阿蠻咯咯笑道“嘻嘻，阿爹知道什麼叫士彆三日當刮目相待嘛。蕊姐教我讀書呢，按照書上的道理，他們被我收拾的服服帖帖，嘻嘻。”
她一拍腦門“哎呀，蕊姐在書房裡教我寫字呢。阿爹，您陪小侯爺哈。”她對著馬自得道了個萬福，風風火火的跑進後堂。
馬自得挺羨慕他們。後世自己的爹娘也是如此寵溺自己。自己不好好讀書，儘泡妞惹禍，爸媽也很少罵他，還經常給彆的家長道歉。畢業後沒考上警察，混了個協警，爸媽也沒失望。他想了想，意興闌珊，打算告辭走人。
這時傳來輕輕的腳步聲，從內堂走出兩個女子。
是她！
馬自得的心臟瘋狂的跳動起來，跟小鼓似的咚咚咚。
“小國公，阿爹。這是我的手帕交蕊姐，張都督之女。聽說你們來，蕊姐出來了。”阿蠻介紹道。
張蕊換了一件杏黃色的居家襦裙，眼若彎月，毫無忸怩之情。她上來道一個萬福“鵬舉兄、阿明頭人，張蕊有禮了。”
阿明急忙還禮。
馬自得也起身，鄭重的回禮“張掌櫃，鵬舉有禮。”
張蕊輕啟朱唇，說道“李先生跟我說了商路的事情，甚合我意。想深入請教一下二位，可否”
阿明是個有眼色的，他說道“張掌櫃和小公爺商談就是了，僮人唯小公爺馬首是瞻。”
馬自得和張蕊告辭，準備回都督府繼續商談。阿蠻也想跟著，被他爹一把拉住。
桂林城麵積大，城內河流、山峰散落。出了焦府，張蕊進了一頂軟轎，走上官道。馬自得帶領親兵騎馬護衛。兩人隔著轎簾談論僮苗山寨的商路問題。
已經五月了，南國一片鬱鬱蔥蔥。官道旁邊一個小湖泊，湖邊一大片垂柳，微風輕拂，枝條輕輕擺動。一條小道，隱沒其中，遠處又回到個官道。
馬自得大起膽子，撩開轎簾，看著張蕊說道:“張掌櫃，景色怡人，不如下來邊走邊談吧。”張蕊看了一眼窗外，點點頭同意了。
轎夫停下，馬自得看她的腳從轎子裡探出來，心裡一咯噔。還好，是天足。畸形的三寸金蓮實在是太惡心。目前為止，自己的幾個女人都是天足，審美這東西不能將就啊。
馬自得下意識的伸出手，準備來個接人下車。還好反應的快，手縮回來。
兩人沿著小道慢慢走，後麵一大幫人隔得遠遠的跟著。
這可是男女大防的明代，普通女子的腳給人看了就算失身，哪有大庭廣眾之下壓馬路的。儘管張蕊不是尋常女子，她也很不自在，臉蛋紅撲撲的，煞是好看。
馬自得說道“張掌櫃一介女流，掌管如此規模商隊，令人佩服。”
“鵬舉兄抬舉。天下傾覆，能為大明儘一份力量，張蕊當仁不讓。”張蕊輕啟朱唇，說道。
馬自得看她明眸善睞，本來心癢難熬。她這麼一說，氣氛被破壞，他不由得敬重起來“張掌櫃女中豪傑！鵬舉亦有此意。”
“當今大明天下，各地四分五裂，商路斷絕。這幾年我掌管商隊，見過太多政令不遵、劫掠地方之輩。若桂林、全州加上湖南五州，商路安全，互通有無，桂林軍需會大有保障。”
“張掌櫃放心，李先生的意思就是我的意思。阿明和牛久敖也被我壓服，大家都願意做生意發財，不願意打仗。此次南下，我打算打通廣西到廣東的商路。張掌櫃願意助我一臂之力嗎？”馬自得說完，直勾勾的看著張蕊。
張蕊被他看的臉又紅了，點點頭。
當晚，張同敞在都督府宴請馬自得、阿明、牛久敖，召來兩位總兵陶養用、副總兵杜允熙作陪。狂吃海喝，賓主儘歡。
都督府出來，馬炳坤賊兮兮的說，沒有吃好，想搞下半場。
馬自得反應過來，所謂下半場，就是去怡紅院玩。在夥計們期待的目光中，從善如流，大手一揮“走！”
何圖複喊來好兄弟張仲虎一起，有著地頭蛇帶路，很快找到桂林城最好玩的地方。
虎爺出馬，直接包場。當夜睡在娛樂場所，馬自得聽了一夜的浪聲淫語。不過他把持住，沒有破功。他心有張蕊，任盈盈和藍鳳凰又是極品，審美上去了就不願意將就了。
他特意喊來何圖複，約他喝酒。說道“何大俠，這一杯酒我敬您。你我就此彆過。”
何圖複也不是矯情的人，他一飲而儘，說道“屬下雖然漂泊江湖，仍然是少主的兵。”
馬自得再把酒滿上“何大俠幫我推薦一個人負責軍情司。武功要高，膽大心細，長於庶務。”
何圖複再次一飲而儘，想了，他說道“商隊二掌櫃張九戈，武功與我不相上下，常年掌管商隊內務，是個不可多的人才。”
馬自得心想，武功跟你不相上下，那是很牛逼。他說道“好，讓他到梧州與我碰頭。”
他又倒了一杯，說道“我有個不成熟的想法。先生處江湖之遠，一樣可以為廟堂分憂。當今武林，四分五裂，何先生出自武當，可以整合人脈，成立幫會。鄂國公出資，一明一暗，為大明謀一線生機。”
何圖複破位意動，再次一飲而儘，說道“屬下受教。”
馬自得說道“三杯飲過，就此彆過。”
何圖複終歸沒有馬上離去，他在馬自得門外抱刀站了一夜，天亮後飄然離去。