而廂房之中，隨著夏風搖曳的紅燭，將一大一小兩道身影，投映在書房的立櫃上。
黛玉在太師椅上坐著，懷中抱著粉雕玉啄的水歆，正自教著水歆寫字，小蘿莉白生生的小手握著羊毫筆管。
「姑姑，我的名字怎麼這麼難寫啊。」看著歪歪扭扭的「水歆」兩個字，水歆糯聲說道。
黛玉忍俊不禁道：「因為歆這個字的筆畫多呀。」
抱著又香又軟，粉嘟嘟的水歆，黛玉一時也湧起一些特殊的感觸，隻有抱起小孩兒，才忽而意識到自己成了大人，也有了心上人。
就在這時，忽而聽到外間襲人的聲音傳來：「珩大爺來了。」
不多時，就見賈珩從外大步而來，進入屋中看向伏案書寫的一大一小，笑道：「你們兩個玩著呢。」
水歆就像是小一號的黛玉，粉雕玉啄，眉眼彎彎，臉蛋粉膩的能掐出水來。
「乾爹。」水歆甜甜喚了一聲，粉嘟嘟的小臉之上見著欣喜。
賈珩近前，屈膝抱起水歆，溫聲說道：「歆歆，你娘親先回家了，今晚歆歆留下這陪乾爹睡一晚啊。」
水歆糯聲道：「娘親剛剛和我說了。」
賈珩抱過水歆，笑了笑道：「歆歆和你林姑姑做什麼呢？」「姑姑教我寫字那。」水歆輕笑道。
這時，黛玉星眸熠熠地打量著剛剛沐浴過後的少年，柔聲道：「珩大哥，前麵忙完了？」
賈珩點了點頭道：「忙完了暫時沒什麼事兒了。」
黛玉秀眉之下的粲然星眸眨了眨，行至近前，伸手撫了撫脖頸上的紅印，問道：「珩大哥脖子上受了傷？」
賈珩笑了笑道：「前天與敵交手的時候，不小心在門框上蹭了一下，沒什麼事兒。」
這個甄晴在他脖子上留下的印記，方才清洗了胭脂，但這印記隻能幾天才能下去了。
黛玉也看不出什麼名堂，倒也沒再相詢，輕笑道：「珩大哥，我說晚
上讓歆歆和我睡一個屋呢。」
賈珩道：「既然妹妹想和歆歆睡在一起，讓歆歆今晚陪著你睡，等給你們講了故事，我再回去。」
歆歆揚起粉嘟嘟的小臉，糯聲道：「乾爹，你和姑姑睡在一起不就好了，我睡你們中間呀。」
賈珩、黛玉：「......」
賈珩伸手輕輕拉了拉黛玉的素手，在黛玉羞嗔目光中，輕輕捏了捏手背，兩人總有一天是要睡在一張床上。
黛玉臉頰彤彤如火，隻是嗔怒地看了一眼賈珩，輕輕掐了掐那手，隻是···也不舍得用力。
而後，賈珩與羞紅了臉的黛玉落座下來，圍著一張桌子開始用著飯菜，兩個坐著，中間是水歆。
黛玉看向那少年，拿起筷子夾起菜肴，似是隨口問道：「楚王妃還有北靜王妃找珩大哥說什麼呢？」
賈珩也不「隱瞞」，笑了笑，低聲道：「就是江南江北大營整頓的事兒，甄家的老二和老四都在江南大營為將，我提前問問楚王妃還有北靜王妃兩個。」
說著，夾起一筷子鵝肉放在黛玉碗裡，輕笑道：「妹妹吃吃這個，這個好吃。」
黛玉輕輕「嗯」了一聲，星眸垂下，心底泛起一抹狐疑這是嫌她問東問西，問的太多了？
話分兩頭，正是夜幕時分，天地昏暗，然而瘦西湖沿岸燈火通明，一串串花燈的光芒炫在河麵之上，時而有歌舞管弦之音順著燈火水影遙遙傳來。
因為浣花樓起了一場大火，馬家男女老少被抓，故揚州鹽商群聚於此，商議應對之策。
此刻，汪家莊園，花廳之中，揚州七位鹽商俱是列坐，被一股愁雲慘淡的氣氛籠罩著。
「汪老爺，現在揚州鹽院那邊兒是什麼個風向？」鮑祖輝唉聲歎氣，問道。
黃日善、黃誠兩人也都看向汪壽祺，作為八大鹽商資格最老的一位，見識過隆治帝數次南巡，可以說經曆過不知多少大風大浪。
程培禮冷聲道：「隻怕是將我等都一網打儘，在座幾位，年景差時，誰敢說沒有向北邊兒走私過東西，真要嚴格論起來，一個都跑不掉。」
黃日善苦著臉，說道：「也不能這麼說罷，罪有輕重，哪能一概而論。」汪壽祺皺了皺眉，道：「這永寧伯拿了老馬，整件事兒，老朽瞧著更像是個巧合。」
「巧合？」幾人麵麵相覷，交換著眼神。
