悶熱的正午，濕鹹的海風。
低緯的烈日炙烤碼頭上的木頭，將皮膚曬得隱隱抽痛。
這顯然不是個工作的好時候，但某些人沒有選擇。
約翰史密斯，布裡克瑟姆鎮上的警署長，說起來也算高官，但在這警力稀缺的地方離特權階級還遠的很。
此時。
他帶著兩個下屬圍在港口，穿著白色襯衫，外套綠色編織馬甲，蹲下身查看一艘單發動機的小型漁船。
“真可怕，我們港口是多了個劍魚群嗎？”約翰摸著漁船底部的裂紋，手掌虛握，裝作有劍的模樣來回比劃。
“頭兒，這笑話可不好笑。”左手邊的喬治戴維斯皺起眉，“什麼劍魚能穿透鑲嵌兩塊鐵板的船底？”
他看起來就是一個非常刻板的人，頭發整齊的向後梳，褲腳與袖口一絲不苟，很符合外人對英國人一切的刻板印象。
“那可說不定。我記得在英國倫敦博物館，還保存有一塊被劍魚刺穿的，0厘米厚的船底吧。”落在最後的亨利布朗遜聳聳肩，“這玩意兒能重00千克，遊起來可不得了！”
喬治想了想，點頭，“你是對的。”
“好了，夥計們！”約翰打斷他們，撐著膝蓋起身，“這是一件令人惋惜的意外。不過我想，上帝會指引威廉先生的。”
他抬頭看一眼碩大的太陽，抓抓被汗水浸濕的頭發，“至於現在，有誰想和我喝一杯冰鎮啤酒嗎？”
“你請客嗎，頭兒？”亨利用手掌在臉頰旁扇風，擠眉弄眼，“我可是知道一家非常棒的酒吧，就在巴斯修道院旁邊。我敢向你保證，它除了貴一點外沒有任何缺點！”
他是三人裡最胖的，蹲下身時白花花的肉會從襯衫扣子裡擠出來，僅僅這一會兒就熱得受不了。
約翰裝模作樣地思考一會，然後一巴掌拍在亨利屁股上，“好吧，看在《PLAYBOY》的份上。”
“Chrs！”亨利歡呼。
喬治有些不滿，挽起手腕看一眼時間，“頭！我們從警署出來連兩個小時都不到，隻是看了一眼漁船，怎麼能這麼草率地結案？”
“嘿！冷靜點夥計。”約翰拍拍他的肩，指了指船底的裂紋。
“船失事的地方離岸有兩海裡的距離，不是意外，難道有誰潛水那麼遠就為了弄沉條船？而且，這種貫穿痕跡可不像人類的工具能辦到的。”
“可是……”喬治語塞，“還有其他可能也不一定吧？”
“那你就自己去查吧，如果你實在不滿意的話。”約翰歎口氣，推開他，和亨利勾肩搭背的離開，“雖然結果沒差就是了。”
喬治麵無表情地看著他們遠去，轉身，與他們分道揚鑣。
……
布裡克瑟姆鎮的公立診所，穿著病服的伊恩倚靠在床上。
太刺眼的光束穿過玻璃，床頭的花瓣蔫著垂下腦袋。男孩用手背遮下陽光，下床將窗簾拉上一半。
叩叩～
房門被敲響。
從港口離開的喬治推門進來。
“打擾了，伊恩瓊斯先生。”他走進來將門重新掩好，“能耽誤您點時間嗎？關於昨天的意外，我有些事情需要詢問。”
“啊，當然。”伊恩有些驚訝，又或者是害怕，他點頭，忙說：“您請問。”
喬治也不客氣，過高的溫度已經讓這位警官的襯衫被汗液浸濕，他拉過病床對麵的椅子坐下。
嚴肅問：“那麼，伊恩……在船沉沒之前，你有發現什麼不對勁的地方嗎？”
“不對勁？”
“是啊。”喬治藍色的眼睛深邃些許，像是漸變的海麵。他抿抿嘴，有些緊張，“你有沒有聽到奇怪的聲音？像是鯨魚，或者獅子那樣？威武又狹長？”
“……不，並沒有。”
“那影子呢？你有看到什麼影子嗎？”
“也沒有。”
伊恩搖頭，想想後再次確認，“我很確定，我沒有發現您說的那些……不過，也有可能是我當時的注意力全都集中在漁網上，沒有太在意周圍。”
“……這樣嗎。”喬治前傾的身體靠回椅背。
他沉默一會兒，又問：“瓊斯先生，伱還記得船沉沒總共用了多長時間嗎？”
“大概……三分鐘？”伊恩遲疑，“我也不太清楚。”
“三分鐘。”喬治小聲重複。他回想自己在港口時看到的狹長裂口，預估片刻，認為是正常的沉沒速度。
歎口氣，他不再抱任何希望地問出最後一個問題：“船上配備有救生衣吧？為什麼沒有裝備？”
“……因為船上的救生衣隻有一個。”伊恩低下頭。
他似乎仍留有陰影，睜大眼睛，顯得惶恐不安，“大叔說自己水性很好，並不需要……可他在落水的時候被側翻的船砸到腳腕，所以才……”
“我知道了。”喬治點頭，打斷他繼續回憶。
他從椅子上起身，微微鞠躬，認真說，“不打擾了。還請好好休息，祝您早日康複。”
“……謝謝。”
喬治拉開門。
