皇後是這樣煉成的！
自從被打之後，馬得利未再入宮。
紀無咎又給葉蓁蓁找了個西洋人，這回是個傳教士，俗稱西洋和尚。此人年近花甲，穿著一件寬大的剪裁不太合體的黑色長衫，沒係腰帶，脖子上掛個銀質的十字架。他的頭發濃密得像一頭綿羊，鼻子以下是厚絨絨一堆白胡子，幾乎掩住了嘴巴。一看到此人的目光，紀無咎就知道他很上道這大胡子看誰都是一臉“你墮落了不過你不用擔心，上帝會原諒你”的表情，看皇帝也不例外。
紀無咎寬恕了他的不敬，把他介紹給了葉蓁蓁。
這個人的賣相不如馬得利好看，你得集中精神看，才能從他那旺盛的毛發上移開目光，準確看清楚他的長相。
“他走起路來像是一個成了精的大麻袋頂著一個羊毛線團子。”這是葉蓁蓁對此人的第一印象。
這個比喻讓紀無咎再次噴茶，以至於他每次見到那大胡子時，腦子裡首先浮現的都是“成了精的大麻袋”這幾個字，魔咒一般揮之不去。
大胡子人稱“竇先生”，葉蓁蓁也這麼稱呼他。這竇先生其實比馬得利更中她的意，因為他識字，也博學。葉蓁蓁特彆喜歡做的一件事就是留他用膳，然後在一旁笑眯眯地看著他吃力地避開胡子把飯送進嘴中，抖著胡子咀嚼，十分有趣。
觀察了幾天，紀無咎發現葉蓁蓁對這個人挺滿意，他也就覺得挺滿意。以為這事就這麼過去了。
不過葉蓁蓁不這麼認為。她雖然胸不小，但胸襟不大，並沒有就此忘記紀無咎是怎樣暴打無辜的馬得利的。她想，她一定要扳回這一局。
說來也巧，剛一打瞌睡，就有人給你遞枕頭。這幾天發生的一件事情，讓葉蓁蓁看足了紀無咎的熱鬨。
這事兒還要從前兩天葉氏女眷進宮探望皇後娘娘說起。
葉蓁蓁的祖母、母親，還有兩個嫂子，都進了宮。她三哥尚未娶妻室。
老太太一看到自己的心頭肉傷筋動骨，也不管對方是皇後了，摟在懷裡哭個不停。另外三個女人見狀也跟著哭，葉蓁蓁的母親哭得尤為慘烈。把葉蓁蓁嚇得啊，勸了這個勸不住那個，幸好幾個跟來的大丫鬟一起勸，總算止住了。於是娘兒幾個坐在一處說體己話。
女人嘛，聚在一起聊的東西不過是些家長裡短，以及京城裡各個世家的趣聞。幾人說著說著就說到了太後的內侄女最近退婚的事情。這位千金閨名許為容，和葉蓁蓁同歲，本已被許了某個世家公子，不料婚期將近，卻傳出佳緣終成破鏡的消息。
“聽說是因為男方得了急症，眼看著就要咽氣了，所以不願耽誤許為容……他得的是什麼病，如此凶險？”葉蓁蓁問道。
“哪裡是病，”她大嫂心直口快，“男的跟人私奔了！”
葉蓁蓁驚訝地張大嘴巴“真的？可是……若是真有其事，他家裡想必會捂得很嚴實，外人如何得知？”
“確有此事……世上沒有不透風的牆。”母親答道。
葉蓁蓁捂著嘴巴，皺眉搖頭“這人也太沒擔當了些，拋家舍業的，還平白耽誤無辜的女孩兒。”
“你先彆忙著同情彆人，想想你自己吧，傻孩子。”祖母點了一下葉蓁蓁的額頭。
“我？”不明所以。
“她是太後的內侄女、皇上的表妹。”循循善誘。
“……太後不會把她弄進皇宮吧？”女孩子家遇到這樣的事情實在倒黴，也不光彩，難免會有人說閒話。但如果皇帝能夠接手，那就大不一樣了。
葉老太太一臉擔憂地點了點頭。
