"小芳啊，不是三大爺多嘴，這軋鋼廠的鐵飯碗可比街邊擺攤強百倍！"劉海中攥著搪瓷缸子，缸底磕在板凳上當當響，"那周淮民看著人模狗樣，可倒騰那些個投機倒把的買賣……"
"三大爺，您喝茶。"易中海端著紫砂壺過來斟水，白瓷杯裡茉莉香片打著旋兒，"淮民那孩子前兒剛給街道辦送來十台電風扇，人家街道王主任誇他是新時代青年呢。"
小芳蹲在自來水池邊洗著白菜，辮梢沾著水珠："劉叔、易叔，你們甭勸了。周淮民跟那些油腔滑調的采購員不一樣，他帶我去過東來順，可筷子都沒動幾下，倒是一直給我夾涮肉。他說要帶我見世麵，還教我打算盤……"
"見什麼世麵？"賈張氏挎著菜籃子擠過來，肥厚的耳垂上金墜子亂晃，"那姓周的準是看上咱們小芳的模樣了！當年許大茂怎麼追秦淮茹的？送布料送麥乳精，最後呢？還不是把婁曉娥肚子搞大了！"
"賈嬸兒！"小芳漲紅著臉站起來，圍裙上的水漬洇成深色，"周同誌說下個月帶我去廣交會，他說粵語翻譯一天能掙三十塊外彙券……"
周淮民推著鳳凰牌自行車進來，車筐裡裝著半打北冰洋汽水："喲，今兒這兒開茶話會呢？"他摸出兩包稻香村糕點，油紙包啪地拍在石桌上，"小芳，這是你爸托人帶的茯苓餅。"
劉海中突然劇烈咳嗽起來，搪瓷缸子嗆得直哆嗦："廣交會？那是正經人去的地方？男男女女住招待所……"
"三大爺慎言啊。"周淮民似笑非笑地掏出工作證，"組織上派我去考察香港商人的投資意向，這是外貿局蓋紅章的公文。倒是您上回托我帶的雪花膏，票據可還夾在登記本裡呢。"
四合院西廂房突然傳來瓷碗碎裂聲，秦淮茹攥著笤帚的手直抖。她男人棒梗明年要考技校，周淮民答應的鍍金名額還沒兌現。正要開口，卻見婁曉娥拎著保溫桶款款走來："淮民，你上次說的電子表渠道……"
夜色漸濃時，小芳送周淮民到胡同口。月光下姑娘的睫毛忽閃："周同誌，要是我爸不同意……"
周淮民聞聲衝進來，先掰開眼皮看瞳孔，又摸頸動脈。秦淮茹抱著槐花擠到門邊："還有氣兒嗎？"
"讓開！"周淮民把老人放平，膝蓋頂住背部開始做海姆立克法。三下，卡在氣管裡的紅薯梗噴在報紙上，混著血絲。
"氧氣瓶！"婁曉娥不知從哪變出醫用氧氣袋，這是她從港商那裡弄來的高級貨。劉海中貪婪地吸著氣，眼球卻斜吊著盯住周淮民："你……你克我……"
"二大爺是說昨晚的醬肘子太鹹？"周淮民轉頭對易中海使眼色，"該送醫院查查心腦血管了。"
救護車鳴笛聲中，賈張氏突然尖叫："肯定是周淮民下毒！他倒賣那些個港貨準是資本主義毒藥！"
"賈嬸兒慎言。"周淮民亮出采購單據，"昨天給二大爺帶的點心是稻香村新出鍋的，您要不去食品檢驗所鬨鬨？正好讓公安查查您家棒梗偷軋鋼廠廢鐵的事。"
賈張氏瞬間噤聲。婁曉娥趁機拽走秦淮茹："讓淮民處理，你兒子偷鐵的事……"秦淮茹撲通跪下："求您千萬彆告訴街道辦！"
醫院急診室裡，大夫搖著頭說："半邊身子癱了，以後得有人端屎端尿。"劉海中歪著嘴流口水，含混不清地罵："周……周淮民……克我……"