可下一秒就與外麵的另一波人撞在一起。
幾個二三十歲的年輕人穿著正服，拿著攝像機站在走廊上，舉著手正要敲門。
——是《布裡克瑟姆新聞報》的人。
喬治掃了一眼他們的工作牌。
布裡克瑟姆是德文郡的一個小鎮，人口不多，雖然憑借旅遊業與漁業收入不菲，但卻少有新鮮事。
上一次出現的命案距離現在是七年前，然後是年前，再然後是0年前……更早的就因為時間原因記不清楚了。
當地的新聞報想抓這個熱點並不意外。
喬治擋住門框，高聲說，“嘿，先生們！我知道你們想乾什麼！把彆人的傷口翻來覆去詢問，來滿足自己，或者那些無聊群眾看熱鬨的心情。”
他的眼中滿是厭惡，強硬的把門拉上，“但這個孩子現在需要休息，如果你們想知道什麼，來問我就好。”
……
等喬治打發走那些煩人的記者後，已經是下午三點。
他疲憊地開車回到警署。
那是一個很氣派房子，三層高，棕紅色的木質瓷磚將它打扮的非常顯眼。
喬治踩著木質樓梯來到二樓，回到自己的辦公桌，開始埋頭寫這場意外的結案報告。
是的，喬治現在也覺得這是場意外了。剩下的，就是將報告發給大地方的警署，讓他們派人來核查海洋裡的生物。
——畢竟小地方裝備不夠，可沒辦法做這種工作。
吱呀～
門外的木製地板被人踩響，一個人推門進來。
“嘿！要來一口嗎？”
渾身帶著酒氣的約翰走過來，將一瓶生啤放在喬治麵前的桌上，一屁股癱坐回椅子。
“亨利那個混蛋，推薦的什麼破地方，一瓶生啤竟然敢賣我四英鎊！我真想把他們老板抓起來！”
他拍動桌子，碎碎念抱怨——要知道即便在倫敦這樣的大城市，一瓶生啤的價格也不會超過兩英鎊。
可末了，約翰又小聲嘟囔，“不過……那些陪酒的女孩們真的太棒了，比我初戀好看多了！”
他說著賊笑兩聲，也不管有沒有回應伸頭去看喬治的報告，挑起眉角。
“你看吧，我就說是浪費時間。年輕人就是較真，有那功夫還不如跟我們去酒吧豔遇呢。”
喬治歎口氣，“頭兒，我已經歲了。”
“很老嗎？”約翰翻個白眼，“我過0歲生日的時候，許的願就是能變成0歲的年輕人。”
他哼哼著將桌上的生啤重新拿起來，打開後給自己倒了一杯。
喬治寫完最後一行報告，才抬起頭，“亨利呢？”
“還在酒吧裡和小妞騷聊呢。”約翰打個酒嗝，嫉妒的咬牙，“歲的混蛋小子在這方麵就是占便宜。”
見喬治將報告放到一邊，約翰一把攬住他的肩膀，“好了，不要讓亨利等久了！既然工作完成了，那就一起去喝一杯吧。”
“不用了，我……”
“嘿！聽著小子，如果不想在工作中被穿小鞋，那就不要拒絕領導的邀請！絕對不要！”
約翰揮手打斷他，“我可是從監控看到你回來後特地趕來的。”
“……好吧，我知道了。”喬治苦笑。
……
下午四點，外出的漁船陸續返回，布裡克瑟姆逐漸繁華起來。
約翰推開實木大門，Oasis樂隊的《DigoutYouroul》在耳廓裡瘋狂跳動。
這是0年發布，並在今年獲得NM最佳專輯提名獎的作品，在酒吧的受眾很不錯。
“怎麼樣？很棒吧？！”約翰湊到喬治耳邊大聲吼。
絢麗的燈光旋轉著照耀每一個地方。
喬治慫聳肩，“還可以。”
他輕車熟路的來到吧台，“來瓶威士忌，謝謝。”
喬治並非沒有來過酒吧，之前的拒絕隻是因為這件案子牽扯到他的精力。
“這裡！”坐在不遠處的亨利看到他們，揮手大吼。
約翰從布料稀少的女郎中間擠過去，一巴掌打在亨利腦門上，端起他麵前的酒仰頭飲儘。
“就你一個人？那個長像酷似蘇珊·波伊爾的女孩呢？”
“有個有錢人找她去跳舞了。”亨利聳肩，惆悵地吸吸自己肚子，憂鬱地看著舞池中央，“真是個讓人又愛又恨的女孩啊。”
……
沉迷中的時間總是過得很快。
亨利早就扭著屁股衝進舞池裡。
約翰將玻璃杯與喬治碰了一下，在嘈雜的音樂中隨口問，“你來布裡克瑟姆也有十年了吧？”
“九年又四個月。”
“哦，該死的！記得可真清。”
約翰大笑，“不要總那麼嚴肅，如果不能和下屬打成一片，等你接任警署長後他們不會給你認真辦事的。”
喬治噗呲一聲，酒液打濕衣襟，被嗆得連連咳嗽，“你……你說什麼？接任警署長？我嗎？”
“怎麼了？難道很不可思議？”
約翰哼哼唧唧，指著自己稀薄的頭發，“我今年都歲了，離退休隻差三年……可不想像那個0歲的老家夥一樣在位置上等死。”