“還是不了。”她終於咬了咬牙，拒絕了這個提議。
“那可惜了……真是個極漂亮的孩子啊！”申屠大夫搖著頭，隻是將那個孩子翻來覆去地看，如同研究著一件最精美絕倫的工藝品，嘴裡嘖嘖有聲，“我做了幾十年的屠龍戶，也從未見過這樣的一張臉——如果沒了肚子裡這個瘤子，估計能賣出天價來吧？即便是當年的秋水歌姬，也沒有這樣的容色……”
那個孩子厭惡地躲避著他的手指，眼神狠毒，幾乎想去咬他。
“哎？這是——”然而，那個老屠龍戶在把孩子翻過來時，動作忽然又停滯了。他湊了過來，鼻尖幾乎貼到了孩子蒼白瘦弱的背上，昏花的老眼裡流露出一種迷惑和震驚的光芒，就這樣定定地看著孩子的後背。
朱顏感覺到了懷裡孩子的顫抖和不悅，連忙往後退了一下，抬起手背擋住孩子的皮膚，道“這孩子的背上，還有一大片的黑痣。”
“黑痣？不可能。”申屠大夫皺著眉頭，喃喃，再度伸出手指，想觸碰孩子的背，“這不像是黑痣，而是……”
“彆亂摸！”朱顏啪的一聲拍掉了伸過來的手，將孩子護在了懷裡，如同一隻護著幼崽的母獸，“我也沒讓你來治這個！”
“……”申屠大夫停住了手，怔怔地盯著看了半天，忽然一拍大腿，低低說了一句，“哎，我的天呐！難道是……”
“怎麼了？”管家看到他表情忽然大變，忍不住警覺起來。
“沒事，隻是想起有件事沒弄好，得先走了！”申屠大夫瞬地站了起來，差點碰翻了茶盞，“告辭告辭。”
管家忍不住皺了皺眉頭，問“現在就要走？不去群玉坊了嗎？”
“哦，改天……改天好了！”申屠大夫擺著手，連聲道，“放心，這筆賬我不會忘記的！回頭我再來找你！”
說話間，便已經匆匆走了出去，留下房間裡的人麵麵相覷。
“這個孩子到底是怎麼回事……”盛嬤嬤原本是極喜愛這個小鮫人的，然而聽申屠大夫這麼一說，心裡也是發怵，上下打量著，想伸出手去摸那個凸起的小小肚子，嘴裡道，“難道肚子裡真的是吞了同胞兄弟？”
看到老嬤嬤來摸，孩子深不見底的眸子有光芒掠過，如同妖魔，忽地露出牙齒對著她齜了一下，喉嚨裡發出小獸一樣的威脅低吼。
“哎！”盛嬤嬤嚇得縮回手，往後退了一步，迭聲道，“這……這孩子，還真的有點邪門哪！郡主，我勸你還是彆留了，反正王爺也不會允許你再養個鮫人在身邊的。”
朱顏皺眉“我不會扔掉這孩子的！”
“扔了倒不至於，”盛嬤嬤歎了口氣，道，“不如給孩子找個新的主人……聽說葉城也有仁慈一點的貴人喜歡養鮫人，比如城南的紫景家。”
“那怎麼行！”朱顏提高了聲音，“這孩子現在這個樣子，有哪個人會養？那麼小的畸形的孩子，又不會織鮫綃，不值什麼錢——除非低價買去，殺了取一對凝碧珠！難道你是想讓我把這小兔崽子趕出去送死嗎？”
懷裡的孩子微微震了一下，看了她一眼，沒有說話。
“那自然是不能的。”盛嬤嬤皺眉，忽然道，“要不，乾脆放回碧落海去算了！”
“……”這個提議讓朱顏沉默了片刻，下意識地低頭看了看懷裡的小孩，許久才道，“昨天晚上我才剛剛把這小兔崽子從複國軍手裡搶回來呢。難道又要把他放回去？”
“放回大海，也是這孩子最好的歸宿呀！”盛嬤嬤看到郡主的態度似乎有些鬆動，連忙道，“每個鮫人都想著回碧落海去，這孩子不也一樣麼？”
“是嗎？”朱顏低下頭，問懷裡瘦小的孩子。
然而那個孩子臉上的神色還是冷冷，似乎完全不在意她們在討論著關於自己的大事——並無絲毫緊張或者不安，也無任何激動或者期待，仿佛回不回大海，去不去東市西市，都是無所謂的事情。
朱顏皺著眉頭看了看這孩子，看不出他的態度，不由得嘀咕了一聲“喂，莫非你不僅肚子裡有問題，腦子也是壞的吧？”
“……”那個孩子終於轉過頭，冷冷看了她一眼。
