摩爾寵物店。
布裡克瑟姆鎮上唯一一家販賣寵物的店鋪，售賣貓狗與各種觀賞魚類，同時還兼帶部分寵物醫院的工作。
它的主人名叫納特摩爾，一個乾淨整齊，甚至略帶強迫症的單親父親。他在七年前妻子病逝後，就沒有第二次婚配。
“……頭兒，我去外麵透口氣！”
亨利臉色蒼白，扶著櫃台踉蹌地跑出外麵。他上任警員不過一年多，實在見不得這麼慘烈的景象。
喬治用相機拍下裝滿血水的魚缸與地上臉色發青，麵目猙獰的屍體，戴上口罩蹲下身。
“頭兒，這種傷……”
雜亂的地麵上，納特死死攥住自己右手手腕。在他掌心上開有一個血淋淋的破口，隱約能看到一條空洞順著胳膊延伸向軀乾。穿著襯衫的胸膛同樣被破開，可裡麵已是空空蕩蕩，內臟與肋骨都消失無蹤。
喬治皺眉，驚疑不定，“他這是……在喂食的時候被什麼東西鑽進去了嗎？寄生蟲？還是食人魚？還是有人用特殊的手法造成的？”
約翰不說話。
他自從見到屍體後便一直是肅穆認真的表情，此時捏著納特的手掌左看右看，許久後下達命令。
“先把屍體抬回去。”
他站起身，看著那蕩漾血色的魚缸，深吸口氣，“立馬去學校把納特兒子帶回來，問清楚這裡麵養的到底是什麼！動作快！”
“我知道了！”喬治點頭，起身離開。
寵物店再次空蕩起來。
約翰揉著腦袋，喃喃低語：“鬼齒龍蝰？布裡克瑟姆怎麼會出現這玩意？到底是從哪裡來的……我明明已經排查過了。”
他順著地板上狹長的血跡走到浴室下水口。鐵製的網罩被咬斷了，中間多出一個巨大的洞。
約翰臉色變得異常難看。
他深吸口氣，藏於鐵鏽下的刀在瞳孔中再次淩厲。一股極其不妙的預感盤旋在心中，像是危險與災難到來前的暴風雨。
“必須快點找到它！”
……
丹尼爾被帶回來了。
他臉色蒼白地從車上下來，看著自家門口拉開的警戒線手足無措。
“放輕鬆。”喬治抬高警戒線讓他進去，安慰說，“隻是一些很簡單的問題，不要緊的。”
丹尼爾手腳僵硬，連連點頭。
約翰見人被帶來，直入主題地指著那魚缸，“摩爾先生，能問一下這裡麵養的是什麼嗎？”
丹尼爾咽口唾沫，看著缸中的紅色心頭一跳，“是……是一條黑色的魚，三天前從海裡釣起來的，不知道是什麼品種。”
“黑色的？”約翰忙問，“具體長什麼樣子？”
“就……巴掌大，鱗片很小，會反光，很好看……”
丹尼爾的話斷斷續續，約翰費好大勁才拚湊出它的模樣。
【不是鬼齒龍蝰……另一種龍族亞種嗎？】
約翰下意識撇向浴室，盤算該怎麼從下水道裡把那危險的玩意兒撈出來。
“……警官先生？”丹尼爾遲疑片刻，詢問，“我家裡發生什麼事了……還有那缸水……”
約翰回神，拍拍他的肩膀，指著門外，“看見那個胖子嗎？去問他吧，他會告訴你的。”
不多時。
寵物店的門口傳來一陣鬼哭狼嚎的聲音。
亨利手忙腳亂地安慰著丹尼爾，半小時後才狼狽的回來，怒氣衝衝地抱怨，“頭兒！你乾嘛非要我說？”
約翰撇他一眼，“這麼想結婚，我還以為你已經做好哄小孩的準備了……那小孩呢？”
“鄰居家的人把他帶走了。”亨利餘火未消，“好像也是發現屍體的報案人。”
“怎麼樣？有問出細節嗎？”
“大差不差吧。”
亨利點頭，“那小孩崩潰下全給我說了……他說這條魚是三天前在西北側的那片海灘，由一個叫伊恩的同學釣上來的，他見實在漂亮才要到手裡。”
“伊恩……這個名字有點耳熟。”約翰抓抓所剩不多的頭發。
“是姓瓊斯嗎？”旁邊的喬治接話，“伊恩瓊斯……他是沉船意外的那個幸存者。”
亨利驚訝：“這麼巧？這小子難不成被大海詛咒了？年紀輕輕就這樣倒黴。”
約翰撇他一眼，“我怎麼不知道你還是個神學家？”
“我奶奶說的。”亨利閉上眼虔誠地在胸口畫十字，“如果小孩子總往大海裡尿尿，就一定會被海洋懲罰，厄運纏身，諸事不順。”
“哇哦！真是一個不錯的思路，那就拜托你回家向奶奶問問，我們這案子該怎麼處理。”
約翰翻個白眼，一巴掌甩在他屁股上，“沒事乾就回警署給我催催那些法醫老爺，讓他們趕緊把屍體給解剖了！”
“知道了，頭兒！”亨利揉著屁股回去警署。
約翰有吩咐說，“喬治，麻煩你再跑一趟，將丹尼爾的那兩個同學都帶來……不，帶回警署吧，把丹尼爾同樣帶去。”
喬治認真點頭。
“伊恩嗎……”約翰低聲念叨。
他從懷中掏出手機，沒有尋找通訊錄，而是憑借肌肉記憶播出一串長達0位的號碼。
幾分鐘的等待後……
【權限認證……A級權限輸入。】
【身份認證……約翰史密斯，級畢業生。】
【時間確認……布裡克瑟姆“眠龍之夢”事件後0年。】
電話“滋”了一聲，響起一個平和的聲音，“約翰先生，好久不見，請問你有什麼需要幫助嗎？”
“諾瑪。”
約翰深吸口氣，他捏著手機向更偏僻的角落走了走，“我這裡遇到一些麻煩……”
……
“伊恩，我們要去乾什麼？”警車後排，安德烈瑟縮著脖子，低著頭小聲問。
“……我怎麼知道。”
伊恩看起來也很不安，他小心地抬起頭，握起拳頭試探問，“喬治先生，請問……是我們做錯了什麼嗎？”
“不，當然不是。”
一直通過後視鏡觀察伊恩的喬治溫和說，“請不要擔心，隻是發生了一些和丹尼爾同學有關的麻煩事，所以想要向二位詢問一些問題。”
安德烈文言頓時長呼口氣，“嚇死我了，還以為會被抓去坐牢呢。”
汽車駛過大路。
喬治突然踩下刹車。
在警署的小樓旁邊，竟然圍著十幾個拿著“長槍短炮”，馬甲上用白色字體印著【布裡克瑟姆報社】或【德文郡報社】的記者。
“該死！”這位嚴肅的警官低聲罵了一句，錘動方向盤，“這些惡心的蒼蠅！真是無孔不入！”
伊恩看他一眼。