金陵，薛宅
而在賈雨村為薛家一案糾結於要不要辦“人情案”之時，薛家已是一片愁雲密布，後院廂房之中，一個滿頭珠翠、身著綾羅的婦人，正在哭天抹淚，唉聲歎氣。
婦人麵皮白淨，身材豐腴，雖保養得當，但眉梢眼角的魚尾紋，仍是無聲控訴著歲月的殘酷。
一旁的靠背椅子上，坐著一個容貌豐美，肌骨瑩潤的少女，正在勸慰著薛姨媽。
少女著蔥黃綾羅裙，內著藕荷色小襖，鬱鬱雲鬢之間彆著一根珠花簪子，此女眉不畫而翠，唇不點而紅，麵如小月，彎彎細眉下，一雙水杏明眸，瑩潤如水。
“現在怎麼辦？人家都將狀告到知府衙門那裡去了。”薛姨媽麵帶惶急，轉過頭，看向另外一旁的椅子上，那裡正坐著一個垂頭喪氣的少年。
薛蟠著黃褐色綢衫，身形魁偉、雄壯，此刻一隻胳膊搭在桌子上，側坐著，耷拉著大腦袋，發髻上粉紅頭巾顏色鮮豔。
“我讓你好好置辦進京的物事，你倒好，好端端的去買什麼丫頭，現在整這麼一出禍事來，吃上人命官司，你說該怎麼辦？”薛姨媽眼圈兒含淚，哭訴著。
薛蟠被說落了顯然有一會兒，忿忿說道：“打死他，我隻管償命就是，媽不必再哭了。”
薛姨媽一聽這話，如遭雷殛，身軀一震，抬頭看向薛蟠，道：“我的兒啊，你說什麼混賬胡話來，你要出什麼事來，我和你妹妹怎麼辦？”
寶釵顰了顰秀眉，豐潤、白膩如梨蕊的臉蛋兒上也有憂色，伸手撫著薛姨媽的後背，勸慰著。
母子二人拌著嘴，忽地，外間傳來婆子的聲音，道：“太太，少爺，金陵府衙的官人登門來了。”
薛姨媽聞言一怔，隻覺手腳冰涼，倉惶道：“彆是來抓蟠兒的吧？”
薛蟠聞言，就是從座位上彈起來，麵如土色，向著一旁的衣櫃鑽去，嚷嚷道：“媽，妹妹，我先藏藏。”
薛姨媽、寶釵：“……”
好在這時，那婆子急聲說道：“那人說是金陵知府衙門過來的書吏，說是有樁案子要和太太商量。”
薛姨媽聞言，壓下心頭的惶懼，麵色疑惑看向一旁的寶釵，問道：“乖囡兒，這……”
寶釵水潤杏眸思索之色湧動，少頃，柔聲道：“媽，我尋思若是來抓哥哥的，應是派著金陵官差才是，倒不至委一書吏前來，還說什麼商量之言？”
薛姨媽聞言，眼睛一亮，問道：“是這個理兒，你在這兒等著，為娘這就去前麵看看。”
說著，喚著丫鬟同喜、同貴，繞過屏風，出得廂房，前去迎著金陵府的公人。
薛蟠聽著外間動靜，也探出個大腦袋，銅鈴大的一雙黑白分明的眼眸，骨碌碌轉著。
寶釵凝了凝秀眉，晶瑩清澈的杏眸，靜靜看著自家兄長，幽幽歎了一口氣。
一旁的鶯兒，端過一杯香茗，低聲道：“姑娘，喝茶。”
寶釵輕聲道：“鶯兒，你去將那丫頭喚過來。”
鶯兒應了聲是，然後就去喚香菱。
薛蟠打開衣櫃，遲疑道：“妹妹，這官差不是抓我的？”
寶釵抬起一雙水杏的眸子，看向對麵的薛蟠，默然半晌，柔聲道：“哥哥可先出來了。”
薛蟠垂下一顆大腦袋，打開衣櫃，端過鶯兒倒的一杯香茗，就是咕咚、咕咚飲儘。
不多時，鶯兒領著一個著青色石榴裙、身形纖美的小姑娘，入了內堂，小姑娘年歲大約十一二歲的樣子，氣質怯生生，眉心的胭脂印記，嫣紅一如桃蕊。
寶釵上下打量著小姑娘，見其目光茫然，蒼白小臉上尚有淚痕，拉過的手臂，道：“你是哪裡人？”
“不記得了。”小丫頭抬頭看著對麵的少女，輕輕搖了搖頭。
“幾歲了？”
“不記得了。”
“名字呢？”
“不記得了。”
薛蟠笑道：“妹妹，她都被拐子東賣西賣的，哪裡記得那些？你瞧瞧這顏色、身段兒，我這銀子花得值不值？”