汪壽祺眉頭緊皺，環視向一眾鹽商，問道：「如果沒有前天那起刺殺，老朽問問諸位，永寧伯這會兒在做什麼？」
眾人臉上若有所思。
汪壽祺道：「他那天剛收了咱們幾十萬兩銀子，還說打算前往金陵討要軍械、糧餉，南下要務在於整頓江北大營，這也是他軍機武勳的職責，從頭到尾，不曾提及鹽務。」
「直到那天刺殺，因為事涉女真人的一位親王貝勒，這件事兒才鬨大了去。」汪壽祺說到此處，心頭暗恨馬顯俊愚不可及，好端端的惹出這麼一出禍事。
縱然不是他與東虜暗通款曲，也不該坐視刺殺，起碼要和他們通一聲氣才是。
「汪老爺，現在說什麼都晚了，現在人家拿刀動槍的，究竟想做什麼？」江桐沉聲道。
都挨打了，還擱這兒反思哪裡錯了呢？
汪壽祺手撚頜下胡須，道：「江兄稍安勿躁，老朽的意思是，永寧伯未必有那個意思，咱們還是弄清楚了才好，眼下靜觀其變，不宜輕舉妄動。」
蕭宏生見著這一幕，暗暗歎了一口氣。
眼前這些，平時一個個都是在揚州威風凜凜的人物，但真的朝廷鐵拳砸下，才發現自己根本沒有反擊之力。
不到萬不得已，總不能扯旗造反。
幸在蕭家與東虜牽涉不深，還有回頭路可走。
就在蕭宏生思量利弊之時，外間忽而傳來仆人的稟告，「汪老爺，劉大人來了。」
此刻，汪壽祺等人連忙站起身，將劉盛藻迎至艙室之內。
因是沾親帶故，黃日善當先開口道：「劉大人可算是來了，如今老馬已經完了，揚州鹽商還剩七家，我等的身家性命都在劉大人身上了。」
劉盛藻落座下來，道：「黃老爺言重了，我們都是一條繩上的螞蚱，不過是同舟共濟而已，以本官所見，這永寧伯已是磨刀霍霍。」
此言一出，眾人心頭都是大驚，這怎麼就磨刀霍霍？
劉盛藻道：「本官在京城中，觀曆次大獄，深知錦衣府辦案，從來是拔出蘿卜帶出泥，如今馬顯俊落網，諸位以為會有多少線索落在錦衣府手中？一旦馬家有人招供出來我等，讓人順藤摸瓜地查到鹽務上來，根本不經查。」
程培禮道：「劉大人所言甚是，我看也有這般架勢。」
如論走私，程、馬兩家協同了好幾次，甚至還共用船隻運輸貨物，如是一些掌櫃招供，程家也可能被拖下水。
汪壽祺歎道：「劉大人如這般說，那就算不拿老馬，隻要人家下了決心查，哪裡經得起查？」
很多事兒，如果真要查，根本逃不掉。
「本官的意思是及早提防，想辦法將永寧伯趕回京師去，哪怕是聯絡兩江官場的人，也要將他送回京城。」劉盛藻幽幽道。
鮑祖輝問道：「永寧伯南下是為了整飭江北大營，如今軍務在身，這怎麼回去？」
劉盛藻輕聲道：「本官明日也打算前往金陵一趟，前河道總督高斌的連襟兄，兩江總督沈邡沈大人與永寧伯因為河務的事兒多有齟齬，可以聯絡聯絡。」
江桐點了點頭，說道：「他不是要去金陵討餉嗎？與金陵的人必有一番。」
黃日善道：「我打探了消息，聽說是明天走。」
程培禮目光閃了閃，低聲道：「江北大營拖欠餉銀已久，現在又行整飭，不少將校忐忑不安，不如讓他們鬨將一場，他一個軍機大臣，整軍都整不好，想來也灰溜溜地跑回京城去了。」
黃誠眼眸一轉，提議道：「江北大營節度使的其他幾個將校，最近是不少埋怨，如能鬨出一些亂子來，想來再有旁人發力，這尊瘟神也就能送走了。」
就是用錢賄賂一些將校士卒，鼓噪聲勢。
汪壽祺道：「諸位先不忙如此，否則，一旦查出是我等所為，也就徹底撕破了臉，不如老夫明日去試探試探那位永寧伯再說。」
程培禮問道：「汪老爺，這如何試探？」
「我明天去金陵，早早在鹽院衙門等著，隨著永寧伯一同乘船出得揚州，看看他的口風。」汪壽祺蒼老目光深處幽閃幾分，低聲說道。
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