他們必須說服公主讓佐裡安檢查她的思想是如何運作的，而不是試圖因為他的傲慢而咬掉他的頭。
這將證明是一項非常具有挑戰性的任務。
破
隨著時間的流逝，koth，xlotic和altazia的各個國家開始注意到一些奇怪的事情。第一個是塔拉馬圖拉家族突然組織並發起了對布蘭特雷的重大遠征，以尋找傳說中的伊科西亞帝國參謀，為此投入了大量的金錢和人力。塔拉馬圖拉家族對這個項目的支持程度並不像戴門所希望的那樣廣泛，但無論如何它仍然是主要的，整個事情組織和執行的瘋狂速度足以讓其他人停下來。塔拉馬圖拉似乎幾乎不顧一切地追查工作人員，沒有人能弄清楚為什麼。眾議院領導層拒絕回答有關此事的任何問題，這加劇了神秘的氣氛。
更重要的是，塔拉馬圖拉人展示了在他們的土地和他們在布蘭特雷的基地之間打開跨大陸維度通道的能力。這不是紮克和佐裡安想要知道的事情，但考慮到行動的規模，事實證明這是完全不可能隱藏的。這些信息很快像野火一樣傳遍了各個間諜機構，尤其是那些位於科斯的間諜機構，他們立即被一種強烈的願望所吞噬，想知道一切可能的情況。有趣的是，這包括試圖追蹤有關帝國工作人員的信息。他們認為這些帝國文物隻是曆史的珍品，但既然塔拉馬圖拉非常想要法杖，那麼它一定有什麼特彆之處。許多人突然想得到帝國的權杖，或者至少希望了解他們的對手如果成功奪取了這件物品，將擁有什麼樣的權力。
紮克和佐裡安打算在重啟結束時竊取所有這些研究的結果。誰知道呢，也許所有這些間諜機構的綜合力量會發現他們忽略的東西。
引起人們注意的第二件事，尤其是在阿爾塔齊亞，是複雜的咒語公式原理圖、煉金術配方、新的咒語綱要和敏感的間諜報告，這些報告開始在整個大陸浮出水麵。沒有人知道誰對此負責，他們是如何在完全保密的情況下想出這一切的，或者他們的動機是什麼考慮到許多人隻是悄悄地接受了他們的“禮物”並著手秘密利用它們，這完全不知道有多少人接受了這種援助。最後，禮物似乎最集中在埃爾德瑪，這對他們周圍的每個人都是一個巨大的關注點。這引起了整個非洲大陸的瘋狂猜測和活動，因為人們試圖弄清楚這意味著什麼以及如何利用它。
當然，這是由紮克和佐裡安完成的。他們這樣做的原因很簡單攪渾水，防止他們新標記的時間旅行者過於突出。期望他們所有人在任何時候都表現得好或從不犯錯誤，尤其是在第一次重啟時，他們仍然對本月的第一次重複印象深刻。在他們的周圍環境中引入足夠的波浪有望讓大多數人忙於其他事情，而無法關注時間旅行學院教授之類的瘋狂故事。
到目前為止，這個想法似乎正在奏效，但這是否會堅持到最後還有待觀察。
做完這些，紮克和佐裡安將注意力轉向組織在布蘭特雷尋找帝國參謀。雖然大部分工作是由戴門和他的手下完成的，但紮克和佐裡安必須定期參與其中。首先，對帝國法杖的描述是模糊和矛盾的，所以他們是唯一能夠確定任何程度的法杖的人，這要歸功於他們能夠感知鑰匙的存在。此外，它們對於在布蘭特爾各地運送人員和物資是必需的，因為它們是唯一可以輕鬆打開從一個位置到另一個位置的次元門的。
