揚州鹽院衙門
鹽院衙門官廳之中，五間正廳，門窗大開，清晨略有幾分陰暗的光線照耀在廳中。
兩排黑木靠背椅相對而坐，左邊是齊昆以及林如海，右邊是揚州鹽商以及揚州知府袁繼衝。
因為鹽商汪壽祺已經前往金陵，再加上鮑祖輝以及黃誠被程培禮裹挾逃走，此刻在場的僅僅有江桐、黃日善、蕭宏生三人，與齊昆以及林如海聚坐一起，麵帶焦慮。
此刻，揚州大街小巷之上，皆是河南都司的騎軍奔馳往來，比之先前錦衣緹騎廣派，大索全城，氣勢都要肅殺三分。
如果加上程培禮這位揚州城中的知名鹽商所居莊園儘為錦衣官軍抄檢，那股“白色恐怖”的悚然氛圍，幾乎淹沒了一眾鹽商。
劉盛藻眉頭緊皺，看向一身緋袍官服，頭戴黑色烏紗官帽的齊大學士，問道：“齊閣老，永寧伯不是去了金陵，這怎麼又回了揚州？還派兵滿大街的抓人，又是鬨得人心惶惶。”
說著，轉眸看向袁繼衝說道：“袁大人，可曾知道緣故？”
揚州知府袁繼衝道：“知府衙門已經派了兵丁全力協助，安撫城中百姓，但具體案情不知，也不知如何布告城中百姓。”
齊昆麵色淡漠，看向一唱一和的兩人，道：“先前通報的錦衣不是有言，昨日馬家在逃犯人過來劫獄，恰逢從河南開赴揚州的兵馬，將馬家餘孽清剿一空？”
劉盛藻似故作不解，問道：“馬家劫獄？為何要調撥河南方麵的兵馬？”
經過清晨一波波的打聽，劉盛藻以及揚州鹽商已知曉到現在執行戒嚴、搜捕任務的是河南都司的精銳騎軍。
“這個要問永寧伯，他如今接管江北大營，總攬軍務，調中原之兵至江淮，想來有著自己的考慮。”齊昆端起茶盅，輕輕抿了一口，氣定神閒道。
瞥了眼一個個嚇得麵如土色的揚州鹽商甚至劉盛藻，齊昆心頭冷哂，早知如此，何必當初？
如是好好配合，何必引的朝廷派得錦衣介入？
在揚州如陷泥沼一般半年多，鹽運司一場大火燒了所有案牘賬簿，更是將這位閣臣的臉啪啪地打，今天也算是得了機會出一口惡氣。
林如海凝眸看向臉色變幻的劉盛藻，沉吟道：“劉大人稍安勿躁，鹽院已經派了書吏前往相請永寧伯。”
垂眸之間，心頭也有些不落定，儒雅麵容上現出思忖。
子鈺不是與玉兒一同去了金陵，怎麼一個人悄悄回到了揚州？玉兒在金陵怎麼辦？
江桐暫且壓下心頭的疑懼，對著黃日善問道：“鮑總商還有黃兄怎麼還沒來？這都快巳時了。”
在場鹽商也是一二十年的交情，鮑祖輝還有黃誠兩人不至，多少有些不尋常。
此話一出，黃日善同樣皺了皺眉，似也有所疑惑說道：“來之前已經派了人知會，可也不知為何，現在還沒有過來，按說揚州出了這麼大的事兒……”
蕭宏生擰了擰眉，心頭湧起一股思索，隱隱覺得情況隻怕不太妙。
劉盛藻冷笑一聲，得住機會，譏誚道：“彆是又被安了勾結東虜的罪名，已經被錦衣府抓到囚牢裡，嚴刑拷問去了。”
江桐、黃日善、蕭宏生：“……”
林如海麵色幽沉，接話說道：“劉大人這話是什麼意思？先前東虜刺殺，劉大人也是見證者，而後東虜刺客招供馬家與東虜勾結，罪證確鑿，劉大人何言屈打成招？”
“刺殺是實，但馬家勾結東虜，現在也沒有見著證據。”劉盛藻冷笑一聲，譏諷說道。
“馬家已有相關證人招供。”林如海神色微冷，低聲道：“劉大人如是不服，可以待永寧伯來時，當麵質詢，如此當麵不言，背後說三道四，豈是君子所為？”
劉盛藻聞言，正要張嘴再是辯駁幾句。
忽而，就在這時，隻聽到外麵的書吏，進入廳中，高聲說道：“林大人，永寧伯來了。”
官廳之中的眾人聞聽此言，心頭微凜，紛紛起得身來，向外迎去，哪怕是劉盛藻也都閉上了嘴，神色陰沉地隨著眾人前去相迎。
