永初帝畢竟念她是發妻，未曾拒絕，喝完了湯，同皇後說了會兒後宮瑣事，便往內殿去小憩。
孟皇後自是體貼服侍，陪他入內，隨意挑起個話頭，將近來太子如何辛勞之事儘皆說給永初帝聽。又借阿殷有孕，或許會添個孫子之事，說起太子幼時何等乖巧可愛，後來又如何孝順恭敬，如何誠心輔佐永初帝，順應帝意民心，從不肯違背聖意，將太子的仁善孝順狠狠誇了一通。
末了，將雙手輕輕為永初帝按在雙鬢，緩聲道“臣妾就玄仁這麼一個兒子，皇上也素來疼愛栽培。若他有不是之處，還請皇上費心教導，或是叫太子三師指點。皇上春秋正盛，凡事可以慢慢教導的，隻求皇上記著玄仁的孝心。”
永初帝雙目微闔，聲音極緩，“朕的兒子，自然要教導。朕近來聽到些風聲——那個貶謫的武道，他妻室似乎跟玄仁的側妃是表親？”老皇帝平躺在榻上，雙鬢被孟皇後輕柔，疲乏儘消，渾身舒泰，神情也極為放鬆，似是閒話家常。
孟皇後心下微驚，手上卻分毫不亂。
“貶謫的武道……就是那位兵部右侍郎嗎？臣妾倒不知他娶的是誰。”
永初帝狀若無意的睜眼，打量著皇後，“朕也是聽禦史奏報，似是跟崔家有什麼牽係，還說平常借著這層關係，跟太子側妃往來甚多。太子側妃也算是皇後的表侄女，朕想，皇後或許知道其中緣故。”
孟皇後便是一笑，“臣妾忙於後宮瑣事，倒無暇去管這些個。武道的事臣妾也有所耳聞，有人想要拿這個做文章，也不奇怪。皇上何必將這些瑣事放在心上。”
永初帝“嗯”了聲，闔眼睡覺。
當晚孟皇後在昭仁宮備飯，命人去請永初帝，誰知永初帝推說忙碌，依舊不曾現身。甚至在後晌，因為些許小事，重責太子，東宮數名屬官亦受牽連。其後太子請見，永初帝任由他在雨中站了半個時辰，才開門召見。太子屢遭挫折，又經了雨淋，當晚便病倒在榻。
永初帝除了派魏善過去之外，不曾有旁的半點表示。
孟皇後總算發覺永初帝此次的怒氣非同尋常，夫妻父子之情已難以打動，擔憂之下趕往東宮看望太子。恰巧聞訊前來的金城公主還未離去，母女二人細算太子如今處境，覺得東宮日益危殆，而定王逼迫太子太緊，永初帝又聖意動搖，情勢急轉驟下，必須多加防範。
因為太子的事，初八浴佛節那日，皇後照例駕臨萬壽寺時，精神便不大好。
同往年一樣，萬壽寺中聚集了諸位王妃公主及命婦，外頭禁軍以禁步隔絕閒人，裡頭則高僧齊聚，佛音繚繞。
阿殷如今是王妃，比去年做四品官時要守的禮儀更多，清早便起身梳妝，辰時未儘，便趕到萬壽寺外侯駕。
待孟皇後巳時駕臨，便隨同而入寺內。
因太子前日病倒在榻，太子妃常蘭芝今日在側侍疾，倒是準了側妃崔南鶯過來，陪同皇後禮佛。崔南鶯跟高妘同是出自高門，且東宮有意拉攏永安王，兩人自是投契，加上金城公主在側，三人圍在孟皇後身邊，言語應和，甚是熱鬨。直至在那座兩丈高的金身佛像前進香完畢，皇後暫去精舍歇息，金城公主以看寺中石碑為由，落後兩步。
阿殷在孟皇後跟前著實沒法湊熱鬨，此時正跟嘉德公主落在後頭，細說這萬壽寺的掌故——
那還是從前未出閣時，從表哥馮遠道口中聽來的。
兩人說得正熱鬨，就見金城公主走過來，站在阿殷兩三步外，“定王妃好興致。”
她比定王年長兩歲，又是皇後嫡出，阿殷不好失禮，隻稍稍扯出個笑意，“公主。”
“嘉德——”金城公主轉而看向嘉德公主，“母後那邊方才在尋你，你還不去？”這便是尋由頭支開了。嘉德公主雖得帝後寵愛，卻也沒法跟嫡出的大公主相比，隻好先往精舍中去。
金城公主遂看向阿殷，“聽說，你跟兵部傅湛的女兒相熟？”她出身貴重，自幼驕矜，從前對臨陽郡主尚且不屑，對阿殷更是正眼都不曾瞧過。而今想到阿殷算是她弟妹，金城公主便覺不耐，加上太子的事，心中不悅愈濃，態度中的倨傲便半點不曾掩飾。
阿殷也不喜她態度，挑眉道“確有此事。公主有何見教？”
她而今年紀已長，身量比從前又高了些許，本就是修長如秀峰的姿態，挺直脊背之後，更是比金城公主高了小半個頭。杏眼微垂打量對方，姿態不卑不亢，卻因高出些許的身量，令人覺得如同居高臨下。
這讓金城公主愈發不喜。
“隻是隨口一問。”金城公主如同哂笑，“想來那位姑娘，也是同你一般喜歡殺伐，刀頭舔血了。”
“刀頭舔血愧不敢當，不過定王殿下既得殺神之號，總歸我也不能嬌弱。叫公主見笑了。”阿殷目光清亮，分毫不讓的與她對視，將“殺神”二字咬得格外清晰。
金城公主未料她突兀提起舊事，倒是一怔，正想轉身離開，忽見公主府的家臣匆匆走來，麵色驚惶。
這般驚惶疾跑之態，在萬壽寺的浴佛節來說，已然是失禮。
金城公主麵色一沉，頓住腳步。
那家臣小跑過來，氣喘籲籲，“稟報公主，駙馬他……他……受傷了。”
“受傷了？”金城公主皺眉，“在馬球場能受什麼傷。”
“駙馬今日約了定王打球，快結束的時候被不慎被馬球打中，右腿似是折了。駙馬摔下馬背，正昏迷不醒。”家臣額上汗水滴滴答答的落下，也不敢擦拭，隻膽戰心驚的跪在跟前。
金城公主陡然麵色一變。
平白無故的，崔恒怎麼會去跟定王打球？那定王心狠手黑，無法無天，能拿馬球將腿打折，必定是下了重手。金城公主不敢耽擱，惡狠狠瞪了阿殷一眼，便匆匆往精舍中去找孟皇後。
阿殷悠然理了理衣袖，隨之往皇後的精舍中去。
——有了去年定王球擊代王之事，今日馬球場是何等情形，阿殷幾乎能立時想見。那崔恒攀龍附鳳之人，除了長得好看，幾乎沒什麼本事，對上定王這等弓馬嫻熟的戰神，不吃虧才怪。且當年崔忱雖是為救定王而死，卻是因聽說崔恒擅自屠城之後而心緒欠佳，不似從前機敏才未能擋開偷襲，算起來崔忱之死，崔恒脫不了乾係。定王因皇後和太子而隱忍至今，下手必定極狠極重，那位崔恒往後能否站得起來都是未知之數。
隻是，方才金城公主突兀提起傅垚，卻不知是為何事？