佐裡安一直默默地希望他們在搜索中調動的大量資源能夠迅速產生結果，但他的希望很快就在現實的岩石上破滅了。事實證明，找到工作人員比找到巴科拉門要困難得多。大門罕見而晦澀難懂，但相當獨特。另一方麵，工作人員在布蘭特裡非常普遍。蜥蜴人喜歡他們的五線譜——它們是權威的流行象征，幾乎任何蜥蜴人的統治者和牧師都有一根自己的法杖。雖然這意味著帝國法杖可能沒有被扔掉並遺忘在某個古老的寶庫中，但這也意味著追蹤它就像大海撈針一樣。唯一的幸災樂是，帝國工作人員沒有大多數裝飾品，隻是一塊普通的深色木頭，而蜥蜴人喜歡用寶石和羽毛之類的東西裝飾自己的五線譜。話又說回來，是什麼阻止了新主人把這些東西加到帝國工作人員身上來美化它呢？呸
受這些事情的影響，紮克和佐裡安決定再次向誇塔赫伊克爾學習。最初他們想知道他們是否應該在這個特殊的重啟中跳過與他的互動，因為所有新的時間循環器突然四處走動，但最終他們決定冒險。這一次，他們選擇的主題是追蹤魔法和搜索法術。這是一個相對安全的話題，可能會幫助他們更快地找到員工。一個愚蠢的希望，可能，考慮到法杖對正常的占卜免疫，就像所有其他帝國神器一樣。然而，atachichl對神聖能量的熟悉程度是其他人無法比擬的，所以也許他知道一種方法可以做到。
一旦紅袍在時間循環之外，這個話題對於追蹤紅袍也很有用，它可能會給他們一個關於atachichl如何在上次重啟結束時設法檢測到他們的存在的答案。佐裡安真的很想回答最後一個問題，因為他認為自己的隱私病房在這一點上幾乎完美無缺。
真可惜，他在突破誇塔赫伊克爾的精神防線時，一直沒能找到任何有價值的東西，佐裡安鬱悶地想著。雖然他現在已經非常精通記憶探測，但那種魔法需要很長時間才能真正開始，而古代巫妖在放棄身體之前幾乎沒有給他多少時間來處理。他可能不應該試圖找出atachichl的植物學在哪裡。這種信息非常重要，因此必須以最大的熱情加以保護。他應該去做一些相當平凡的事情。也許atachichl願意冒險，花更多的時間與他的精神探測作鬥爭。
不過，此刻，紮克和佐裡安正在喬裡亞地下的時間魔法研究設施中。他們兩人偽裝成王室的成年特工，正在與該設施的首席研究員兼監督者克蘭廷·凱克洛斯（krantkeklos）進行私人談話。
克蘭廷慢慢轉動著手中的帝王球，完全著迷了。
“你明白我們需要你對這件事保持沉默，不是嗎，凱克洛斯先生？”佐裡安問他。
男人突然抬起頭來，臉上露出一絲疑惑的神色。他顯然全神貫注於對球體的研究，以至於忘記了時間。
“嗯？哦。哦，是的，我絕對理解保密的必要性，“克蘭廷迅速說，憤怒地點頭。“我向你保證，我和我的團隊已經習慣於從事絕密項目並處理潛在的泄漏。
他又看了一眼手中的球體。
“這東西這絕對是驚人的，“他說，他的聲音中明顯是欽佩。“我無法用言語表達我是多麼高興獲得這一榮譽。
“我希望你記住，給你這個球體不僅僅是為了滿足你個人的好奇心，”紮克粗魯地說。他在他們的“假皇家特工”計劃中扮演壞人。“我們之所以授予你這個榮譽，是因為你是我國最重要的黑屋專家，我們希望你能把這個口袋尺寸變成最大的一個。你能做到嗎？
“是的，絕對，”克蘭廷說。“雖然內部空間的體積比我們做過的任何事情都要大，但與外界的隔離也是前所未有的。我們絕對可以把它變成一個時間擴張區。隻是”
“隻是？”佐裡安提示道。
“嗯，這是你在這裡提出的一項非常雄心勃勃的任務，”克蘭廷說，稍微磕磕絆絆地說。佐裡安能感覺到，雖然克蘭廷有些緊張，但他也決心充分利用這個機會。“為了創造你提議的這個東西，我們必須大大擴展研究設施，並設計全新的黑屋建造方法。雖然我相信我們最終可以做到這一點，但所涉及的時間並不小。我們是一個非常小的團隊，而且——”
