“走，隨我入宮拜見太後。”
“啊？太後見我乾啥？”
“我也不清楚，宮裡傳話於我，看到你就帶去拜見太後。”
兩人騎馬往皇城趕去。這年頭兒文官乘轎，武將騎馬。文官騎馬是要被笑話的。這就是堵胤錫值得尊敬的地方，一心為國，不在乎這些虛的。
馬自得想起一件大事，命人去軍營把任盈盈、藍鳳凰請來府邸居住。軍營裡都是大男人，有地方住就不矯情，自己的女人還是要照顧的。
到了皇宮，馬自得傻眼。這特麼不是民房麼，啥皇宮。
原來梧州的土皇帝楊大浦被乾掉，大夥兒也不客氣，加入饕餮盛宴。他的家產奴仆土地金銀財貨被一掃而空，楊大浦的男性親屬全部砍頭，大姑娘小媳婦打入教坊司，供這幫正人君子享用。
但是這幢占地十畝的大宅子他們搬不走，隻好貢獻出來給皇帝做行宮。
太監把堵胤錫領去見皇帝，來了倆宮女領著馬自得拜見太後。
馬自得被帶到一個鳳冠霞帔的老太太麵前，小宮女上前稟報“啟稟太後，鄂國公世子帶到。”
馬自得上前推金山倒玉柱，口齒清楚、中氣十足“馬自得拜見太後！”
王太後這小夥兒身材高大，動作乾練利落，眼前一亮。她說道“好精神的小夥兒，上來哀家看看。”
馬自得站起來，笑容撐開，往前走了幾步。
王太後就是一慈眉善目的老太太，鳳冠霞帔，脖子上不倫不類掛了個挺眼熟的玩意兒。定睛一看，原來是十字架！
王太後看他肆無忌憚的看著自己，心中有些不悅。說道“我那乾兒跟哀家說，霜糖是你弄出來的，是真的嗎？”
王太後拿出一罐方形小陶罐，拔開軟木蓋子。馬自得看過去，原來是自己發明的白糖。
為了打開朝廷這幫大人物的市場，他還特意設計了方形的陶罐、軟木塞子，一看就是高檔貨。
馬自得本來想忽悠他說泰西進口的，看她的十字架不敢瞎掰，誰知道她身邊有幾個老外。他隻得跪下來，雙目微紅“鵬舉聽說皇上猝然移駕，惟恐內庫用度不足。我高價從滿清那裡買來一船霜糖，特來獻給太後！”
王太後小戶人家出身，知道霜糖的價值。這一船厚禮砸下去，她被這的大手筆砸暈了。
“好好好！鄂國公世子忠心報國，哀家很是滿意。小子年序幾何？可曾娶親啊？”
“回稟太後，鵬舉今年十八。我與桂林張都督家閨女情投意合，已告知家父，不日提親。”
“張居正的後人啊，有眼光！可惜皇家凋零，沒有適齡女子許配給你。”
馬自得暴汗，老太太很有做媒婆的前途！
“小猴子是我乾兒子，他說跟你有些誤會，請求哀家說和。”
“請問這位小猴子大人是？”馬自得狐疑的問道。
“正是太子太師侯性。”
“絕無此事！鵬舉對侯大人的敬仰之情如滔滔江水連綿不絕！豈敢誤會！侯大人幫鵬舉追回軍需，在下感激不儘！已經在進城的時候當麵對侯大人道謝啦！”
“那就好啦，你也彆緊張。你們二位多多走動，共同為皇帝效力。你現在還是男爵吧？回頭我跟皇帝說說，給你提兩級。”
絮絮叨叨一會兒，太後也累了。馬自得跪彆，告辭。
出了皇城，馬自得臉色難看，對馬炳坤說，走吧。他心想，侯性害怕了，看來東勳罩不住他。朝中力量有了明顯變化！王太後居然把國家爵位當口袋裡的棗子，隨意扔給小孩子。大明不亡才沒天理！
沒走幾步，堵胤錫從後麵喊住馬自得，他也臉色不好看。兩人陰著臉，都不想說話。
馬蹄聲噠噠噠的敲在街道上。
那邊侯性後腳就接到宮中線報，他臉色發白的吩咐門房給小太監賞金，吩咐備好馬車準備出門。
他被馬自得的臉厚手重嚇到，心中拉起警報，這家夥萬萬不能得罪！
顧千城也不痛快，根正苗紅的水軍將領，活生生混成水耗子，要多憋屈有多憋屈。辛辛苦苦搶來的商船，一轉眼也被侯性散完了。
這特麼活著是為了啥？
不過他是無根之萍，除了侯性，也沒人罩他。
侯性來到梧州碼頭的安全屋，看到顧千城一杯接一杯的喝酒呢。兩個風騷的姑娘一看侯性進來，主動出去把門帶上。
侯性也不說話，陪顧千城一杯接一杯的喝酒。顧千城伸手按住侯性的酒杯。
侯性眼淚飆出來，哭訴道“大哥對不住你，大哥心裡苦哇！”
顧千城眼睛都紅了，大聲說道“大哥，有事你跟兄弟說！誰欺負我大哥，就是欺負我！為兄弟赴湯蹈火在所不惜！”
侯性汗顏。訥訥的說道“也沒誰。大哥是心裡憋屈，實力不如人，搶來的船又還回去，讓兄弟們白白辛苦一趟，大哥心裡過意不去。”
顧千城安慰道“錢財乃身外之物，咱們再去搶！”
侯性苦口婆心的說“兄弟！大哥跟你說句心裡話！你說大哥從一介白丁，混到一品大員，太子太師，左都督！牛逼不牛逼！”
“牛逼！”顧千城真心實意的稱讚道。
“那你知道這是怎麼來的嗎？”他自顧自說道。
“大哥我這麼多年混下來，就一句話講義氣，兄弟多！兄弟們幫我搶錢，我把錢送給大人物，幫兄弟們打通關係。
可眼下咱們不該搶的人，得罪了不該得罪的人。大哥有愧啊，保不住兄弟們，大哥自身也難保啊！可憐你嫂子，你侄子，嗚嗚嗚。”
“大哥，我爛命一條，無親無故。你把我交出去讓他大人物消氣！”顧千城慨然說道。
“我的兄弟啊，嗚嗚嗚”