永曆三年！
馬自得從善如流，當麵把藍鳳凰也打發給任盈盈做親兵。不能讓心腹失望，否則要當孤家寡人。
藍鳳凰撅著小嘴委屈巴巴的看著馬自得，他也不為所動。這年代女人地位有限，男人的話還是好使的。
他打起精神來，給焦勖寫信，要求他研究定裝彈藥和膛線。
明末是冷熱兵器交替的年代，火槍的優勢並不突出，因為射程和射速並不比弓箭占優勢。但是火槍有一個最大的優勢，就是費效比好。火槍兵不用會武功，訓練三個月就能戰場列陣給敵人巨大殺傷。弓箭兵沒兩年訓練不好使，這玩意兒臂力、眼力和體力都得循序漸進練習。
火槍是大勢所趨，馬自得咬牙也得堅持把火槍隊搞起來。
他對路曉山說“曉山，火槍兵還是要加強訓練，下了船，每天實彈射擊一次。設好標靶，前十名報給我，賞銀子！”
路曉山嘿嘿一笑，他腹誹馬自得帶兵能力有限，隻會一個屢試不爽的招數簡單粗暴發銀子。不過的確好用，這幫丘八不好管束，看在銀子的麵子還是聽話的。
馬自得對馬炳坤說道“抽調親兵隊，組建軍法隊。以後戰場不服的、訓練偷懶的、放假擾民的都歸軍法隊管。你們火槍隊參詳一個細則報給我，讓士兵都提意見，采用的有賞。”
馬炳坤嘿嘿一笑，說道“打板子我喜歡。”
李明錫看他一個甜棗一個大棒，心想火槍隊這把要被揉捏到位。軍法由士兵商議，小公爺獨出心裁，倒是蠍子拉粑粑，獨一份。這下士兵們被執行軍法也沒怨言。
他心想學到了，暗搓搓的準備在商隊裡推行。
桂林。
一個乾瘦的老者翻看馬自得的書信，遞給對麵的中年人，說道“彆山，你怎麼看？”
老頭兒青衣小帽，正是永曆朝廷大佬，文淵閣大學士、兵部右侍郎瞿式耜。瞿式耜花甲之年不下火線，堪稱南明擎天一柱。
彆山正是張居正曾孫、中書舍人、桂林總督張同敞，他也是瞿式耜的學生。
當年左良玉、張獻忠、李自成在湖北襄陽、武昌一帶輪番大戰，禍害百姓。張同敞作為湖北江陵人，對這幫禍害家鄉的鳥人都沒好感。眼下左部餘孽、馬進忠的兒子不請自來，他心態複雜。他不是昏聵之人，明白馬進忠、忠貞營給了滿清當頭一棒，擋住了南侵之路，於國有大功。
他看著老頭兒說“師尊，馬進忠這個兒子不學無術，書法一塌糊塗，花言巧語不知所謂。他說是要南下勤王，怎麼會繞這麼遠跑來桂林。還說要給我們送銀子，學生第一次聽說藩鎮不搶銀子送銀子。”
瞿式耜沉吟道“鄂國公堵住清軍南下的通道，陣斬滿清續順公沈永忠，與國有大功。他的兒子我們不能慢待。”
張同敞說道“這小子說他帶兵三千，其中有一千人是苗人和僮人狼兵。這麼多人來桂林，怕惹起亂子啊。”
去年，郝搖旗被清軍打的敗退桂林，地方官不給糧草還諸多為難。郝搖旗也不是好惹的，縱軍大掠桂林，還殺了朝廷命官。
瞿式耜對這個噩夢記憶猶新。他說道“令總兵陶養用、副總兵杜允熙加強防範。回信給馬自得，必須駐紮城外，隻能帶百人入城。城內兩萬人，晾他也翻不起風浪。”
張同敞說道“我們召令苗人和僮人勤王，他們屢次不至。他的軍隊裡居然有苗人和僮人的隊伍。這小子有點邪門，來了得問問他。”
船隊浩浩蕩蕩靠近桂林龍坪碼頭的時候，太陽已經快下山了。
一眼望去，漫天紅霞，綠水青山，心曠神怡。馬自得發現前麵的碼頭躁動起來，問何圖複怎麼回事。
何大俠二話不說，嗖的一聲一個跟頭翻上桅杆。瞄了一會兒，唰一聲的跳下來，居然落地一點聲音都沒有。
馬自得羨慕的說“何先生這身手，牛逼！能教教我不？”
何圖複不給麵子的說道“我五歲練功，日夜不輟，至今練了三十年。少主想練功，回頭我讓人把武功秘笈運過來給您參詳。不過少主筋骨已成，隻能練形，不能練氣。”
馬自得想起看過的周星馳電影，陳近南讓韋小寶練絕世武功，給了一大堆武功秘籍，不由惡寒。馬自得問道“何先生是哪個門派，那個苗刀是咋回事？”
“我師父本是戚家軍教頭，渾河兵敗後，投入武當山。這把苗刀是師傅的兵器。十五年前師傅吩咐我下山曆練，他老人家也下山雲遊。一彆十五年未見了。”
“何先生武功高明，怎麼沒有投入軍中博個前程？”
“屬下生性散漫，受不得約束。好酒好色，行走江湖不亦快哉。”
馬自得點點頭，最近把何圖複帶在身邊委屈他了。這是笑傲江湖的令狐衝，不是蔣委員長的小跟班戴笠。他身懷一身本事沒有投靠滿清，是個值得托付的熱血漢子。
他說道“進了桂林，何先生自便吧。”
何圖複大驚失色，說道“少主何故趕我走？”
馬自得說“不是趕先生走，實在看不得何先生這樣的江湖高人受我約束。”
何圖複跪地不起。
馬自得扶起他說“何先生行走江湖一樣可以幫到我。江湖人物有抗清義士，也有清廷鷹犬。先生收攏義士、清除鷹犬，同樣有功於大明。之前散出去的軍情司照舊歸何先生指揮，我還會繼續派出人手給先生指揮。將來滿清的京城、漠北草原、南洋爪哇，咱們都要派探子過去。”
何圖複吃驚了，小國公的胃口居然這麼大。
“不過何先生不在身邊，您得幫我推薦一個軍情司統領。”
兩人閒聊了一會兒，何圖複說碼頭好像在起爭執，靠船比較慢。
馬自得說道“傳令下去，咱們按先來後到的規矩辦。切勿與人起衝突。”
瞿式耜、張同敞都是抗清硬骨頭，兩人幾度力保桂林不失，還有一年就死於孔有德之手。雖然不合時宜的反對與農民軍聯合抗清，但是他們的確是大明的為數不多的能臣和忠臣。此番馬自得為商路和政治盟友而來，實在不願意給他們留下不良印象。