“嗯？”貝尼塞克催促道。
“我不去，”佐裡安說。
“你說的"我不去"是什麼意思？”貝尼塞克小心翼翼的說道。
“就是我說的，”佐裡安說。“我跳過了整個舞蹈的事情。原來我發生了與煉金術有關的事故，不得不在房間裡過夜。
這也許有點陳詞濫調，但無論如何。佐裡安已經找到了一種特彆棘手的藥水，應該能讓一個人更加外向和善於交際——這對他來說完全是合理的——如果做錯了，會讓一個人病得很重，但實際上不會殺死他。如果他做對了，這似乎是一個誠實的錯誤，而不是一種擺脫舞蹈的方式。
“哦，來吧！”貝尼塞克抗議道，佐裡安不得不掐他，讓他壓低聲音。他最不需要的就是讓伊爾莎偷聽他說話。“這是夏季節日！一個特彆的夏季節日，整個平行嘖嘖”
“平麵對齊，”佐裡安提出。
“隨便。關鍵是你必須在那裡。凡是人都來了！
“我是個無名小卒。”
貝尼塞克歎了口氣。“不，佐裡安，你不是。看，佐裡安，我們都是商人的孩子，對吧？”
“我不喜歡這種情況的發展方向，”佐裡安警告說。
貝尼塞克不理他。“我知道你不喜歡聽這個，但是——”
“不要。隻是不要。
“你對你的家人有責任擺出一副好臉。你的行為反映了他們，你知道的。
“我的行為沒有錯，”佐裡安厲聲說，他知道他正在吸引附近人的目光，但此刻並不在意。“你可以隨心所欲地去做任何事，但不要管我。我是個無名小卒。一個來自偏僻的小商人家庭的第三個兒子。這裡的人根本不在乎我。他們甚至不知道我是誰。我喜歡這樣。
“好吧，好吧！”貝尼塞克抗議說，瘋狂地打著手勢。“哥們，你在鬨戲”
“隨便，”佐裡安嘲笑道。“彆管我，走開。”
神經！如果有人應該看看他留給人們的印象，那應該是貝尼塞克！不負責任的水蛭如果不是佐裡安不斷的幫助，早就被甩進了三級組，這就是他報答他的方式？他為什麼還要和那個家夥出去玩？
他嗤之以鼻，試圖冷靜下來。愚蠢的夏季節日和愚蠢的舞蹈。有趣的是，與大多數討厭這類事件的人不同，佐裡安並不擅長這些事件。他知道如何跳舞，他知道如何吃飯而不會讓自己尷尬，他知道如何在這種活動中與人交談。他必須知道這些事情，因為他的父母在參加這類活動時經常拖著他一起去，他們確保他在那裡知道如何正確行事。
但他討厭它。他無法用言語來形容這些事件使他感到多麼惡心。當學院絕對沒有權利要求他參加他討厭的事情時，為什麼要強迫他參加？
不，他們根本沒有權利。
破
猶豫了一下，佐裡安敲響了伊爾莎辦公室的門，想知道她為什麼把他叫到這裡來。沒有辦法
“進來吧。”
佐裡安偷看了裡麵一眼，並立即被告知坐下，而伊爾莎則平靜地坐在辦公桌後麵，從杯子裡喝著東西。大概是茶吧。她看起來平靜而安詳，但佐裡安能從她的姿勢中察覺到一股不讚同的暗流。嗯
“所以，佐裡安，”伊爾莎開始了。“你在我班上表現得還不錯。”
“呃，謝謝你，教授，”佐裡安小心翼翼地說。“我試試。”
“事實上，可以說你是小組中最好的學生之一。我打算在整個節日熱潮平息後收留一個學生。每個人都是榜樣，就像斯特羅茲小姐一樣是你們班級的代表。
哦，這很糟糕。
“我不——”
“所以，對這個星期六的舞蹈感到興奮？”伊爾莎問，似乎改變了話題。
“是的，我是，”佐裡安平穩地撒謊。“聽起來很有趣。”
“那很好，”伊爾莎高興地說。“因為我聽說你打算抵製這個活動。我必須說，這相當令人沮喪。我很清楚，我相信出席是強製性的。
自我注意找一些可怕的事情對貝尼塞克做。一個咒語，讓目標的舌頭感覺像著火了什麼的或者可能是生殖器區域的刺痛
“隻是一堆討厭的謠言，教授，”佐裡安平穩地說。“我做夢也想不到會故意抵製舞蹈。如果我不能參加——”
