肅沉重。
這樣的態度在永初帝從前看來，總會覺出隱約的威脅，令人不喜。此時有太子的庸碌無措對比，卻反而叫人覺得穩重可靠。
大抵是真的上了年紀，才會看重這份穩重。
永初帝看著跪姿筆直的兒子，心內歎息，頭一次察覺，自己對這兒子的疏遠，是為不可告人的忌憚——
譬如太子雖庸碌，卻有足夠的孝心，事父事君，都恭敬孝順，絕不敢悖逆。假使讓太子依舊在東宮住上十年，怕也不會有異議。而定王卻性情冷硬，父子本就生疏隔閡，他事父雖敬，卻少了太子那份孝心，宮廷內外，也沒少抗旨不遵，就連皇權的威儀也難以震懾。他的才能魄力遠勝太子，政事見解上也自有主張，隻是羽翼束縛，鋒芒內斂。
倘若換定王住入東宮，父子相左時，他會像如今的太子般順承聖意，恭敬事君嗎？距離至尊權位隻差一步，而他這父皇卻始終壓在頭頂獨掌大權，令他難展抱負時，他會願意順從嗎？
永初帝覺得未必。
弑兄殺父，明知當日道士的胡亂言語是有人刻意安排，那四個字還是如噩夢般縈繞在永初帝的腦海。
定王的膽魄能力遠勝他年輕的時候，這種難以斂藏的鋒銳會讓他覺出不安，甚至為此覺出隱憂，不敢放任他羽翼豐滿。而如今情勢逼迫，力不從心之下，江山百姓，終究勝過了這份隱憂。
永初帝揉著鬢角，驅散諸般雜亂思緒。
“東襄戰事愈發艱難。”他坐在禦案後麵，緩緩開口，“檀城守將陳博棄城而逃，檀城已落入敵手。”
“棄城而逃？”定王雖知陳博未必能守住檀城，卻未料他敢做出這等事，當即心驚皺眉。
永初帝點頭，將方才深深的失望與疲憊收斂，端然坐起，“檀城失守，泰州便危急。倘若讓東襄人占著泰州往西包抄拿下北庭，北邊防線，就算是徹底潰散。這種事，絕不可發生。”
定王抬目，如滿弓蓄勢待發，拱手道“兒臣願率兵北上，奪回檀城！”
“朕也有此意。”永初帝一改往常的猶豫模糊，這回態度很分明。
定王當即道“謝父皇！兒臣此去，必定奪回檀城，築牢邊防。”
“何止檀城。朕有意讓你領行軍都督，總攝北庭與泰州戰事，將東襄大軍驅出關外。”永初帝目光落在定王臉上，未在他容色間尋出半分波瀾。
定王隻謝恩道“兒臣必定不負父皇所托！”
“在此之前，朕還有件事想問你。”永初帝眉目稍稍緩和，“將隋麗華給你做正妃自然不妥，但你的府中，卻也不能缺了正妃。最適宜的高晟之女已給了玄夷，你如何打算？”
“兒臣不願另娶。”
“一直讓正妃之位懸空？”
“陶殷目下雖為側妃，但假以時日，誕下兒女，也可居正妃之位。”
“陶殷？”永初帝搖頭，“她的身份你我心知肚明，做側妃已是勉強，如何當得正妃？朕不計較此事，準她居於側妃，已是格外開恩。倘若以她為正妃，爭議之下，未嘗不會有變故——朕可查知，陶靖在南郡的家中，還留有馮卿故人。”
定王愕然抬目，與永初帝對視。
那個馮卿故人他知道，是當年照顧馮卿逃往南郡的婆子。陶靖入京城時，那婆子怕回京被人認出，便留在南郡為馮卿守墓，如今還好端端的活著。南郡離京頗遠，那婆子又隻是當年一介不起眼的鋪婢，若非刻意追查，不會有半點泄露，所以定王並未動那婆子。可是，永初帝竟已不動聲色的查了此事？
他強壓心緒，肅然道“此事兒臣自會處置，陶殷是季先生外孫女，此事絕不會更改。”
永初帝冷笑了聲，“你對她，倒是情深義重。”
“兒臣既娶她為妻，自要善加珍重。”
“所以不惜違背聖意，不顧大局？”永初帝目光陡然帶了鋒銳，肅然道“你若是個平常王爺，任你如何重情，朕都不會過問。可此次朕既然將此重任交給你，就絕不許你再因私廢公，為私情所惑。陶殷絕不可做正妃，你若執意如此，便永遠留在王府做你的情種！私情與前程孰輕孰重，自己琢磨。”
永初帝說罷，便拂袖離開。
定王恭送，雙手按在冰涼的金磚，細嚼永初帝話裡的意思，心中翻起驚濤駭浪。