第225章血與火的淬煉
《前書》音義曰：“小於鄉曰聚。”光武初騎牛，殺新野尉乃得馬。《前書》曰，尉，秦官，秩四百石至二百石也。
進屠唐子鄉，《例》曰：“多所誅殺曰屠。”唐子鄉有唐子山，在今唐州湖陽縣西南。又殺湖陽尉。湖陽屬南陽郡，今唐州縣也。
《東觀記》曰：“劉終詐稱江夏吏，誘殺之。”軍中分財物不均，眾恚恨，欲反攻諸劉。光武斂宗人所得物，悉以與之，眾乃悅。
進拔棘陽，縣名，屬南陽郡，在棘水之陽，古謝國也，故城在今唐州湖陽縣西北。
連戰連捷的鼓舞與喪失母親的悲痛，此情緒之巨大反差，如同翻天覆地，時刻衝向劉氏兄弟，直接衝昏了他們的頭腦，模糊了他們的判斷，終於鑄成大錯……
由於劉氏如今依然已成“反賊”，是朝廷的眼中釘肉中刺，母親的娘家人自然不敢大張旗鼓的給她辦喪，而劉秀他們也來不及趕過去送葬，因為他們忙著起義的大事，這是關乎千萬人的命運。
最後，他們的母親隻能由好心的族人樊巨公好心代為收斂，將之草草埋在城外。
劉氏兄妹心中的悲痛，幾人可以理解？
他們的母親樊嫻都年紀輕輕就守寡，含辛茹苦將一幫子女撫養長大，又兼端莊婉順，恪守婦道，向為宗族所敬。
如今卻因劉氏起兵，死了也無人送葬，更連個像樣的墳塚都沒有，這可讓劉秀他們情何以堪？
更何況，大漢以孝治國，儒以孝為本，這可不是什麼小事，而是巨大犧牲，就算在後世，父母去世，哪有兒子女兒不奔喪的？不立塚的？
可他們卻沒有辦法，隻有遙拜母親，把悲痛化為力量，幸好接連的勝利給了他們力量和信心。
人不是機器，在巨大的情緒壓迫之下，是很容易做出錯誤的判斷的，先是巨大的悲傷，然後是無比喜悅，這些情緒衝擊著他們。
使得他們在休整完畢後，竟然讓劉氏宗族家眷全部隨行，一同向北進攻去宛城，而沒有把他們留在根據地棘陽。
這裡麵可能有兩個原因，一則大概是連戰連勝使得他們產生了輕敵的情緒，壓根就沒考慮到戰鬥不利的情形，這些家眷們雖然不能打仗，但跟著做個加油助威的親友團也不錯；
二是大概是母親的去世讓他們再也不能忍受與親人的片刻分離，生怕一個再見，就是永遠不相見，所以乾脆來個全家老小齊上戰場，要生一起生，要死一起死！
劉秀心中其實產生過憂慮，但也隻是一閃而逝，畢竟這算是他第一次指揮人戰鬥就獲得這麼多勝利，再完美的人也難免會起輕敵之心。
而他們這個冒失的決策，正中南陽太守甄阜下懷。
劉秀和他大哥劉縯終歸還是太小看甄阜了，此人出自新朝最大的官僚家族中山無極甄氏家族，與甄豐﹑甄邯﹑甄尋等三人各任新朝高官，被稱為新朝四甄。
這老家夥如今45歲上下，對王莽忠心耿耿，他早在綠林軍湧入南陽，就開始調兵遣將、囤積糧草、廣召賢能、征募士卒，到得此時，其手下已有精兵十萬。
然而，擁有如此資本雄厚的甄阜卻一直坐鎮南陽，按兵不動，顯然心中已有通盤計劃，漢軍不來則已，來了必定是全軍覆沒。
更重要的是，甄阜軍中有一位日後大放異彩的天下名將，那便是從棘陽逃來的岑彭，後來的雲台二十八將之一。
新朝末年，岑彭入仕，署理棘陽縣今河南省新野縣）長。
新朝地皇三年22年），劉縯起兵，進攻棘陽，岑彭看敵人人多勢眾，必然守不住，便帶著家屬投奔前隊大夫即南陽太守）甄阜。
