天裂大明！
少頃，李自成說“這多爾袞瞅中過年的大好機會，就派兵緊緊圍困錦州，利用祖大壽缺糧少衣的心理，竟不費一兵一卒，就達到了目的，真可謂心思縝密，常人難及。天籟小說．』2”
高桂英說“我很早就聽說過這多爾袞，那一年，就是他領兵南犯，進入中原，殺死擄掠了不少漢族百姓。”
紅娘子點點頭，氣憤地說“姐姐說的不錯，我爹娘就是被這幫畜生不如的滿達子給殺害的，這多爾袞就是罪魁禍。”
李自成說“這幫滿達子將中原百姓禍害苦了，此次東征，如果能夠打下北京，本王會集中兵力，收拾他們的。”
李岩思索片刻，不無憂慮地說“關外隻有寧遠城掌握在明朝吳三桂手中，除此之外，遼東就是滿清的天下了。”
李自成看了一眼李岩，知道他還有話要說，就笑著問“林泉，你說說，這多爾袞占領了錦州，會不會出擊山海關？”
李岩明白李自成問此話的目的，也報以微笑，說“從努爾哈赤起兵的那一起，滿清就對明朝虎視眈眈，皇太極多次派兵南犯，就是最好的實例，這多爾袞秉承其父其兄之遺願，遲早會進入中原的。”
李自成點點頭，方欲說話，高桂英卻說“林泉，滿清在這個時候，占領了錦州，對我們東征北京會有一定影響的。”
紅娘子說“陛下，不如聯合這多爾袞，從東西兩麵夾擊北京，與其攜手共同推翻明朝，如何？”
李自成嗬嗬一笑，手指紅娘子，說“滿達子殺了你的父母，如果本王聯合滿清，就派你做使者，你去不去？”
紅娘子急忙分辨說“滿達子殺我爹娘，乃是私仇，而聯合他們，推翻明朝，卻是兩國之間的事，等推翻了明朝，陛下做了皇帝，我們再回頭收拾這滿達子。”
聞聽如此幼稚之言，李自成等人都情不自禁地大笑起來，高桂英笑著說“好妹妹，你還分得清公私之事，確實了不起。”
未幾，李自成忽然嚴肅地說“紅娘子說的這個辦法，林泉，你看能不能試用一下？讓多爾袞牽製吳三桂，分擔我們東征北京的壓力，如何？”
李岩見李自成有如此想法，心中一驚，但依舊不露聲色地點點頭，說“這倒也是一個權宜之計。”
李自成站起身，在客廳裡來回走動，忽地停下腳步，神色嚴峻地說“當務之急，對我們來說，最重要的是儘快占領北京。隻要占領了北京，一切問題都會迎刃而解的。”
聞言，李岩心想，我將多爾袞占領錦州的消息稟奏我主，其目的就是要讓他清醒清醒，最好推遲東征北京一事，可沒有想到，我主還是執意要如此，隻能緊隨他的意圖了。
想到這兒，李岩心中不由得長歎一聲，不顧眼前的實際情況，就這樣急急忙忙地東征，就是占領了北京，又能否守得住呢？
但是，他把心中的肺腑之言緊緊地隱藏起來，在大軍已經出行的時候，如果再不識時務，硬性阻攔大順朝東征，那就凶多吉少了。
回到府邸，李岩又拿出密探送來的急信，借著油燈，仔細地看起來，透過字裡行間，他仿佛看見了悲憤至極而又無可奈何的祖大壽。
大明崇禎十七年正月初一，錦州總兵官祖大壽迎著淩冽如刀的寒風，站在孤城錦州城頭，望著蜂擁而至的大批清軍，神色嚴峻，眉宇間流露出深深的憂慮。
數天之前，他就接到細作的密報，多爾袞極有可能在春節期間，動一場誌在必得錦州的戰役，由此，他吩咐殘弱不堪的明軍，做好了積極迎戰的準備。
同時，又派探馬向朝廷送去了一封充滿絕望之情的緊急求援文書，急切盼望朝廷能夠迅派來一支救援人馬，如果朝廷能夠及時辦理調度，他相信，在他的組織指揮之下，就這數千空著肚皮殘兵，也會拚死堅守錦州數日。
當然，他也向自己的親外甥，寧遠守將吳三桂送去了求救信，希望外甥能夠看在他這個舅舅的老臉上，派出一支救援部隊。
但是，至今已經過去了好幾天，到了大年初一，朝廷方麵也好，寧遠方麵也罷，沒有任何回信，更不要說救兵了，連一個人影也看不見，見到的卻是大批人喊馬嘶氣勢洶洶的清軍。
祖大壽站了一個多時辰，眼看著城外清軍紮好營盤，生火做飯，聞著被寒風吹來的飯菜香味，他才感覺到饑腸轆轆。
從昨晚至今，他忙著組織明軍準備防守城池的各種事務，沒有顧得上吃一口飯，儘管他知道，所謂的“飯”，隻是一碗能夠數的清米粒的清湯而已。
這時，從清軍隊伍中衝出一匹快馬，徑直來到城下，彎弓射箭，將一支綁係書信的冷箭，射上城頭，直直的射進城樓粗大的柱子，在寒風中不停地搖晃。
親兵急忙取下書信，又急忙交給紋絲不動的總兵官。祖大壽拆開書信，鐵青著臉，麵無任何表情地看起來。
這是一封大清輔政王多爾袞寫給他的親筆信，信中，多爾袞言道，此次出兵錦州，不占領此城，絕不撤兵，哪怕玉石俱焚，也在所不惜。
同時，多爾袞還在信中提到，其兄清太宗皇太極臨終之際，還念念不忘其與祖大壽兩年之前在大淩河達成的君子協議。
彌留之時，皇太極仍舊再三囑咐多爾袞，他相信祖大壽是一個誠實守信的人，目前不來歸順大清，隻是時機未到，身不由己，如果時機一到，祖大壽絕不會食言自肥，令他失望的。
“朕與將軍之約，已有兩年之餘，當初將軍之誓言，雖經風霜，仍隆隆響於朕之耳邊，如方才之言，不絕於耳。將軍乃守信之人，何至於令朕失望？實乃身不由己也。至今不見將軍之麵，朕死不瞑目也。”
看著這字裡行間充滿至情至義的文字，祖大壽的心不由得顫抖起來，眼前一黑，竟栽倒在城頭上。
待他清醒過來時，已是掌燈時分，祖澤潤及親信將領，紛紛圍坐在四周，見狀，都不約而同地圍過來，一個個神色嚴峻，眼巴巴地緊盯著。
祖大壽喝了一碗稀粥，又略微休息了片刻，這才感覺到有了一點兒精神，掃視眾人一遍，問道“城池怎樣？清軍打進來了沒有？”
祖澤潤眼含淚水，看著父親極度蒼老疲憊的麵容，輕聲說“清軍隻是圍困，沒有攻城，錦州城完好如初，父親你就安心休息，有我等在，清軍一時半會還打不進城來。”
祖大壽點點頭，又問道“今天是大年初一，傳統的喜慶之日，可沒有米麵，不知城裡的百姓如何過年？”
祖澤潤扭過頭去，擦了一把淚水，這才轉過頭，極力安慰道“我等宰殺了幾匹戰馬，又騰挪出一些軍糧，分到百姓手中，也好讓他們吃一頓飽飯。”
祖大壽聞言，臉上露出了一絲欣慰的笑容，方欲說話，就聽院子裡傳來一聲撕心裂肺的喊叫聲，不覺緊緊怔住了。