葉蓁蓁有點無語，心想這皇宮到底哪裡好，一個兩個的女人都要往裡擠。再一想到紀無咎那渾蛋又有漂亮的小老婆了，她更加無語。
如果能夠從中作梗就好了……
話說回來，在皇帝納妃這種事情上，皇後還是說得上話的。如果她從中阻止，紀無咎即便把那女孩兒抬進宮，一時也給不了她太高的地位。但是在此之前，葉蓁蓁還是想先了解一下紀無咎的想法，隻要和他唱反調就行了。
“皇上，臣妾聽說了許妹妹的事情，好好一個女兒家，怎麼就遇到這樣的事，真是命苦。”這日紀無咎來坤寧宮對傷殘同誌進行例行慰問時，葉蓁蓁假惺惺說道。
“她比你大兩個月。”紀無咎慢悠悠地吹著茶葉，茶水冒出的熱氣擋在他麵前，使他看起來麵目有些模糊。
葉蓁蓁訕訕地摸了摸鼻子“那個……前兒聽母後說起她，是個聰慧美貌、知書識禮的女子。”
“這件事母後已經和朕提過了。”
就知道！葉蓁蓁眼珠子滴溜溜地轉“那麼皇上覺得如何？”
紀無咎放下茶杯“這種事情，皇後拿主意就好，不必問朕。”
“好歹是給你納妃子，自然要問一問皇上的意思。”
紀無咎沒答話，撩眼平靜地看她，目光沉沉，似乎能洞察一切。
葉蓁蓁不擅長這些彎彎繞，被他看得有些心虛，躲閃著眼神。
“她是朕兒時的玩伴，伶俐可愛，朕自然希望她能入宮常伴左右。皇後看著辦吧。”
那就不能讓她入宮了。葉蓁蓁心想。
這樣她就不會讓她入宮了。紀無咎心想。
許為容是紀無咎的表妹，他沒有兄弟姐妹，自幼便待許為容親近一些，但感情上隻當是兄妹。一想到讓她成為他的女人，他就會有一種違逆人倫的不適感，自然不希望許為容入宮。
隻不過葉蓁蓁那點心思他都看在眼裡，所以故意反著說。一想到這傻女人撒謊都撒不好，紀無咎就很鄙視她。
葉蓁蓁果真踐行了她的想法，極力阻止許為容入宮，為此惹得太後娘娘很不高興。
這是近幾日皇宮內外最火熱的消息。
紀無咎假裝做出一副很期待抱得美人歸的樣子，在一旁圍觀看熱鬨，偶爾對葉蓁蓁的表現點評一番。有一次，他敲著她的腦門，說道“妒婦。”
這件事情很快傳開，“妒婦”的帽子就這麼扣到了葉蓁蓁的頭上。葉蓁蓁懷疑自己這次又著了紀無咎的道，因為如果這個罪名落實，他以後想要廢後也會更方便一些。
所以葉蓁蓁就有點猶豫。
就在紀無咎打算無恥地宣布自己被“妒婦”折騰得太過苦惱所以放棄納妃時，一個他漏算的人站出來了。
賢妃娘娘表示“雖然六宮之事該由皇後娘娘做主，但是臣妾既然正在協理後宮，少不得要站出來說句公道話。”
賢妃有她自己的算盤。許為容入宮於她來說是威脅也是助力，利弊暫且不論，但既然皇上喜歡，那女人最後八成還是會進宮，自己不如做個順水人情，也能博一個賢德的名聲。
葉蓁蓁不想背個“妒婦”的罵名，也就不理會他們了。
紀無咎“……”
這回他真是搬起石頭砸自己的腳了，光想著怎麼折騰葉蓁蓁，把另外一個聰明人給忘了。不過……賢妃這次真是聰明得有些過了頭。
葉蓁蓁有點納悶，怎麼她都妥協了，他還是不開心？這渾蛋也太難討好了。
此時她正在坤寧宮，麵前架著個小桌子，桌上鋪著幾張圖紙。連珠鳥銃的構想已具雛形，她跟不少人說了此事，但沒人相信她能做出來，連紀無咎都不信。
這就是身為天才的悲哀，葉蓁蓁心想。
