某不科學的時間法則！
第21章命運齒輪
在喬裡亞地下的隧道裡，佐裡安閉著眼睛盤腿而坐，試圖用自己的眼睛感知附近阿拉尼亞的思想。這是女族長交給他的第一課任務，這讓他不舒服地想起了xvi的法力感應練習。
事情進展得不太順利。這是它與xvi的廢話教訓分享的另一件事。
[才三天，]女族長虛無縹緲的聲音告誡他。[你甚至還沒有開始。不要急躁。
“必須有更好的方法來學習這一點，”佐裡安抱怨道。這種試錯法，是他不用她幫忙也能做到的。據他所知，女族長此刻真正幫忙的唯一方式就是做一個經驗豐富的修行者，隨時準備在出現問題時介入。現在他想了想，在擺弄心靈魔法之類的東西時，這是相當有價值的。或者任何魔法，就此而言。
[那個，還有一個小事實，那就是感知和接觸開放的思想比那些更容易非通靈者，]女族長說，在最後摸索了一下。[我不知何故懷疑你會在表麵上找到許多開放的人來練習。更少的人願意讓你連接到他們。無論如何。我意識到這些初始階段是乏味和無聊的，但它們是必要的。如果我沒有令人滿意地解釋事情，我很抱歉，但我不知道如何做得更好。這種能力不是我學到的，而是我做的。阿拉尼亞在很小的時候就學會了如何做到這一點，就像人類孩子學習如何走路和說話一樣。你能向一個一生癱瘓的人解釋一下如何移動他們的腿嗎？
佐裡安皺起了眉頭。所以他連心靈感應嬰兒技能都沒能掌握？美妙。真是太好了。深吸一口氣讓自己平靜下來，他試著考慮著眼前的任務，以及如何解決。是的，是的，女族長堅持他應該繼續努力，直到他最終通過純粹的努力取得成功，但他是一個該死的法師！法師做事更聰明，而不是更難。
通靈意味著成為天生的心靈法師。儘管女族長不斷將她奇怪的阿拉尼亞靈性帶入其中，但這就是一切歸結為的原因。通靈者可以閱讀思想和情感，拖網搜索人們的記憶，劫持他們的感官和運動控製，與他們進行心靈感應交流，上帝知道還有什麼，但所有這些都與思想有關。就連女族長也承認，阿蘭妮亞使用改良的人類魔法來製作她的言語咒語和其他非精神魔法庫。
占卜是關鍵，他覺得。如果精神力量是基於心靈的，為什麼它們也會增強占卜？
[不是所有的占卜，“女族長在一旁說，顯然是按照他的思路。[隻有那些將信息直接放入您腦海中的那些。禮物可以幫助你更容易地解釋這些法術的結果，而且由於大多數高級占卜術至少會將一部分信息直接注入你的腦海好吧，你可以想象這有多大用處。
突然，佐裡安的腦海中閃過一陣。根據他在學院圖書館裡讀到的關於心靈藝術的書籍，用來讀懂人們思想的咒語，原則上並不難。問題是，結果對於大多數用戶來說是完全無法理解的，除非他們花了數年時間訓練自己如何解釋結果。旨在建立心靈感應交流的咒語也遇到了這個問題，儘管程度較小——隻要相關人員說同一種語言，他們至少可以以這種方式交換口頭交流。換句話說，人類的心靈法術非常像占卜，試圖簡單地將其輸出傾倒到施法者的腦海中這不是大多數法師都能應付的。
綜上所述，佐裡安似乎很明顯，通靈者的決定性能力之一是他們能夠理解直接進入頭腦的信息——無論是其他人的想法還是更奇特的東西，比如占卜結果。最有趣的是，這是一種被動技能。使用它不是他必須專門激活的東西，而是一種存在狀態，所以如果他想感應附近阿蘭尼亞的思想，也許他應該停止試圖將他的力量推向周圍的環境，而是集中精力。他深吸了一口氣，將結果想象成周圍的光塵，然後打開了他的心扉。
