"周哥！周哥！"穿藍布工裝的青年紮著圍裙衝進來，腦門上汗珠子滾成串，"供銷社老張頭撂挑子啦！說啥都不肯給咱調撥那批緊缺的軸承鋼！"
"慌什麼？"他彈了彈采購單上的煤灰，"跟我去趟廢品收購站。"
青年瞪圓了眼睛："那地兒能有啥？都是些缺胳膊少腿的破銅爛鐵！"
大爺從軍大衣兜裡摸出工具，狐疑道："小周啊，這破爛玩意兒你都要？"
"您老就瞧好吧。"周淮民三兩下撬開鋼錠接縫，露出內部鋥亮的合金層，"看見這螺旋紋沒？這是軍用卡車專用的防滑軸承，比供銷社那批民用貨強十倍！"
王主任的眼珠子隨著他的講解來回轉動，最後猛地拍在他肩上："行啊小子！這都能讓你琢磨出來！趕緊的，跟我去廠辦開條子！"
看著紅色轎車絕塵而去，青年崇拜地湊過來："周哥，你連日本貨都能修？"
周淮民把鋼錠搬上三輪車，抹了把額頭的汗："當年在電子廠當學徒，師傅逼著我拆過三百台報廢電視。"他忽然轉頭，眼神在青年腳上膠鞋溜了一圈，"對了，你上次說想追供銷社那姑娘？"
青年臉"唰"地紅了，腳尖蹭著地："就、就送過兩回雞蛋……"
"笨！"周淮民一拍他後腦勺，"明兒帶她來軋鋼廠澡堂子，就說我請客。"
"啊？"青年嚇得差點摔了鋼錠，"那、那成何體統！"
"周淮民！"她氣得直跺腳，"李鐵柱說這餿主意是你出的！"
周淮民看著姑娘身後探頭探腦的李鐵柱，突然福至心靈："等等！小張媳婦是不是紮著紅頭繩？"
姑娘愣住："是、是啊……"
"那就對了！"他一拍大腿，"昨兒我看見她跟供銷社王主任在胡同口……"他故意壓低聲音，卻剛好能讓所有人聽見，"摟摟抱抱！"
空氣瞬間凝固。李鐵柱突然一拍腦門："我說呢！她總把瑕疵布往娘家搬！"
"還有！"周淮民趁熱打鐵，"她男人在運輸隊，每次出車都往家裡帶柴油！"
"柴油！"劉大娘眼睛亮了，"廠裡正缺柴油呢！"
"那個……"他看著姑娘繡著並蒂蓮的布鞋尖直往後縮，突然計上心來，"要不，我賠你雙塑料涼鞋？百貨公司新到的，粉色的！"
秦婉茹猛地抬頭，發梢掃過他下巴："真的？"
"比真金還真！"他趁機後退半步，"不過你得幫我個忙。"他掏出張皺巴巴的紙，"幫我把這封信捎給廣播站的小芳，就說是她遠房表哥寫的……"
話音未落，秦婉茹突然踮起腳，溫熱的呼吸噴在他耳畔："周淮民，你信不信，我腳其實不臭。"
周淮民渾身僵直，鼻尖縈繞著淡淡的茉莉香。他看著姑娘泛紅的耳尖，突然壞笑著蹲下身："那我聞聞？"
"你！"秦婉茹嚇得往後蹦，卻踩到塊肥皂，"啊——"
電光火石間，周淮民伸手攬住她腰肢。兩人摔在潮濕的瓷磚地上，他的唇堪堪擦過她發燙的耳垂。
"周淮民！"她攥著他衣領的手直抖，"你、你無恥！"
"是你說要證明的。"他慢悠悠支起身子，指尖突然撚起她鞋尖的碎布，"不過你這繡工……"他故意拖長音調，"確實該換雙新鞋了。"
"彆這麼看著我。"她後退半步，指尖卻悄悄勾住他衣角，"那天在澡堂，你聞到我身上有艾草味對吧？可你給我的方子，分明是治體寒的……"
周淮民突然笑了，月光在他眼底碎成星子："如果我說是，你信嗎？"
"信。"她回答得斬釘截鐵，"因為你說要給我買涼鞋時，眼睛在發光。"
"周淮民，你信不信，我腳其實不臭。"
此刻他鼻尖縈繞著淡淡的艾草香，突然低頭在她耳畔輕笑："是不臭，就是有點燙。"
"你！"她差點摔下鋼錠，卻被他牢牢箍在懷裡。兩人翻出圍牆時，身後突然傳來玻璃碎裂聲，火光衝天而起。"周哥，真要接這燙手山芋？"小張攥著采購單的手直抖，紙頁嘩啦作響，"五十噸鋼材指標，全廠三個月的產量都壓在這兒了！"
"甭替他說好話！"趙科長顫巍巍摸出老花鏡，"七六年那場運動，老張頭就因為私自采購……"
周淮民突然起身，驚得鸚鵡撲棱到籠頂。他抓起酒瓶擰開蓋，琥珀色液體咕咚咚灌進青花瓷碗："您老看著，這酒要是不對味，我立馬走人！"
屋子裡靜得能聽見牆上掛鐘的滴答聲。王麗萍突然噗嗤笑出聲："周主任，您這激將法還是奶奶教的呢。"
趙科長端起碗抿了一口，渾濁的眼珠突然發亮："汾酒？你小子哪來的外彙券？"
"跟外貿公司換的。"周淮民從挎包掏出張蓋著紅戳的批文，"這是他們不要的邊角料，剛好夠咱們爐子吃。"
第二天大早，采購科辦公室擠得連轉椅都推不動。會計老錢舉著算盤直嚷嚷："周主任，這批鋼材每噸比計劃價貴八塊，賬麵上……"
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"走廢舊物資回收科目。"周淮民把蓋著紅十字的捐贈證明拍在桌上，"這是兒童醫院淘汰的醫療器械，咱們翻新給車間當配件。"
小張突然指著窗外大喊："快看！卡車！卡車進廠了！"
五輛解放牌大卡車排成蜈蚣陣，車鬥裡碼著用草繩捆紮的鋼材。最前頭那輛駕駛室跳下個戴鴨舌帽的男人，正是火車站遇見的"老陳"。
"周老弟！"老陳摘下帽子扇風，露出油光水滑的地中海，"要不是我表舅在物資局……"
周淮民塞過去包紅塔山，壓低聲音："下批貨……"
"得嘞！"老陳把煙往耳朵後一彆，"保定那邊新開了家五金廠，廠長是我連襟的表侄子……"
李廠長帶著安全科的人衝過來時，鋼材已經卸了大半。他摸著發亮的鋼錠突然大笑，震得梧桐樹上的麻雀撲棱棱飛起："好小子！晚上食堂加餐，我請客！"
炊事班老楊頭抄著大馬勺從食堂探出頭："紅燒肉管夠！周主任，您要的豬油渣……"