遵命！
無儘黑暗。微弱的呼吸聲。
水滴順著臉頰一滴一滴淌進嘴裡，腥甜的氣味喚醒了躺在山澗裡的青年一絲清明。
指尖微微蜷動，影七從昏迷中清醒，掙紮著從溪流裡爬起來，帶起嘩嘩的流水聲，一澗水都被他的血染紅了。
四周都是穿著嘯狼營戰甲的士兵屍體，安副將就倒在不遠處，早已斷了氣，四肢以詭異的姿勢扭曲著，就像被人像擰衣裳一般擰裂了整個身體，死狀慘烈。
“……殿下！”影七猛然驚醒，拖著傷痕累累的身體踉踉蹌蹌打轉，找尋著李苑的聲音，循著山澗朝著上遊艱難前行，步履蹣跚。
記憶是細碎的，影七努力回憶也隻能拚湊出一些零碎的片段，隻記得昏迷前一刻，他聽見殿下聚集鬼衛的急促哨聲，他本能即刻出現在世子殿下身邊，卻在蓄力起身騰空的一瞬間生生被拽了下來。
接著就是一片黑暗，他整個脊柱砸在地上，毫無還手之力。
茫然尋找的目光落在遠處的灌木叢裡，一塊熟悉的黑色緞子在陽光映照下隱現光澤，影七追著那件墨雲錦衣的衣角跑過去，走近了才發覺靴底發粘，踩住了一灘血跡。
他猶豫著分開灌木，心跳在一瞬間驟停。
影四倒在血泊中，腰間留下一道巨大的豁口，皮肉翻著，脖頸留下一道勒痕，他自己的鞭子纏在脖頸上，人早已沒了呼吸。
“統領。”影七眼瞳驟縮，單膝跪在影四身邊，扒開纏在他脖頸上的墨色鞭子，又鍥而不舍地試了試鼻息，然後從百刃帶內層撕下藥布按在影四腰間的傷口上止血。
“統領……統領……”影七有些慌亂，影四是這支鬼衛隊伍的核心，沒了九嬰組鬼衛的指揮這支隊伍會變成一盤散沙，從前還有影疊作意外時的替補，而影疊此時還留守嚴寒四嶺營地，恐怕連這邊的變故都一無所知。
就算影疊聽見了這邊的動靜，酷暑嶺炎炎夏日，他也束手無策。影七可以頂饕餮組強攻位，也能守著飛廉組偵查送信的本分，唯獨沒學會九嬰組的指揮之能，這也是要靠極強的天賦的。
他們輕敵了，本以為烏月族獨木難支，已經是強弩之末，卻不料生擒的泰裡陰惻惻說的那句“他們有一群不敗的戰士，無人可擋”，竟一語成讖。
不知道他們用了什麼辦法，能讓尚處獨立的沉沙族餘部為他們賣命，影七從前以為隻是孔家二少爺孔瀾驕天賦異稟氣力驚人罷了，沒想到整個沉沙族血脈儘是天生的戰士，不啻一支狂猛鬼軍。
從前他還不甚明白，孔言璽雖有些嬌弱，卻也不至於被家裡人嫌棄至此，如今方知，如此強大而稀少的血脈，好不容易生出一個嫡長子，卻絲毫沒有繼承沉沙族的悍猛戰力，他的族人會何等失望。
影七不肯相信幾乎全能的影衛長已經斷了氣，用魏澄教的止血法給影四包紮，頭腦裡卻也不得不即刻思考影四犧牲之後的最佳戰術。
手腕忽然被一雙沾滿血漿的手握住。
影四冷冷睜開眼睛，與影七無措的眼神相對，啞聲開口“閉氣而已。影宮訓條有言，影衛不可驚惶無措。”
影七不動聲色地鬆了一口氣“還能走嗎？殿下遇上大麻煩了。”
他隻記得抓住自己腳腕的那個士兵的力量強得令人懼怕，他拚儘全力也掙脫不開，被抓著腳腕淩空甩到高處，再被拖著狠狠砸在地上，對方就像陪著小孩子玩鬨的大人，王府鬼衛在他麵前不堪一擊。
影四推開影七“去找殿下。我隨後到。”