熾熱的太陽在他周圍爆發，包括一對在他沒想到會有任何阿拉尼亞的地方。顯然，女族長帶來的衛兵比她公開向他展示的還要多。
[你的第一次成功，]女族長說，她的心靈感應探頭打破了他的注意力，使整個視野像夢一樣破裂。[乾得好。從現在開始，事情應該會快得多。我要祝賀你的快速進步，但我必須誠實地承認，我不知道人類在這方麵的進步有多快。
“如果你真的告訴我我做錯了事情，也許事情會進展得更快，”佐裡安惱火地說。“你為什麼不告訴我，我應該集中精力向內而不是向外？”
[我做到了如果你認為這是毫無意義的阿蘭迷信，那不是我的錯，“女族長氣喘籲籲地說。[實際上，我並不知道問題特彆出在那裡。我想我對你的想法做出反應的傾向讓你認為我可以完全理解它們，是嗎？恐怕真相不那麼令人印象深刻。像你我這樣的心靈感應者在困擾人類心靈魔法的許多相同限製下工作，隻是我們在領域進步得更快，不需要結構化的咒語來使用我們的能力。除非你把你的想法組織成實際的言語，否則我從你的表麵掃描中得到的最多是你當前的情緒狀態和你的一般意圖的非常模糊的圖像。這是雙重的，因為你是人類，而我是阿拉尼亞，兩個完全不同的物種，甚至沒有相同的總體身體計劃，更不用說心態了。
“嗬嗬，所以語言和物種對通靈者來說確實很重要，”佐裡安說。“我想知道這個。”
[這通常不是什麼大問題，因為大多數生物在進行有意識的思考時都傾向於用語言思考，]女族長說。[隻要兩個生物說同一種語言，他們就可以自由地進行心靈感應對話，無論他們的潛在想法多麼不同。如果他們不共享語言好吧，誠然，並非一切都丟失了。通靈者有可能與完全陌生的思想交流。它涉及將你的想法構建成一般概念，希望這些概念足夠廣泛，可以被接受者理解，但又不會廣泛到毫無意義。不幸的是，這種方法非常粗糙，往往對目標既痛苦又迷失方向。我相信當你在之前的一次重啟中遇到一個不太懂人類的阿蘭尼亞人時，你已經經曆過了。
“所以你這麼容易和我說話不僅僅是因為你更強大？”佐裡安問道。
[否。我花時間學習人類的語言、心態和文化。就像其他一些偶爾與人類互動的aranea一樣。然而，我們的網絡足夠廣泛，以至於大多數阿蘭尼亞在繼續他們的業務時基本上對人類的方式一無所知，這就是為什麼我的大多數警衛在你身邊保持沉默。相信我，他們通常不會這麼孤僻，但如果他們試圖和你說話，他們隻會讓你頭疼。
“這是否意味著精神攻擊比溝通更容易？”佐裡安好奇的問道。“我的意思是，如果拙劣的心靈感應通信實際上是一種精神攻擊，那麼簡單地炸一個生物的大腦並完成它應該不需要太多。
[這被稱為"心靈爆炸"，這是最簡單的心靈感應攻擊，]女族長說。[這也是最容易防禦的。你真的應該不要再擔心我攻擊你了。你口袋裡經常攜帶的炸藥還不足以讓你放心嗎？
“他們幫忙，”佐裡安說。“但在這種特殊情況下，我並沒有暗示我們之間發生敵對行動的可能性。我隻是好奇而已。
[嗯，好。無論如何，我們應該在太偏離軌道之前重新發展你的思維意識，“女族長說。[你第一次成功地刺傷了它，但它太不穩定了，目前無法使用。你需要能夠立即感知周圍的思想，而不必閉著眼睛坐著不動，最好是在做其他事情的時候。
