張豹的歡送宴會，胡湘吃了一會就離開了。
這場本該是專為張豹送行的宴會，成了秦皇港文官武將的狂歡盛會，參加宴會人有八十人之多，不過張豹倒是挺高興。
而胡湘的離開，文官武將也不再拘束起來，更加肆無忌憚的拚酒猜酒令。
第二天上午，宋河匆匆來報：“很多漁民聚集在衙門大堂外，請求衙門讓製冰廠把冰價降低。”
胡湘聽到這宋河的話，眉頭微皺，“是不是有人鼓動，串聯，你先前可曾聞到風聲沒有，”
宋河拱手道：“公子，漁民一直要求降低冰價，這矛盾由來已久了，前些日子就鬨過一回，屬下好言安撫，才暫時平息，”
胡湘派人把秦皇港製冰廠廠叫來，這價格不能聽一方的訴求。
不到半小時，製冰廠廠長來到了衙門。
冰廠離衙門也就八百米遠。
冰廠廠長叫李炳，三十多歲，中等身材。
“拜見三公子，”李炳一進門便深施一禮，“早聽聞三公子到了秦皇港，唯恐叨擾公務，未敢貿然拜訪，”
又看向宋河也在，施了下見麵禮：“宋大人也在，”
胡湘示意李炳坐下，這個李炳，胡湘在武安時候，見過，不過並不熟悉。
“李炳，漁民要求把冰塊價格降低，你對此怎麼看，”
“嗯，漁民一直要求把價格降低，我不同意，他們捕撈魚是掙錢，我們賣冰不也得掙錢，何況我們掙的錢都是交給戶部的，他們掙錢是揣他們自己口袋的，”
…
胡湘讓宋河傳喚一位漁民代表。
進來的漁民代表不是曹老大，阮家兄弟那些漁業霸主，而是吳秀才。
吳秀才進來後，先向胡湘，宋河問候了下。
胡湘讓吳秀才說下他的看法。
“這製冰廠加上李廠長統共五十四人，天天也不乾活，就看著機器轉…”
李炳打斷道：“吳秀才，啥五十四人，我們還有很多臨時輔助工，”
“嗯，那臨時輔助工，才幾個工錢，你們一個技工是他們十倍工錢，你的工錢更多…”
李炳瞪著吳秀才道：“你說著啥意思，我工錢高，那是工部定的，你眼紅了，”
胡湘說道：“李炳，讓吳秀才把話說完，”
吳秀才繼續說道：“製冰廠用的公家低價煤，每噸才兩塊銀元，我聽人說了，這製冰廠是咋製冰的，隻要蒸汽機帶動那個壓縮機輪一轉動，就能把鹽水變成比冰都冰冷的冷鹽水，冷鹽水往製冰槽流動，冰塊模具裡的水，就被凍成了冰，”
“這製冰廠除了消耗煤，水又不值錢，沒有大的支出，這冰價是不是該降低，冰價降低了…”
“吳秀才，你號稱秀才，在我眼裡，你啥都不懂，我們的技工是天天坐著看著機器轉動，這叫技術，啥隻消耗煤，知道啥是氨氣嗎？啥是冷凍油嗎！不得消耗嗎！”
胡湘問道：“李炳，現在一天能生產多少冰，消耗多少煤，”
李炳看了一眼宋河，吳秀才，“沒有統計過，都是需要的多了，就加班生產，有時候需求少，機器還停得著，”
…
聽完兩方的述說，胡湘也不能讓製冰廠把價格降低，畢竟關係到戶部稅收。
就像李炳說了，製冰廠掙的錢是戶部的，但戶部是誰家的，不是胡家的嗎！
胡湘準備考察一下製冰廠。
下午胡湘來到製冰廠，並沒有讓宋河陪同。
李炳對胡湘說，“我看漁民到衙門請願，就是他縱容的，”
又繼續說道：“這冰廠生產線不停，一天能生產出五百塊冰，每塊重一百斤，”