昏昏沉沉中，薑父親導兵法之術的言語猶在耳畔。
“人不自害，受害必真。假真真假，間以得行。”
“時晚，戰場上以假當真，敵方肯定信而不疑，這樣才能使苦肉之計得以成功。”
“其實，人情世故亦是如此。”
“……”
喝了湯藥，薑時晚發了一身汗，迷迷糊糊間醒來，便聽見雲裳和雪迎歡喜的聲音：“姑娘，你可算醒了。”
薑時晚驀地半坐起來，頭痛欲裂使得她頗為難受地蹙眉。
雲裳遞來一杯溫茶：“姑娘喝口水吧。”
“都督呢？”
“回都督府了。姑娘，都督有令，你可千萬不要再做傻事了，不然都是奴婢們的罪過了。”
“他可有留下什麼話？”
“沒有。”
薑時晚“哦”了一聲，便側身躺下不再說話。
不急，她可以等。
連著數日，雲裳和雪迎都寸步不離薑時晚，孟廷舟也未再踏足晚苑。
都督府。
裴慶正稟告細查得到的情報：“江寧軍的指揮使宋淮之乃薑家世交之子，宋家罹難，薑行遠頗為照顧宋淮之。”
“宋淮之？”孟廷舟指節輕叩扶手，“本督記得這個人。”
他曾聽人提及薑行遠對其愛重，亦知道他在薑家生活兩年。
想到此，他握緊了拳頭，指節哢哢作響。
“娶妻了嗎？”
“尚未。”
孟廷舟譏誚道：“兩人倒算是青梅竹馬了。不過饒是薑行遠那麼看重他，也沒讓他做自己的乘龍快婿。”
裴慶自然明白指的他們是誰，忙低下頭：“都督，徐副使問是否要將薑時年打發邊關。”
孟廷舟並不說話，起身：“去曲鶴坊。”
曲鶴坊乃是京城最負盛名的教坊，王公貴族常在這裡吃茶聽曲。
經過其中一個廂房時，孟廷舟聽到裡麵的聲音。
“沈郎君，眼下薑家獲罪，你可有什麼打算？”
“為了她父親的事先前來求過我，不過我並未答應。”
“可惜了，先前目睹過薑時晚姿容，若是常伴左右，一定萬分銷魂。”
“薑家獲罪，正娶是不可能的。沈郎君可要納為通房？”
沈雲祁眸光浮動：“若她識趣，未嘗不可。”
薑行遠自縊的消息一出，自己就想將薑時晚據為己有，隻是這些日子薑家姐弟似乎銷聲匿跡了般，不知道是躲藏起來還是被官府緝拿審訊了。
等過幾日風聲過了再旁敲側擊問問父親不遲。
佇立於廂門外孟廷舟麵無表情闊步離去。
裴慶和聿風二人相對一眼，亦緊隨其後。
月色晦暗，夜風微寒。
薑時晚風寒才好的身子衣衫儘褪整個伏倒在案上。
孟廷舟將她整個人掰直，一手箍著她的細腰一手掐著她的下巴，氣息沉重。
“你倒是本事大，除了跟沈雲祁有過婚約，還有個青梅竹馬宋淮之，相信外麵的人很快就會知道本督是你用身體換來的靠山。”
他的力道生猛，似要將她整個人生吞活剝。
薑時晚的氣息微喘：“與沈家乃父母之命，媒妁之言。宋淮之曾是家父門生，故想讓他對時年照拂一二。”
見孟廷舟雙眼似透過銅鏡看穿一二，薑時晚闔了闔眼，隨即雙手反抱住他的頭咬住了他的唇。