"這大冷天的……"他接過包裹,粗麻繩捆得嚴嚴實實,落款是"丁秋楠"三個秀氣的楷體字。指尖觸到包裹裡的毛線紋路,忽然想起昨天在食堂打飯時,宣傳科那個總穿月白色布拉吉的姑娘,低頭織毛衣時耳尖泛紅的樣子。
"周科,我瞧秋楠同誌在宣傳欄前轉悠三回啦!"隔壁王姐抿著搪瓷缸裡的茉莉花茶,衝門口抬抬下巴。果然,丁秋楠端著鋁製飯盒靠在廊柱上,軍大衣領口沾著雪粒子,活像隻白毛狐狸。
"周同誌,這是科裡給大家織的圍脖手套。"姑娘眼睛亮得驚人,說話時圍巾角在寒風裡亂顫,"我……我算著采購科最辛苦,先給你們送來。"
"我……我特意織大了一碼。"姑娘耳尖紅得滴血,從帆布包裡掏出個油紙包,"還有麥乳精,給孩子們補充營養的。"
"我愛人?"周淮民愣了下,隨即笑起來,"她忙著帶孩子,再說我們革命戰友搞幫扶,怕什麼閒言碎語。"話出口才驚覺,這原主的身體竟還記得與婁曉娥的夫妻情分。
丁秋楠絞著衣角的動作頓住,圍巾穗子在風裡飄成弧線。"那……周同誌代我謝謝嫂子。"她忽然將懷裡的暖水袋塞過來,"夜裡值班冷,這個給你。"說完就小跑著消失在小徑儘頭,活像隻受驚的兔子。
周淮民盯著尿布盆裡的"地圖",忽然想起上輩子當程序員時,連換尿不濕都是媳婦的事。"曉娥同誌,這……尿布怎麼洗?"
"笨死你算了!"婁曉娥轉身從木櫃裡翻出個鋁盆,"開水燙,肥皂搓三遍,最後拿米湯漿!"她忽然湊近,發梢的茉莉香鑽進鼻腔,"淮民,我……"
"鈴——"電話鈴驚得孩子哭得更凶。周淮民接過電話,聽見保衛科老張急促的聲音:"周科,鋼廠西門的煤車翻了!"
"這娃娃拉了三次了。"保育員皺眉,"你們當父母的怎麼照顧的?"
"周同誌?"丁秋楠端著搪瓷缸出現在門口,白大褂口袋裡露出半截藥膏,"我值夜班,聽說你孩子住院……"她看見尿布上的血絲,眼睛忽然泛紅,"這是痱子粉,還有紅黴素軟膏。"
"男人在鋼廠火災裡犧牲了。"小王壓低聲音,"留下個傻兒子,靠糊火柴盒過活。"
"柱子!彆動火爐!"女人的尖叫刺破雪幕。周淮民翻進院子時,看見個十五六歲的少年正舉著鐵鉤子夠屋簷下的臘肉,火星濺到堆在牆根的劈柴上。
"王大姐!"他衝過去踢開火星,棉鞋被雪水浸透,"我是鋼廠采購科的周淮民。"
"這是科裡批的糧油票。"周淮民掏出副新棉手套,"還有,鋼廠要翻修檔案室……"他故意放慢語速,"想找當年目擊者了解情況。"
王淑芬突然劇烈顫抖起來,搪瓷缸裡的熱水潑在磚地上。"都……都燒成灰了……"她忽然抓起掃帚抽打兒子,"讓你彆碰火爐!讓你彆碰!"
周淮民攔住掃帚時,發現女人手腕上全是青紫的掐痕。他摸出丁秋楠給的紅黴素軟膏,輕輕塗在那些傷口上。"王大姐,當年火災……"
"走!"王淑芬突然尖叫,"都死了!都死了!"她突然翻出床底的鐵盒,裡麵是個燒焦的鋁製廠牌,邊緣還嵌著半塊熔化的玻璃。
"周主任可算回來了。"陳雪茹從雕花木門裡轉出,鬢角碎發用翡翠簪子彆住,蘇繡團扇半掩著塗得鮮紅的唇,"您要是不回來,有些人怕是要把您家當西單百貨公司了。"
婁曉娥柳眉倒豎,花瓶往石階上一擱:"周淮民是我未婚夫,我出入自家男人住處,輪得到外人說三道四?"
