皇後是這樣煉成的！
薊州城外，一隊番邦輕騎與兩個中原士兵對峙著，氣氛緊張如滿弦的弓。
“蓁蓁，彆怕。”紀無咎反握住葉蓁蓁的手，低聲安慰道。
葉蓁蓁緊張得手心都出汗了，她怎麼可能不怕，她可是相當惜命的。
然而，她突然下了很大決心，目光堅定“皇上，一會兒你先跑，我在這裡抵擋一陣。你跑進山裡，他們一時半會兒找不到，挨到侍衛來救駕，就可以逃出去了。而且，這些人並不知道你的身份，所以未必會為了搜你而大動乾戈。”
紀無咎聽她如此說，心中酸酸甜甜的，歎氣道“我怎麼可能丟下你？”
“不能也得能，”葉蓁蓁著急地看他，“你是皇上，你不能死。”
“那你呢？”
“我憑著連珠鳥銃，大概可以拖住他們一陣子。”葉蓁蓁說著，拍了拍腰上的鳥銃。她想著今日也許可以打獵，便把兩把鳥銃都帶上了，還帶足了彈藥。
“你不怕死？”
“怕，怎麼不怕？可是，可是，”葉蓁蓁急得眼圈發紅，“我可以死，你絕對不能死！”身為皇帝，他要是死了，隻怕整個天下都要亂了套。葉蓁蓁說著，便要解下鳥銃。
紀無咎按住了她的手“蓁蓁，你不會死，我也不會死。”
“來不及了，你快跑！”
“蓁蓁，冷靜，蓁蓁，”紀無咎抱住她，“你坐下，聽我的。”
葉蓁蓁鬆開手，詫異地看著他，看著他一臉的雲淡風輕。她莫名其妙地就安靜下來，由他拉著手坐在地上。
紀無咎抹了一把她的額頭，手心頓時沾上一層汗水。他溫聲說道，“兵法雲‘虛則實之，實則虛之。’這些人看到我們，沒有第一時間進攻，應是有所顧慮，怕中了埋伏。我們現在越是表現得平靜，他們越是不敢輕舉妄動。”
葉蓁蓁不大讚同“可是這樣太冒險了，你還是跑吧。”
紀無咎卻問道“你和我說實話，你今日如此舍身救我，隻是因為……我是皇帝嗎？”
葉蓁蓁不解地看著他，不明白他為何有此一問。
紀無咎搖頭笑了笑，笑得有些落寞“算了，我這是明知故問。”
葉蓁蓁沒心思和他扯閒篇兒“皇上，你跑吧。”
“蓁蓁，我對你說過，兩軍對峙，最要緊的不是天時地利，也不是神兵利器，而是人心。”紀無咎一下一下地撫摸著葉蓁蓁順滑的發絲，說道，“在這一百多號人看來，衝上來的後果有兩種要麼是斬殺兩名敵方的低級武將，繳獲一匹戰馬；要麼就是中埋伏，全軍覆沒。如果是前一種，他們的戰利品也不多；但如果是後一種，就要送掉性命。這就像是民間的賭博，贏得少，輸得多，這樣的局，誰願意賭？”
葉蓁蓁抬起頭，驚訝地看著他。
“所以，”他總結道，“真正不敢冒險的，不是我們，而是他們。”
葉蓁蓁的眼神有些發直。
紀無咎見她呆頭呆腦的樣子十分有趣，便捏了捏她的鼻子“怎麼了？”
“沒，”葉蓁蓁低頭，又落回他懷裡，說道，“說實話，我都有點崇拜你了。”
我要的不是你的崇拜，紀無咎心想。
這兩人作為夫妻，舉止親昵一些，他們倆不覺得有什麼，但是落在彆人眼裡就不一樣了。
那隊蒙古騎兵的小隊長，因為怕狡猾的中原人有圈套，便讓人停下來，想先觀察一番。隻見那兩個大男人在那裡肆無忌憚摟摟抱抱的，實在令人無語。他回頭看看，發現隊伍裡有不少人竟然看得興致盎然。
小隊長臉一黑，覺得冒著中圈套的風險去捉兩個作風不好的俘虜，這樣的買賣怎麼看都是隻賠不賺，所以他一揮手，繼續行軍。
這邊紀無咎眼見那些人要走，掏出腰上的一個哨子，鼓起腮幫子一通猛吹，隨著這聲哨響，遠處突然又冒出來一隊人馬，向著他們狂奔而來。
壞了，果然有埋伏！騎兵小隊長看也不看那幫人，招呼自己的人馬趕緊跑路。