佐裡安歎了口氣。他肯定在這件事上向xvi倒敘。
破
接下來的一個月還算平淡無奇，大部分時間都花在了磨練心智上，並試圖通過法力雲來感知魔源的強度。雖然女族長拒絕教他任何東西，直到他（相對）掌握了他的思維意識，但他已經注意到她的課程給了他一些對他的同理心的基本控製——足以讓他足夠專注地保持沉默，但不足以專注於特定的人或以其他方式完善它。僅憑這一點，這些教訓就很有用，因為它應該使社會事件對他來說更加容易忍受。
說到社交活動，紮克越來越咄咄逼人地帶他參加他的夏季節日派對。在男孩繼續糾纏了他幾次之後，佐裡安心軟了。是的，這會讓他在晚上與其他時間旅行者不舒服地接近，但他很好奇他的同理心抑製在現場情況下會如何發展，以及紮克的豪宅從內部看起來如何。此外，他試圖更好地了解他的同學，這是一個很好的機會，可以和他們中的一些人聊天，而不會顯得完全不合時宜。
“我跟你一起去真的可以嗎？”泰文走在他身邊問道。
“最後一次泰文，是的。紮克明確表示，我們邀請的人越多越好，“佐裡安說。如果你知道紮克想要實現的目標，這並不奇怪。“你看，如果你不想來——”
“哦，不，我完全知道。並非每天都有機會參加諾維達豪宅的派對。隻是我覺得有點奇怪，僅此而已。不過，我有點驚訝你同意來——這種事情對你來說不是詛咒嗎？”
“要麼是這個，要麼是參加學院組織的官方舞蹈，”佐裡安說。“我唯一真正的選擇就是選擇我的毒藥。
“啊，我知道了，”泰文點點頭。“我想在這種情況下，這似乎是一個更好的選擇。
佐裡安用眼角餘光瞥了泰文一眼，略感愧疚。事實是，他邀請她一起的主要原因是親自看看她將如何對抗入侵者。他知道她在戰鬥魔法方麵比他好很多，但可能也好不到哪裡去，他想要一個不像紮克或凱倫這樣經驗豐富的戰鬥法師那麼荒謬的比較點。
話又說回來，這是泰文——無論如何，她可能最終都會在每次重啟中與入侵者作戰，隻是沒有看到她的地方。至少這一次她將擁有與紮克這種水平的戰鬥人員並肩作戰的優勢。
他們幾乎沒有敲門，紮克就走了過來，把他們領了進去。他大概在踏入外門的那一刻就知道他們來了，現在佐裡安想了想——在保護這個地方的病房方案中編織某種探測場是有道理的。
“我很高興你決定來，”紮克告訴他，他帶領他們走向餐廳，派對顯然應該在那裡舉行。“考慮到你最近對我的態度，我半信半疑地認為你會無視你來住在你房間裡的承諾。”
“我不知道你在說什麼，”佐裡安生硬地說。首先，紮克在這次特彆的重啟中甚至沒有那麼多困擾他。另一個時間旅行者是想引誘他揭開自己的麵具，還是他隻是在這個時間循環中花費了太多時間，以至於他無法根據事件發生的時間循環對事件進行分類？
“呃，這是怎麼回事？”泰文問道，不確定地看著他們。“有什麼我應該知道的嗎，或者”
紮克朝她看了一眼，然後轉向佐裡安，對他豎起了大拇指。“新姑娘，嗯？夥計，每次我見到你，你都有一個新的。我不會把你當成那種人。
“什麼？”佐裡安和泰文同時問道。
佐裡安老實說，困惑了一會兒，但隨後意識到紮克又把他的重啟搞混了。阿科賈、伊比利亞和泰文紮克在各種重啟中見過他和他們三個在一起。可是那完全不同！他們甚至都沒有對他感興趣！
