石銘宅子對麵，一家掛著胡辣湯招牌的小店內人來人往，看著生意不錯。
“走，去看看。”
鄭庭炳背著手朝小店走去，宋明浩和吳景忠大步跟上，負責保護三人的洛城站小特務見狀連忙將其他客人趕走。
一陣混亂過後，店裡客人被驅散，一個六七十歲的老婦人戰戰兢兢詢問鄭庭炳要點什麼。
“老人家，不要害怕，給我們來點胡辣湯就好。”鄭庭炳表現得很是和藹可親。
但他的粵省口音晦澀難懂，老婦人愣是沒聽明白，還是洛城特務重複了一遍，對方這才點頭去盛湯。
宋明浩暗暗發笑，老鄭想要扮親民官，首先得把舌頭捋直了，不然天知道他在說什麼。
沒一會，三碗冒著熱氣的胡辣湯被端了上來，光是聞一聞便令人口齒生津。
鄭庭炳招呼道：“來嘗嘗，這可是郾城特產，據說當年明朝於少保①得了傷寒，喝了此湯後竟不治而愈。”
聽他說的神乎其神，宋明浩和吳景忠半信半疑喝了一口，味道果然不錯，香辣綿口，回味無窮。
一碗湯喝完，三人額頭都滲出了細密的汗珠，鄭庭炳掏出手帕擦了擦，讓老婦人再上三碗。
看到客人吃的開心，老婦人也露出淳樸的笑容，趕緊又端來三碗放到桌上。
放下碗的同時，她小心翼翼問道：“三位長官，瞅恁從石先生屋裡出來，恁是他的熟人不，他這幾天咋沒來咧？”
鄭庭炳三人喝湯的動作一頓，宋明浩掃了洛城站小特務一眼，又對老婦人輕輕點頭。
“石銘最近有公務去了外地，怎麼，老人家你認識他？”
老婦人點頭又搖頭：“石長官這麼大的人物，俺們這些平頭百姓哪敢高攀認識。就是多虧他掏錢開了這家店，不然俺們一家五口早就餓死了。”
說著，老婦人擦擦眼角：“往常石先生天天來我這喝碗胡辣湯，最近沒見著他，我心裡頭老覺著不踏實。”
吳景忠剛想問問具體情況，宋明浩便朝其使了個眼色，吳景忠低下頭不再說話。
這邊，老婦人的講述還在繼續：“石長官說，金陵有個叫啥九甲的地方，那裡也有家豫省飯館，味道可好嘞。”
宋明浩心中一驚，金陵周邊帶【九甲】二字的地方隻有一個—九甲圩。
當年軍統曾在那裡執行過任務，石銘也是其中一員，但九甲圩是碼頭，並沒有什麼飯館。
吳景忠和鄭庭炳同樣知道此事，兩人裝作什麼都沒發生，一邊喝湯一邊聽著老婦人又說了些感激的話。
太陽從東方升起，早市漸漸散去，鄭庭炳一行人在城裡逛了逛，隨後去了X師師部。
這一次，他們不再調查石銘的死因，僅僅找了幾個X師軍官問了幾個常規問題就結束了談話，做出一副要結案的架勢。
晚上，三人跟X師高層應酬完乘車返回石銘住處，宋明浩隨口將洛城站小特務打發走。
“好了，你們在門外警戒，沒有命令不要進來。”
待小特務離開，三人各自回到了房間休息，時間來到淩晨3點，院子裡有了動靜。
宋明浩推門走到院子裡，他蹬著一雙小短腿，一個衝刺爬上了院牆，動作十分靈活。
牆外是漆黑一片的小巷，隱約能聽到正門小特務的交談聲，宋明浩趴著牆頭緩緩落到地麵，迅速消失在黑暗中。
他在院子附近繞了一個大圈，最後在胡辣湯店的後門停下，確定周圍無人，宋明浩抬手輕敲房門。
讓人意外的是，隻敲了兩三下，房門就從裡麵打開，開門之人彷佛已經等了很久。
白天那位老婦人伸頭看了看左右，主動將宋明浩讓進門內，不等宋明浩開口，她便問了個問題。
“長官，恁知道九甲後麵是啥字不？”
宋明浩小聲回答：“九甲圩，石銘是不是在你這留了東西？”
老婦人眼睛瞬間紅了，她從懷裡取出一個鐵煙盒遞給宋明浩，聲音略有些哽咽。
“石先生說過，如果他三天沒露麵就是出事了，到時肯定會有大長官來郾城，他讓我將東西交給知道九甲圩的人。”
“昨天我就瞅見恁三位了，本來我想上門瞅瞅，沒想到今早恁就來了。”
大致介紹過情況，老婦人麵帶期盼地詢問宋明浩，石銘是不是還活著。
要是沒有石銘的幫忙，他們一家去年災荒時就沒了，更沒有現在的好日子。
宋明浩沉默不語，收好煙盒轉頭就走，老婦人靠在門旁默默流淚，心裡已然知道了答案。
①於謙