"聽說有人截胡我的的確良布料,我能不過來瞧瞧?"陳雪茹剝開糖紙,手腕上的鍍金坤表隨著動作折射出冷光,"淮民弟弟,你上個月從滬市搞來的二十匹孔雀藍布料,怎麼轉天就出現在紅霞服裝廠的展示櫃裡了?"
"四六分。"婁曉娥突然開口,塗著丹蔻的指尖劃過賬本,"周主任拿兩成,服裝廠拿四成,剩下的……"
"我要三成。"陳雪茹的坤表鏈硌在玻璃茶幾上,發出清脆的哢嗒聲,"百貨公司要承擔銷售風險,還要給稅務局那幫爺燒香。"
"合作愉快。"婁曉娥吐出的煙圈籠住陳雪茹的珍珠耳環,"不過周主任……"她突然轉身,旗袍下擺掃過周淮民手背,"下次滬市采購,是不是該添置些尼龍絲襪?"
陳雪茹的團扇已經拍在采購包上:"我要整箱的蜂花護發素,還有……"她突然壓低聲音,"聽說滬市外灘現在有港商倒賣電子表?"
"那就讓老王提前退休。"婁曉娥裁衣剪哢嚓剪斷絲線,布頭紛紛揚揚落在周淮民的稿紙上,"他兒子不是在等鋼廠分房?雪茹姐的百貨公司……"
"剛好有批積壓的搪瓷臉盆。"陳雪茹從坤包摸出房管科的印章,"隻要老王在審計報表上簽個字,臉盆就能變成分房指標。"
"停!"周淮民突然合上鋼筆,驚覺三個人的影子在夕陽裡糾纏成詭異的圖騰,"我們是做生意,不是搞特務。"
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"與其在分房指標上動腦筋,不如搞票大的。"他彈開鍍金打火機,幽藍火苗燎著名片邊緣,"港商要賣電子表,我們需要外彙券。"
婁曉娥的眼睛突然發亮,珍珠項鏈簌簌作響:"百貨公司有華僑券!"
"我能從友誼商店搞到貨。"陳雪茹的團扇已經拍在名片上,"但我要電子表的優先銷售權。"
"這次隻帶采購團隊。"他扯開話題,摸出那包藏了半個月的港幣樣鈔,"林先生需要內地采購員幫忙驗貨,港商給的勞務費……"
"我要兩成。"陳雪茹的團扇已經壓住樣鈔,"百貨公司要承擔外彙風險。"
"我要三成。"婁曉娥的裁衣剪抵住扇骨,"服裝廠要墊付布料定金。"
"八月十五啟德見。"他蹬上自行車,聽見婁曉娥在院裡喊,"周淮民,我要港島最新款的尼龍絲襪!"
"我要整箱的港藥!"陳雪茹的喊聲追著車輪,"還有迪士尼發卡!"
"周大哥!周大哥!"
"棒梗正長身體呢。"秦淮茹突然扯著嗓子抹眼角,"三個孩子饞得夜裡直哭,當媽的心疼啊!"
周淮民早看透她這套,上次借走半斤油,到現在油瓶子都沒還。正要開口,忽然聽見西廂房傳來摔搪瓷缸子的動靜。
"死丫頭片子!"賈張氏標誌性的公鴨嗓刺破耳膜,"小當!讓你看著棒梗,怎麼又偷喝麥乳精!"
"周叔叔!"小當突然衝過來拽他衣角,"棒梗把醬油倒進水缸了!他說……他說要毒死三大爺家的雞!"
秦淮茹臉色煞白,揚起手就要打小當。周淮民眼疾手快攔住:"秦姐,孩子不懂事得教,打壞了怎麼辦?"他轉頭蹲下來,"小當,告訴叔叔醬油瓶子藏哪了?"