“師尊，已經交惡，何苦與虎謀皮？不如一不做二不休，徹底解決曹誌建，再回頭與滿清死戰！”馬自得慨然道。
“我意已決，隻要為大明有利的事，我一定會去做。”
堵胤錫心智堅韌，眾將苦勸不聽。
馬自得說見事已至此，隻得勸道“恩師既然執意前去，當多帶兵馬，有備無患。”
“帶君子營足矣。既然調停，得有誠意。”
馬自得敬其君子之風，也不好罵其迂腐。隻能想辦法增強君子營的實力。
占領衡州後，馬自得在堵胤錫的配合下，組建了匠作營。經過反複試驗，造出了震天雷。鐵壺裡灌入顆粒化的火藥、鐵釘石子，重三斤。
軍中力士可以扔出三十米遠。當空炸開，一丈內破甲，威力驚人。
這東西太費資源，人力、鐵器和炸藥都是製約，努力鼓搗一陣子，才弄出三千枚。
馬自得挑出一千枚震天雷，從武庫裡挑出鎧甲千副，送給君子營。王一賓感激的拍了拍小馬的肩膀，感激之情溢於言表。
三月初一，衡州接到急報。
君子營被曹誌建埋伏擊破，殘部敗走郴州以南，包括堵胤錫音訊全無。鄂國公的老營在郴州北城被團團圍住，被日夜不停攻打。
老馬急火攻心，急忙擂鼓聚將，召集人馬救援。
馬自得拉住老爹，堅持跟忠貞營商議再出兵。
忠貞營聞此噩耗，也亂作一團。
堵胤錫一直是忠貞營的可靠盟友，也是忠貞營的朝中靠山。如果他死了，忠貞營怕是無立錐之地。有人提出返回夔東，得到了部分將士的積極回應。
馬自得做通老爹的工作，他們得拉住忠貞營，不然單打獨鬥怕是滅不了曹誌建。
馬進忠覺得有道理。他對忠貞營承諾，滅掉曹誌建之後，兩家平分兵甲物資，衡州、永州歸忠貞營，道州、郴州、鎮峽關歸鄂國公。
李過、高一功商量後答應下來。此時歸路斷絕，回夔東免不了一場血戰。貌似滅曹誌建更有賺頭，再說堵胤錫也未必喪命。
大夥兒定下出兵方略，發現衡州的俘虜是個大麻煩，一萬兩千人，萬一前方死戰後方暴動就麻煩了。
馬重禧把手往下一砍，說道“都殺了拉倒！”
見眾人意動，馬自得連忙獻策“不可！殺俘不降！再說士卒大都是本地人，消息傳出，我們必然麵臨死戰！”
“道理都知道，但是也沒有更好的辦法。”李來亨說道。
李來亨時年二十六歲，英武不凡。馬自得對這位堅持到最後一刻的抗清將領充滿敬意。他對著李來亨拱拱手
“三元侯，我有個主意。如若不成，諸位再拿主意，如何？”
李來亨抱拳致意“您先說說看。”
馬自得說道“咱們先把把小旗以上的軍官挑出來。其餘士卒收繳武器，打散編入我的輜重營，負責搬運糧草。軍官先關起來，成立一個勞改營，修補城牆、整修道路，餓不死就行。”
李來亨說“小公爺言之有理，我補充一策。不若讓士卒殺掉全部軍官，交個投名狀，斷其後路。”
馬自得有心反對，但是馬進忠、李過、高一功頗為意動。他見胳膊拗不過大腿，救援郴州也火急火燎，實在沒有時間再生枝節，所以也沒有堅持。
最終的方案，是小旗以上的軍官全部挑出來交投名狀，剩下的俘虜兩家平分。
永國公降卒萬人，分成一百個百人隊，列在校場上。李來亨大聲承諾，以百人隊為單位，第一個出來砍人的為把總，後麵九個為小旗。
不到一個時辰，降兵的軍官被屠戮一空。校場上血流成河，空氣裡彌漫著血腥味兒。
惠延年第一時間破口大罵。馬重禧衝上去，一斧槍子下去，連人帶衣服劈成兩半。這次惠延年沒有關公刀護身，不是一合之敵。
此人空有報國之誌，卻死於內鬥。馬自得來不及感傷，整軍南下。
郴州的局勢到了比較危急的時刻。
馬進忠深恨自己太相信堵胤錫，沒有做好準備。猝不及防之下，他的留守軍團被乾掉五千人，隻剩一萬人護著家眷苦苦支撐。
老曹也是有兩下子的，他打算來個防守反擊。
探知兩軍南下，他留下一萬人監視馬進忠的老營，率餘部四萬出郴州迎戰。四萬對三萬，老曹還是有底氣的，特彆是麾下五千瑤族土兵。
堵胤錫的君子營就是在這幫土兵手裡吃了大虧。
君子營行至黑風嶺，一頭紮進土兵的埋伏圈。一聲炮響，伏兵儘出。
瑤族土兵生長在山區，上山爬樹就是日常生活。這些土兵跟猴子似的，從密林裡竄出來，口裡各種怪叫，飛箭、毒針專往人臉上招呼。
君子營本來就沒有防備，猝不及防之下，潰不成軍。好在王一賓指揮有方，馬自得讚助的鎧甲、震天雷派上大用場。
王一賓收攏隊伍，把震天雷往人多的地方扔，重鎧武士緊隨衝陣，好歹衝出重圍。
曹誌建派兵一路追著屁股打，竟然直接把君子營殘部趕到廣東。
王一賓喘了口氣，點兵一看，欲哭無淚。三千壯士去了兩千五，後勤輜重全失，好在堵胤錫、堵長瑞全須全尾的突出來。
他隻好一邊派人繞道去衡州報信，一邊跟著堵胤錫去肇慶告狀。
三月初三。
“又是一年三月三，風箏飛滿天。”
三月三是個傳統好日子，春風十裡惹人醉。
在這個祥和的日子裡，曹誌建在郴州城北建立大營，依托郴州城牆，迎戰忠貞營和鄂國公。
大戰一觸即發。