“放生雖然是件好事，但這小家夥是在陸地上出生的，長這麼大估計都沒有回過真正的大海——”朱顏看著懷裡這個滿身是刺的小家夥，道，“原本魚尾已經被割掉了，拖著這樣的身體，回海裡還能不能活都不知道呢！”
盛嬤嬤苦笑“難道郡主還想把這孩子養大了再放回去？”
“我覺得養個幾十年，等長大了身體健壯一點了，再決定動刀子或者放回去比較好。”她點了點頭，認真道，“總得確保平安無事了，再放他出去任他走。”
“……”盛嬤嬤一時無語，忍不住地歎著氣，苦笑道，“郡主，難不成您是打算養這個孩子一輩子？”
是的，這個鮫人孩子非常幼小，看上去不過六十歲的模樣，待得長到一百歲的成年分界線，總歸還有三四十年的光景吧？可對於陸地上的人類而言，那幾乎便是一生的時間了。
“赤王府又不缺這點錢，養一輩子又怎麼了？”朱顏將懷裡的孩子舉了起來，放在眼前，平視著那雙湛碧色的眼睛，認真地說道，“喏，我答應過你娘，就一定會好好照顧你——放心，有我在，啥都彆怕！”
那個孩子沒有說話，隻是看著她，深深的瞳孔裡清晰地浮出她的臉龐，卻莫測喜怒。朱顏有些氣餒，雙手托著他肋下，晃了晃這個沉默的孩子“喂，難道你真的想跟著那些鮫人回海裡去？如果真的想回去就說一聲，我馬上把你放到回龍港去。”
那個孩子看著她，終於搖了搖頭。
“不想去？太好了！”朱顏歡呼了一聲，“那你就留在這裡吧！”
然而，那個孩子看著她，又堅決地搖了搖頭。
“……”朱顏臉上的笑意頓時消失了，恨恨地看著這個孩子，“怎麼？你也不想跟著我？傻瓜，外麵都是豺狼，這世上不會有人對你比我更好了！”
那個孩子還是緩緩搖頭，湛碧色的眼眸冷酷強硬。
“喂，真討厭你這種表情！”朱顏嘀咕了一聲，隻覺得心裡的火氣騰一下子上來了，給了孩子一個爆栗子，“小兔崽子！你以為你是誰？想留就留，想走就走？沒門！在沒把你身上的病治好之前，哪兒都不許去！”
她一手就把這個孩子抱了起來，極輕極瘦，如同抱著一個布娃娃“真是不知好歹的小家夥！如果我不管你把你扔在外麵，三天不到，你立馬就會死掉了！知不知道，小兔崽子？”
孩子照例是冷冷地轉過頭去，沒有回答。然而，當朱顏沮喪地抱起孩子，準備回到房間裡去時，忽然聽到了一聲極細極細的聲音傳入耳際，如同此刻廊外的風，一掠而過。
“什麼？”她吃了一驚，看著那個從未開口說過一句話的孩子，“剛才你是在說話嗎？”
“我不叫小兔崽子。”那個孩子抬起頭，用湛碧色的眸子看著她，又沉默了片刻，忽然開口，清清楚楚地吐出了四個字——
“我叫蘇摩。”
朱顏愣在了那裡，半晌，才發出了一聲歡呼，一把將這個孩子抱起來，捏了捏對方的小臉“哇！小兔崽子，你……你說話了？！”
“我叫蘇摩。”那個孩子皺了皺眉頭，閃避著她的手，重複了一遍。
“好吧，”她隨口答應，“你叫蘇摩，我知道了。”
“我願意動刀子。”孩子看著她，一字一句地道。
朱顏臉上的笑容凝結了“你說什麼？”
那個叫蘇摩的孩子看著她，眼神冷鬱而陰沉，緩緩道“我願意讓那個大夫動刀子剖開我，把那個東西，從我的身體裡取出來。”
“……”她倒吸了一口氣，“這很危險，十有八九會死！”
“那是我的事。”蘇摩的聲音完全不像一個孩子，把小小的手擱在了自己的肚子上，“取出它！我……我討厭它，再也不願意和它共享一個身體了。”
朱顏蹙眉看了這孩子片刻，道“不行！你太小了。成年鮫人動那種刀子十有八九死都會在當場，何況你這個小兔崽子？要知道我現在是你的主人，萬一你死了，我怎麼和魚姬交代？”
“你才不是我的主人，”蘇摩冷冷截口，“我沒有主人！”