“你想要更多的錢，”紮克直截了當地說，打斷了他的話。
“還有人，”克蘭廷點點頭。
他似乎感覺到這對他們很重要。在這種情況下，他認為要求在資源和現有工作人員方麵增加承諾是完全適當的。
佐裡安沒有口頭回答。他隻是把手伸進夾克裡，遞給克蘭廷一張當地一家銀行的期票。當然，他也可以帶來實際的現金，但他現在知道，像這樣的政府設施很少處理這些事情，將大堆紙幣傾倒在上麵將是一個巨大的錯誤。這會在他們的腦海中發出各種危險信號。
克蘭廷無言地接過期票，看了一眼。他抬起眉頭看著上麵印著的數字。佐裡安看得出來，他很感激，但並沒有留下深刻的印象。
“當然，這隻是讓你開始的初始金額，”佐裡安說。“一旦事情真正開始向前發展，你將獲得進一步的資金，如果項目進展得特彆順利，你將獲得額外的獎金。
“當然，”克蘭廷說，稍微印象深刻一點。
“關於額外的員工，這有點複雜，”佐裡安說。“由於這一舉措有些突然，我們至少需要一個月的時間才能永久派一些新人來這裡。
“那很好，”克蘭廷輕鬆地說。“我可以等一個月或幾個月。請注意，額外的人力到達所需的時間越長，項目就會停滯不前。
“我還沒說完，”佐裡安搖著頭說。“雖然我們不能正式派人來這裡，但你會得到幾個精通次元的法師，幫助你加快項目。”
具體來說，這個人會得到xvi，silverke，zach和zorian。憑借他們在維度主義方麵的專業知識以及研究機構工作人員在建造黑屋方麵的經驗，該項目有望在幾次重啟後產生有用的東西。
然而，克蘭廷似乎不喜歡這個想法。
“我不喜歡超出我權限的專家來到這裡，告訴我如何運作，”他直截了當地告訴他們。“即使他們非常有能力，他們也不知道我們為什麼以我們的方式做事的更廣泛背景。他們隻會放慢速度並製造混亂。
“你是不是設施監督員？”紮克挑戰道。“你是說你不能讓幾個新來的人排隊，或者讓他們及時跟上進度？”
克蘭廷皺眉看著他，略帶生氣的看了他一眼。
“這些人被派到這裡來幫忙，”佐裡安用和解的語氣說。“如果在與他們交談後，你覺得他們對項目沒有任何價值，你可以自由地把他們送走。
“請記住，他們的幫助已經被納入我們對項目需要多長時間的預測中，”紮克警告說。
“很好，”克蘭廷有點不高興地說。“至少我會給這些人一個機會。我們會看看他們是否像你說的那麼好。
他們又花了一個小時才安排好一切。紮克和佐裡安遞給克蘭廷一大摞“官方”文件，克蘭廷隻是看了一眼，然後就交給了他的其他工作人員。他顯然甚至沒有考慮到這一切都隻是一個精心設計的詭計。佐裡安希望實際負責處理文件的人能像他們的監督者一樣粗心大意，因為許多文件經不起詳細的審查。
“嗯，”克蘭廷終於呼出一口氣。“這無疑是一個富有成效的夜晚。你還有什麼想談的嗎？
“其實是的，”佐裡安點點頭，遞給那個男人另一個裝滿文件的文件夾。“計劃利用下一個黑屋時期的小組發生了變化。
這不是紮克和佐裡安通常接管西奧裡亞地下黑屋的方式，當他們想要使用它時。通常，他們隻是禁用真正的組，然後在最後一刻出現偽造文件，讓設施工作人員幾乎沒有時間考慮這個問題。然而，這一次，他們計劃帶上一整群人一起去。因此，他們花時間把事情安排得更徹底一些。
“哦？雷廷的小組決定取消他們預定的黑屋使用？克蘭廷說著，瀏覽著文件夾。“奇怪，他們對整件事都那麼熱情”