三天後，四合院召開全院大會。周淮民拎著水果罐頭進來時，許大茂正在發飆："必須讓姓周的搬走！自從他住進來，院裡就沒消停過！"
"搬哪去？"聾老太太突然開口，龍頭拐杖敲得青磚當當響，"我孫子住西屋礙著誰了？倒是你們一個個，看見人家掙外彙眼紅得滴血！"
"食飯未～"婁曉娥學得有模有樣，她剛用外彙券換了台索尼隨身聽，"淮民，你說香港人真會穿喇叭褲跳霹靂舞？"
秦淮茹抱著小當在邊上納鞋底，冷不丁插話："周同誌，街道辦王主任問能不能再弄幾台電風扇……"
"得加價。"周淮民往收錄機裡塞磁帶，鄧麗君的《甜蜜蜜》流淌出來，"現在深圳那邊都時興組合音響了。"
"組合音響？"傻柱端著泔水桶湊過來，"能比全聚德的烤鴨還香？"an，"看見沒？巴掌大的收音機，能換半頭豬。"
全院突然安靜，連槐花都不哭不鬨了。周淮民趁機說："下個月廣交會，誰想學粵語當翻譯？一天三十外彙券，包食宿。"
"我！"小芳第一個舉手。
"算我一個！"婁曉娥眼睛發亮，"罐頭廠要引進香港生產線……"
秦淮茹猶豫著開口："能帶家屬嗎？棒梗他爸在鋼廠……"
"張師傅！今天這紅燒肉是不是糖色炒過了？您瞧這油亮亮的——給我來半斤！"她踮著腳尖扒著窗台，馬尾辮梢沾著鋼渣碎屑，藍布工裝口袋裡露出半截糧票。
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周淮民被她的動靜逗笑了，故意用筷子敲敲飯盒："於大美女，您這吃相未免太生猛，當心將來嫁不出去。"
周淮民假裝生氣地往後躲："得，您這資本主義做派可了不得，我這一飯盒素白菜都讓您給汙染了。"
"切，周科長裝什麼窮啊。"於海棠夾起一塊顫巍巍的肥肉，突然筷子一轉，精準地把肉塊按進周淮民的飯盒，"上回後勤科發帶魚，是誰扛了整箱往我車棚裡塞？"
周淮民剛要說話，忽然發現於海棠把飯盒裡另一半沒動過的飯菜倒進了搪瓷缸子。她起身時帶倒板凳也不扶，拎著缸子就往車間方向走。
"哎哎哎，於海棠同誌！"他三兩口扒完飯追出去，"你這飯菜分兩撥吃是什麼新潮流？"
於海棠突然停下腳步，轉身時鼻尖沾著米粒，眼睛卻亮得嚇人："你發現啦？"她把搪瓷缸子往身後藏，"彆告訴李主任，我……我偷偷給王大姐家孩子送點吃的。"
周淮民這才想起，車間王大姐的丈夫去年因公受傷，家裡三個孩子全靠她每月十八塊五工資。他故意板起臉："於海棠同誌，你這資產階級思想要不得啊，有困難應該找組織……"
"找組織有用我還用偷摸的？"於海棠突然提高嗓門，驚得路過抱文件的文書摔了眼鏡，"你知道後勤科克扣多少工傷補助嗎？上個月王大姐家老大發燒，李主任把工會發的麥乳精都截胡了！"
"小李啊，不是當哥的說你。"李主任的啤酒肚幾乎頂到於海棠鼻尖，"這倉庫重地女同誌本來就不該來，要不這樣，今晚哥帶你去東來順……"
"還愣著乾什麼？"周淮民頭也不回，"想被李主任扣獎金啊？"
等運輸車罵罵咧咧地開走，於海棠突然把扳手往貨架上一扔："周淮民！"