軍心就是這麼個奇妙的東西。這隊騎兵方才停下來猶豫時，便已有些人擔心中埋伏，現在終於等來了埋伏，誰也不敢回頭看，狠命地抽打著身下的馬，滿腦子想的隻有逃命。
於是紀無咎帶上葉蓁蓁，領著二十個人，攆著一百多人追出去老遠。葉蓁蓁點燃火繩，舉著鳥銃連放幾槍。
火槍！簡直太可怕了！騎兵們跑得更瘋狂了。
跑出去大概十裡地，紀無咎一抬手，讓眾人停下來。
“窮寇莫追。”他看著漸漸遠去的那群狼狽身影，說道。
是唄，你就二十幾個人，真要惹毛了他們，或是等他們反應過來，那就吃不了兜著走了。
兩個侍衛提著一個人走過來，扔在地上。那是個敵方騎兵，腿上受了傷，血流不止。葉蓁蓁方才在顛簸的馬上舉著槍亂放一氣，也沒個準頭，但還是打下來三個人，其中兩個已經死了，隻剩下這一個喘氣的。
“留活的，帶回去，好好審問。”
“是！”
紀無咎找了個懂方言的士兵拷問那個俘虜，但是他像個啞巴一樣一言不發，還玩絕食。
紀無咎站在那俘虜麵前，他說一句，讓士兵翻譯一句。
“你不說，我也知道你來自何處。”
俘虜無動於衷，石塑的一般。
“烏蘭部的勃日帖赤那，名號叫作大漠蒼狼，實際上卻是個喪家之犬。”
俘虜的情緒有些微波動，食指不自覺地抖了一下。
“我本以為他投降女真是迫不得已，現在看來，倒是聽話得緊。”
那俘虜突然抬眼看紀無咎，目光中飽含著驚訝與畏懼。他咕嚕咕嚕說了幾句話，懂方言的士兵轉頭翻譯道“吳將軍，他問如果他說了，能不能活命。”
“晚了，”紀無咎看著那俘虜，麵色平靜，仿佛在看一具無關緊要的屍體，“現在你知道的，我也知道。”
他說著，走出房間，去找徐錫明和葉蓁蓁。
徐錫明站在一張地圖前，正在和葉蓁蓁低聲商量事情。他見到紀無咎來，單膝跪地“末將拜見皇上！”
紀無咎連忙把他扶起來“徐將軍不必多禮。”
葉蓁蓁問道“可問出了什麼？”
紀無咎走至地圖前，答道“與我們料想的無差，那隊騎兵是勃日帖赤那派來探查情況的，看樣子這蹚渾水，他也打算攪一攪。”
烏蘭部是東北部的一個部落，幾年前被女真部吞並，勃日帖赤那率領族人投降女真。這次他們沒什麼動靜，紀無咎還以為勃日帖赤那不服女真的管教，看樣子事實並非如此。
葉蓁蓁也頓時明白過來“這個人大概是和女真串通好了，等戰事四起之後，他領著軍隊攻打薊州，到時候我們若是引兵回救，遼東戰事必定吃緊；若是不救，京城便暴露在威脅之下，可謂兩難。我說得對嗎？”她說著，忽閃著大眼睛看紀無咎，一副求表揚的樣子。
紀無咎彈了一下她的腦門“孺子可教也。”
“那我們再玩一次守株待兔吧。”她建議道。
紀無咎搖頭“這次不行，我們拿不出多餘的精力又守又攻。薊州是重中之重，唯一需要的就是死守。”
徐錫明肅然道“皇上請放心，有老夫在，便是一隻蒙古蒼蠅，也休想飛進薊州城！”
“如此，朕便將這薊州城交與徐將軍了。”
徐錫明再次跪地“臣，領旨。”
紀無咎把他扶起來之後，又說道“朕已下旨從山東調了三萬軍隊緊急北上馳援薊州。勃日帖赤那的軍隊雖勇悍，但也隻是策應女真，獨自成不了事，一旦我們把女真擊退，他們自會離去。隻不過，徐將軍守城之堅威震天下，怕是要因此招來一些魑魅魍魎，對你不利。”
徐錫明頭顱一抬“老夫又怎會怕了他們！”
“徐將軍自是不怕，隻不過朕可不會放心。這樣吧，朕給你留下八名暗衛，早晚不離左右，保證讓你分毫不傷。”
徐錫明激動得眼圈發紅，剛要推辭，葉蓁蓁便說道“徐將軍，現在你的命可不是你一個人的，而是天下人的，所以你就莫要客氣了。”
徐錫明聽她如此說，又跪下了“臣拜謝聖上天恩！”