他給了他們一個了解的眼神。他清楚地知道這裡涉及一些犯規行為，但他可能認為這是政府欺負一群人放棄他們的主張，而不是某種欺騙。
他傷心地搖了搖頭，把文件夾扔到一邊。
“我很好奇，”他說。“這個寶珠，資源分配的突然變化之類的它們是否與我通過謠言工廠不斷聽到的這些神秘的"禮物"有關？
哈。
“我們沒有報酬問這類問題，你也不是，”紮克嚴肅地告訴他。
“但可能，”佐裡安補充道。
紮克給了他一個警告的眼神作為回應。他是一個相當不錯的演員，考慮到所有因素。在過去的重啟中，他經常做這種事情，還是他隻是天生的？
“好，我明白了。忘了我問過，“克蘭廷說，從座位上站起來。“我想我們都應該回到我們的工作崗位上。我什麼時候可以期待你的這些"專家"？
“三天後，”佐裡安說。這應該足以看看他們的詭計是否有效。“我們也會定期檢查你的進度，看看你是否需要什麼。
“給我足夠的資源，我會給你你想要的，”克蘭廷向他們保證。
佐裡安對此毫不懷疑。真正的問題是結果是否來得足夠快，沒有任何用處。
他還在心裡發誓，如果克蘭廷真的用他們給他的東西取得了令人印象深刻的結果，他會找到一種方法在現實世界中獎勵他。
不知何故。
破
在典型的重啟中，紮克和佐裡安習慣於在各種不同的地方舉行會議公園、酒館、廢棄的房屋、正在建造的房屋、荒野中的小洞穴他們通常基於純粹的衝動和便利做出選擇。在新地點舉行會議的新奇感也是對主導時間循環的令人心碎的相同性的可喜緩解。
然而，現在他們有更多的人參加這類會議。這完全改變了他們通常的動態。他們不能再一時興起決定這些事情了——他們現在必須找到一個足夠大的空間，讓他們所有人都相對舒適，並確保每個人都能及時聚集在那裡。公共場所幾乎不在考慮範圍內——十幾個不同年齡和職業的人，再加上一些巨型蜘蛛，無論走到哪裡，都會轉頭。此外，當他們試圖安排在無人居住的荒野中一個寒冷潮濕的洞穴裡會麵時，伊爾莎對他們很生氣。佐裡安不明白有什麼大不了的，試圖爬上她腿的蜈蚣不到一根手指粗，蝙蝠也沒有打擾任何人，但事後大家都同意隻在實際的建築物裡開會。
因此，他們兩人最終決定隻在諾維達莊園舉行所有會議。這個地方有很多空的寬敞房間，非常好的隱私病房已經到位。雖然紮克抱怨這是一個無聊的選擇，但他同意佐裡安的觀點，即在其他地方組織會議比它的價值更麻煩。
因此，此時此刻，一大群人聚集在諾維達莊園的一個較大的會議室裡。此時實際會議已經結束，但該小組當天尚未解散。相反，他們大多分成更小的小組，討論他們之間共同感興趣的事情。
在一個角落裡，來自花絲聖者的使者正在與諾拉·布爾進行著響亮而熱烈的討論。女法術公式老師似乎並不介意她在和一隻巨大的蜘蛛說話，而是很享受與誌同道合的人討論她研究領域的機會。與此同時，花絲賢者使者似乎非常高興找到一位對他們的法術配方感興趣的人類法師。他們兩個似乎完全忘記了周圍的環境和時間的流逝，他們沉浸在他們的討論中。
在離他們不遠的地方，艾拉尼克和凱倫已經蓋滿了滿是各種地圖的桌子，默默地盯著它。每隔一段時間，他們就會指著地圖上的一個隨機地點，互相說幾句生硬的話，然後又沉默了。佐裡安無法從他們短暫而神秘的交流中弄清楚任何事情。很有可能，其他人也不能每個人似乎都在給他們一個寬闊的泊位。