寶釵轉過頭，杏眸含惱地嗔白了一眼薛蟠。
薛蟠訕訕一笑，道：“好妹妹，我哪裡知道那人伢子將她賣了兩次，我也是花了錢的啊，按說也先領了人，那姓馮的非來要，倔得給什麼一樣。”
寶釵歎了一口氣，根本不想搭理薛蟠，隻是將一雙靜默目光看向小丫頭，想了想，輕聲道：“以後喚作香菱吧，跟著我吧。”
薛蟠卻是一急，說道：“哎，妹妹，這是怎麼說的？她是我要收作填房的！”
寶釵轉過一張肌膚瑩潤、潔白如雪的臉蛋兒，聲音雖輕柔，但卻蘊含著幾分堅定，道：“我回頭會跟媽說，我身旁正缺人使喚，再說你為她闖了這般大的禍來，先讓她跟著我一段時間，其他的等過一二年再說罷。”
薛蟠聞言，頓時一張大臉就是垮了下來，垂頭喪氣，悶悶不樂，但也不好說拒絕的話。
“小美人，等再過一二年，爺再給你開臉。”薛蟠想了想，抬頭看了一眼香菱，嘻嘻笑著，就想伸手去捏香菱粉嘟嘟的臉。
香菱卻驚懼地向一旁躲閃，如避蛇蠍，彎彎眉眼之下，柔弱如水的目光，恍若受驚的小鹿般。
寶釵顰了顰黛眉，對薛蟠的“葷話”隻當沒有聽見，而是喚道：“鶯兒，你看顧著她。”
鶯兒就拉過香菱在身後，對薛蟠板起了臉。
薛蟠輕哼一聲，將頭扭過一旁，生著悶氣。
約莫等了一小會兒，卻見薛姨媽麵帶喜色地從外間進來，口中宣著佛號，對著薛寶釵說道：“神佛保佑，你哥哥的案子有著落了。”
薛寶釵杏眸微動，問道：“怎麼說？”
而薛蟠已是喜的抓耳撓腮，抓住薛姨媽的胳膊，急聲道：“媽，那前麵的書吏怎麼說？”
“那金陵知府賈雨村是京裡你姨媽家還有你舅舅家，一同舉薦來到金陵任著府尹的，與咱們有著不小的香火情，人家說咱們這邊兒，就將文龍報個得絞腸痧……說人沒了，多多賠那家銀子作燒埋之用，那家原也無苦主，都是仆人在鬨，隻為多要幾個銀子，咱們就多舍一些銀子就是了。”薛姨媽眉眼間的愁雲一掃而空，笑著說道。
薛蟠聞言，麵色一喜，撫掌笑道：“好啊，媽，您從今兒就隻當我死了。”
薛姨媽：“……”
寶釵杏眸閃了閃，心底輕輕歎了一口氣。
薛蟠笑道：“媽，前個兒你還說，咱們在南省的生意不好做，舅舅剛剛升了九省都統製，咱們正好將生意營生挪到京裡去，這趟過去，也能避避風頭兒。”
原來是榮國府在抄檢吳新登、單大良等一乾惡奴家資之時，因賈珩當初正在調用錦衣府的賬房先生，隻好借用了一些薛家在神京城商鋪的賬房先生，兩邊兒往來通信，就提到了此事，薛姨媽自就留了意。
加之聽到金陵省體仁院總裁甄家傳出的風聲，年後，朝廷禮部將揀選在世宦名家之女，皆得親名達部，以備選擇，為公主郡主入學陪侍，充為才人讚善之職。
說來，這也是魏王陳然、粱王陳煒即將出宮開府，宋皇後想出的為幾位皇子擇選側妃、廣延子嗣的策略，算是借著鹹寧公主、清河郡主二女的由頭。
如果說是為皇子選妃，那就太過張揚，沒有這般潤物無聲。
“就是去京裡，咱們家的親戚也在那兒，你舅舅升了九省都統製，你寧府的一位表兄，也封了三等雲麾將軍，現在似是在管著五城兵馬司。”薛姨媽輕快說著，忽地問著一旁的寶釵，道：“這五城兵馬司是做什麼的？”
對京中官場上的事，她也不甚了了。
薛蟠聞言，也是將一雙期冀的目光投向自家妹妹。
寶釵想了想，輕聲道：“按著大漢會典上說，五城兵馬司是天子腳下的三品武官，專管著治安緝盜之事，手下領著萬把人。”
對這位喚賈珩的世兄，她也有幾分好奇，聽說年歲也不大，與哥哥彷佛，就做著三品武官。
薛蟠聞言，已是喜上眉梢。