紀無咎正托著下巴，看她，白玉般的臉龐透著一絲疲憊。因為賢妃插一腳的事情，他的心情很不好。他也不知道自己為什麼要往坤寧宮跑，這女人根本不懂討好他，整天想的是怎麼給他添堵。
“皇上最近不忙嗎？”葉蓁蓁含蓄地問道。
紀無咎突然想起另外一事“你經常把蟾蜍賞給彆人？”這些日子他斷斷續續接到各個妃嬪旁敲側擊的小報告，說皇後娘娘總是賞蟾蜍，這東西是吉祥物，大家也不好意思抱怨，但……賞得多了，總讓人心裡毛毛的。王昭儀還下了劑猛藥，把個渾身鑲滿寶石的鎏金大蟾蜍擺在床頭，當晚這蟾蜍便闖入紀無咎的夢中。
重複性告狀的效果是顯而易見的，當“癩蛤蟆”與“床笫之歡”建立聯係之後，紀無咎做那種事情時總難免會分心想到某種醜陋的東西，然後身下就有些力不從心了……
妃嬪們表麵不敢說什麼，卻在背地裡偷偷暗示禦膳房和太醫院，皇上最近有點虛啊……
這種話說出來有傷皇帝尊嚴，所以大家隻私下裡往皇上的吃食裡添點東西，個個心照不宣。
於是紀無咎最近不知不覺地吃下了很多莫名其妙的東西，他自己並不知道，但有時候半夜會熱醒。要知道現在都已經是深秋了……
現在葉蓁蓁聽紀無咎提及此事，大大方方承認“是啊。”
“可有什麼特彆的寓意？”
不能提“多子”，要不然就是當著皇帝的麵說他兒子是癩蛤蟆；也不能提“發財”，皇帝的女人需要發財嗎……想了想，葉蓁蓁說道“意思是她們都是癩蛤蟆，您是天鵝。癩蛤蟆想吃天鵝肉。”雖然不中聽，但好歹是奉承話。
這人，真是什麼都敢說。紀無咎也不惱，又問道“那你呢？你也是癩蛤蟆？”
“我是你的皇後，自然也是天鵝。”
紀無咎微微一笑“那麼賢妃呢？她也是癩蛤蟆？”想到賢妃乾的好事，他又皺了皺眉。
葉蓁蓁抬起頭，把目光從圖紙移到紀無咎的臉上，她笑道“賢妃是月宮中的嫦娥仙子。”
“你是這麼看她的？”
“不過話說回來，《淮南鴻烈》上記載，嫦娥當日奔月時，最後化為了月精。所謂月精，是蟾蜍的彆稱。”
所以還是癩蛤蟆！
紀無咎被她這一通歪理邪說逗得龍心大悅，心裡頭的鬱氣散了不少。眼看著到了晚膳時分，他也沒移駕，就在坤寧宮和葉蓁蓁一起吃了晚飯。
用過晚膳，帝後二人互相對視，大眼瞪小眼。
葉蓁蓁以為他會像上次一樣，吃完就走，卻沒想到這次他仿佛長在了椅子上。葉蓁蓁隻好向外間喊道“馮有德，把牌子端過來，皇上還沒翻。”
馮有德剛探了個頭，紀無咎就製止了他“不用了。”
葉蓁蓁有一種不好的預感“皇上，您不打算出去走走嗎？”
紀無咎看著她，眸中笑意點點“我們兩個不是一對兒天鵝嗎？你想讓朕去找哪個癩蛤蟆？”
“……”
葉蓁蓁終於知道什麼叫禍從口出了。
她僵硬地看著紀無咎“皇上，我現在這樣子……”她沒往下說，目光落在傷腿上。都已經是傷殘人士了，您就不要來折騰我了吧。
“不過是在這裡歇息一晚，皇後想到哪裡去了？”紀無咎看著她，眼中笑意更盛。
葉蓁蓁無地自容地低下頭，還能想到哪裡去。她現在也明白過來了，這紀無咎根本就是要看她難堪。
室內燭光明亮，映照著葉蓁蓁通紅的臉，紀無咎見她羞澀若此，也就住了口，沒再打趣。這女人雖平時臉皮厚，但那種事情畢竟隻經曆過一次，還是半路就……紀無咎發現自己的思路有點跑偏，連忙定神，吩咐馮有德把奏章拿到坤寧宮來，他要在這裡批。