剛剛繞過高大的影壁牆，隻見從鹽院衙門門牌樓下，大批身著飛魚服，腰配繡春刀的錦衣府衛，自鹽院大門一直列隊經過儀門，向著兩方警戒，背對著排出一道通道。
大批錦衣將校、校尉，簇擁著一個蟒服黑冠、身形頎立的少年，一手按劍，闊步而來，左邊是一個麵容俊美的錦衣千戶。
在場鹽商以及齊昆和林如海、劉盛藻看著那顧盼自雄的少年，行至近前，立定身形，心頭就是一怯。
賈珩目光逡巡向一眾麵色驚惶的鹽商，目光落在齊昆以及林如海臉上，沉聲道：“齊林兩位大人，就在昨晚，馬顯俊之子馬澤盛領海寇潛入揚州城中，想要劫持其父馬顯俊逃走，已為本官派兵馬捉拿，而接應馬顯俊之子進入揚州城的正是馬家的姻親程家家主程培禮，此獠已經畏罪潛逃，而且挾製了鮑、黃兩位鹽業總商，官軍正在布下天羅地網，追緝真凶。”
幾位鹽商聞言，麵麵相覷。
這一下子，馬、程、鮑、黃，四大總商都牽涉到，豈不是揚州八大鹽商一半都在其中？
劉盛藻終究是三品官，目光冷閃，問出三位鹽商想問又不敢問的問題，道：“程家、鮑家、黃家三家竟都勾結了？”
“劉運使，本官可沒有這麼說過。”賈珩猛然緊緊盯著劉盛藻，虎狼一般的目光幾讓後者嚇了一跳，道：“據馬澤盛方麵招供，程家接應著馬澤盛，幫助劫獄，係為共犯！此事證據確鑿，已有相關案犯口供為證，至於鮑黃兩人，為何身在程家，隻怕要詢問兩人了。”
齊昆看了一眼劉盛藻，問道：“賈大人，方才劉大人還問，對相關人犯追緝，由江北大營兵馬搜尋即可，為何是河南都司方麵的兵馬前來揚州？”
賈珩看向劉盛藻，目光審視，說道：“劉運使問的？”
劉盛藻麵色不自然，問道：“江北大營就有兵馬，不知賈大人為何從河南方麵調撥兵馬，如此大費周章，舍近求遠，下官心有疑惑。”
賈珩麵色冷了下來，嗬斥道：“此為軍機樞務，閣部尚可質詢一二，你一小小鹽運使，區區三品，也敢胡亂打聽？”
劉盛藻聞言，臉色霍然大變，心頭漸漸湧起一股屈辱，在那目光逼視之下，拱手道：“下官……下官冒昧。”
而揚州知府袁繼衝，以及幾位鹽商見得此幕，對視一眼，心頭惶懼難言。
或者說賈珩先前的好言好語，幾乎讓這些鹽商和劉盛藻忘記，這不僅僅是一位掌兵武勳，還是一位軍機輔臣，出入廟堂，輔佐君王的重臣。
什麼檔次？也敢向我詢問軍機樞務？
而劉盛藻被當作下屬訓斥，幾是顏麵掃地。
陳瀟瞥一眼那疾言厲色的少年，嗯，這人深諳狐假虎威之道，實難與那個抱著楚王妃顛簸上下的少年聯想一起。
陳瀟目光幽凝幾分，隻覺一股惱火襲來。
卻是想起先前一些不當人子之事，這幾天她每每想起，都要漱許多次口。
賈珩轉而看向齊昆，算是對齊昆解釋說道：“自本官駐節揚州以來，虜寇先後潛入揚州城，興風作浪，驚擾黎庶，而江北大營相關將校兵卒不能及早查察，提前防備，而致揚州城中人心惶惶，是故，我早就有整飭營務之意，今從河南都司調撥平亂之騎軍，重整江北武備，構築江防，恰巧碰到馬家竟膽大包天，妄圖劫持大獄！”
這是與齊昆解釋，也是稍釋鹽商之疑，不要慌，這是技術性調整。
此言一出，在場鹽商又是死一般的寂靜。
劉盛藻心頭都打了一個突兒，隱隱聽出一股不懷好意來。
調撥河南兵馬，難道真是為了這些，沒有旁意？
“至於劫獄、勾結東虜一事，等兵將搜捕到程家一應欽犯，仔細鞠問，自能水落石出。”賈珩沉聲說著，看向江、黃、蕭三位鹽商，將三張蒼白臉色收入眼底，道：“說來，這馬顯俊父子截殺我錦衣探事不是這一回，去歲，京中選派探事前往江南緝辦要務，途徑揚州，馬顯俊父子就行截殺之舉，似彼等喪心病狂的悖逆之徒，本官豈能容之！”
“永寧伯說的是。”江桐、黃日善、蕭宏生連忙說著，心頭已是蒙上厚厚一層陰霾。