“佐裡安是男人妓女？”泰文用一種憂心忡忡的平靜聲音問道。
“我不是！”佐裡安激烈地否認，然後將憤怒集中在一臉好笑的紮克身上。“還有你！彆再散布關於我的愚蠢謠言了！我知道，直到今天晚上，你才見過我和一個女孩在一起！你想知道為什麼我整整一個月都在躲著你”
紮克畏縮了一下。“對不起，對不起，我隻是惹你了。彆擔心，我相信你的女朋友不會因為你的幾句愚蠢的話而離開你。或者，如果她這樣做了，她從一開始就不值得打擾。
“哦，真的嗎？”泰文說。“你不認為他會因為失去一個像——”
“泰文，你不要也開始，”佐裡安歎了口氣。“紮克，她不是我的女朋友。她隻是一個朋友。
“誰碰巧是女性，”紮克說，扭動著眉毛。
“是的，”佐裡安說，惱怒地咬牙切齒。
“啊，好吧，至少你已經有一個女孩晚上可以跳舞了，”紮克淡淡地說。
佐裡安對此表示懷疑。泰文是一個非常有魅力的女孩，有著漂亮的運動身材和天使的臉，她喜歡在外貌部門同樣有天賦的男人。一旦他們擊中人群，taiven很可能會找到其他人一起跳舞。也許紮克，如果她檢查他背部的方式有任何跡象的話。
“你知道，這個地方很空曠，”泰文邊走邊低聲對佐裡安說。“我知道他是他家的最後一個人，但我甚至看不到任何仆人在這個地方轉來轉去。
“大多數仆人在我還是個小孩的時候就被我的監護人解雇了，”紮克說。佐裡安聽到她的聲音並不奇怪——泰文很不擅長竊竊私語。“由於我的父母在我還是個嬰兒的時候就去世了，他可以自由地做他認為有必要做的事情，讓諾維達家族保持地位，直到我長大到可以接手。作為其中的一部分，大多數維護人員和其他承包商被發現是不必要的並被解雇。
“你不同意他的行為？”佐裡安猜測道。當紮克談到他的監護人時，他絕對能察覺到敵意的暗流，這與他在很多重啟開始時經常虐待這個人的事實相吻合。
紮克好奇地看了他一眼，然後歎了口氣。
“讓我們說他和我有分歧，然後就這樣了，”紮克說。
“你知道，我從來沒有發現你的家人發生了什麼，”泰文說。“你怎麼會成為你家的最後一個？”
佐裡安一拳打在泰文的肩膀上，因為他問了他們主人這樣的問題，當她向他投來一個醜陋的眼神時，用堅定的目光打斷了它。不過，他不確定她被醜化了什麼——她真的沒有意識到她的問題有多不合適，還是她隻是驚訝於他打了她一次，而不是通常的泰文onzorian暴力？
“哦，彆管她，她隻是直言不諱地表達她的好奇心，”紮克說。不知何故，他知道發生了什麼，即使當它發生時他背對著他們。“老實說，我有點喜歡她的態度。
“數字，”佐裡安哼了一聲。現在他想了想，泰文和紮克對事情的態度都是一樣的惡魔般的關心態度，所以也許讓他們見麵並不是最好的主意
就這樣，紮克開始對諾維達之家的垮台進行了冗長的解釋佐裡安完全忽略了其中的大部分，而是沿途研究各種繪畫和肖像。說實話，佐裡安已經找到了所有關於紮克和諾維達家族的信息，他能得到，所以紮克說的話對他來說並不新鮮。
雖然悲慘，但紮克的故事絕非個例，可以歸結為兩個主要原因分裂戰爭和哭泣。
