內廳之中
燈火通明，溫暖如春。
秦可卿、惜春、尤氏、二姐、三姐、平兒一一列座，身後婆子丫鬟侍奉著。
平兒原說自己身份低微，不好就坐的，秦可卿笑著說平兒是客，招呼著平兒坐了。
風流纖巧、溫柔和平，遇著性情投契的，殊禮相待，隻會顯得平易近人，品格高貴，而不會折了體麵。
見到賈珩，一道道目光齊刷刷投將過去，原有略有局促的平兒當先起身，輕笑道：“珩大爺，這邊兒請。”
說著，就打算引著賈珩坐在自己椅子上。
賈珩點了點頭，目光溫和地看著平兒，笑了笑道：“平兒姑娘，一同坐下用飯，原是家宴，此間並無長輩在，不妨隨意一些就是。”
此刻平兒外著青色棉裙，眉眼如畫，杏眼桃腮，在賈珩目光打量下，似有些不好意思。
尤氏也笑著打趣說道：“你主子又不在這兒，倒不用你站規矩，坐下吧。”
平兒：“……”
尤三姐凝眸看著容色秀美的平兒，聽著賈珩的話，原是家宴，以及自家姐姐口中所言的站規矩，目光閃了閃，嘴角彎起一抹弧度。
平兒出言道謝了，重又落座。
賈珩與探春、黛玉、湘雲一同坐下，在丫鬟侍奉下，淨罷手。
賈珩問道：“都安置妥當了罷？”
秦可卿笑道：“家具陳設、衣物被褥都置備好了，換了最好的獸炭，斷不會委屈了惜春妹妹。”
賈珩抬眸看向不遠處的惜春，輕聲道：“妹妹，那間院落你覺得可還好？若不合適，再換就是，自己家，哪裡住著舒服，就住哪裡。”
惜春清麗的小臉，也不知是燈火的映照，還是心情，清冷之色不見，道：“謝謝珩大哥，不用換了，那院落清幽寧靜，也很暖和。”
賈珩笑了笑，道：“妹妹覺得舒適就好。”
之後，賈珩也不多言，眾人就是拿起筷子、湯匙，開始用飯。
待用罷晚飯，賈珩又同黛玉、探春、湘雲坐了一會兒，黛玉說著要將那一副對聯寫了來，她好帶回去，賈珩應允下來，為其手書了對聯。
坤寧宮，殿中，燈火如晝，暖香宜人。
幃幔之後，一隊隊衣裳光鮮亮麗的宮女，垂手侍立著，為首女官身著圖案精美，用料考究的女官服飾。
鶴形銅燈，燈火彤彤閃爍，映照在身上以金線絲織的服飾上，於金光熠熠中，平添了幾分華美、富貴之氣。
而元春那張豐美的臉蛋兒，在燈火映照下，明媚嫣然，方桃譬李，尤其一張白皙、粉膩的臉頰肌膚，略有幾分嬰兒肥，倒渾然不似年過二九的女子。
元春聽著不遠處幾位貴人敘話，提及賈珩，明亮的美眸，閃了閃。
這已是她這一二月間，數次在宮中聽到皇後娘娘和貴妃娘娘提及賈珩了。
宋皇後、端容貴妃、鹹寧公主陳芷用過晚飯不久，此刻圍攏著一方小幾坐著，品茗敘話。
宋皇後著一身梅花刺繡宮裳長裙，頭戴金釵步搖，那張明媚嬌豔的臉蛋兒，在聽完鹹寧公主陳芷敘說完在晉陽長公主府的所遇，就有幾分驚異之色流露，說道：“他承諾在五城兵馬司給你王兄功曹之職？”
端容貴妃同樣投以好奇的目光，這位麗人著天藍色宮裳長裙，因常年習舞，身段兒不見養尊處優的豐腴，倒是有著不亞於雙十年華女子的苗秀，隻是眉梢眼角流溢的成熟風韻，提示著這是孕育了一雙兒女的婦人。
陳芷道：“他在姑母那裡，當著王兄還有表妹的麵說的。”
端容貴妃鳳眸眸光流轉，問著宋皇後，道：“姐姐，這功曹之職有什麼說法吧？”
宋皇後嫣然一笑，道：“賞功罰過，這是五城兵馬司的核心之事，便於然兒在五城兵馬司接觸人事，他分明是上了心的。”
她願以為會給個主簿之職就已了不得，抑或是給個一城副指揮，雖得獨當一麵，但堂堂天潢貴胄，真的往來於大街小巷，做些沉淪下吏之事？
端容貴妃玉容現出輕笑，輕聲道：“等後個兒，姐姐可召進宮，囑托幾句。”
因魏王開府之後，前往五城兵馬司的去向，基本為崇平帝確定，宋皇後已可召見賈珩入宮叮囑幾句。