“喲，人小心氣高嘛！覺得自己很厲害對吧？”她嘲諷地把這個瘦小的孩子提了起來，在眼前晃悠，“聽著，無論你承不承認，現在你就是個什麼也不是的小兔崽子，處於我的保護之下！我說不行，就是不行！”
“放開我！”那個孩子憤怒地瞪著她，“我寧可死，也不要繼續這樣下去！”
孩子的語氣冰冷而強硬，說到“死”字的時候，音節鋒利如刀，竟讓朱顏心裡微微一愣，倒吸了一口氣。
這個孩子，不是在開玩笑。
她放緩了語氣，道“聽著，剛才那個申屠大夫的話隻是一家之言，等我再去問問空桑其他大夫，看看是不是有彆的方法可以讓你……”一邊說著，她一邊用手指戳了戳孩子柔軟的肚子，道“讓你安全一點地把肚子裡的孩子生下來。”
“放開手！”那個孩子拚命想從她的手裡掙脫，“彆碰我！”
“我不是不想給你治病，隻是想替你找到最合適的法子而已。我可不敢拿你的小命去冒險。”她歎了口氣，看到孩子還是在奮力掙紮，不由得怒從心頭起，冷哼了一聲，“不過，你得給我安分一點。不許亂動，否則——”
她揚了揚手，恐嚇“可彆怪我打你屁股！”
“……”那個孩子一下子僵住了，死死盯著她，臉色刷地蒼白，眼裡幾乎要露出咆哮的表情來，卻最終還是咬緊了嘴唇，沉默下去。
“怎麼，怕了吧？”朱顏施施然鬆開了手，把這孩子扔給了旁邊的盛嬤嬤，滿懷得意——哎，以前在師父那兒受的氣，今天可終於有地方發泄了。原來有個任人欺負的小跟班的感覺竟然是那麼好！
“管家，記著明天替我去總督府上一趟，給這個小兔崽子辦一張丹書身契。”她轉身吩咐，“奴隸的名字寫蘇摩，主人的名字就寫我，知道麼？”
“是。”管家領命。
背後傳來孩子憤怒的聲音“我沒有主人！”
“嗬嗬，這可由不得你。”她笑嘻嘻地看著這個炸了毛的小鮫人，明麗的臉上浮現出促狹的笑容，捏了捏孩子的麵頰，“回頭我用黃金打一個項圈，用寶石鑲上主人我的名字套在你脖子上——包準其他鮫人奴隸都羨慕你！”
看著那個孩子憤怒而蒼白的小臉，幾乎要殺人的眼神，她卻忍不住舒暢地大笑起來。哎呀，真好玩，有了這個小家夥，估計回到西荒也不會無聊了，這一趟出來還真是值得。
她笑著笑著，忽然想起了什麼，眼神便是一暗。
是的，這一趟出來，其實並不是為了去帝都見駕，反而多半是為了半路要經過的葉城——從天極風城出發時，她心裡其實是懷著一個隱秘的願望的，怎麼一路走到這裡，居然就忘了呢？
是的，她是為了淵而來。
淵。那個名字如同一點暗火，從少女情竇初開的懵懂年華開始，在她內心一直幽幽燃燒。那灼熱的傷痛感，從未因為離彆而熄滅。
她十八歲了，經曆了出嫁、喪夫，終於可以獲得一點自由，來到這裡尋找他——葉城會聚了雲荒大地上一半的鮫人，也是淵經常提起的地方，據說他昔年也是從葉城來到的赤王府。那麼，如果他離開，很可能也會回到這裡吧？她從西荒不遠千裡來到了這裡，如果運氣好的話，說不定會遇到他。
在出發之前，她曾經在神像麵前默默許下過願望。
可這一路到了現在，卻還是沒有任何蹤影。
“嬤嬤，明天開始，我要去葉城四處轉轉了，”朱顏抬起手，輕輕撫摸著貼身佩戴的那個墜子，開朗的眉間有淡淡的憂愁籠罩，“我要去找一個人……如果葉城也找不到，那我真的是一點辦法也沒有了。”
盛嬤嬤在一邊看著，也情不自禁地歎了口氣。
是的，她知道這個孩子心裡在想什麼。
三年前，當她看到這個貴族少女眉宇之間出現這樣的愁緒時，便知道這個自己親手帶大的小郡主已經不再是孩子了，她心裡有了事，再也不能如同童年時候那樣無憂無慮。
可是，郡主啊……你又知道那個鮫人，到底是一個什麼樣的人嗎？
你還小，成長在一個小天地裡，還沒見過這個世界真實的模樣。所以還不明白自己所喜歡的，到底是一個想象中的幻影，還是一個真實的人吧？