舊聯盟是一個複雜的結構，一個由眾多爭吵不休的半獨立國家拚湊而成的帝國，這些國家隻是偶爾聽從埃爾德瑪的命令，但儘管它有種種缺點，它在鎮壓成員國之間的徹底戰爭方麵非常成功。武裝衝突很少見，而且規模非常有限，特彆是因為聯盟沒有主要的外部敵人需要防禦。因此，當舊同盟解體，其組成國家開始動員軍隊進行戰爭時，這是近一個世紀以來該地區第一次發生真正的戰爭。這將是一桶冷水，直接砸在阿爾塔齊亞的每個戰鬥法師的臉上，因為這將是有史以來第一次大規模使用槍支。
在這一點上，阿爾塔齊亞已經知道了幾個世紀，但埃爾德馬爾和其他強國的將軍和決策者並不十分重視火器。最初嘗試使用它們表明它們笨拙，對用戶幾乎和對目標一樣危險。炮兵法師比任何大炮都更具機動性和效率，關於手持槍械的說法越少越好。儘管如此，仍然有足夠多的人對它們感興趣，以至於這項技術從未消亡，並隨著時間的推移逐漸改進。然而，即使在海軍強國開始用大炮武裝他們的船隻之後，即使幾個雇傭兵團體開始成功地使用步槍，手持槍支最終仍然被視為死胡同。步槍兵沒有什麼是訓練有素的弓箭手做不到的，弓箭比步槍和彈藥更容易用魔法增強。步槍相對於其他步槍的一個優勢是，它們幾乎不需要訓練就可以有效使用，而舊聯盟國家對幾乎沒有受過訓練的應征入伍者沒有用處。
直到分裂戰爭，就是這樣。隨著舊同盟的解體，每個州都突然爭先恐後地為即將到來的衝突武裝自己，立即擁有一支過得去的軍隊比十年後擁有一支合適的軍隊更重要。較小的國家在魔法力量方麵天生無法與埃爾德瑪等國家競爭，因此在槍支上投入了大量資金，作為戰鬥魔法的替代品。埃爾德瑪是少數幾個擁有功能齊全的傳統軍隊的國家之一，覺得沒有必要玩弄這些“平民”玩具。
沒有人真正期望槍支會像最終那樣具有毀滅性的效果。即使是大量使用它們的國家也希望它們除了阻止古典軍隊的前進之外什麼也做不了，也許會激勵它們在其他地方尋找更容易的獵物。相反，大規模步槍兵軍隊絕對野蠻地擊敗了傳統軍隊，讓老牌勢力完全措手不及。大國沒有吞噬周圍的每一個小國和城邦，然後在他們之間決鬥（這是每個人都期待的結果），大國最終反而削弱了自己，經常在內部敵人聞到弱點時分裂成它們的組成部分。儘管各國最終調整了他們的部隊和戰鬥學說以適應火器技術，但損害已經造成，隨後的每一次分裂戰爭隻會使阿爾塔齊亞的政治分裂變得更糟。
這一點尤其正確，因為分裂戰爭給法師之家造成了巨大的傷亡，這些法師之家是阿爾塔齊亞國家的知識和政治精英。原因很簡單——戰鬥法師是一項享有很高聲望的職業，許多家族利用他們的軍事參與作為收集影響力和聲譽的一種方式，然後他們利用這些作為促進其政治和商業利益的杠杆。隨著分裂戰爭的到來，對戰鬥法師的需求隻增不減，導致更多的法師加入各個軍隊，尋求榮耀和財富。隨著傷亡人數開始增加，這適得其反。許多法師不熟悉槍械的優勢和局限性，而且經常完全不屑一顧，成為狙擊手、炮擊和大規模步槍射擊的犧牲品。許多貴族之家因遭受的損失而徹底癱瘓，諾維達家族就是其中之一。
諾維達之家基本上是一個軍事之家，即使他們也活躍在許多其他領域。根據紮克的說法，眾議院領導層認為服兵役是為了塑造性格，每個男性成員都應該在年輕時至少服役幾年。相當多的女性成員也應征入伍。諾維達與埃爾德瑪王室關係密切，態度非常傳統，全心全意地支持埃爾德瑪的軍事野心，征召所有可用的戰備成員參加戰爭。所有這一切都意味著，當埃爾德瑪通過對其較小的鄰國發動大規模、多管齊下的攻擊來開始分裂戰爭時，諾維達家族成員就站在進攻的最前沿。
