寧國府
後院花廳之中，人影憧憧，燭火明亮彤彤的燭光照耀在衣衫鮮麗，金釵步搖的鶯鶯燕燕身上，五光十色，炫人眼眸。
用罷飯菜，眾人聚在一起說話。
秦可卿從寶珠和瑞珠手中接過一摞賬簿，輕聲說道：“夫君，最近一些匠人備料的開支，我和平兒還有鳳嫂子，一同彙總了賬簿，你看看。”
賈赦雖然被流放貴州，但府中的園子工程，並不會因為此事而凝滯，這兩天，石、瓦、木、花……等匠人已然先後備料入駐。
賈珩放下茶盅，溫煦目光看著明豔動人的自家妻子，輕聲道：“府裡的事兒，你來操持就好了。”
秦可卿輕笑道：“但夫君是一家之主，總要看看才是呀。”
賈珩道：“最近三衙送來的公文都看不完，倒也沒有時間看賬簿，你先讓寶珠拿屋裡，等晚上咱們再說這些。”
尤三姐不由打趣道：“晚上說這些賬簿，未免也太煞風景了。”
屋內眾人，聞言，麵色古怪，心頭多少有些羞。
秦可卿玉顏羞紅，轉眸嗔白了一眼尤三姐，卻隻當沒聽見。
她和夫君也不是天天都……
鳳姐看著這一幕，或者說看著那嬌豔欲滴的少女，丹鳳眼閃了閃，抿了抿櫻唇，笑道：“你們三個一起晚上，都可商量著辦。”
平兒不由扯了扯鳳姐的袖口，道：“奶奶。”
尤三姐臉頰嫣紅，瞪了一眼鳳姐。
暗道，要是商量，也不能少了你。
隻是賈璉剛剛流放，這話當著一眾的麵可不好說。
幾人說話間，聚攏一桌，開始玩著麻將。
見著幾人壘著的麻將塊兒，元春玉容上現出好奇之色，問道：“這是什麼？”
尤三姐道：“麻將，和骨牌一樣，是大爺想出的博戲法子，用來讓我們幾個解悶兒來著。”
元春美眸看向品茗的賈珩，詫異道：“珩弟，這是你琢磨出來的？”
在她過往的觀感中，珩弟從來不喜這些，不想竟也懂這些博戲之術，想來是心智靈巧，一法通，萬法通了。
賈珩點了點頭，道：“大姐姐如果有興致，可以和她們一起玩玩，這時候回去也不可能睡著了。”
元春豐潤臉蛋兒上笑意嫣然，道：“我不玩這個，我看看就好了。”
賈珩點了點頭，道：“那你們幾個玩著，我去書房了。”
眾人點了點頭，目送著賈珩離去。
不提東府，卻說西府，寶玉所在院落。
寶玉著大紅箭袖袍子，頭發編成臟辮，額頭束著紅抹額，此刻趴伏在床榻上，手中拿著一本書翻著，燈火映照著滿月臉龐，比之以往倒是紅潤了許多。
正月十二的那一場好打，已愈合了許多，初步能下地行走，隻是屁股還有隱隱作痛。
“我今個兒聽茗煙說，璉二哥哥被流放了？”寶玉將手中的書，轉眸問著一旁坐在不遠處磕著瓜子，看著畫冊小人書的湘雲。
這時代不僅有話本，還有一些民間故事畫冊，立繪技巧雖不如春宮那般纖毫畢現，生動逼真，但也顯示著這一時代的精湛畫技。
借著燈火而觀，少女的一張蘋果圓臉上見著甜美、嬌憨之意。
湘雲手中拿著一個瓜子，放在飽滿瑩潤的嘴裡磕著，嘴唇開闔間，兩個小虎牙若隱若現，解釋道：“聽說是流放貴州，今一早兒都去送了，你問問三姐姐，她對這事兒知道的多。”
寶玉喃喃道：“怎麼好端端的，璉二哥哥就到了這一步。”
這段時日寶玉都在房中養傷，閒來無事就尋著一些雜書翻看，對外間之事倒是充耳不聞，好在湘雲時常過來幫著解悶，探春與黛玉也有時一同過來敘話。
至於寶釵，也偶爾隨著大流兒過來看看，畢竟是親戚。
湘雲也歎道：“聽珩哥哥的意思，保住一條命，已是不幸中的萬幸了。”
寶玉又是長籲短歎。
正在說話的工夫，外間傳來茜雪的聲音，喚道：“寶二爺，太太來了。”
王夫人這時在一眾提著燈籠的嬤嬤、丫鬟簇擁下，從外間進來，繞過屏風，挑簾進入裡廂，一眼就瞧見看躺在床上的寶玉，目光黯然了下，轉眸瞧見湘雲，笑了笑道：“雲丫頭也在。”
自從金釧投井一事以後，王夫人突然敏銳發現了一個問題，自家寶玉房裡從原先的門庭若市，竟然變得門可羅雀？
