"小周啊，這批貨再壓兩天，車間那幫孫子就要拆了倉庫當零件使了！"王科長端著搪瓷缸子湊過來，茶垢在缸口結了厚厚一圈黃邊，"聽說你跟紅星機械廠采購科老劉是老鄉？"
周淮民把鋼筆往耳朵後一彆，露出個苦笑："王科，我昨兒剛去供銷社稱了二斤紅糖，這會兒兜比臉還乾淨。"他摸出兜裡皺巴巴的糧票，五斤麵額的票子在陽光下泛著青白，"您瞧，連給閨女買麥乳精的錢都……"
話音未落，門外突然炸開個破鑼嗓子："周淮民！你丫躲這兒當縮頭烏龜呢？"
李抗戰攥著個軍綠色帆布包闖進來，包帶在肩上勒出紅印，活像扛著座小山。他"咣當"把包砸在鐵皮櫃上，震得玻璃板下的先進工作者照片直晃悠："保雨剛那孫子卷了預付款跑路，老子頂缸背了處分，這會兒你倒逍遙？"
"抗戰同誌，這事得找保衛科。"周淮民把賬本輕輕推回去，指尖在"五金配件"四個字上劃了道弧線，"不過你剛才說……保科長調令是廠辦蓋的章？"
"要多少？"周淮民摸出火柴盒，嘩啦啦劃著根火柴。
"八百！"李抗戰聲音突然拔高，又猛地壓低，"醫生說要輸血，我妹把嫁妝都當了……"
王科長突然站起身，茶缸子在桌麵重重一頓："八百？你們李家是拿軋鋼廠當提款機呢？上個月小周自掏腰包墊的五百還沒影兒！"
"他小姨子在廣城倒騰電子表。"李抗戰喉嚨裡滾出陣悶笑，"聽說最近跟港商搭上線，要搞什麼錄音機走私……"
周淮民突然抓起桌上的電話，指尖在轉盤上飛速跳動："喂，總機嗎？給我接紅星機械廠采購科，找劉長河同誌！"他回頭衝王科長眨眨眼，"王科，勞您跑趟財務科，就說我要預支三個月工資。"
"你瘋了？"王科長茶缸子差點摔地上，"你媳婦剛生完老二，家裡就靠你那點死工資……"
"所以得趕在財務科下班前。"周淮民已經聽見電話那頭傳來沙沙的電流聲，"喂？老劉啊！是我，小周！對，螺紋鋼那事兒……這樣，你先發五噸到南站貨場，我讓廠裡拖拉機隊去拉……什麼？要現金？老劉你聽我說……"
李抗戰突然抓起帆布包往外衝，被周淮民一把拽住後領："站住！你現在去火車站是自投羅網！"他從抽屜裡摸出張皺巴巴的介紹信，鋼印在右下角泛著暗紅，"拿著這個去第三醫院，就說你是後勤處來接病人的。"
"這……"李抗戰看著介紹信上"李長貴"三個字，突然渾身發抖，"你早就知道？"
周淮民沒答話，對著話筒繼續道："老劉，這樣，我讓媳婦把縫紉機押給你……什麼？你媳婦要生孩子？那正好啊！我這兒有張友誼商店的奶粉票……"他突然轉頭衝窗外大喊："小張！騎我自行車去胡同口，把秦淮茹叫來！"
王科長突然撲哧笑出聲："你小子，連媳婦都算計上了？"
周淮民對著話筒擠眉弄眼："老劉，秦淮茹可是咱們廠的廣播員，那嗓子甜得能擰出蜜來……喂？喂！"他啪地掛斷電話，轉頭衝李抗戰咧嘴："成了！五噸螺紋鋼明早到貨，但你得幫我演場戲。"
李抗戰還沒回過神，辦公室門突然被撞開。秦淮茹穿著的確良襯衫衝進來，發梢還沾著片梧桐葉："淮民！你讓我拿縫紉機換螺紋鋼？那可是咱家……"
"媳婦！"周淮民一把將人摟進懷裡，在她耳邊飛快嘀咕，"假裝生氣，然後說願意拿縫紉機換，但必須現結！"他偷偷把張紙條塞進她手心，"照著念，回頭給你買蝴蝶牌的！"
秦淮茹突然掙開懷抱，眼圈說紅就紅："周淮民！你當我是傻子？那台蜜蜂牌可是咱家……"她突然瞥見紙條，聲音陡然拔高八度，"必須現結！否則我就去工會告你侵占夫妻共同財產！"
李抗戰看得目瞪口呆，突然撲通跪在地上，帆布包裡的賬本撒了一地："弟妹！是我對不住你們！這錢算我借的，打今兒起我李抗戰給你家當牛做馬……"
周淮民突然抓起桌上的算盤，劈裡啪啦打得震天響："抗戰兄，五噸螺紋鋼市價兩千一，你拿八百夠乾啥的？這樣，我拿縫紉機作價三百，你再補五百現錢……"
"可我現在連五塊都……"