他們為此付出了高昂的代價。
儘管如此，雖然諾維達家族在分裂戰爭後立即被大幅削弱，但他們還沒有完成。再過幾十年，眾議院本可以有所恢複，恢複昔日的輝煌和政治影響力。可悲的是，就在那時，哭泣來了，毀了一切。
沒有人知道哭泣是從哪裡來的。有一天，它開始在士兵中傳播，這是一種致命的、無法治愈的疾病，它擊倒了所有感染它的人，不顧年齡、健康甚至魔法。一旦一個人感染了它，他們的死亡幾乎是肯定的——他們首先會發燒和譫妄，然後失明，然後開始從眼睛裡漏血，最後過期。普通的治療師是無用的，沒有魔法可以治愈它，甚至教會及其失落的眾神奧秘也未能阻止它的傳播。最後，除了等待疾病自行燃燒之外，沒有人能做任何事情，它最終做到了。儘管它看起來很神秘，但哭泣在整個大陸上燃燒後消失了。
哭泣造成的確切死亡人數仍在爭論中，但大多數作家都認為，阿爾塔齊亞8至10的人口死於這種流行病。有些團體遭受的痛苦更多，而另一些團體則完全毫發無損，似乎沒有韻律或理由。例如，佐裡安的家人完全沒有受到影響——他的父母和他所有的兄弟姐妹都毫發無損地在疫情中幸存下來，這使他們都非常非常幸運。相反，紮克在哭泣中失去了所有人。在分裂戰爭中幸存下來的少數諾維達人都染上了疾病並死了，留下了一個被掏空的房子殼，唯一幸存的成員是一個小孩，太小了，甚至無法照顧自己。
\”這就是整個悲傷故事的結局，“紮克說。“如果不出意外，哭泣終於結束了分裂戰爭。但這些令人沮喪的話題已經足夠了。我們來了！
確實如此，男孩佐裡安很高興他對同理心的基本控製——紮克選擇的會議廳比學院舞廳小得多，氣氛更加隨意和無拘無束，使人群更加密集和喧鬨。在他正常狀態下，這本來是純粹的地獄。
正當他考慮與其他學生打成一片的最佳方式時（希望能讓他有機會在聊天時挖掘個人信息），選擇權被他奪走了。泰文也想交往，儘管她的理由幾乎肯定比他自己的理由更溫和，她決定最好的辦法是讓佐裡安介紹她。方便。
在與幾個他相當熟悉並知道他可以交談的人交談後，主要是凱爾和貝尼塞克，佐裡安轉向了似乎不介意被打斷的人。當然，在這種規模的群體中，期望隻有他們接近其他人是愚蠢的。
“好吧，你還認識這裡的人？”泰文問道。
“嗯，那個和那兩個家夥激烈爭吵的高個子綠發女孩是科普裡瓦·裡德。
“等等，她就是那個裡德？”泰文問道。“其中一個歹徒和你上同一個班？”
“為什麼，泰文，你是說裡德家族與有組織犯罪有關？”佐裡安笑眯眯地問道。“這是一個相當嚴重的指控，你知道的。畢竟，什麼都沒有被證明。
“隨便。最關鍵的是，我不會靠近黑幫公主。還有其他人嗎？
佐裡安再次掃視了人群。老實說，他總是覺得科普裡瓦是一個足夠愉快的人，至少在他們實際互動的少數次數中是這樣。她有點直率，有個習慣，當事情不順心時，她會像水手一樣發誓，但她什麼也沒做好吧，流氓。一小群女孩瞥了他一眼，突然引起了他的注意。
“看到那邊那五個女孩了嗎？”他對泰文說。“那就是翡翠、尼奧魯、瑪雅、琪亞娜和艾爾茜。”
“他們看起來咯咯笑，“泰文帶著酸澀的表情說。“通過。”