“佐裡安，”伊爾莎打斷了他。
“教授，為什麼我出現在那裡如此重要？”佐裡安問道，他的聲音裡透著一點古怪。他知道炸毀一個老師是個壞主意，但該死的整件事都惹惱了他！“我有病，你知道嗎？人群讓我頭疼。
她哼了一聲。“他們也讓我頭疼，如果它讓你感覺更好。我可以給你一瓶藥水。事實上，我是舞蹈的組織者之一，如果太多學生缺席，我最終會在我的記錄上留下一個黑色標記。特彆是如果像你這樣傑出的人不出現。
“我？突出！？我隻是一個普通的學生！佐裡安抗議道。
“沒有你想象的那麼平均，”伊爾莎說。“走到這一步需要非凡的智慧和奉獻精神——尤其是對於像你這樣一輩子都沒有接觸過魔法的平民出生的學生來說。人們會留意像你這樣的人。還有，你是戴門的弟弟，我們都知道他有多出名。
佐裡安的嘴唇繃成一條細線。佐裡安確信最後一個原因最終歸結為什麼，所有其他論點都隻是借口和試圖給他加油。即使他的兄弟在完全不同的大陸上，佐裡安仍然無法擺脫他的陰影。
“你不喜歡被人拿來和他比較，”她猜測道。
“不，”佐裡安用一種夾雜的語氣承認。
“這是為什麼？”她好奇地問。
佐裡安考慮回避這個問題——他的家人對他來說是一個痛苦的話題——但他一反常態地決定去誠實。他知道這不會有太大作用，但他此刻想發泄一下。
“我所做的一切都總是與dain進行比較，在較小程度上與fortov進行比較。從小到大門成名之前，我就是這樣。我的父母從不羞於玩最喜歡的遊戲，而且由於他們總是主要對社會成就感興趣，所以我總是被發現缺乏。我家對一個退縮的書蟲毫無用處，多年來已經非常清楚地表明了這一點。直到最近，他們完全無視我，把我當作我姐姐的保姆，而不是他們的兒子。
“可是最近發生了一件事情，讓他們注意到了你？”伊爾莎猜測道。
“福托夫發生了，”佐裡安咆哮道。“他炸了幾次考試，不得不被父親的關係所拯救。他已經證明自己通常不可靠，這是一個問題，因為他應該是家族企業的備用繼承人，以防萬一戴門在他的一次冒險中死去。所以現在我突然被從隱喻的壁櫥裡帶出來，這樣他們就可以培養我這個角色。
“但你不想成為備用的？”她猜測道。
“我不想卷入卡津斯基的家庭政治，時期。反正我不是那個家庭的一員。從來沒有。充其量，我隻是一個鬆散的夥伴。我很感激他們養活我，資助我的教育，當我找到工作時，我願意報銷他們，但他們沒有權利要求我這樣的事情。我聽不到。我有自己的生活和計劃，其中沒有一個涉及扮演我哥哥的第二小提琴，浪費時間在平淡無奇的社交活動上，人們不停地互相吮吸。
他決定就此止步，因為他隻是讓自己更生氣。另外，他懷疑伊爾莎對他沒有太多同情心。大多數人認為他隻是對他的家庭過於誇張。他們不是必須和他們一起生活的人。
當她意識到他不會再說什麼時，伊爾莎向後靠了靠，深吸了一口氣。“我同情你，佐裡安，但恐怕這樣的比較是不可避免的。就其價值而言，我認為你自己正在成為一名優秀的法師。不是每個人都能像戴門一樣成為神童。
“對，”佐裡安說，拒絕看她。
她歎了口氣，用手撫摸著頭發。“你讓我覺得自己像這裡的惡棍。撇開家庭問題不談，你為什麼會為此煩惱？這是一個聚會。我以為所有的青少年都喜歡聚會。你擔心找約會對象嗎？隻要問一些一年級的學生，他們就會抓住這個機會——除非高年級學生邀請，否則他們不能參加，你知道嗎？”
佐裡安發出了自己的一聲歎息。他不是在尋找約會的方法——他毫不懷疑，隻要放棄他的姓氏，他就會在晚上獲得一些令人印象深刻的傻笑——他在尋找一條出路。伊爾莎似乎不願意給他的東西。