“是，統領。”影七抽出蜻蜓雙劍，用幾近枯竭的氣息讓柔軟的雙劍鋒利如初，忍著骨髓中的劇痛悄然消失了蹤影，下一瞬已經跑出幾十丈遠。
影四喘了口氣，自己按了幾處止血的穴道，仍舊麵無表情，似乎沒有什麼能讓他感到懼怕，他是影衛長，不論何時都不可露出半點失態神色。
就算是遇上了不可戰勝的敵人也不能後退半步。
他撐著不斷滴血的身體站起來，循著影七走的路追上去。
樹下，滿地死亡破碎的蜈蚣，有的斷成兩截，有的已經被撕碎，蜈蚣背上的金色咒文暗淡無光，它們的主人業已奄奄一息。
一雙無神的冷寂的眼睛緩緩睜開，目光一片死寂。
影初倚靠在樹下，大腿被一支尖銳樹杈洞穿，血流了一地，浸泡著蜈蚣的屍體。
他聽見了遠處急促的召集鬼衛的哨音，魁梧的身軀如同受了咒術召喚，不顧被穿刺釘在地上的腿，緩緩起身，掰斷了那支尖銳的枝杈。
肌肉脫出木刺發出輕微的嘶拉聲響，影初拖著一路淋漓血珠，循著哨聲隱沒在密林中。
石縫裡卡著一個藥箱，縫隙深處緩緩伸出一隻傷痕累累的少年的手，魏澄全身匍匐貼在岩縫一側爬出來，他的小腿肚已然被碎石豁開一條長長的傷口，本就瘦小羸弱的少年身體顯得更加弱不禁風。
撐著一口氣爬出岩縫，痛苦地翻開藥箱，找出銀針藥線，咬著自己摘下來的護手，小臉兒煞白，用微微發抖的手給自己縫合傷口，一針一針紮進皮肉裡。
“唔……”銀針入肉，魏澄咬著護手悶哼。
不知是什麼在支撐著他還不放棄，他早已把自己當成影衛，為了殿下，萬死不可退縮。
魏澄熟練地把小腿的傷口縫合，此時渾身都已然冷汗淋漓，整個身子都是僵硬的。
他爬過去把沉重的藥箱背在身上，一瘸一拐地循著召喚的哨聲走去。
“殿下……”他太渴了，藥箱裡還有半袋水，他小口抿了一點就放了回去，附近沒有溪流，這水還得留著救彆人的命。
鬼衛們全都被打散了，都在朝著召集哨聲響起的方位疾速潛行，如同受到使命召喚的虔誠信徒，踩著鮮血淋漓的路，因為肩上擔著守護主子的責任，遍體鱗傷亦心甘情願。
一百來名沉沙族戰士追殺兩位世子殿下，李苑和李沫隻得進入逼仄峽角，二人剛剛進入峽穀之中，隻聽一聲炮轟巨響，身後的入口便轟然倒塌，滾落的碎石和濃煙掩蓋了視線，將身後的追兵堵截在塌陷的另一方。
塵煙散去，李苑四處找尋，在峭壁上凸起的一塊岩石後看見了倒在地上的影焱，女孩緊緊摟著尚未褪去餘溫的火器筒，連睜開眼睛都變的極其艱難，她看見世子殿下的臉出現在眼前，欣慰地鬆了一口氣，突然猛烈咳嗽，梗在喉嚨裡的淤血吐了一地，昔日嬌豔的臉頰成了染血的白牡丹，讓人無法不憐惜。
李苑驚訝地看著她，毫不嫌棄她身上的血汙，坐在她身邊扶她起來，讓影焱靠在自己懷裡“傷得重嗎？其他人怎麼樣？”
影焱撐著炮筒坐起來，抹了一把嘴角的血跡，身子又跪成標準的影衛禮“屬下……還撐得住。我們被偷襲的士兵打散了，殿下，屬下從未見過如此強悍的對手……他們……或許已經……”
李苑扶著她肩膀的手微微打顫，強自鎮定道“不會的。”
他摸了摸自己的心口，他能感覺到他的孩子們與自己的聯係還在，因為不管失去任何一個鬼衛，這裡都是痛的。
