前往嘉德殿的路上，樊祿海感到前所未有的棘手。
都督夫人的案子隻是聖上和都督之間的較量，現在又加進來一個宋淮之，偏生這三個人沒有一個人是他能輕易得罪地起的。
他現在一個頭兩個大。
宋淮之進入慎刑司密室後，看著倒在地上昏迷不醒的薑時晚，哽道：“眉眉？”
他走近她，低頭一看，發現她受刑過的雙手和手指幾乎沒有完好的地方。
正欲掏出懷裡的藥，聽到外麵傳來聲音：“皇後娘娘仔細腳下。”
宋淮之立刻鬆開手，起身而立。
皇後進來，見到宋淮之在此，故作疑惑：“宋卿怎麼會在這裡？”
宋淮之不疾不徐：“慎刑司樊祿海公公前往向聖上稟告審訊進展，微臣奉命在此照看都督夫人。”
“哦？”皇後看著地上地薑時晚，雍容的臉上露出不明深意的笑意，“這慎刑司沒有可以用的人了麼？竟要麻煩宋卿。”
宋淮之垂首：“娘娘恕罪，都督夫人身份特殊，樊公公此舉也是為保萬無一失。”
皇後沉吟：“據本宮所知，昨夜遇害的黃門令似乎與親軍衛頗有糾葛，何況你與薑夫人本就是舊識，宋卿還是避嫌為好。”
宋淮之微微一怔，繼而哂笑：“微臣效忠聖上，竟沒有考慮周全，還請娘娘恕罪。”
皇後並不與他再說下去，轉而吩咐：“來人，請宋大人出去。此事既然全權交由慎刑司主審，本宮身為後宮之首亦會過問一二，親軍衛還是以守護宮內為首要，宋卿以為如何？”
這是下了逐客令了！
宋淮之自是放心不下薑時晚，但自知留下來隻會生出事端，隻得按捺著性子：“謹遵娘娘懿旨。”
他走後，皇後低頭睨著薑時晚。
昏迷著的她被一頭烏黑的濃發掩蓋著臉，但依稀可見令人心碎的美。
是了，這樣的薑時晚竟有一種破碎感之美。
這樣一個女子，莫說男人見了心動，就連女人見了也為之驚歎。
皇後端詳半晌，呐呐自語：“本宮怎麼越看越覺得似乎在哪裡見過她？”
邊上的嬤嬤道：“皇後娘娘並非第一次見她。”
“本宮知道，本宮說的是她好像跟誰長得有點像……”皇後搖了搖頭，以為是自己恍惚了眼，“來人，用水潑醒她。”
一盆水澆下去，薑時晚頓感激靈，隻覺渾身發冷，兀地睜開眼睛。
她匍匐在地上，順著視線往上看，見到那張平靜雍容的臉，有些恍然：“皇後娘娘？”
她太累太難受了，甚至沒有力氣好好地跪著。
皇後俯下身，用手指捏著她的下巴，溫聲細語：“慎刑司雖不像大理寺那般狠，但也免不了受些皮肉之苦，薑夫人受累了。”
她輕描淡寫地將夾手指，針刺進指甲縫稱之為受累。
薑時晚幾乎要遏製不住滿腔的憤怒，她垂下眼眸，神色晦暗不明。
“有一句話，本宮不知當不當說。”皇後鬆開手，坐在宮人特地準備的杌子上，慢悠悠地捋平褂上的褶皺。