葉蓁蓁讓素月布置了一番，也就不再管他，自顧自在一旁研究圖紙。帝後二人各自認真做著自己的事情，室內一時十分安靜，隻餘燭影輕搖、紅袖添香。
不知過了多久，葉蓁蓁困得下巴一點一點的，但是紀無咎沒說困，她也不好先去睡。後來實在受不了了，她眯著一雙迷蒙的眼睛看向紀無咎，發現他也在看她。
因為困得幾乎睜不開眼睛，所以葉蓁蓁也看不清楚紀無咎的表情，反正她也不關心這個“皇上，早點休息吧，明日還有早朝。”
紀無咎低下頭，又提起筆來，一邊寫字一邊說道“皇後累了就先去睡吧，不用管朕。”
葉蓁蓁連句客氣話都沒說，等素月和素風把她扶上床時，她已經睡著了。
又批了會兒奏折，紀無咎伸展了一下略微僵硬的身體，也要就寢了。幾個宮女輕手輕腳地伺候他上了床，放下明黃色的床帳，帳頂的流蘇隨之一陣輕擺，漸漸地又恢複平靜。兩人平穩的呼吸聲互相交纏，像是兩條寂靜的小溪交彙碰撞。帳外隻餘一盞幽暗的紗燈，紅色的燭光搖搖晃晃催人入夢。
外頭秋風乍起，萬籟俱寂。枯敗的樹梢之上，遙遙地掛著一彎新月，由萬千璀璨的明星拱起，仿佛這黑夜中永遠的長明燈，伴著千家萬戶的好眠。
紀無咎突然睜開眼睛，比夜還黑的眼眸中幽光流轉，映著滿麵的不可置信。
在他的下身，大腿處，一隻手悄悄探了過來。
手指纖細、修長、柔軟，充滿熱度。那柔荑順著他大腿的外側一直摸，最終停在他的大腿根處。
紀無咎的心跳漸漸有些不受控製，他側頭看向葉蓁蓁。她正閉著眼睛，睡得香甜，隻是眉頭微微隆起，似乎是哪裡不舒服。
不會是欲求不滿吧？紀無咎被這個想法嚇了一跳，但與此同時心裡頭又隱隱有一種無法言說的興奮。
葉蓁蓁的手指屈起，在他的大腿根處撓了撓，停一下，又撓了撓。
紀無咎被撓得一陣發癢，那種癢，順著他的腿一路向上，一直傳到嗓子眼。他不自覺地吞了一下口水。
還是癢。
葉蓁蓁猶自不知，手下撓得更歡了。
紀無咎隻得一把扣住她的手。他的腦子裡飛快地閃過一個念頭，於是抓著她的手放到她自己的腿上，葉蓁蓁用力地抓了幾下，最終安靜了，眉頭舒展，沉沉睡去。
果然是腿上癢，撓錯了。
紀無咎哭笑不得。
他重又閉上眼睛，然而這次卻是無論如何也睡不著了。
體內的血液似乎熱了起來，叫囂著想要沸騰。雖然腿上的手已經離開，然而那裡被撫摸的感覺卻殘存下來，揮之不去。
如果方才她的手再往上移一寸……
這個古怪的念頭一旦出現，便無法再鎮壓下去。紀無咎控製著自己不去想，卻無法不去想。若是她的手再往上移一寸，便會碰到……
感覺到自己身體明顯的變化，紀無咎再次哭笑不得。
他自成人起，在房事上從來都是既不壓抑也不放縱，這種事情就和吃飯一樣，餓了就去吃，吃個八分飽便好。所以他鮮有欲求不滿的時候，現在被人摸一下腿就起這麼大反應，他自己也覺得十分意外。當然，之前也沒人主動摸過他。
深呼一口氣，紀無咎試圖平靜下來。
再理智的男人，當他身上的血液呼嘯著往下半身奔時，指揮他行動的那根弦也就往下轉移了。紀無咎即便自製力再強，他也是個男人。