"周科長！新鮮鱖魚到啦！"小張掀開厚棉布簾子，冷風裹著魚腥氣撲麵而來。周淮民猛地回神，采購單上"鱖魚二十斤"的字跡被手汗洇開一團墨跡。他抹了把臉，後廚的煤爐子烘得人臉發燙，可脊背卻涼津津的。
"這魚眼睛都渾了，退回去。"周淮民用鐵鉤子挑起魚鰓，暗紅色的鰓絲讓他想起秦淮茹最後那口咳在白手帕上的血。供銷社老王探頭進來賠笑："周科長通融通融，這大冷天的……"
"嫦娥仙子？"周淮民差點咬到舌頭。那姑娘醉眼朦朧地揮開他伸過去的手，廣袖掃翻了旁邊醃鹹菜的陶甕，咕嘟咕嘟冒泡的鹽水瞬間浸透了周淮民的千層底布鞋。
"放肆！"嫦娥突然坐直身子，鬢邊珠翠叮當作響，"本宮……本宮可是要下凡曆劫的！"說著又歪倒在酸菜缸上，懷裡的玉兔繡囊硌得她直皺眉，"這勞什子人間，連桂花酒都兌了水！"
周淮民揉著太陽穴蹲下來："您老人家又偷喝蟠桃會的酒了？"話一出口自己都愣了——這語氣活像對著自家闖禍的妹妹。嫦娥突然咯咯笑起來，指著他鼻子道："你個小采購員懂什麼？天庭那幫老古董……"
話沒說完，前院突然響起急促的腳步聲。周淮民剛要起身，袖子卻被拽住了。嫦娥臉上泛著不正常的潮紅，眼波流轉間竟帶了幾分人間女子的嬌憨："彆……彆告訴二郎神……"
"周科長！廠辦急電！"通訊員小李舉著話筒衝進來，看見這幕嚇得差點摔了電話。周淮民趁機掙脫，三步並作兩步接過聽筒："我是周淮民……什麼？互聯網培訓名額？"
"周科長！這魚真不能退……"供銷社老王的聲音把周淮民拉回現實。他盯著水槽裡奄奄一息的鱖魚，突然抄起網兜把魚全倒進了泔水桶。"走，跟我去漁業公司。"他對小張說，"要活蹦亂跳的，死魚彆想進咱們軋鋼廠大門！"
"周科長！周科長！"小張的呼喊驚飛了屋簷下的麻雀。周淮民回過神，發現已經走到廠辦大樓前。玻璃幕牆上貼著大紅喜報："熱烈祝賀我廠周淮民同誌榮獲市先進工作者稱號！"
推門進辦公室時，李副廠長正對著搪瓷缸吹茶葉沫。"小周啊，"他放下缸子，茶漬在桌麵上洇出個月牙形，"這次互聯網培訓，廠裡決定派你去。"
周淮民指尖無意識摩挲著秦淮茹臨終前塞給他的存折，牛皮紙封皮上還沾著醫院消毒水的味道。"李廠長，我想帶個人。"他聽見自己說，"供銷社新來的小陳，計算機專業畢業的。"
李副廠長茶缸子當啷一聲磕在桌角："胡鬨！這是去學習，不是過家家！"
"互聯網要變天。"周淮民突然想起那個飄著鹹菜味的午後，嫦娥醉醺醺地說"天庭那幫老古董"。他直視著領導的眼睛，"再過十年，咱們的采購單可能都不用紙了。"
周淮民笑著應了，轉身時卻撞見個熟悉的身影。何雨柱拄著拐杖站在胡同口，棉襖領子豎著，活像隻鬥敗的公雞。"聽說秦姐把存折留給你了？"他聲音沙啞得像生鏽的鐵門軸。
風突然大了，卷起地上的雪粒子往人脖子裡鑽。周淮民把存折往兜裡塞了塞，秦淮茹用鉛筆寫的密碼還洇在紙背上。"柱子哥，"他撣了撣何雨柱肩上的雪，"秦姐臨走前說，讓咱們都好好活。"
何雨柱突然劇烈咳嗽起來，拐杖在青磚地上敲出急促的篤篤聲。"她總說……總說你這人靠得住……"話沒說完，人已經踉蹌著往巷子深處走去，棉鞋在雪地上拖出兩道歪歪扭扭的痕跡。
強子沒接煙，喉結上下滾動著："出岔子了。原來說好給咱留三噸焦炭的李主任，今早突然變卦……"他突然拽住周淮民的袖口，"周哥，你得幫兄弟這遭！我表弟在煤建公司當調度員，他說隻要你能弄來二十斤全國糧票……"
"等等。"周淮民打斷他，目光掃過那個始終低頭不語的年輕人，"你表弟？"他忽然伸手摘掉對方的帽子，露出一張腫脹的左臉，"這巴掌印新鮮著呐，強子，你當我瞎？"
"茶就不必了。"蘇文清從包裡抽出本劇本，"這是您寫的《鋼花怒放》？"她翻開扉頁，指腹摩挲著泛黃的稿紙，"第三幕工人罷工的戲，為什麼讓女主角去敲警鐘？"
