嶽讬看了一眼天色，心頭詫異，但還是吩咐著身旁的副都統，搖動令旗，鳴金收兵。
豪格抱怨道：“這才什麼時候？就收兵了？”
但也不敢違逆代善的命令，隻得悻悻撥馬而走。
隨著女真精銳旗丁如潮水一般徐徐而退，遠處巍峨、高大的北平府城上方的漢字旗幟獵獵而響，原本提心吊膽的北平都司兵馬以及漢軍猛鬆了一口氣。
北平城城池雖高，但因為城牆綿長，並不好守，這幾天十餘萬漢軍以及民夫同樣傷亡慘重，可以說近乎苦苦支撐。
李瓚看向下方徐徐退去的八旗兵丁，道：“女真退兵了，著諸軍稍作休整，嚴陣以待。”
“是。”身旁的幾位將校麵色崇敬地看向李瓚。
另一邊兒，豪格與嶽讬回返至大營，麵色就是一愣，無他，隻見代善已經換上了孝服，額頭上係著孝帶，而目光在放到一旁的阿達禮和其他將校身上，同樣是披麻戴孝，麵色悲愴。
“父王，這？”嶽讬看向自家老父臉上的神色，隱隱意識到什麼，但又有些不敢相信。
代善眼眶濕潤，老淚縱橫，歎道：“皇上，皇上駕崩了。”
女真同樣有著一支情報力量，同樣以飛鴿傳書往來通信，這支力量掌握在睿親王多爾袞手中。
嶽讬、豪格：“？？？”
豪格麵色倏變，怒目圓瞪，急聲道：“大伯，父皇他身體一向很好，怎麼會駕崩？”
代善蒼老麵容上現出悲戚，說道：“皇上頓兵大同城下，就打算繞襲平安州以斷漢軍糧道，但誰曾想……聽說中了那漢人的埋伏，人家嚴陣以待，皇上中了大炮轟擊。”
說到此處，代善不忍再說。
豪格此時麵色蒼白，呆滯半晌，已是痛哭失聲，嚎啕道：“父皇，父皇，你怎麼狠心離兒臣而去啊。”
一時間，軍帳中哭聲四起。
而幾個旗丁也準備了孝服，伺候著豪格以及嶽讬換上。
豪格哭得撕心裂肺，但更多是乾嚎，眼中實際沒有出多少眼淚。
代善歎了一口氣，撫著豪格顫抖不停的肩頭，說道：“你父皇他一世英雄，開創如今的基業，我們要守得住才是啊。”
他已經六十多歲了，此戰過後，隻怕沒有精力顧及愛新覺羅一族，後繼之君能否帶領大清入主中原，一雪前恥？
睿親王倒是個有能為的，但豪格也是軍功赫赫，隻怕未必服氣。
這時，見豪格哀慟過甚，眾人紛紛相勸。
嶽讬此刻擦乾眼淚，說道：“父王，現在該如何是好？”
“撤軍！再拖延下去，我們這些兵馬就折損在這裡。”代善麵色悲愴，說到此處，蒼聲說道：“最近居庸關那邊兒，也受到漢軍猛攻，這是漢軍想要斷我等歸路，佟圖賴他們已經領兵前往居庸關策應。”
嶽讬目光現出一絲憂懼，說道：“父王，居庸關還好，現在是漢軍一旦聯兵合圍，我們大軍危殆，不能再拖延下去了，需得及早撤兵。”
皇上殞命在平安州城之下，大軍銳氣全失，這次戰事是徹頭徹尾的失敗。
代善來到懸掛輿圖的屏風之前，指著居庸關所在，蒼聲說道：“此地暫且回不去，我們從這裡，也就是青龍關出塞，佟圖賴他們為我們吸引漢軍注意，我們需要及早走。”
嶽讬道：“可佟圖賴他們怎麼辦？”
“看他們的造化，斷尾求生，不得不為了。”代善閉上眼眸，不忍說道。
嶽讬與豪格兩人見此，並無意見，於是此事就這般定下來。
代善歎了一口氣，下令道：“全軍縞素，撤軍。”
隨著女真掛起白幡，連營寨都沒有來得及收拾，豪格領兵斷後，代善與豪格、嶽讬向著青龍關快速進兵。
北平府城
原本北平都司衙門，現為北平行營經略官署，武英殿大學士、內閣次輔李瓚，正在與諸將以及北平府周邊州縣的地方官員議著女真的這次撤兵。
因為此地距離平安州路途尚遙遠，平安州前的大捷，一時間尚未傳至北平府城。
而城中正陷入被圍攻多日的緊張、凝重氣氛中。
尤其是城外的漢民為女真強行驅馳著攻城，更是為這座北方古都蒙上一層血色陰霾。