宛城內，郡屬正即郡尉）梁丘賜率先發難，“岑彭，你帶著家眷棄城而逃，還敢狡辯什麼堅壁清野，把一座城白白拱手送人了，有你這麼打仗的嗎？”
“梁大人誤會了，末將是棘陽人，熟悉棘陽的地形，此時隻是故意放他們入城，令賊軍放鬆警惕之後，才好誘敵殲之。”岑彭不卑不亢的說著。
“怎麼殲，你說？”
麵對梁丘賜的咄咄逼人，還有甄阜的惱恨，他隻能無奈說道：“我已經將棘陽城中的糧草儘數轉移，城中沒有補給，也無法當做據點接應，賊軍進城後發現無所得，便會離開城池而去，前往下一座城池。
賊軍由劉縯的舂陵軍，還有新市、平林兩部組成，平林軍王匡在湖陽的時候就和劉縯有所不合，想必雙方不能互通有無，隻要打擊其中一部，一亂起來，便首尾不能相顧了。
棘陽空城隻是第一步，末將還準備了下一步，這一次一定能大破賊軍。”
甄阜這時候開口了，“你準備在何處擊破賊軍？”
岑彭指著地圖，說道：“就是這裡，小長安聚。”
“好，你隨本將一起去，父母妻兒就留在宛城吧。”甄阜看似為他考慮，其實在變相囚禁他的家人，岑彭無奈，隻能更出力了。
在他的建議下，甄阜將莽軍主力埋伏在宛城門戶與水陸交通樞紐“小長安聚”四圍，然後誘敵深入，勢必要把這幫“反賊”全給包了餃子，一網打儘！
甄阜到了小長安聚之後，利用小長安兩邊稠密的樹木雜草作為掩蓋，梁丘賜帶兵埋伏小長安左側，岑彭帶兵埋伏小長安右側，甄阜親自帶隊埋伏後麵，形成三麵圍攻的口袋之勢。
計劃實行待伏、側擊、堵頭等方法對漢軍進行圍攻。甄阜帶領的部隊畢竟是久經訓練的正規部隊，他們迅速到達了指定位置，做好了各種準備，隻等漢軍進入埋伏圈。
果然，在數日後，餃子自己蹦蹦跳跳走來了，可以說是男女老少，應有儘有，肉餡豐富，美味多汁，又適逢清晨，大霧彌漫，當真是良辰美景，早餐豐富，不吃都對不起自己這張嘴。
由於被勝利衝昏了頭腦，劉秀和劉縯的大軍隻想著儘快拿下宛城，事先根本沒有對沿途進行任何勘察。
當漢軍大部隊到了小長安聚的時候，發現周邊樹林稠密，地勢異常險惡，道路非常難走，再加上天降大霧，遠遠望去一片白茫茫，對麵都看不見人。
這種詭異的天氣讓漢軍難免心理開始緊張起來，於是劉縯命令大家加快腳步，儘快走出險惡之地。就這樣，漢軍一步步的進入了甄阜、梁丘賜的伏擊圈。
甄阜看見漢軍進入伏擊圈，哈哈大笑，下令：“殺！”
伴隨著他發號施令，突然一陣鑼鼓響起，無數支飛箭朝漢軍射來，隨後是滾石，火球……
“救命！”
“啊！”
一時間，漢軍損失慘重，一個照麵，許多漢軍就歸西了
“全軍撤退！”
“快撤。”
劉縯到了這個時候，才知道中了埋伏，他萬萬沒有想到，敵軍會在這裡埋伏，之前沒有做任何的準備，瞬間一片混亂，被箭射死的，還沒有看見敵軍就被刀槍戳死的倒了一片。
劉縯高呼，“大家不要亂，有序撤退！”
但在正規軍麵前，這幫子弟兵和農民起義軍就顯得有些不夠專業了，他們不能組織起有效的抵抗，就這樣被新軍殺了個落花流水，四處奔逃。
“噗嗤！”
劉秀一劍砍殺了一個敵軍，看著四周濃霧彌漫，全是敵軍，他知道再戰鬥下去肯定是要吃虧的，弄不好全軍覆沒，想到這裡，他就催馬開始往回撤。
跑著跑著，劉秀忽然聽到求救的聲音，“救命呀，救命！”