天裂大明！
時辰還未及三更，大明崇禎皇帝就開始批閱奏章了。
十六歲時，他掌管了哥哥天啟帝留下的千瘡百孔風雨飄搖的大明王朝江山，時至今日，剛好十六年。
在這十六年間，崇禎雖銳意更始，治核名實，而人才之賢否，議論之是非，政事之得失，軍機之成敗，未能灼見於中，不搖於外也。
三十出頭的崇禎已經頭發花白，眼角布滿了深深長長的魚尾紋，顯得瘦削而蒼老。
文華殿內靜悄悄的，隻有不時傳出的歎息聲，沉重而孤獨，憂鬱而憤怒。
司禮監秉筆太監王承恩彎腰躬身，屏氣凝神，服侍在旁邊。從歎息聲中，他已經明白了崇禎此時的心情，他的心情也立刻變得灰暗沉悶起來。
望著時而仰天長歎，時而埋頭疾書的皇帝，王承恩心底發出了一聲長長而又沉沉的歎息聲。多好的皇帝呀，千古難尋。若生逢盛世，可比漢武唐宗，可惜，生不逢時，非亡國之君而當亡國之運。
王承恩心底泛起一股涼意，不由得打了個冷戰，不敢再想下去了。
自袁崇煥淩遲，盧象升戰死，洪承疇降淸以後，大明王朝的國勢江河日下，一天糜爛於一天，最後的結局，他心知肚明，看得清清楚楚。
長歎無奈，徒增悲涼。
麵對一封奏章，崇禎沉思了很久，方欲提筆，又凝思片刻，說“王公公，宣陳演來見朕。”
對這個和自己感情非常深厚，又忠心耿耿的老太監，崇禎極為客氣，從不大聲訓斥或辱罵。
當初，兄長天啟帝病逝，自己在驚濤駭浪中能夠位登九五，繼承大統，掌管大明江山，王承恩出了不少的死力。
崇禎帝朱由檢是天啟皇帝明熹宗的弟弟，哥哥在位之時，他被封為信王，按祖製應該離開京師，居留外藩。這天啟帝是個沒讀多少書的糊塗皇帝，在位七年最大的樂趣就是乾木匠活，把朝政全權委托於伺候他長大的太監魏忠賢，使得魏忠賢最後權傾天下，稱“九千歲”。天啟帝雖然糊塗但性格厚道樸實，他特彆喜歡自己的弟弟由檢，便將其留在北京，因此，魏忠賢數次欲陷害信王而投鼠忌器，欲害而不敢不能。
天啟帝沒有子嗣，駕崩後，遺詔命信王進宮繼承皇位。朱由檢驚喜交加，喜的是自己能夠以皇弟身份而位登九五，驚得是獨身進宮，以魏忠賢為首的閹黨環伺周圍，惡霸後宮，自己名義上握有天下之權，實際上連自身的安全未必能夠保障。
為了安全，剛剛進宮為天啟帝守靈時，崇禎帝吃的是從家裡帶來的乾糧，忍著乾渴而不敢渴宮裡的一口水。在這平生最艱難無助性命堪憂之時，就是這王承恩，冒著生命危險，奔走於皇宮和信王府之間，及時傳送食物信息，數次差一點兒被閹黨抓獲，真是危險至極。
看著王承恩送來的食物和水，十六歲的皇帝滿含熱淚，哽咽地說“真難為王公公了。朕以後必當重重報答。”
王承恩憨厚地笑笑。說“隻要皇上平安無事，老奴辛苦點兒算什麼？就是搭上這條賤命，老奴也心甘情願，萬死不辭。”
這句話聽得崇禎心酸不已，不由得放聲大哭起來。恰在此時，魏忠賢在其黨羽的陪同之下，走了進來，見狀，疑惑地問道“王公公，陛下為何此時哭泣？”
王承恩急中生智，躬身答道“稟報九千歲，陛下方才思念先帝在世時的諸多好處，又念及九千歲的擁立之功，深感這皇位來之不易，感到有愧於先帝和九千歲，才放聲大哭起來。”
崇禎何等機靈，馬上變哭為笑，緊接著王承恩的話，一字一句地說“朕能有今天的皇位，多虧九千歲大力擁戴。此等功勞，朕終生難忘。”
魏忠賢內心得意至極，表麵上卻極為謙恭，說“陛下天縱英才，深得先帝厚愛，又有先帝遺照，老奴不敢不竭儘全力擁戴輔佐。”
當崇禎皇帝感覺到自己的人身安全基本有保證時，還是不敢得罪魏忠賢。魏忠賢投石問路，讓另一個權監王體乾提出辭呈，崇禎帝好言慰留，穩住魏忠賢等人，可另一方麵又暗暗地慢慢地消除魏忠賢的爪牙和強援，將天啟帝的乳母即魏忠賢的對食客氏遣送出宮，又把上書主張將魏忠賢的名位移入國子監，將他和孔子一起拜祭的兩位監生逮捕。
崇禎帝的一番行為，立刻讓大臣們嗅出點兒味道，特彆是當年慘遭閹黨打擊迫害的東林黨人殘餘以及他們的同情者，紛紛上書彈劾魏忠賢閹黨。天啟朝閹黨雖然戰勝了東林黨，但東林黨卻一直博得民間輿論的同情，這時候要清除閹黨，這種輿論的力量是很強大的，也是很有用的。
此時，魏忠賢才看出了崇禎的真實用心目的。他所仰仗的殺手鐧就是“以死人製活人”，把一切事情都推到死去的天啟帝身上。因為他做的那些缺德事，都是打著先帝天啟帝名義幌子做的，而天啟帝待崇禎特彆好。如果崇禎帝鏟除閹黨平反錯案，就等於否定了自己哥哥天啟帝當年的施政成績，也等於向天下人公布，天啟帝活著的時候就是一個昏君糊塗蛋。
魏忠賢深思熟慮，以退為進，向崇禎帝提出辭職，一把鼻涕一把眼淚，說“皇上，老奴侍奉先帝多年，勞苦焦慮，賤體不堪重負，日益衰竭，請準許老奴致仕，回老家休養，以延殘年。”
崇禎懷著勝券在握的喜悅，沉聲道“魏公公自入宮以來，忠心耿耿，殫精竭慮，為大明江山鞠躬儘瘁，而後晝夜侍奉先帝，數日水米不沾，血淚沾衣，令天下感動不已。如今公公致仕以養天年，人之常情，理應準奏。”
崇禎一席順水推舟冠冕堂皇的言語，聽得魏忠賢目瞪口呆，不知所措。他根本沒有料到會出現如此結局，本想投石問路，可結果卻弄假成真巧成拙務，被崇禎抓了一個極好的理由把柄。
此時，魏忠賢領教了這個年僅十六歲的少年天子的厲害手段。失去官職權勢的魏忠賢，隻能任人宰割，而不能有絲毫反抗，真是牆倒眾人推，鼓破亂人捶。彈劾他的奏章雪片似地飛到崇禎帝的案上，幾乎人人皆欲殺之而後快。
崇禎帝利用輿論的力量，趁熱打鐵，將魏忠賢貶到鳳陽替皇家看守祖陵，看到大勢已去敗局不可挽回的魏忠賢，在半路上自殺了。
少頃，大明首輔陳演走進大殿。因為天氣非常寒冷的緣故，他穿得很厚。再加上身材較矮較胖，走起路來一搖一晃的。
崇禎極力克製著怒氣，輕聲說“胡楊台知府的這封奏章，你看過了？
陳演匍匐於地，連聲回答“臣昨晚已看過。”
“如何處理？”
“事關重大，臣不敢擅自做主。”