天裂大明！
胡楊台知府王玉傑在奏章中稱，根據可靠情報，李自成派部將李過率兵萬餘人，欲攻取胡楊台。漠南蒙古林丹汗殘部也不斷騷擾，請求朝廷撥發餉銀，增派兵馬，利於加強防守。
“這個王玉傑，當初流民光天化日之下搶劫官糧官銀，他不派兵剿滅。若非朕嚴旨勒令，恐怕早已匪患成災。”
陳演依舊跪在地上，大氣不敢出，暗道，這十幾年來，成災的匪患還少嗎？
“朕還沒有追究他的責任，他倒好，又向朕要糧要兵要餉。”
陳演抬起頭，小心翼翼地說“他是洪承疇舉薦的，應該撤職殺頭。”
站在台階下的王承恩聞聽此言，心想，好個刻薄狠毒的陳演，輕飄飄一句話，把所有的罪責都推到洪承疇頭上，自己倒一乾二淨了，這不是把王玉傑往死裡整嗎？
崇禎微歎一口氣，拿起奏章，說“他上表謝罪，又揭發了洪承疇的罪惡。朕一時心太軟，放了他一馬。”片刻，又看了一眼還跪著的陳演，說“你起來說話。”
陳演如釋重負，趕緊站起來。冰冷的青磚地，跪了老半天，膝蓋疼痛難忍。若再不起來，恐怕就要躺到說話了。
他對自己方才的這句話非常滿意，也很得意。心裡說，洪承疇呀洪承疇，你降淸降得太好了，我真不知道應該如何感謝你。
孫子曰，兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神也。
勝利者心中，隻有目標，不擇手段。一本《二十四史》，道儘了宦海秘密手段本質。
周延儒溫體仁兩人是如何先後當上大明王朝首輔的，還不是千方百計搬翻了他們的前任？沒有周溫兩人的提攜以及他們的倒台，自己能坐上這首輔位置？溫體仁前幾年抑鬱而死，周延儒至今還被關在郊外的一座破廟裡，接受朝廷審查呢。
陳演笑了，笑得很甜很得意。
崇禎有點奇怪地問道“你笑什麼？”
一月前的一個深夜，崇禎突然心血來潮，打發內侍去叫時任禮部右侍郎的陳演，讓他進宮，有急事谘詢。
陳演拿出一百兩銀子，塞到內侍手中，笑眯眯地問，皇上深更半夜的召見，有何急事？
內侍掂掂手中沉甸甸的銀子，想了想說，聽說薊遼總督洪承疇投降滿清了。
陳演頓時明白了。果不其然，崇禎見到陳演，第一句話就問如何處理與洪承疇有關的人與事。
陳演答案在胸，句句回答在皇帝心坎上。崇禎立時變怒為喜，誇讚說陳愛卿真乃朕之蕭何也。
臨走時，崇禎看似不經意地問，聽說洪承疇家裡曾經掛著一副對聯，什麼君恩深似海啊，臣節重如山呀，真叫人惡心。
陳演當然明白皇帝的心思，急忙說，臣在這副對聯的上下句末尾各添了一個字，已經傳遍京師大街小巷了。
崇禎很感興趣地問，愛卿添了哪兩個字？
陳演整整衣服，清清喉嚨，朗聲道，君恩深似海矣！臣節重如山乎？
崇禎聞言，放聲大笑，連說三遍改得好。當即下旨擢升陳演為禮部左侍郎兼東閣大學士,進入內閣議事。
後來，首輔周延儒因謊報軍情，冒功領賞。陳演抓住這千載難逢的機會，指示禦史聯名彈劾。崇禎龍顏大怒，撤職嚴辦周延儒。陳演自然而然地登上了大明王朝的首輔寶座。
聽到皇帝追問，陳演急忙說“如今，洪承疇遺臭萬年了。”
“咎由自取，罪有應得。”
“皇上說得太對了。洪承疇是搬起石頭砸自己的腳，活該！”
聞聽此言，崇禎解氣似的笑了，王承恩心想，陳演啊陳演，你太會說話了。
“陳愛卿，說說你的意見。”少頃，崇禎又拿起胡楊台知府王玉傑的奏章，“這事該如何辦理？”
其實，昨天晚上，陳演看過胡楊台知府王玉傑的奏章之後，就已經有了主意，但他還是把奏章送進皇宮。在沒有摸清皇上的真實心思之前，他不想過早地說出自己的想法。那樣，對他有百害而無一利。
現在，陳演對皇上的心思已經了然於胸，朗聲說道“皇上，臣抖膽進言，既不派兵，也不撥餉。”
“為何？”
“如果臣子借口有兵事，向朝廷要糧要餉要兵，皇上立刻答應其要求，其他人臣就會紛紛仿效，甚至獅子大張嘴。請皇上想一想，到時該如何辦理呢？”
崇禎怔住了，看著自己的首輔，沒有說話。
“另外，據臣所知，闖賊雖然僥幸占據西安，建立了偽朝，可不思進取，上上下下貪圖享受，爭權奪利，內部矛盾重重，大有內訌之勢，哪有心思派兵進犯胡楊台？”
崇禎聽得兩眼放光，說“流賊雖然勢大，但本性難改。”
“皇上說得太對了。流賊始終是流賊，終究成不了氣候。”
崇禎的語氣不知不覺變得親近起來，說“陳愛卿，這王玉傑說還有漠南蒙古騷擾，你看是真的嗎？”
陳演胸有成竹，慨然應聲對答道；“這事純屬子虛烏有，皇上千萬不要相信他。漠南蒙古林丹汗部在滿清建虜的打擊下，早已西渡黃河，逃至青海西藏一帶，苟延殘喘，哪有力量出兵胡楊台？再說，林丹汗已經死了數年，其妻其子攜帶蒙古玉璽投降了滿清皇太極，漠南隻剩下一些極其弱小的部落，自保尚且不足，哪裡還能夠攻打我大明王朝呢？這和闖賊要攻打胡楊台一樣，是王玉傑捏造的，也是他向皇上要兵要餉的一個借口而已。”
“萬一這些都是真的，該如何應對？”
“那也不用擔心。皇上還記得當年寧遠鬨兵餉的事嗎？”
這一句話，把崇禎的思緒拉回到十多年前
崇禎即位後，重用朝中主戰派大臣，召回遭受魏忠賢閹黨迫害的前遼東巡撫袁崇煥，並且任命其為兵部尚書兼右副都禦史，督師薊遼兼督登萊天津軍務。
在袁崇煥的指揮下，明軍連續取得了寧遠大捷和寧錦大捷，建虜首領努爾哈赤就敗在了自認為用鞋尖就能踢倒的寧遠城下，且被明軍炮火擊傷，不久，就因傷重而死。同時，袁崇煥指揮明軍構築了完整的清軍難以逾越的關寧錦防線。
可就在朝野歡呼雀躍，大肆慶祝之時，誰也沒有想到的事情發生了。
寧遠衛因為這幾年連續不斷的明清戰事，正常的屯田生產秩序被徹底打亂了，而朝廷也以寧遠衛駐軍增多和遼事耗費軍餉過多等原因，一時間連續四個月發不出軍餉。沒有軍餉，屯田又難以為繼，寧遠衛駐軍下級軍官和士兵的生計就成了問題。
於是，隨著各種矛盾的集聚，終於爆發了因拖欠糧餉而導致的寧遠兵變。