“我沒有約會，”佐裡安告訴她，從座位上站起來。“我可能不得不來參加舞會，但我很確定帶約會不是強製性的。祝你有美好的一天。
令他驚訝的是，伊爾莎在他離開時沒有試圖反駁他。也許這整個舞蹈的事情不會是一件苦差事。
破
佐裡安疲憊地跋涉在住宅樓的走廊裡，一點也不急於去他的房間。老師們在周末沒有給他們任何實質性的家庭作業，因為他們知道每個人都會全神貫注於夏季法會，無法完成任何工作。通常情況下，所有的空閒時間對佐裡安來說都是天賜之物，但光是想想明天他要忍受的事情就足以讓佐裡安失去做任何有趣或富有成效的事情的意願，所以他完全打算在到達房間的那一刻就去睡覺。
當他進入他的住宅樓時，他注意到有人已經處於慶祝的情緒中，因為他穿過的走廊的牆壁上到處都是鮮豔的黃色、綠色和紅色的五顏六色的斑點。
“佐裡安！就是我要找的那個人！
佐裡安被身後響亮的聲音嚇得抽搐了一下，轉過身來麵對那個侵入他私人空間的男人。他皺著眉頭看著麵前笑嘻嘻的白癡。
“你為什麼在這裡，福托夫？”他問。
“什麼，我不能去看望我的弟弟？”他抗議道。“你太好了，不能和大哥一起出去玩？”
“廢話少說，福托夫。當你隻是想和某人出去玩時，你永遠不會來找我。現在你需要什麼幫助？
“這完全不是真的，”他喘著粗氣。“你是我最喜歡的兄弟，你知道嗎？”
佐裡安無動於衷地盯著他看了幾秒鐘。“大門不在這裡，所以你會安頓我，嗯？”
“戴門是個混蛋，”福托夫厲聲說。“自從他成名以來，他總是忙於幫助他的弟弟。我發誓，那家夥隻想著自己。
“這個虛偽很厚，”佐裡安喃喃自語。
“對不起，我沒有抓住，”福托夫說。
“沒什麼，沒什麼，”佐裡安不屑地揮了揮手。“那你現在遇到什麼麻煩了？”
“嗯，我可能答應過一個朋友，我會給她做一種抗皮疹藥水，”福托夫羞怯地說。
“沒有抗皮疹藥水這樣的東西，”佐裡安哼了一聲。“然而，有一種抗皮疹藥膏，它直接塗抹在受影響的皮膚上，而不是像藥水那樣被吸收。這恰恰說明你在煉金術方麵是多麼的笨蛋。你到底在想什麼，答應你朋友這樣的事情？
“在我們的荒野生存課上，我有點把她推到一個紫色的爬行者補丁中，”福托夫承認。“拜托，你必須幫幫我！如果你願意，我會給你找個女朋友的！
“我不要女朋友！”佐裡安煩躁地厲聲說。至少是福托夫會給他安排的那種女朋友。“你看，你為什麼要為這件事煩惱我？去藥劑店買一些就行了。
“今天是星期五晚上。所有商店都關閉，為明天的慶祝活動做準備。
“嗯，這太糟糕了，因為我幫不了你，”佐裡安說。“前兩年都是理論和實驗室安全，我才剛剛開始我的第三年。到目前為止，我們還沒有在課堂上做過任何嚴肅的煉金術。
如此真實，卻又如此禿頭的謊言。他在課堂上沒有做過那麼多煉金術，但他在空閒時間做了相當多的私人學習。他可以輕鬆製作紫色爬行者皮疹的解藥，但他為什麼要花費昂貴的煉金材料呢？
“哦，夥計，來吧。你可以說三種不同的語言，你知道它們讓我們學習的所有愚蠢的塑造練習，但你甚至不能做這麼基本的事情？如果不學習如何做這樣的事情，你整天在房間裡做什麼？”
“你是一個會說話的人！”佐裡安厲聲道。“你比我大一歲，你自己應該完全有能力做這件事。”
“呃，你知道我從來不在乎煉金術。對我來說太繁瑣和無聊了，“福托夫不屑一顧地揮揮手說。“再說了，我連做菜湯都做不壞媽媽的廚具，你真的要我圍著煉金設備轉嗎？”
好吧，當他這樣說時
“我累了，”佐裡安說。“我明天就去。”
“你瘋了嗎！？明天太晚了！
“哦，來吧，她不會死於該死的皮疹！”佐裡安煩躁地說。
“拜托，佐裡安，我知道你不在乎這些事情，但她暗戀這個男孩，而且——”
