天香樓中
聽著那婆子說的話，湘雲蘋果圓臉兒上的笑意就是一滯。
彼時，賈母也將目光從遠處投將了來，看向那婆子，皺眉道：“這離過年還有段兒工夫，怎麼這般急著喚人回去？”
那婆子就道：“老太太，來人說雲姑娘小住也有幾個月了，不能一直在這兒叨擾親戚，沒這個道理。”
賈珩在一旁端起茶盅，抿了一口，看向賈母。
湘雲臉色黯然，抬頭看向賈母方向。
賈母這會兒倒不言語了。
並非賈母不能強留，隻因畢竟是自己娘家，這已是來喚了第二次了，一直強留著也不是辦法。
探春拉著湘雲的手，少女俏麗玉容上現出無奈，道：“珩哥哥，你看雲妹妹不在這兒多住幾天。”
這時，眾人都是將目光投向賈珩。
黛玉輕聲道：“珩大哥呢。”
方才時常拿湘雲打趣，但黛玉卻其實比誰都關心湘雲，而也隻有湘雲時常反過來拿黛玉說笑。
賈珩想了想，看向賈母，朗聲道：“雲妹妹回去也沒什麼事兒，老太太不妨留著雲妹妹在這兒過年罷，姊妹們倒也熱鬨一些。”
保齡侯史鼐和忠靖侯史鼎，一個在鼓勇營任都督，一個在振威營都督同知，二人均是掛領著一份俸祿，恰恰是京營此次整頓的對象。
他如果親自下帖，這兩位能給他多少麵子，其實也難說。
主要是留下湘雲，他完全沒有合適的理由。
反而是賈母如果留湘雲過這個年，說見著娘家人倍感親切，因是長輩喜歡兒孫輩，史家兄弟倒不好說什麼。
也就是說，賈母是有這個權力的。
但看賈母的意思，似乎有些猶豫，許是擔心受得娘家之人的埋怨。
而他……除非史家兄弟有求於他，否則縱然是他下了帖子，也很大可能不給他麵子。
事實上，一等雲麾將軍也好，三等雲麾將軍也罷，隻要未入公侯伯超品，都難以算上頂尖勳貴，因為就不在五等侯之列。
他如今的強勢，完全是寄托在天子的信重。
賜天子劍，命之以生殺之柄，這種信任度，無非是在將他以及他手下的果勇營作為節製京營的最後一道保險。
甚至他懷疑，是不是因為他表現而出與王子騰的貌合神離，這才給了天子劍。
這才是天子讓他隨身懸配天子劍，潛藏在背後的真正用意！
以天子劍，領五城兵馬司，必要之時節製京營王子騰部，拱衛皇權。
這是鐵杆兒帝黨的角色定位。
“所以，現在才哪兒到哪兒？功名之路，也不過剛剛啟程罷了，離權傾天下尚早，建功立業之地……還是東虜。”
賈珩目光深深，心緒起伏。
賈母輕笑了下，讚同道：“那留雲兒在這兒過年罷。”
說著，打發那婆子折身回話。
湘雲聞言，麵露欣喜，感激地看著賈珩和探春。
眾人重又說笑起來。
及至未申之交時分，賈母神色倦了一些，恰這會兒溫度也下降了一些，賈母就說回西府歇著，王夫人、李紈、鳳姐、薛姨媽隻好隨著一同回去。
倒是留下寶釵、黛玉、迎春、惜春、湘雲、探春在秦可卿以及尤氏、二姐、三姐兒的招呼下，找了個投壺的遊戲，大家一起玩鬨著。
有湘雲這個開心果在，歡聲笑語不停。
秦可卿也玩了一會兒投壺，鬢角帶汗，如芙蓉花蕊的臉蛋兒，白裡透紅，愈見嬌媚動人。
這邊兒秦可卿拉著香菱的手，喚著一旁的賈珩，笑道：“夫君，你看這孩子眉眼，她們都說和我有幾分像，我瞧著也像。”
賈珩抬眸看向向香菱，點了點頭，道：“是有一點兒像。”
這就好比齡官兒像黛玉一樣，眉眼氣質多少有些像。
“說來後世某版紅樓夢就有所謂黛玉組、寶釵組之言，記得晴雯就是黛玉組的，而寶釵的扮演者，一開始扮演的是紫鵑。”賈珩清冷的目光打量著眉心一點兒米粒胭脂記的女孩兒，一時間思維竟有些發散。
香菱被目光注視著，尤其是賈珩的目光，螓首緊緊垂著，似有幾分局促。
賈珩歎了一口氣，看著怯弱的小姑娘，目光也見著幾分憐惜。
這樣一個小姑娘，如果讓薛大傻子糟踐了，特麼的……
寶釵在一旁看著，溫聲道：“香菱。”
“姑娘。”香菱低聲喚著，呆弱的小臉上，像極了無助之中尋找“媽媽”的孩子。
秦可卿宛如海棠妍美的玉容上現出笑意，溫聲道：“這孩子，我看著打心眼裡喜歡，夫君，你說不若我認她做個乾妹妹怎麼樣？”
賈珩怔忪了下，笑道：“這個就……挺好的，隻是終究是薛妹妹的丫鬟，也該問問人家的意思。”
暗道，方才他還在糾結如何拯救這香菱，不想可卿轉念就解決了這個麻煩。
比起他去愛屋及烏，自家妻子可卿以這種容貌相似的借口，簡直是神來之筆。
事實上，賈珩並不知道，其實是他剛剛看香菱幾次，目中時不時流露出的憐惜與思索，為秦可卿捕捉到。
秦可卿一見賈珩如此說，心頭了然，笑道：“倒是我唐突了，不知薛妹妹是怎麼個意思呢？”
寶釵輕笑了下，道：“珩大奶奶認香菱為妹妹，自是她的福分，香菱還不過來喚姐姐。”
這種事情，隻要不蠢就知道怎麼選擇。
認一位少年權貴的發妻為乾姐姐……
秦可卿嫣然一笑，道：“那可真是好了，我隻有一個弟弟，還不曾有妹妹，一直盼望著，今兒個倒是一償所願了。”
說著，挽起裙袖，從一節白藕般的手臂上取下一個碧玉鐲子，遞給香菱，笑道：“初次見麵，這個隻當是姐妹相認的見麵禮吧。”
香菱聞言，揚起一張柔弱楚楚的小臉，看著那笑意盈盈，目光溫和的大姐姐，竟覺鼻頭一酸，眼眶有幾分濕潤，纖弱道：“謝過珩大奶奶……”
秦可卿一見，倒真是起了幾分憐惜，上前摟住香菱的肩頭，柔聲道：“好妹妹，彆哭了。”
寶釵杏眸閃了閃，柔聲道：“秦嫂子……這禮物太貴重了。”
秦可卿笑道：“這樣的小姑娘，在家裡不定是被父母如何寶貝，隻是送個鐲子，談何貴重？來，香菱妹妹，我給你戴上。”
說到拿起香菱略顯瘦弱的手臂，現出一截凝霜皓手腕，將玉鐲子給香菱