林如海打了個圓場，道：“此處非講話之所，都進官廳敘話罷。”
賈珩點了點頭，伸手相邀說道：“齊閣老、林大人，請。”
一句話，好似將在場一眾商賈、吏員喚醒，凝眸看向那在錦衣府衛扈從之下，與齊昆、林如海進入官廳的蟒服少年，心頭不覺又驚又懼，已經不知說什麼才好。
賈珩來到官廳之中，隨著齊昆以及林如海落座下來。
齊昆沉吟片刻，問道：“昨晚，馬家怎麼與程家勾結在一起？”
賈珩道：“馬顯俊從水路先後潛入城中，在程家所在的莊園藏匿，這是以為本官不在揚州，趁機打算劫走馬顯俊，可謂異想天開，癡心妄想！”
齊昆沉吟片刻，問出一個眾人都關心的問題，道：“如今揚州騎軍四出，人心不安，不知何時可恢複如常？”
“齊大人放心，待搜捕到程培禮，即可撤下軍兵，不會影響揚州百姓日常生活。”賈珩說著，看向一旁的揚州知府袁繼衝，說道：“袁大人，近來揚州城中，兵馬調動頻頻，揚州官府要做好引領之事，不能出什麼亂子。”
袁繼衝不敢怠慢，連忙起身拱手說道：“永寧伯放心，下官已派了三班衙役，接待大軍搜捕，保證揚州地麵不出亂子。”
賈珩轉而看向齊昆，說道：“此次案子，足見江北防務空虛，而如馬、程兩家鹽業總商，竟與東虜走私，陰蓄甲兵，劫持大獄，江北大營亟需整頓。”
齊昆點了點頭，道：“江北之兵承平日久，又在揚州這等繁華之地，受得靡靡風氣影響，軍紀渙散，由來已久。”
賈珩轉而看向幾位鹽商，道：“諸位放心，本官在揚州期間，定會江北大營，不負當初幾位捐輸軍餉義舉。”
江桐、黃日善、蕭宏生聞言，隻能陪笑稱是，心道，捐輸兵餉給你的，兩家已經被你抓捕起來。
齊昆反而詫異問道：“捐輸軍餉，不知又是怎麼一回事兒？”
賈珩也不隱瞞，或者說原就想趁此提出此事，說道：“汪老爺聽聞本官督軍江北，江北大營缺兵少餉，與幾家鹽業總商慷慨解囊，捐輸了三十萬兩充作軍資。”
齊昆聞言，心頭湧起一股古怪，這銀子收的這般利索，反手就剿滅了兩家鹽商。
就在鹽院衙門敘話之時，卻見從外間進來一個錦衣小校，進入官廳，抱拳稟告說道：“都督，程培禮等人抓住了。”
此言一出，官廳中宛如砸入一塊兒巨石，掀起萬丈波瀾。
江桐目光凝了凝，暗道，老程，這就抓住了？
賈珩問道：“鮑祖輝、黃誠二人呢？”
“已經救將回來，現在錦衣府百戶所。”錦衣校尉回道。
賈珩看向麵色各異的眾人，道：“諸位繼續討論鹽務，本官還要有事在身，恕不相陪。”
他來此就是給這些鹽商演一出戲施加心理壓力，相信要不了多久，就有人主動來投，借機撬開運庫虧空一案的內情。
齊昆與林如海起身相送著賈珩離去，匆匆而來，匆匆而走，隻是揚州鹽院衙門之中，一眾鹽商以及劉盛藻本人，都是心存凜然。
賈珩這邊兒在一眾錦衣緹騎的扈從下，出了揚州鹽院衙門，翻身上馬，向著揚州百戶所行去。
揚州百戶所
賈珩返回官廳，劉積賢與瞿光已經等候在官廳中，見得賈珩前來，起身迎去。
“都督，程培禮父子在運河與江口抓獲，鮑祖輝和黃誠兩人也被救了下來，現在經曆房接受詢問。”劉積賢敘說道。
程培禮完全沒有想到，這次抓捕的是河南都司的官軍，在錦衣緹騎的引領下，一邊乘著舟船，一邊沿著水路沿岸追緝。
賈珩道：“押起來嚴加拷問，詢問究竟是那些將校給他們行的方便，深挖出來，該抓捕的即刻抓捕。”
劉積賢應了一聲。
理刑百戶商銘近前，拱手說道：“都督，昨晚江北大營的胡貴已經招供，收了程家的十萬兩白銀，黃弦等人收了十五萬兩，把守運河的一位遊擊將軍收了五萬兩，換取江北大營兵將行著方便。”
因為這不僅是買路錢，還是買命錢，程家與馬家可以說出了血本。