"所以你得幫個忙。"周淮民突然壓低聲音，算盤珠子在陽光下泛著油光，"保雨剛在廣城的小姨子，叫張秀芬對吧？你今晚去趟她娘家，就說……"
"就說軋鋼廠要清查曆年欠款。"周淮民的算盤珠子突然停在"伍佰"那個檔位，"特彆是那些打著采購名義，實則倒賣物資的……"他突然抓起紅星機械廠的采購單，鮮紅的公章在夕陽下像滴血，"明白了嗎？"
李抗戰突然跳起來，帆布包甩得嘩啦響："我這就去！要是能逮著保雨剛那孫子……"
"逮著人先送保衛科！"王科長突然開口，茶缸子在桌麵重重一頓，"小周，你跟我來趟廠辦。"
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"周同誌！"女人突然跪下，青布褲膝蓋處磨得發亮，"老保他瞎了心，可孩子是無辜的啊！"她突然掀開繈褓，露出張皺巴巴的小臉，"醫生說要輸血，我娘家實在拿不出錢了……"
周淮民突然想起李抗戰拿來的病危通知書，後背滲出層冷汗。他摸遍全身，最後從鞋底摳出張皺巴巴的糧票："大嫂，我這兒還有五斤全國糧票……"
"小周！"王科長突然拽著他往旁邊拖，"你瘋了？這年頭糧票比錢還金貴！"
"王科，那孩子……"周淮民話沒說完，突然聽見身後傳來急促的腳步聲。李抗戰舉著封信狂奔而來，信封上印著鮮紅的"廣城急電"。
"保雨剛在深圳河讓邊防軍逮著了！"李抗戰喘得像破風箱，"他小姨子供出……供出……"他突然瞪大眼，盯著周淮民手裡攥著的糧票，"你早知道了？"
周淮民把糧票塞進女人手裡，轉身對著夕陽伸了個懶腰："抗戰兄，明早螺紋鋼到貨，記得帶推土機來卸貨。"他突然轉頭衝王科長笑，"對了王科，我申請調到采購科當副科長，您看……"
王科長突然大笑起來，震得梧桐樹上的麻雀撲棱棱亂飛："你小子！早算計好了吧？"他突然壓低聲音，"不過保雨剛那攤子事，你真要摻和？"
"處分？"周淮民慢悠悠掏出工作證，"廠辦剛下的紅頭文件，采購科有權臨時調配人員。要不您跟王廠長說說？"
張大勇噎住，悻悻甩門而去。劉曉莉鬆了口氣，從帆布包裡掏出個油紙包："周師傅，這是……"
"打住！"周淮民把油紙包推回去，"修鋼琴要什麼謝禮？菲菲，帶路。"
"嗬，周大采購員還會修鋼琴？"穿喇叭褲的年輕人倚著門框，正是張大勇的侄子張強，"這架斯坦威可是蘇聯專家留下的，弄壞了把你賣了都賠不起！"
"周叔叔，真的能修好嗎？"劉藝菲怯生生問。
周淮民揉揉她發頂："放心，叔叔連軋鋼機都能修。"他突然轉頭，"張同誌，要不要幫忙遞個螺絲？"
張強嚇得差點跳起來："誰要幫你！"一溜煙跑了。
"周師傅。"清亮的童聲突然響起，劉藝菲舉著搪瓷缸，"喝水。"
"老周！"供銷社主任老李扒著窗戶喊，"那批瑕疵布被服裝廠截胡了！"
周淮民蹭地站起來，琴槌險些砸到手。他轉頭對劉曉莉道："琴弦我調好了，音準明天再校。劉師傅，能不能借自行車用用？"
"我帶你！"劉藝菲突然舉起手，馬尾辮在夕陽裡晃出金邊，"我認識服裝廠後門！"
周淮民看著小姑娘躍躍欲試的臉，突然笑了。他單手抱起女孩放在自行車橫梁上，對目瞪口呆的劉曉莉道："劉師傅，勞您跟王廠長說聲，我晚點回廠寫檢查！"
自行車鈴鐺叮鈴鈴響徹筒子樓，劉藝菲抱著周淮民的軍用挎包，後座捆著工具箱。風掠過她發梢時，她突然小聲說："周叔叔，其實鋼琴走音是因為……"
"因為張主任的侄子故意往琴凳放圖釘？"周淮民接得飛快，"我看見了。"
小姑娘猛地回頭，馬尾甩在他下巴上："那你還幫他說話！"
"小丫頭，這叫放長線釣大魚。"周淮民加快蹬車速度，"坐穩了！"
"周采購員，這批布我們張主任要了。"保安叼著煙卷，正是張大勇的表弟。
周淮民把自行車支好，從挎包掏出個牛皮紙包："同誌，抽根大前門？"