佐裡安呻吟著，把他調了出來。這幾乎是他需要知道的關於這個“緊急情況”的全部信息。
“如果我朋友的皮疹沒有解決，那麼她將無法去，她永遠不會原諒我！拜托，拜托，拜托——”
“住手。”
“——拜托，拜托，拜托，拜托——”
“我說住手！我會做的，好嗎？我會做該死的藥膏，但你欠我很多時間，你聽到了嗎？
“是的！”他高興地說。“你需要多少時間？”
“大約三個小時後在噴泉見我，”佐裡安歎了口氣。
佐裡安看著他逃跑，可能是為了不讓他改變主意或提出一些具體的要求。他搖了搖頭，回到自己的房間去取必要的煉金試劑。學院有一個煉金術工作室，學生可以用於自己的項目，但你必須帶上自己的食材。幸運的是，他擁有這項特殊任務所需的一切。
除了他之外，車間裡空無一人，但這並不罕見。大多數人都在為明天的舞會做準備，不太可能在最後一刻進行煉金術練習。佐裡安沒有被車間裡詭異的寂靜所困擾，他把試劑撒在桌子上，開始工作。
具有諷刺意味的是，抗皮疹藥膏的主要成分正是造成這種混亂的植物紫色爬行者，或者更準確地說是它的葉子。佐裡安已經讓它們在陽光下晾乾，現在隻需要將它們磨成粉末。這通常是手術中最煩人的部分，因為紫色爬山虎葉子如果簡單地用標準研缽和研杵組壓碎，就會向空氣中釋放出一團刺激性的灰塵。他讀過的教科書有各種奇特的方法來解決這個問題，通常涉及昂貴的設備，但佐裡安有一個更簡單的解決方案他用一塊稍微濕的布包裹葉子，然後用一塊皮革包裹整個東西，然後錘擊產生的腫塊，直到他感覺不到阻力。刺激性的灰塵會與布粘合，而葉子碎片不會。
將葉粉與10滴蜂蜜和一勺枸杞汁混合後，他將整個東西放在小火上，攪拌內容物，直到它們達到均勻的顏色和稠度。然後他把碗從火上移開，坐下來等待東西冷卻。
“這是非常令人印象深刻的工作，”一個相當女性化的聲音在他身後響起。“爬行樹葉的即興創作很好。我得記住那個把戲。
佐裡安認出了聲音的主人，儘管有一些令人討厭的謠言，但凱爾並不是真正的女性。他轉過身來麵對著那個莫洛克男孩，研究了一會兒他骨白色的頭發和濃鬱的藍眼睛，然後才把注意力放回去清理他使用的煉金設備上。沒有理由被禁止使用車間，因為他沒有自己清理。
他努力製定回應，而凱爾正在用訓練有素的眼睛檢查藥膏。這小子相當神秘，今年才從神知道哪裡轉來加入他們的隊伍，而且不太健談。另外，你知道，他是一個莫洛克。這小子看他多久了？可悲的是，當他做一些事情時，他傾向於忘記周圍的環境，所以他無法分辨。
“沒什麼特彆的，”佐裡安最後說。“現在你的工作這令人印象深刻。我明白，在煉金術方麵，你與我們其他人處於完全不同的水平。即使是紮克大部分時間都打不過你，而且這些天他似乎什麼都勝過。
白發少年微微一笑。“紮克對這個主題沒有熱情。煉金術需要工匠的觸覺和極大的耐心，無論他的知識多麼廣泛，紮克都沒有這種心態。是嗎。如果你像紮克一樣有煉金術的練習，你肯定會超過他。
“啊，所以你覺得他也有經驗？”佐裡安問道。
“我和你和其他同齡人都不了解他，最近才加入你的團隊。儘管如此，一個人在這個領域並沒有像紮克那樣精通，顯然在幾個月內。他以一個多年來一直在煉金術的人的練習輕鬆來工作。
“像你一樣，”佐裡安試了試。
“就像我一樣，”凱爾確認道。“我討厭無禮，但你在這裡結束了嗎？我今天想自己做點什麼。
佐裡安向男孩道歉，因為男孩被耽擱了，莫洛克揮手認為這無關緊要，並向他告彆。
當他走開時，佐裡安突然想到，他應該在休息的時候為自己製作某種藥——他今晚必須充分休息，因為他明天肯定不會得到任何藥。