永曆三年！
這衡州城破，老百姓躲在家裡瑟瑟發抖。
這裡本來是曹誌建的地盤，鄉裡鄉親的，禍害程度有限。老百姓頂多被多攤派點兒，買了東西不給錢，誰家大媳婦小姨子被多摸了幾把。這幾支外來隊伍可不一樣。忠貞營流寇出身，凶名在外。鄂國公的軍隊，名聲也不咋地。當年左部的名聲可是迎風臭三裡。
老百姓是真的怕被禍害。
馬自得知道亂世人心易移，人口就是最大的資源。名聲臭了，老百姓不支持，軍隊是走不遠的。
為了堵住忠貞營的嘴，他說服老爹在繳獲物資上做出讓步。老馬愛子心切，一口答應。他主動找到堵胤錫，提出要組織巡邏隊，維護治安，減少擾民。
堵胤錫看到這個弟子不知聖人言，卻乾聖人事。他內心很受震動，有些接納這個弟子。他任命馬自得為衡州提刑按察使兼管城內軍法。
其實馬自得多慮了。他這一手穴攻破城贏得了忠貞營的好感。再者，擊敗了惠歐兩部，兵器甲杖給養繳獲甚多，完全用不著劫掠百姓。
三方各出兩百軍士，交給馬自得管理。小馬哥把衡州城網格化管理，六百人分成十人一小隊，晝夜兩班倒，不間斷巡邏。每一隊發一個大喇叭，邊巡邏便喊到:殺人者死，傷人及盜抵罪。實際命令為有偷雞摸狗搶東西的先關起來，強奸殺人的直接砍了。
他又命令何子謙帶著五門徒隨時抽查巡邏情況，有事彙報，無事勿擾。
一天下來，何子謙抓了一百多人，砍頭二十顆，城內人心大定。
曹誌建是在老巢鎮峽關收到消息的。
城破之時，南門守軍乘亂逃出兩千人。跑回老巢三百人，其餘被截殺。
曹誌建陰沉著臉聽殘兵跪著彙報完，勃然大怒，吩咐親兵把這些殘兵敗將拉出去砍了。
堵胤錫！馬進忠！忠貞營！
欺人太甚！老曹是土皇帝思維，一向欺負彆人習慣了，受不得彆人欺負。
老曹眼珠子一轉，命人上表朝廷，先將一軍再說。奏章言堵胤錫、忠貞營、馬進忠謀反，攻擊友軍，打算投降清軍。同時他通知陳邦傅搖旗呐喊，重金賄賂王坤狂吹枕頭風。
他命令道州、永州的軍隊集結，往郴州彙合。
他又派使者進山拜訪瑤族大王布努祿，許以重利。布努祿大王派大將阿迷率五千土兵參戰。軍隊傾巢而出，隻留兩千人守鎮峽關。
老曹這一套組合拳打下來，自認為有板有眼，洋洋自得。
老曹率五萬之眾，準備先把馬進忠的郴州老營家眷拿下。
這邊堵胤錫也是政治老手。
破城之日，堵胤錫也往肇慶朝廷發去奏章，言永國公不尊號令、攻擊內閣大臣、怯於迎敵勇於內鬥。
鄂國公也遣使上表，言曹誌建不尊號令，有投降清廷的嫌疑，並附上何閣部的遺命原件。
兩邊奏表同時到達永曆朝廷。
朱由榔這一年經過了啥呢？邵武火拚、逃竄桂林、江西反正、廣東反正、湖南光複、南昌敗亡、山西反正。
他的心情一會兒雲端，一會兒穀底，真特麼刺激！
這會兒他剛高興幾天，何騰蛟敗亡的消息又傳來，堵胤錫跟曹誌建還在衡州乾了一仗。
朱由榔心裡哀歎一聲你們特麼有完沒完！
朱由榔不是個雄才大略的皇帝。他自己拿不了主意，隻得召集大臣商議。
李成棟占據廣東，他的兒子李元胤任錦衣衛指揮使，保護皇帝和大臣的安全。
由於曆史淵源和現實利益，李成棟對忠貞營毫無好感。唯一能抗衡他的廣西本土派，以陳邦傅為首，本來就是跟曹誌建結成同盟。
士林之首，東林黨的黨魁，瞿式耜，偏偏跟堵胤錫的政治理念相左。
比拚朋友圈的結果永曆下詔斥責堵胤錫，勒令退出衡州。
清軍也探知衡州大戰，一時間被明軍的花哨操作迷了眼。
濟爾哈朗是個老陰比，眼見兵力不占優勢，便亂發英雄帖，給周邊的明軍大小勢力都發出勸降書。
他給的條件優渥，隻要明軍大將來了，官升一級，為王為侯皆可，連剃頭也不提。
反正有棗沒棗打一杆子，拖延時間也好。
果然有中招兒的。郝搖旗、王進才收到勸降書有些心動。不過留了個心眼，跟濟爾哈朗你來我往的談條件，要地盤。
堵胤錫也收到了勸降信，濟爾哈朗直接開出了封王的價碼。
敏感性提示他，滿清如此出價，事出有因。於是他召集眾將到巡撫衙門商議。
果然，興國公、郢國公、鄂國公都收到了勸降信。
“滿清急於招降，事出有因啊。”堵胤錫說道。
“看來大同局勢有利於大明。”何子謙捧哏。
馬自得知道，這時山西全境狼煙四起，陝北的王永強也揭竿而起，快要打到西安。攝政王多爾袞麻爪了，南北同時開戰實在是心有餘而力不逮。
多爾袞命阿濟格率京師八旗精銳攻打大同，急招湖廣的勒克德渾、東南的河洛會譚泰所部，火速馳援。滿清有頭有臉的大將悉數調往山西平亂，湖南留下隻濟爾哈朗坐鎮，隻守不攻，隨時準備回援。
大明的文官素質還是在線的，根據蛛絲馬跡也能推導出天下大勢。
興國公、郢國公、鄂國公上前一步，跪倒在地“督師，我等誓死效忠大明，絕不行那辱沒祖宗之事！使者已經被砍死。”
堵胤錫急忙起身，親自扶起眾愛將。
“我等並肩苦戰數載，豈不知諸位為人？隻可惜如此北伐良機，後方掣肘，委實可惜。”堵胤錫長歎。
“我意欲南下調停，聯合慶國公抗清爾等駐守衡州，等我的消息吧。”
“督師不可！”眾將齊聲說道。