“眾卿所言皆各有道理，”天子沉吟半晌，爾後站起身子，群臣見狀亦齊齊起身拱手，“然而……朕常閱《尚書》，其中一言時至今日，朕未敢忘懷，‘後非民罔使；民非後罔事。’”
天子走下禦階，緩緩踱步，王守澄和馬存亮紛紛側立俯身。
“若無萬民，雖為天子亦無人可用；若無君王，則萬民迷茫而無處使力。”天子負手在身，侃侃而言“朕既欲為聖德天子，穆卿心係萬民……此言深得朕心，故此尊號，朕實不宜受。”
天子言訖未幾，又轉而看向馬存亮和王守澄，趁勢言道“天地不仁，以萬物為芻狗。朕欲與萬民同甘共苦，明年正月不需各地進獻錦帛，也還望內侍省往後不著錦羅綢緞。”
馬存亮拱手唱“喏”，王守澄雖遲疑了一下，卻也俯身附和道“老奴謹遵聖命！”
即便李宗閔對穆慶臣心中略有不服，但是天子決斷如此，他便率先下拜，群臣百官亦伏身跪拜，山呼萬歲。
巳初。
長安，萬年縣，平康坊。
張翊均和李商隱一同進入平康坊，便好似步入了另一番天地，空氣中彌漫著一股脂粉香氣。即使是白天，多數青樓還未開門延客，周圍建築儘皆是綾羅掛邊，粉簷白壁，足可讓人想象得出此間入夜的一番繁華浮豔、紙醉金迷。
平康坊由北門而入，東回分為南、北、中三曲，內中遍布青樓享樂之所，諸妓聚居之處。隻要恩客錢囊夠鼓，便不愁來此不得排遣煩憂，因此平康裡亦是長安城內唯一的一處不夜城。
妓中姿色美豔，技藝高超，小有才華者，多分布在南曲、中曲，常為教坊出身，賣藝不賣身的清倌。而循牆北曲，則多為非教坊出身紅倌娼妓所居，頗為南、中二曲諸妓所輕視，卻是城中百姓平民來往之所。
南曲正中央，有一處十字街，周遭遍布裝潢高檔的青樓，無數金榜題名的新科進士都會在放榜日來此慶祝，恐怕這也是為何李商隱一再想來此一觀的緣由，畢竟那句孟郊的“春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花”實在太有名了。
立在南曲一裝修精美、頗有儒雅古香的寬敞前院朱門前，張翊均卻在猶豫，不知自己是否要邁步而入，潁王的話卻又一次回響在張翊均耳畔
“說到線索……何不去平康坊問問那‘熟人’？”
“……你走這三載，璿璣早已成了清鳳閣的頭牌，她每日交結客人儘皆是權貴富豪，或許她真的知道些什麼亦未可知呢？”
張翊均輕歎了口氣，儘管昨日他對潁王的這提議有百般的勉強，今日卻還是來到了平康裡，至於原因，並非是他真被潁王所說服。
實在是沒有線索和頭緒啊……
“翊均兄！”
李商隱滿是興奮地從南曲十字大街趨過來，惹得街旁幾個鮮衣怒馬的紈絝子弟嘲笑起來這舉子的未謀世麵。
李商隱今日出門時，由於知道是同張翊均來查案的，因此自始至終像一隻未熬熟的雛鷹一般，一路上甚是警覺地用餘光環視周遭，還不時地低聲向張翊均彙報，這邊有誰神色匆匆，那邊有誰形跡可疑。
然而自打邁入了平康裡的坊門，見到繁花似錦、高屋鱗次櫛比的青樓香苑，他便似將查案之事拋諸腦後，徹底恢複了昨日作為遊客遊覽長安的勁頭。
“平康坊果真名不虛傳，”李商隱感歎的話說了一半，卻似是注意到張翊均在朱門前的躊躇不決，便指了指院內問道“翊均兄，此是何處啊？”
“清鳳閣……”
“啊……”李商隱有些為難地搔了搔襆頭巾子，不好意思道“義山還未加冠，也未娶妻，是不是……”
“想什麼呢？”張翊均白了他一眼，爾後深吸一口氣道“走吧，我們進去……”
穿過圓月拱門，邁進宅院，李商隱便聳了聳鼻尖，嗅到一陣芸香，沁人心脾。
作為平康坊南曲鼎足而立的四大青樓之一，張翊均知道清鳳閣裡用的物什都價格不菲，這芸香是善和坊連氏香鋪的招牌，聞之令人神怡解乏，可為來此的客官營造一種儘情放鬆的氛圍。
鴇兒麵色堆笑地迎了過來，風月場走過的人，雖然麵前二人衣著皆無贅飾，鴇兒卻一眼便看出來誰是囊中羞澀的那個，便將視線掃過李商隱，移到張翊均身上，頗為抱歉地屈膝一禮道“這位公子，現在時辰方巳初，清鳳閣午後才開門延客，不若公子再等等？”
“小生此來隻是來尋人，”張翊均叉手回禮，說著便從懷中掏出名帖，遞了上去，道“還請二娘將此名帖交予璿璣姑娘……”
鴇兒聽完眉頭皺了皺，“璿璣姑娘今日身體微恙，怕是誰也見不得……”
張翊均卻並未理會，仍將名帖送了過去，鴇兒有些不情願地撇了撇嘴，卻也接下。張翊均的手一抽開，鴇兒卻發覺這名帖沉沉的，一捏便發現名帖下麵還壓了枚小小的直銀鋌，鴇兒掂了掂，怕是有小二兩。
鴇兒眉色稍稍舒展，卻也向張翊均道“公子這名帖二娘可代為轉交，不過……璿璣姑娘身體確是有恙。”說完便又行一禮，轉身向清鳳閣的三層堂宇主樓而去。
李商隱不由心道，看鴇兒方才的語氣，今日怕是見不到這名叫璿璣的女子了，便瞅了瞅張翊均，卻發現翊均兄的神色倒是雲淡風輕。
在院內等了不多時，鴇兒便從堂樓內出來，臉色在堆笑之外竟還摻了些驚異。
“二位公子，請隨我來……”