永曆三年！
張同敞留馬自得又聊了半個時辰。他問了湖南清軍的情況。馬自得把自己知道的情況說了下，雙方在長沙湘潭一線對峙，戰線穩定。
張同敞也把自己的消息告訴他。大明的頂級文官，信息還是比較多的。大西軍入雲南，站穩了腳跟。滿清占川北，大明占川南。貴州的皮熊、王祥蹲在老窩裡。江西的清軍把李成棟乾掉也沒有進一步動作。這些消息張同敞知道的更具體。
張同敞憂心忡忡的說道“三千裡戰線，滿清占據優勢卻引而不發。朝廷無力給薑鑲支援，萬一清軍乾掉薑鑲再次南下，時局堪憂啊。”
馬自得心想，你還算清醒值得挽救。他說道“我等無能為力，孤掌難鳴。”
張同敞見談的差不多，說道“鵬舉，隨我拜見大學士吧。”馬自得當然答應。走出都督衙門，他回過頭不經意的問道“鄂國公和忠貞營有多少軍隊？”
馬自得胸脯一挺“大軍八萬，足兵足餉！”
張同敞默算了一下，吃驚的說道“還發軍餉？”
馬自得驕傲的說道“兄弟們腦袋彆著褲腰帶上跟清兵乾，一兩銀子月餉不算多。”
張同敞沉吟不語。
瞿大學士的官邸距離總督府不遠。張同敞鑽進官轎，馬自得自覺的帶著親兵騎馬跟上，給張總督當臨時護衛。在瞿式耜的官邸裡，馬自得見到了這個南明大佬。他穿緋紅官袍，黑色官帽，身量不高，不怒而威。
馬自得拱拱手，說道“學生馬鵬舉拜見大學士。”
張同昌苦笑，這小子還真吃不得虧，磕個頭這麼難為他。
好在瞿式耜養氣功夫了得，不跟小孩子一般見識。他慢條斯理說道，語速很慢“爾等竟敢攻擊友軍，當朝廷諸公都是傻子嗎？”
馬自得裝傻，小心翼翼問道“不知大學士所言何事？”
“何故攻滅永國公？”瞿式耜接著炮轟。
“回稟大學士，朝廷早有定論。永國公攻擊友軍，不聽號令，打算投降清軍，已被奪爵、開棺戮屍。”馬自得張口就來，有理有據。
瞿式耜和張同敞對了一下眼神，沒想到這小子小小年紀還是個滾刀肉。他決定上肉戲，說道“朝廷勒令曹誌建抄家，家產運回朝廷。爾等竟敢私吞鎮俠關百萬金精！至朝廷於何地？！”
馬自得心想，還真沒特麼好事不出門，壞事傳千裡。他一蹦三尺高，急聲說道“大學士切勿中了滿清的反間計！我等五洲一關橫在清軍南下的要道，滿清視我們為眼中釘肉中刺，卻又打不過我等。隻有出此下作的反間計！大學士切勿做親者痛仇者快之舉啊！”
張同敞笑眯眯的說道“你們八萬大軍的軍餉怎麼來的啊？”
老張太陰了，難怪路上套我話。不過馬自得狀態也來了，越吹越上口“回稟張都督，瞿大學士，籌集軍餉有三策。其一，我等剿滅叛賊曹誌建俘虜軍官眾多，讓他們花錢自贖。其二，我等擊破沈永忠、徐勇，繳獲眾多財貨。其三，我等組建商隊，征收商稅，補充糧餉。”
瞿式耜是江南常熟人，東林大佬錢謙益的學生。江南富庶，他對經濟庶務有天然的敏感性。他問道“征收商稅？稅率如何，是否上報朝廷？”
“回稟大學士，稅率為是十稅一，此番南下正為上報朝廷。”馬自得心想，還好你沒拿祖製說事兒，不然聊死了。東林黨人也在到什麼山唱什麼歌，這不商隊都搞起來了。
瞿式耜又放了一炮“爾等奉詔勤王，為何繞路至桂林？”
“回大學士，大部人馬已彙同忠貞營南下勤王矣。我等奉鄂國公之令，特來拜會。希望通商路以養軍，聯軍務以禦滿清。”
瞿式耜看這小子油鹽不進，隨性端起茶杯啜兩口，也不放下茶杯。
馬自得反應過來，這就是傳說中的端茶送客。他站直了說道“學生告辭。”腹誹不已，這大學士也忒小氣，連茶都不請喝。
張同敞笑眯眯的送他出來，交代晚上一起到總督府吃飯。他自己再次進屋，對瞿式耜笑著說道“恩師，這小子有點意思吧。”
瞿式耜微笑道“馬進忠一介武夫，怎麼有個七竅玲瓏心的兒子。”
“堵胤錫收了這小子做徒弟呢。他的字八成是堵胤錫取的，叫鵬舉。”張同敞揣測的八九不離十。
“看來堵胤錫對這小子期望頗高。哼！堵胤錫跟闖賊合流，忘卻君父之仇，君子營不是君子所為！”瞿式耜厲聲說道。
這話張同敞接不下去。
焦鏈的家位於桂林西城的一個巷子儘頭的大宅子。大門修成了碉樓，圍牆是兩丈高的石牆。馬自得帶著何圖複和親兵，走到巷子口的時候，正好遇到了阿明。
阿明帶了一小隊親衛，肩挑手扛的給女婿送山貨呢。他看到馬自得，開心的行禮，問道“小國公怎麼也在？”
馬自得回答道“焦總兵托我帶了東西給家眷。阿明頭人既然在這裡，你幫我帶進去好了。”說完，讓親兵把禮物拿給阿明。
阿明怎麼會讓小國公就這麼走？他熱情的替女婿做主，邀請馬自得進去做客。馬自得熬不過，索性進去看看焦鏈的堡壘。
馬自得犯了錯誤，以為阿明的女兒遺傳老爸基因。實際上這姑娘遺傳了老媽的基因，五官深邃、體態妖嬈，看上去充滿活力和野性。挺活潑的一丫頭，就是皮膚黑一點，看起來比自己小一點兒。他暗罵焦鏈禽獸不如。
阿明說“小國公，這是小女阿蠻。阿蠻，來給小國公行禮。”
少女阿蠻落落大方的走過來，學著漢人的樣子道了個萬福。原來阿蠻是焦鏈的如夫人。大老婆回娘家省親，眼下她當家，毫不客氣的使喚家丁仆人收拾東西、沏茶招待客人。
阿明打趣自己女兒“阿蠻你好能乾，在家挺威風的喲。”