就連以往時常到寶玉屋裡串門兒的黛玉，這幾個月也不大過來。
當然，黛玉的說法是……不打擾寶二哥養傷。
有些時候，人就是這樣，王夫人以往或許還有些膩歪小姑子的女兒，總是病怏怏地“纏”著自家兒子，動輒打打鬨鬨，哭哭啼啼，可真的不再“纏”著，和自家兒子疏遠了，心頭又有些不是滋味起來。
惟有湘雲，雖因當初“勸學”寶玉一事而被寶玉“嗆”得一通，但湘雲大咧咧的，也不記仇，見著寶玉挨打，在屋裡發悶，就時常過來陪著說話解悶。
這些點點滴滴，落在王夫人眼中，就有雪中送炭的可貴之意。
湘雲連忙近前笑著見禮，喚道：“嬸子。”
王夫人笑著點了點頭，問道：“雲丫頭，吃過飯了沒有？”
這會兒上下打量著湘雲，卻見少女年齡雖不大，但已有幾分豐腴的身段兒，尤其蘋果臉蛋兒，粉膩豐潤，紅豔如霞，看著天真爛漫，討人喜歡。
忽地起了一念，或許將來讓雲丫頭和寶玉在一塊兒，似也不錯？
雲丫頭所在的史家一門雙侯，她又是老太太的外孫女，隻是……
原本想著雲丫頭雙親早去，孤苦伶仃，如今看來，其實也挺合適。
至於寶丫頭那裡，她妹妹最近分明遲疑了起來，一提起金玉良緣，就含糊其辭，究竟怎麼想的，她隱隱也有一些猜測。
無非是……
念及此處，王夫人心頭就有些堵得慌。
湘雲甜甜一笑道：“嬸子，剛剛和愛哥哥一同吃過了。”
“好孩子，難為你過來天天陪著你二哥哥說笑解悶兒。”王夫人笑聽著愛哥哥幾個字，卻愈發覺得少女天真爛漫，沒有機心，伸手摸了摸湘雲的頭。
湘雲雖不知王夫人突然為何如此親昵，但見長輩態度和藹可親，心頭也有些歡喜，隻是頭被撫著，卻有幾分不適應。
好在王夫人轉而又看向寶玉，就前在一個繡墩坐著，拉過寶玉的手，喚道：“我的兒，你現在好些了沒有？”
寶玉點了點頭，道：“娘，前個兒那張太醫過來看過，說棒瘡已結了疤，再有半個月就大好了呢。”
“太太，二爺，喝茶。”就在這時，麝月端著茶盅，在床頭茶幾上擺好。
王夫人看著彎腰伺候，眉眼見著媚態的麝月，心頭就有幾分不痛快。
這小丫頭說不得已帶壞了她家寶玉。
但因金釧一事鬨出的風波，也不好貿然攆人，轉眸看向寶玉，道：“襲人打發到你姐姐那邊兒，過兩天，再讓她過來伺候你，麝月明天過來服侍我。”
“襲人是個好的，娘讓她回來也好。”寶玉點了點頭，隻是看向麝月，想起那個中滋味，這幾天，他夜深人靜時，全靠那麼一點兒樂子撐著，不由說道：“前個兒，珩大哥還說，要我護著屋裡人。”
王夫人呼吸一滯，倒沒想到自家兒子竟用這番說辭，不過想了想，也覺得有理，轉而叮囑道：“你這幾天好好歇息，早點兒將身子將養好，好好讀書，爭取明年進學。”
寶玉聞聽此言，心頭陣陣發苦，臉上表情就多少顯露一些。
基於寶玉的前科，王夫人自是時刻注意到寶玉的神情，瞥見這一抹為難之色，歎道：“我的兒，你不讀書將來怎麼辦呢？我也不能跟你一輩子的，總要讀書做官兒，將來，你也給為娘爭口氣啊，人家現在對咱們娘倆兒訓斥著，又是米蟲，又是攀高枝兒的，真真是一點兒體麵都不留著了。”
說著，拉過寶玉的胳膊，臉上現出哀戚。
她在榮慶堂，被當著一眾晚輩的麵被那人訓斥之時，未嘗不感到屈辱。
寶玉將腦袋埋枕頭上，不由想起襲人給他說過的話來，不管怎麼樣，哪怕是裝也要裝廚房愛讀書的樣子，連忙抬起一張中秋滿月的臉蛋兒，說道：“娘，這次我到了學堂，是要好好讀著書的。”
王夫人聞聽此言，心頭寬慰不已，卻是以為自己方才的話起了作用，轉而又道：“你也不要擔心，他先前當著老太太的麵兒，說過他是族長，也不會不管你，還有你舅舅，來日也不是沒有起複的時候。”
她現在一個大女兒、一個小女兒，都被那位珩大爺用著，她的兩個閨女斷沒有讓他白用的道理，寶玉的前程，怎麼也要讓他管著。
寶玉隻得滿口應著。