“閣老，女真人不知怎麼的，營寨中都掛起了白幡，還傳來哭聲，丟棄了輜重和劫掠的牲畜，向著北方撤軍。”兵部右侍郎，北平行營經略副使鄒靖，開口說道。
李瓚麵色就有些疑惑，問道：“全軍縞素？”
這時，軍情司的主事人，在李瓚的舉薦下，授錦衣指揮僉事銜的仇良，麵色淡漠，說道：“閣老，大同那邊兒剛剛傳來飛鴿傳書，皇太極領軍偷襲平安州，為平虜大將軍提前察覺，布下重兵，以紅夷大炮擊斃，女真因為此由才全軍帶孝。”
作為當初得罪了賈珩，被發配到北平邊鎮的前錦衣鎮撫使，對賈珩這位戰功赫赫的少年勳貴的觀感，無疑是複雜的。
李瓚聞言，麵色大喜，驚聲道：“奴酋皇太極死了？”
此刻，衙署廳堂中坐著的眾將校，麵色齊變，心頭難以置信。
康鴻目光逼視著仇良，甕聲甕氣問道：“女真國主喪命在平安州下，此事可曾屬實？”
仇良道：“康提督，這是錦衣府衛的飛鴿傳書，想來應不會有假。”
就在廳堂中眾人喧鬨熱烈的議論之時，忽而從外間來了一個將校，高聲說道：“閣老，陸提督的兵馬到了。”
在經過幾天的趕路之後，山東提督陸琪終於領三萬兵馬趕至北平馳援。
李瓚麵色陰沉，冷哼一聲。
按著腳程，陸琪動作如此之慢，竟如此怠慢兵事、貽誤軍機。
不多時，山東提督陸琪從外間進入殿中，朝著帥案後的李瓚行禮道：“下官陸琪見過閣老。”
李瓚打量著陸琪，冷聲道：“陸提督何故遲來？”
陸琪聞言，感受到語氣中的不善，心頭生出一股憚懼之意，拱手道：“閣老，下官自接閣老軍令之後，晝夜兼程，快馬馳援，但山東路途遙遠，加之糧草準備不齊，這才遲來，並非有意耽擱，還望閣老恕罪。”
李瓚冷聲說道：“山東方麵如以騎軍晝夜兼程，不該如此遲來，一旦北平府城城破，整個北方都將為之無險可守，陸提督可知利害？”
陸琪躬身拱手，請罪道：“下官知罪。”
自從楊閣老致仕歸隱之後，他在朝中已無靠山，需得忍一忍才是。
李瓚冷睨了一眼陸琪，沉默了許久，就在陸琪額頭見著汗水之時，冷聲說道：“先坐下吧，如今女真奴酋在平安州大敗，奴酋為大將軍擊斃，賊寇撤兵北返。”
陸琪聞言，驚訝說道：“大將軍在平安州打了勝仗？”
他在路上就聽說永寧侯在漠南先勝一場，而後宣化也傳來捷音，不想現在竟又取得一場大勝，而且還是擊斃了奴酋。
隻是這時，李瓚說道：“既虜寇北返，陸提督可敢領兵追擊，追擊女真逃亡兵卒？”
陸琪臉色倏變，急聲道：“李閣老，女真精銳戰力無匹，不好追擊。”
李瓚麵色陰沉，一時不語。
其實，陸琪說的也有幾許道理。
山東、河北等地的兵馬，守城尚可，但如果追擊反而為敵所敗。
但李瓚心頭難免又有些不甘，任由敵寇劫掠以後，縱橫來回，大漢威嚴何存？
李瓚目光逡巡過下方的一眾將校，問道：“我燕趙之地，北平都司難道沒有一個敢追擊的豪傑嗎？”
這時，河北提督康鴻身後一麵皮白淨，器宇軒昂的青年將領，拱手說道：“末將願領三千騎軍追擊。”
李瓚打量了一眼青年，訝異問道：“這位小將軍如何稱呼？”
“末將曹變蛟，現為軍中遊擊。”那青年將領劍眉之下，目光堅定，拱手道。
這時，康鴻笑了笑，說道：“閣老，這位小曹將軍是榆林副總兵曹文詔之侄，現在末將手下聽用，一時年輕無狀。”
說著，出言訓斥道：“有諸位將軍在此，哪裡輪到你一小小遊擊追擊敵寇？”
追擊女真可不是好玩的，萬一大敗虧輸，就是給自己找不痛快，現在女真既已離開北平府，就沒有必要節外生枝。
李瓚目中帶著欣賞之色，說道：“既是將門子弟，可領兵追擊，但三千騎未免太少，本閣從護軍中撥付三千，你著六千騎前往追擊。”
曹變蛟抱拳應命。
(本章完)
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