巳時三刻，宮中消息遞來，常荀與阿殷並轡率眾侍衛出了王府，直往朱雀大道外的正陽門而去。
城門之外，定王盔甲俱全，腰佩重劍，座下是神駿的黑獅子。此次出征，定王領的是行軍都督之銜，盔甲皆是烏沉的黑色，因身材高大挺大，立於馬上，更見威儀。他的身邊是監軍及永初帝派的兩名副將，再往遠處，從南邊抽調的三千名軍士立於馬上，帶甲執戈，皆是精銳，是永初帝昨日清晨降旨調來的。
官道兩側烏壓壓的站滿了人，城門之上，素來少出皇城的永初帝帶重臣送行。六馬金根車停在城門下，禁衛軍沾滿逞城牆，旌旗在上方隨風揚動。
這樣的踐行陣仗，自永初帝登基以來還是頭一回。
亦可見，他對定王這回出征，頗寄厚望。
阿殷和常荀率眾而出，驅馬行至定王身後，在幾十步外停駐。初春料峭的寒風自官道而來，卷起身上烈烈披風，城樓上的號角嗚嗚響起，雄渾莊重。閉上眼，卻仿佛置身北庭的浩瀚天地。
定王脊背挺直麵目沉肅，在號角聲中，夾動黒獅子前行。
阿殷回身望一眼城牆，在明黃寶幢的兩側，烏壓壓的站了不少人。透過洞開的城門，是那輛華麗的馬車，裡麵朱雀長街筆直通向皇宮，兩側是自小見慣的繁華市肆，也不知靜安巷中兄長是在苦讀，還是在與友人相約？倉促啟程，未及跟兄長和表哥道彆，但願兄長春試能順利，等她隨定王凱旋時，一家人還能再團聚。
馬蹄得得向前，阿殷望向遠處，隱隱生出迫切——
在遙遠的檀城，不止有壓境的東襄大軍，還有她下落不明的父親。
城牆之上，永初帝的目光掃過整齊林立的三千軍士，掃過定王峭峰般的背影，忽然咦了一聲。
“你看那個人——”他招呼隨侍身側的散騎常侍馮遠道，“定王府與常荀並行的是誰？”
馮遠道身負守衛之責，打扮心思都在留意周遭動靜，小半兒心思瞧著定王，為此次不能隨軍出征而遺憾。聽得永初帝提起，他往官道上看去，便見定王身後幾十步的王府侍衛中，兩人當先而行。左側那人是熟悉的常荀，右側背影固然挺拔修長，然而比起男子，終究不同。
阿殷？
她竟然會悄無聲息的隨同定王出征？
滿心詫異壓在腔中，馮遠道拱手，道“是跟定王殿下和常司馬一樣，忠心報國事君之人。”
這答案讓永初帝頗為滿意，未再留意。
三千軍士遊蛇般隨隊伍前行，定王的身影最終隱於樹後，永初帝收回目光，便起駕回宮。
因檀城被奪後，北地情勢緊急，定王一出了京畿，便下令疾行。
檀城距京千餘裡，中間隔著晉州、並州，有山巒橫亙。三千軍士疾馳北上，途中關於泰州和北庭情勢的軍情也陸續傳到了定王跟前——陳博棄城而逃，東襄人率軍占領檀城，監軍孟博和兩名小將被俘，隨同陳博守城的陶靖卻不知所蹤。東襄人沒能在城內找到他，外麵諸城池中也未發現陶靖的蹤跡。
東襄人既得檀城，因檀城地勢要緊，徐煜留了弟弟徐耿在檀城留守，做為後援，徐徐圖謀檀城以南的地界。徐煜則迅速往西推進，奪了汾、朔二城，看其架勢，竟像是要從東、北兩側推進，趁著士氣高漲，將北庭都護府也啃下來。不過中途被高元驍和名將趙奇阻攔，煞了銳氣，暫緩腳步。
阿殷既然在外，便不帶王妃的排場，每日隻以司馬的身份出入，聽定王與常荀等人商議軍情，心中的擔憂亦愈來愈濃。
前世父親戰死的記憶如烏雲籠在頭頂，阿殷想儘早尋到陶靖，對於奪回檀城的渴望，也不亞於定王。
這晚夜宿山林，幕天席地，夜風甚冷。
不遠處軍士正在紮帳篷，隨行的監軍累癱在地上，隨便找了個披風墊在身下裝死，常荀和魏清等人正安排造飯紮營，定王則坐火旁。
篝火令身上暖烘烘的，驅散連日驅馳趕路的疲憊。
此處已是泰州地界，在檀城之東，離檀城也不過百餘裡。
定王麵西而坐，鋪在地上的羊皮卷繪了泰州各處地形及要緊關隘布防，越看則眉頭越緊。忽覺眉心一涼，抬頭便見勁裝的阿殷已蹲在跟前，食指緩緩將他眉心撫展，卻是麵帶笑意，“殿下怎麼又皺眉了？我跟常司馬未辱使命。”
定王精神一振，“捉到了？”
“嗯。看那裡——”阿殷回身，不遠處常荀一身青布便衣，正命人把五名東襄打扮的軍士捆過來，其中一人看其衣裝，似乎還是個有點品級的軍官。
定王稍喜，將旁邊剛烤好的兔肉遞給阿殷，往她肩頭拍了拍，“好好歇著。”
阿殷應命，坐在火堆旁取暖。今日清晨起行時定王想捉幾個東襄的巡防哨兵，以前這類事都交由馮遠道去辦，這回沒了他，便由常荀代勞。阿殷既然想隨軍出戰，這樣鍛煉的機會自然不會放過，當即跟常荀換了便裝往檀城而去，捉了人之後，又折往此處。這樣繞了一圈，就比定王率領的軍隊多跑了兩三百裡的地，路上風馳電掣疾趕，這會兒骨頭像是能散架似的，著實累得夠嗆。
不過愈累，便愈發覺得，定王烤的兔肉可真美味！