知己知彼，方能百戰百勝，特彆在這關鍵時刻，更馬虎不得。
片刻，白經庚問道“聽說這薑氏三兄弟都是大明總兵官，深受朝廷信任，非其他邊關將領可比。”
“你說的不錯。崇禎爺不但在勤政殿親自接見了薑氏三兄弟，還贈送了一塊親自題詞的匾額，上書鎮朔三傑，以示勉勵。”
“皇恩不薄呀。”
“是啊，薑氏三兄弟感動得淚灑朝堂，當場向崇禎爺表示，生是大明人，死也是大明的鬼，至死忠於大明王朝。”
“像這樣的忠臣，大明朝已經不多了。”
“據我看來，這薑氏三兄弟嘴上如此賣乖，可心中未必真這樣想。”
“何以見得？”
“張獻忠李自成起事於家鄉，禍害於陝西，薑氏兄弟世受皇恩，理應全力以赴，剿滅流賊，可事實上他們這樣做了嗎？”
白經庚默默地聽著，心中飛快地盤算著。
對薑氏兄弟，他隻聞其名未見其人，此去榆林，如何誘說，心中還沒有把握。
少頃，王玉傑自問自答道“這三兄弟兵強馬壯，糧草充足，可一接觸流賊，就潰敗千裡，根本不真心實意地為大明朝賣命。他們隻想擁兵自重，割地稱雄，在陝西山西一帶建立自己的獨立王國。”
白經庚若有所思地點點頭。
“昔日，洪承疇孫傳庭等人聚集重兵，四麵張網，欲一舉剿滅流賊，可這三兄弟仗著自己是陝西地頭蛇，人多勢眾，根本不把洪承疇等人放在眼裡，有好幾次臨陣脫逃，致使流賊死地重生，朝廷圍剿大計落空，氣得孫傳庭幾次揚言欲斬殺薑氏三兄弟，無奈，投鼠忌器，擔心陝西將領鬨事，局麵更加不好控製，隻好將其狠狠地訓斥一番，也就不了了之了。”
聽到這兒，白經庚附和了一句“這陝西是薑家的根據地，樹大根深，盤根錯節，洪承疇也不容易呀。”
“先生言之有理。”
“這薑氏兄弟著實可惡。”
“隻可惜後來洪承疇被崇禎爺調往遼東了，在鬆山大戰失敗之後，又投降了大淸，一失足而成千古恨。”
兩人都發出了沉重的感歎聲。
稍後，王玉傑說道“後來督師陝西的孫傳庭和洪承疇不相上下，練兵屯墾，穩守穩打，頗見成效，如若不是崇禎爺連發幾道聖諭，催其出兵河南，最後死於流賊之手，李自成也不可能建立偽朝，稱王稱霸，囂張一時。”
“想當年，孫傳庭初到陝西，以雷霆手段，擒殺剿撫總兵賀人龍，又設伏黑水峪，活捉高迎祥，獻俘北京城，天下轟動，真可謂風光無限，得意非凡，可如今成了孤魂野鬼，朝廷又不贈蔭，令人歎息。”
“此一時彼一時，正應了那句老話，花無百日紅，人無千日好。”
白經庚冷冷地說道“傳庭死，大明亡，此言不虛矣。”
一時間，兩人都沉默不語，不約而同地想起了今年十月戰死於潼關的大明陝西督師孫傳庭。
河南郟縣大敗之後，孫傳庭收兵防守潼關，欲控扼京師上遊，又堵截流賊再次西入陝西。對李自成下一步的行動計劃，他看得清清楚楚。
不幾日，李自成果然領軍圍攻潼關，欲重新占領陝西。
麵對得勝後日益驕橫的李自成，對付流寇經驗異常豐富的孫傳庭，繼續采取固守不戰的策略，欲疲賊軍，日後再尋機加以殲滅。
不料，就在其整頓潼關防務日見收效之時，崇禎的聖旨又接二連三地送達於軍營，除嚴厲痛斥其郟縣失敗之外，還嚴詞責令其火速整頓軍馬，與流賊交戰，務必全殲流賊於潼關。
麵對明光刺眼的黃色絲綢和火星亂濺的言辭，孫傳庭仿佛看見氣急敗壞怒火衝天的崇禎，站在自己麵前，禁不住血氣上攻，頭暈目眩，眼前發黑，咚的一聲，栽倒於地，暈死過去。