“殿下！”正當李苑心裡動蕩不安時，峭壁高處傳來一聲呼喊，影五扶著肩頭的傷從崖畔探出頭來看著底下，看見世子殿下時驚喜地捶了兩下地麵，一點一點順著峭壁岩石跳下來，單膝跪在李苑身邊。
“謝謝老天爺！您沒事兒！”影五慶幸地抱住李苑的大腿，身上的墨雲錦衣已經磨破了，顯得有些狼狽，李苑拎他站起來上下打量他，不過是肩頭殷了點兒血，好在不是什麼重傷。
影五抹了一把臉上的血跡，喘著氣道“殿下，您跟李沫殿下快撤，屬下還能頂一會兒。”
塌陷的碎石另一側傳來挖掘和捶打聲，沉沙族生性莽撞強悍，毫無戰術可言，都是硬碰硬。
碎石被推開的一瞬，影五挽袖子衝了上去。
數十高大魁梧的沉沙族戰士破石而出，一擁而上，踏著峭壁礫石飛身回斬，雙腿夾在最前方那人脖頸上，猛然擰身回轉，被影五雙腿擰住的脖頸便發出一連串骨骼扭曲的脆響。
“奶奶的……連脖子都這麼硬，老子腿都要擰斷了。”影五悄聲自語，收身落地，肩膀和腹上的傷有撕裂跡象，他咬緊牙關，努力不讓殿下看出他的強弩之末。
鬼衛裡有實力跟沉沙族戰士正麵一戰的也就隻有影五了，不是鬼衛太弱，是沉沙族的血脈太厲害。
他們倒是想撤，營地都被屠得一乾二淨，撤回何處去？身為主將，要兩位天潢貴胄落荒而逃麼，豈不成了整個大承的笑柄。
李沫馴暗衛多年，自然看得出連影五都已經是在死撐最後一口氣，他本不想說話的，卻在自己頭腦還沒反應過來的時候脫口而出“暗悲在哪兒？我的暗喜在哪兒？！”
他話音未落，便看見了從小岔路裡拖著一條血路虛弱扶牆走來的暗喜。
暗喜呆呆望著李沫，腳下一軟跪倒在地上，他驚詫地看著自己的主子，努力幾次都沒有站起來，索性手腳並用爬到李沫身邊，反正他在主子身邊也毫無尊嚴可言，他隻是被殿下對自己的稱呼嚇了一跳。
李沫沒有心思去關注暗喜眼神裡的暗濤洶湧，他的狗還活著，這就足夠作他收回目光的理由了。
暗悲踉踉蹌蹌從小路走來，身上也受了不輕的傷，李苑的鬼衛陸陸續續從各個方位出現，連那個背藥箱的毛小子都一瘸一拐地跑了過來。
首先出現的是影七，自現身的一瞬間便死死護在李苑身邊，漆黑的墨雲錦衣微微發亮，仔細看便知他渾身都浸染了鮮血，明眼人都看得出他受了重傷，卻為了李苑不得不站起來和對方死磕到底。
“影七！”李苑看見影七這幅光景時熱血上湧，眼前一黑，那一瞬間他想拉住影七，手心裡卻隻抓住一片虛影，影七已衝到李苑背後，與一刀砍過來的沉沙人砍殺在一起。
任何的速度，計謀，在絕對的力量麵前都顯得毫無抵抗之力，對方已成碾壓之勢，他們不過是在負隅頑抗，為了主人的榮耀燃儘最後一滴體麵的鮮血罷了。
李苑親眼看著影七點地躍起旋身砍下一劍時，被身後的一人抓住了一條腿，影七回身劈砍，削金斷玉的劍刃竟隻能在那人咽喉上留下兩道淺淺的痕跡，影七被抓住雙腿狠狠砸在地上，對方冷冷看了他一眼，抬起一腳照著他的膝蓋骨踩下去，這一下子必然會廢了他一條腿。
影七就將要在自己麵前殘疾了。
李苑再也扛不住煎熬，他翻身一滾，手中的烏夜弓緊緊套在那人的脖頸上，李苑雙臂肌肉繃緊，太陽穴青筋暴起，用弓弦勒住他的脖子，鋸碾拉扯，凡是能割斷人脖頸的方式李苑全試了一遍。
李沫被突如其來的變故驚住，低聲吩咐自己暗衛“快，還不快去幫他。”