走出軍營，葉蓁蓁主動拉起了紀無咎的手“我覺得你越來越厲害了。”
紀無咎反握住她的手，問道“比你表哥如何？”
“你雖然武功不如他，但智謀勝過他。”葉蓁蓁給出了中肯的評價。
“如此，你喜歡嗎？”
葉蓁蓁點了點頭。
看她的神色，紀無咎便知道她沒聽懂他的意思。他也不解釋，輕輕撓了一下她的手心，笑眯眯地像個登徒子“如此，親我一下可好？”
大街上人來人往的，葉蓁蓁雖臉皮厚，但也沒厚到這個程度“回去再說吧。”
回到寓所時，葉蓁蓁早就把這句話忘了，但紀無咎記得很清楚，關上房門把葉蓁蓁一通猛親，親著親著兩人就滾到床上。
葉蓁蓁趴在他懷裡，喘息著問道“我們去遼東吧？”
紀無咎摸著她的頭，答道“我能去，你不能去。”
“我想去，我想跟著你。”
紀無咎扶著她坐起身“答應我一個條件。”
“什麼？”
“脫衣服。”
紀無咎見她呆愣著不動，便知她想歪了。他解下自己的衣服，脫下蠶衣，丟到她頭上“把這個穿上，就可以跟我走。”
葉蓁蓁識得這東西，趕緊扔回來，燙手一般“彆的都可以，這個不行。”
紀無咎扯著她的衣角“你自己穿，還是我幫你穿？或是你乖乖地回京城？”
葉蓁蓁突然疑惑地看著他“你為什麼對我這麼好？”
我為什麼對你這麼好？我都對你這麼好了你還不明白我為什麼對你這麼好？紀無咎張了張嘴，感覺像是有千言萬語要湧出口來，但偏偏卡在喉嚨裡一個字說不出。他憋了半天，終於憋出一句話“你要是死了，我就成鰥夫了。”
“有道理，”葉蓁蓁聽他如是說，點了點頭，“你也不能死，你要是死了，我就成寡婦了。”
外邊兒王有才剛要敲門，正好聽到他們兩個的對話。王有才禁不住吐了吐舌頭，心想旁人說甜言蜜語都是能把人的骨頭泡化了，怎麼輪到這兩位大仙兒，說出來的話隻讓人後脊背往上躥涼氣兒呢。
葉蓁蓁最終還是沒能拗過紀無咎，穿上了蠶衣。她發現，對於某一類決定，紀無咎總是有著近乎偏執的堅持。
臨離開薊州時，葉蓁蓁去辭彆了黎尤。紀無咎對黎尤的態度有些奇怪，不像是敵對更不是友善，他看他的目光之中總似乎包含著那麼一股……探察？
因此，葉蓁蓁總覺得不大對勁。等到和紀無咎一起踏上去遼東的路，她發現了另一種不對勁。
“你有十八個暗衛，給了徐將軍八個，理應還剩十個，怎麼現在好像隻有六個？另外四個去哪裡了？”葉蓁蓁問道。
“扔了。”紀無咎回答。
這種敷衍的答案讓葉蓁蓁翻了個大白眼。但不管怎麼說，他不說，她便也不問了。
一行人日夜兼程，到遼東時，葉雷霆已經在了。由於各種原因，紀無咎沒有明示身份，依然是明威將軍吳處。隻不過他不說，許多人也覺得此人來曆必定不凡年紀輕輕，一來就做了葉大將軍的副將，也不知是哪一名元老的公子哥兒被踢到這裡來曆練。一個毛都沒長齊的小白臉，怕是來拖後腿的吧。
有了這個想法，不少人看紀無咎的目光之中便帶了些輕視，這種輕視最終在一場比武之中被徹底終結。
從此，吳處小將軍多了一個外號玉麵閻羅。
比武那天陸離也在，但沒上場。陸離是個剔透的人，看到紀無咎每打贏一個人都要往台下葉蓁蓁的方向瞟一眼，看到葉蓁蓁叫好，便精神振奮……於是陸離果斷裝病，才不去添這個亂。
紀無咎知道這幫人平時都是怎麼議論他的，所以趁這個機會打算好好教訓他們一下。而且他做了一件比較缺德的事情同在軍營，大家都是兄弟，不好出手太重，所以就……隻打臉吧。
於是，這場比武，單從視覺效果上來看，絕對算一場史無前例的精彩比武。
走下比武場，紀無咎嘴角掛著笑，走到葉蓁蓁身邊。