寧永康的喉結劇烈滾動："因為、因為我覺得……"
"周同誌，這二十斤糧票……"李主任搓著手，金戒指在指節上晃得人眼花。
"李主任說笑了。"周淮民從帆布包裡掏出個牛皮紙包，重重拍在合同上，"這是采購科剛到的富強粉指標，五十斤。"他故意讓紙包裂開道口子，雪白的麵粉簌簌落在李主任的千層底布鞋上。
掛斷電話，他衝小劉使眼色："去把倉庫那兩箱貼著"易碎品"的箱子搬上車，再找張紅紙寫上"省機械廳特供"。"
小劉瞪大眼："周哥，那可是你……"
"少廢話！"周淮民踹他屁股，"再磨蹭天黑都到不了火車站！"
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"同誌對不住！"周淮民跳下車，伸手要扶時突然愣住。地上的姑娘抬頭，露出於文靜帶笑的眉眼。
"周同誌這是要去哪兒啊？"她拍打著褲腿上的灰，裙擺下的小腿白得晃眼。
周淮民暗罵晦氣，麵上卻堆起笑："給鋼廠送點土特產。於會計這是……"
"我回家啊。"於文靜指指不遠處紅磚樓，"我家就住三單元，周同誌要不要上去認認門？"她說話時，卡車副駕的車門突然"哐當"一聲自己關上了。
"不早了，周同誌路上小心。"於文靜突然站起身，發梢掃過他手背，"對了，"她從帆布包裡掏出個信封，"我表哥在機械廳當差，他說你們廠的申請報告，壓在采購處王處長那兒了。"
"條件呢？"他點燃打火機，火苗在信封下跳動。
於文靜笑得像隻小狐狸："周同誌是聰明人。我要的不多，"她踮起腳尖，溫熱的唇擦過他耳垂，"下個月職工代表大會的投票，記得投給該投的人。"
卡車重新啟動時，周淮民從後視鏡看見於文靜站在梧桐樹下，陽光透過樹葉在她身上灑下斑駁光影。她突然抬手做了個端酒杯的動作，紅唇翕動，無聲地說："我等著。"
"周兄弟可算來了！"調度主任的聲音帶著酒氣，"王處長等這酒等得眼都綠了！"
周淮民示意小劉搬箱子，自己從兜裡掏出紅塔山："主任，這貨……"
"放心吧！"主任接過煙，在手電光下晃了晃，"王處長都打點好了，你們軋鋼廠的貨明天一早就裝車。"他突然壓低聲音，"不過有句話不知當講不當講……"
周淮民心裡咯噔一下，就聽主任說："你們廠李科長今天也來過，說是要追加二十噸貨。"他嗤笑一聲，"也不看看自己幾斤幾兩，省機械廳的批條都下來了，他還想插隊？"
"不好！是夜班車！"調度主任臉色大變，"周兄弟，趕緊把車開走！這批貨要是被巡邏隊看見……"
"周哥！救我！"李卓突然扯著嗓子嚎起來，"那批廢鋼真是我撿的！"
李抗戰猛地回頭，軍用皮靴在水泥地上碾出刺耳的摩擦聲："撿的？你當保衛科是吃乾飯的？三號倉庫的特級鋼材是你說撿就能撿的？"他一把揪住李卓的衣領，露出脖頸上猙獰的刀疤，"老子在前線打仗的時候，你還在你媽肚裡轉筋呢！"
周淮民從牆上跳下來，帆布包裡的采購單簌簌作響。"李主任，先消消氣。"他從褲兜裡摸出包大前門，煙盒角已經被體溫焐得發軟，"這孩子我了解，膽兒比耗子還小，敢偷倉庫？"
李抗戰接過煙，打火機哢嗒一聲躥出火苗。火光映著他棱角分明的下巴，像把出鞘的刀："周采購員，這可不是你跑供銷科能擺平的事。昨天廠辦剛接了軍工訂單，今兒就少半噸鋼——"
"所以更不可能是他。"周淮民突然打斷，手指在李卓沾著油汙的校服上點了點，"您聞聞，這味兒是20號軸承鋼，三號倉庫存的都是45號碳素鋼。再說這小子褲腳沾的是紅丹粉，咱們廠防鏽漆上個月就斷供了。"
李抗戰愣住了，煙灰簌簌落在李卓臉上。周淮民趁機把采購單拍在對方胸膛上："紅星機械廠昨天剛拒收一批軸承鋼，說含硫量超標。您要是不信，現在騎我的永久牌去東郊倉庫，保管能在廢料堆找到帶紅漆編號的鋼錠。"