皇家女侍衛！
定王走出宮闕，夜已極深。
隔著護城河回首，巍峨的城樓宛如黑色的巨獸，靜靜望著他。宮燈隨著城牆延綿向遠處，朱紅色的宮門上銅釘醒目，是普天之下所有人都不得僭越的莊重威儀。宮牆之內有明黃龍椅，至尊權位，天下之興亡、四方之盛衰，皆由此定。
定王並不知道當時永初帝為他封號為“定”時，是怎樣的心思，卻知道他心中所求的，便是這封號的寓意——天下安定，百姓富足。不再為戰亂所擾，不再為敵寇所侵。甚至像太祖當年，即便不能開疆拓土，也要令家國昌盛，震懾四方。
這樣的天下，需要宮中有膽識魄力的明主，而當今太子，顯然是最不適合的那個。
於是生出取而代之的心思，便是自然而然的事。
那是他數年踽踽獨行中，藏在心底最深的渴望。
而今夜永初帝袒露心思，曾經遙不可及的東西，似乎觸手可及。
他本該為之狂喜，卻因永初帝給出的二擇其一，難展笑容。
定王騎了黒獅子，肅然行走在街頭，烈烈披風之下，雙手緊握韁繩。
朱雀長街上張燈結彩，於漆黑夜空下更見輝煌多姿，然而街市上幾乎杳無人蹤，比起元夕夜的人流如潮，便格外顯得冷清。
往年宮宴散時，也是這樣的空曠街市。滿城百姓闔家團圓守歲，他在街市間徘徊，對於府中的空蕩冷寂，心內隱隱抵觸。他甚至記得去年的孤冷，去書房練字排遣，回神時卻隻有滿篇的陶殷。
此時，她正在王府等他。靜照堂的軒窗之內，會有暖茶焚香，美人夜讀。
滿街燈光似都成了溫暖色澤，定王猛夾馬腹，往王府疾馳。
王府今年熱鬨了許多，從巷口便迤邐挑了各色燈籠，進了府門，更是處處輝煌溢彩。越往靜照堂走，節慶的氣氛便越濃厚，府中仆婢往來，竟自喜氣洋洋——聽長史前日提起，說阿殷今年除了布置陳設之外，特地給府中仆婢賞了不少銀錢，另命膳司備豐盛飯菜賜到各處。王府的氛圍，也確實與往年大不相同。
還未走至靜照堂，便聽遠處傳來笑聲。
甬道旁的樹上綴了各色燈籠，如錯落的星辰，圍出的朦朧光暈中，有絢麗煙花綻放，一陣一陣，如很小時隨娘親看過的如雨流星，璀璨西行。
院門敞開，廊下綴了各色燈籠，如兔、如狐、如魚、如鳥。
阿殷裹著銀紅灑金的鬥篷，將嬌美麵容嵌在狐毛中間，正站在煙花背後，展顏而笑。滿院的嬤嬤仆婢暫時忘卻身份，圍攏在周圍，或是勤快的將廊下備著的煙花遞過去，或是上前點燃煙花，或是在後頭捂著耳朵看熱鬨，笑得喜氣洋洋。
自他搬入王府，就從未有過這樣熱鬨的時候。
定王冷肅的眉目間，不自覺也含了笑意。
院中眾人察覺他的出現，各自有些敬懼。唯阿殷含笑迎上來，高挑修長的身影走路時不似尋常穩當，明眸中卻蘊滿笑意，襯著正璀璨綻放的煙花，美豔不可方物——比起初見時的青澀少女，如今的她，更添韻致。
定王將她接住，察覺她指尖冰涼，“不冷嗎？”
“冷啊。”阿殷眉眼彎彎，忽然將雙手伸入定王領中，在他頸間取暖，偷襲得逞般得意的笑。她在宮宴上喝得雖不多，回來後卻自斟自飲了片刻，這會兒酒意已有些上頭。醉後的美人反應不似尋常機敏，明亮的眼睛卻更迷人，落在定王麵上一錯不錯，雙手也不老實的愈塞愈深。
她枉顧身後眾人，湊到定王耳邊，低笑道“殿下真好看。已經等殿下好半天了。”
頭一回被她真心誇讚，卻是得了個好看的評價，定王愕然，旋即微笑，“喜歡煙花？”
“當然喜歡，殿下瞧——”阿殷回身叫如意。
六七個婢女上前將早就並排放好的煙花點燃，霎時光彩四溢，映照人麵，勝過芙蓉香暖。
“很好看。”定王終於綻出笑意，攬著阿殷走到廊下，吩咐旁人繼續。
於是院中繼續如前熱鬨，阿殷不樂意旁觀，便往院中去點煙火。
定王立於廊下，瞧著滿院歡笑，眼底笑意愈來愈深。
末了，阿殷又拉著定王入內各自用了半碗府中備下的餃子，才換衣盥洗，對坐守歲。
醜時幾乎過半，遠處不時還有爆竹聲響，阿殷酒意更濃，傻笑著將定王瞧了半天，最終沒抵住困意侵襲，倒在定王懷裡。定王將她抱回榻上，擁被而臥，殊無睡意。直至天色將明，才換衣著履，自往書房中去。
阿殷醒來，已是近午時分。
宿醉未醒，睡意尚且朦朧。她如常的摸向枕畔，察覺沒人，才倏然睜眼。
日頭似乎已經很高了，即便隔了數重簾幕，依舊能覺出屋中的亮堂。阿殷翻身坐起，定了定神，外頭如意聽見動靜，掀帳進來，“王妃醒了？”
“殿下呢？”
“一早就去了書房，正召常司馬議事。”如意捧來衣裳，服侍阿殷穿衣洗漱。
阿殷聞言卻有些意外。年節方始，按例說今日除非有極要緊的事，各家都該清閒過年，或是去寺中進香，怎的定王卻突然召了常荀來議事？隨口問如意是有何事，如意自然不知道，隻能暫且作罷，對鏡梳妝。
書房之內，定王與常荀卻無此閒情。
泰州和北庭的戰報雪片般飛入京城，情勢愈來愈危機。今晨永初帝便傳了聖旨出來，命定王明日便入宮領印，即刻啟程。這聖旨下得太過倉促，亦可見邊疆戰事已然到了何種程度，令永初帝在歲末年初寢食不安。
定王遂將常荀召來，將檀城守將陳博棄城而逃，城池被奪的消息說了。
常荀聞言也是震驚，因這些天總焦灼牽掛戰事，聽得這消息，忍不住怒而拍案，“陳博總歸也是將門之後，守著檀城那樣要緊的地方，隻可死守，怎能棄城！檀城一旦被破，後麵就沒有可以拒守的關隘，泰州百姓，豈不是都落在了東襄人蹄下！”