在另一個角落裡，紮克正在和發光倡導者的使者大聲討論。不過，這一次不如諾拉·布爾和花絲賢者使者之間的那次友好。紮克似乎在試圖說服夜光倡導者輔導他心靈魔法，而使者則固執地指出紮克不是通靈者，這是浪費時間。
佐裡安懷疑紮克最終會如願以償。發光倡導者在親身體驗了時間循環後，對他們的驕傲少了很多，他們現在確切地知道紮克有多強大。他們知道他們不能惹他生氣，紮克一旦下定決心做某事就不太可能退出，所以他們最終可能會屈服。這樣的教訓是否會產生什麼結果，佐裡安不太確定。
在離他們不遠的地方，由凱爾、泰文、盧卡夫和戴門組成的一小群人正在整理紮克和佐裡安收集的各種稀有資料，並交流故事。談話似乎很平凡，重點是有趣的軼事之類的。
其中一張桌子完全被銀湖壟斷，仔細研究他們研究伊巴桑門的文件。老實說，佐裡安對她在這次重啟中的行為感到非常驚訝。她現在似乎對幫助他們更加熱情和開放。有趣的是，一旦她親眼體驗了時間循環，她的變化是多麼巨大。
最後，還有佐裡安。和銀湖一樣，他此刻並沒有真正與任何人互動。相反，他正在檢查一張桌子，上麵擺滿了他們偷來研究的神器。他從未在弄清楚這些事情方麵取得任何進展，但他肯定不會放棄。特彆是因為誇塔赫伊克爾已經給了他們明確的確認，至少可以用常規魔法探測到神聖的能量。
最終，他的孤獨被xvi打破，他走到他的桌子旁，在他旁邊的椅子上坐下。他看起來有點不高興。
“問題？”佐裡安問道。
“我對你和諾維達先生的耐心有了新的認識，”他平淡地說。“我剛剛花了一整個上午的時間記下一堆學生的家庭作業，這些作業與我在上次重啟時已經完成的作業完全相同，並意識到這種情況會發生很多。一個不愉快的認識。
“嗬嗬，”佐裡安說。“你總是可以忽略它。”
薇姆搖了搖頭。
“這將違背我的職業自豪感，”他說。“正如我要求我的學生奉獻一樣，我對自己也有同樣的要求。像這樣的小事不應該讓我崩潰。我想，我會把它當作個人的磨礪。
“我明白了，”佐裡安說，點點頭。“我想，如果在讓你的學生接受了如此令人憤怒的初步治療之後，你最終在重複了幾個月後就失去了耐心，那你就是一個偽君子了。
xvi哼了一聲作為回應，沒有給出口頭回應。他瞥了一眼佐裡安正在檢查的神器。
“你意識到，我敢肯定，從來沒有人能夠弄清楚神器到底是如何工作的？”薇薇問道。
“當然，”佐裡安說。“但很少有人有機會一遍又一遍地拆開一個作為一種學習方法。
“不過，我很驚訝你在這方麵浪費時間，”xvi說。“花更多的時間在時間循環相關的事情上不是更明智嗎？”
“我實際上會把這歸類為與時間循環相關的事情，”佐裡安回答道。“時間循環顯然至少部分地在神聖能量的幫助下起作用。誰能說他們與我們的標記無關呢？
“哦？”薇薇問道，突然更感興趣了。
“這隻是毫無根據的猜測，”佐裡安說。“但是我一直在想，紅袍可能擁有其他過去的控製者所沒有的，這讓他可以打破臨時標記的限製，而我得出的最有可能的答案是誇塔赫伊克爾。我懷疑神力以某種方式與標記有關，紅袍之所以能夠改變它，是因為他得到了誇塔赫伊克爾的幫助。他感知和可能修改神力的方法，可能讓他以我們不可能的方式篡改標記在這種情況下，我們理解和修改標記的努力從一開始就注定要失敗。
“我希望你說得不對，”xvi在短暫的停頓後說。“atachichl已經存活了幾個世紀。誰知道他花了多長時間才發展出這樣的能力？
佐裡安對此無話可說。