新元曆558年，1月17日，下午1點。
克魯斯德聯邦，遠東北去，外乃布亞（群）山，“地線21號”正上方，“前01”號軍事據點外圍。
“新紀元02：人類是智慧的子民，在宇宙間，智慧可以消滅一切，也可以創造一切。宇宙的‘殤’會不斷聚集，直到整個造物主可以感知的空間變為一片漆黑的死寂，它便與神明一起死去了。
人類的存在，或許並非造物主窺探自身，也非自然窺探本源。而是減弱‘殤’的存在，使得宇宙重新布滿活力。廢土世界並非這輪人類存在的終點，而是起點。人造的霓虹燈火閃耀，機械與血肉融合飛升，機械飛艇穿越大氣，螻蟻們開始仰望星空。”——《暗籍》
許久未用的電梯緩慢向上行駛，由於零件老化，未曾更換，如囚籠般的空間內，不僅燥熱難耐，還彌漫著令人精神崩潰的金屬零件摩擦之聲。
不知是幻覺，還是神明借助黑暗向達克傳遞信息。總之，這段有關《暗籍》的內容，切實地回蕩在了閉塞、憂鬱的空間之內。
好在，過了二十多分鐘，搖搖晃晃，似乎隨時都會解體的電梯總算在“咣當”聲和劇烈震動後，停在了接近地表的位置。
伴隨著電梯門“吱呀吱呀”地打開，映入達克眼簾的是一個龐大而又空曠的廢棄工廠。
“已經接近貝洛格爾斯克了。”“獻炎”一邊關上了手電，一邊觀察著周圍和不遠處大門口的環境，道：
“這裡……如果我沒有記錯的話，應該是‘白淨工廠’。之前聯邦委員會和乃布斯克嘗試共同管理貝洛格爾斯克的時候，這裡短暫成了為空天軍製造零件的基地。”
“‘白淨工廠’？”萊特望著地麵上這些橫七豎八地胡亂擺放著的零件，腹誹道：
“這裡全是黑黢黢的玩意兒，還有牆壁、屋頂，甚至那幾根柱子都是黑的，為什麼會叫‘白淨工廠’？難不成是一種對比加諷刺？”
“當然不是。”“獻炎”解釋道：
“白色顏料，在廢土世界中是十分昂貴的，至少……在克魯斯德並不便宜。想要大規模使用，那就隻有鈦白粉了。不過，克魯斯德聯邦的產量有限，或者說，無論是硫酸法還是氯化法，大部分產能無法提供給這種虛有其表的物質。
“所以，在克魯斯德境內，實際上，除了舊帝國遺留的建築和卡諾斯克的宏台之外，基本沒有大型白色建築。當然，諾瓦亞斯克的白色建築除外，那裡大量使用的白色顏料，是與魔法有關的物質。”
“獻炎”上前幾步，看向“白淨工廠”之外的沙塵暴天氣，在確認黃沙有所減弱之後，他回頭對達克繼續“科普”道：
“至於‘白淨’，實際上來源於貝洛格爾斯克。在克魯斯德語中，貝洛格爾意為‘白色的’，曾經，在極寒特區更北邊，人類生存的極限範圍內，查理六世建立過名為‘貝洛格勒’的城市。
“聯邦行政長官喬卡夫·切卡夫因此為處於外乃布亞群山包裹下的城市命名為‘貝洛格爾斯克’。當然，在為城市取名之前，這裡叫作‘核心堡壘’，是單純的軍事據點。由於這幾十年來，城市規模不斷縮減，所以東克魯斯德的人們又開始叫它核心堡壘了。”
“這樣啊。”達克有些似懂非懂地點了點頭，旋即，他話鋒一轉，問道“獻炎”：
“那麼，‘前01’號軍事據點就在這附近了嗎？穿過據點，就到貝洛格爾斯克了吧？”
“沒錯。”“獻炎”點了點頭，“現在沙塵暴正在急速減弱，這雖然並不是個好兆頭，但能為我們爭取一兩個小時，足夠我們徒步過去了。實際上，這裡的沙塵暴來自‘永赤火山’，火山噴發後，帶動了周圍的氣流，裹挾著周遭沙漠的灰塵隨著季風向這裡吹襲。
“沙塵的減弱，意味著至少在十二個小時之前，永赤火山釋放完畢了第一波能量。火山需要短暫的間歇，來聚集第二波更強烈的能量。所以，預計再過四個小時，沙塵暴會更加猛烈。到時候，我們必須躲進城市或是據點，否則，我們將會窒息而死。”
……
大約十五分鐘之後，趁著沙塵暴減弱到已經可以看清遠處的泛白色的建築，達克、安東尼兩人跟隨“獻炎”和他身後的一眾失落者們，來到了“前01”軍事據點外圍。
將視線從昏暗的，泛著淡黃色的天空，轉移至麵前的軍事據點。達克明白了為什麼“獻炎”沒有提出在軍事據點過夜，而是要趁著黃沙間歇前往城市。
這裡的地表，已幾乎不存在任何完好的建築了。
除了地麵上鋪設的一層破舊磚石之外，這裡儘數都是斷壁殘垣。要麼是被轟炸地隻剩半截的牆壁，要麼乾脆就是徹底倒塌的軍事營地。就算想要前往軍事堡壘地下過夜，都不知道哪裡是入口，哪裡是出口。
“我記得，從這裡去‘白夜資料室’附近時，我留下了幾輛機械戰車，就停靠在一處廢墟掩體之下，把牆輕輕推開就能看到。話說，你和你身後的大塊頭會開機械戰車嗎？”“獻炎”一邊問著，一邊通過記憶尋找機械戰車停靠的廢墟。
“我，不是很會。如果情況緊急的話，我也不是不能駕駛。不過我身後的安東尼會，他是老練的冒險者了，又在軍營裡待過。幾天前，就是他駕駛機械戰車把我從‘前04’號軍事據點帶出來的。而且，他還會開火車。”達克說著，調皮地看了安東尼一眼。
安東尼十分配合地微微昂首，抬頭挺胸，做了個得意、自豪的表情。
不過，“獻炎”暫時沒有空去理睬這種活躍氣氛的表情，因為，他從這漫天的淡薄黃沙中，嗅到了一絲不屬於這片廢墟與瓦礫堆砌之地的氣味。
“有人來了，我猜，你們應該認識。”“獻炎”拍打著肩上的灰塵，看向所有人的後方。
在微薄的黃沙天空最下方，一團血色的氤氳霧氣，開始逐漸由淡然，迅速凝結為鮮紅的，近乎黑暗般的顏色。
然而，“獻炎”隻有發現血霧的能力，卻無法製止它的不斷靠近。