當然，畢竟是外臣，雖說得見，還是需諸般女官陪同。
宋皇後想了想，笑道：“那就這麼說了，明天就傳口諭……”
忽地瞧見一旁站著的賈元春，心頭一動，喚道：“元春過來。”
“娘娘。”元春聞聽宋皇後相喚，連忙邁著輕盈的步子上前，福了一禮。
這時，鹹寧公主陳芷凝眸看著元春，打量著女官，麵上若有所思。
宋皇後許是愛屋及烏，聲音輕柔了幾分，笑道：“明天，你往寧國府傳本宮口諭，就說本宮略備薄宴，為魏王明年開府一事，邀雲麾將軍賈珩入宮一敘，你出宮傳口諭，順便也與家人團聚下，宮門落鎖前，記得回來就好了。”
宋皇後身為六宮之主，對元春這等未承恩於上的“大齡宮女”，自是有著處置之權，哪怕打發其回賈家，都是一句話的事兒。
元春聞言，心頭喜憂參半，柔聲道：“多謝娘娘恩典。”
幾年未曾歸家，也不知家中是何等變化，父親還有寶玉，這幾年過得可還好？
宋皇後笑意盈盈地看向對麵的元春，思忖著。
夏守忠不是沒有說過讓元春侍奉聖上，以之籠絡賈家，但明顯聖上對賈子鈺器重有加，她拉攏，也不能太明顯了。
“況，賈家得了外戚之貴，內外呼應，再與本宮平起平坐，又怎麼辦？”
卻說寧國府這邊兒，翌日，賈珩用罷早飯，然後就著人去請錦衣府的曲朗過府敘事。
上午時分，外書房之中，賈珩聞聽仆人來稟，遂放下手中的筆，喚曲朗進來議事。
不大一會兒，著武士勁裝、身形挺拔的青年，長身而入，立定在書案之前，拱手道：“卑職見過大人。”
賈珩笑道：“曲千戶，坐。”
說著，繞過書案，在一旁的椅子上落座。
就有仆人奉上香茗，熱氣騰騰。
曲朗正襟危坐，炯炯有神的虎目中現出疑惑，問道：“不知大人喚卑職有何事？”
賈珩也不饒圈子，開門見山道：“曲千戶，忠順王監修皇陵，有幾年了？”
曲朗聞言，想了想，說道：“皇陵自隆治二十一年以後，就一直在修，而忠順王爺主事，也有十六七年了罷。”
賈珩沉吟道：“你最近讓心腹人，去查一查皇陵營造，所用土木石料，采購的哪一家？磚瓦匠人，又是用得哪些人？此事慢慢調察，務必要隱密為妥。”
一般而言，隻要是營造大型工程，貪腐工款幾乎如影隨形，但如果以貪汙工款之罪，試圖扳倒忠順親王，終究差點兒意思。
但如果再加上偷工減料，這可比貪腐工款性質要惡劣多了。
這是不忠不孝，在老爹的吉壤上偷工減料，在以仁孝之道治理天下的禮法背景下，這夠忠順親王喝一壺的，非死即殘。
朝堂袞袞諸公，千夫所指。
先搜集證據，至於誰來爆出來，肯定不會是他，完全可以交給禦史。
“縱使沒有偷工減料，但僅僅是貪腐一事，也足以讓忠順王焦頭爛額。”賈珩眸光深深，思忖著。
如果按著他的想法，自然是想方設法弄死得了，但天子心意若何，也不得不考慮。
曲朗點了點頭，心頭也是閃過一抹驚異，道：“卑職這就安排。”
賈珩做好布置，也不再繼續說此事，轉而問道：“我不在的一個多月，陸敬堯、紀英田他們兩個，在忙什麼？”
曲朗麵色凝重，壓低了聲音，說道：“大人，最近陸大人，似想要插手朝廷整頓兩淮鹽務之事，往南省派了不少錦衣，說來還和大人月前，從錦衣之中抽調人手南下有關。”
原本陸敬堯自知於東城三河幫一事上，在崇平帝那裡失分嚴重，聽聞其錦衣衛指揮同知的位子，都有搖搖不穩之相。
陸敬堯著急上火，聽了一位高人的指點，就時刻留意著賈珩的動靜。
而賈珩當初為了林如海的安全，曾進言崇平帝，派人手南下揚州，護林如海周全，之後，調撥了一支錦衣衛前往揚州。
這在錦衣府中自然無法做到完全保密，陸敬堯得知以後，心思不由活泛起來，覺得可能是個表現的機會，恰逢近月以來，內閣、六部都在議論整頓兩淮鹽務一事。