周瑜斬釘截鐵地說道。
漢室名存實亡，這是不爭的事實，諸侯們多少有些稱帝心思，這也是可以肯定的。但任何在這個天下士族以及百姓們多還心向漢室之時稱帝，就是在自取滅亡，與天下人為敵！
行止出格，可以用“非常時”搪塞過去，直接稱帝……
“公謹此言深得吾心，他袁術倒是忘了前時剛敗於劉子揚之教訓，可惜了一幅好皮相，還有那‘四世三公’的大好家世！”
沒有外人在場，孫策當然也可以毫無顧忌地表露出他實際上對於袁術的恨惡之心。在孫策與周瑜的身邊，正是十四歲的孫權，近三年間，他在孫策任何決策之時必然在場。雖然年輕尚少，但經驗卻絲毫不差！
“少說話，多記事”，在吸收孫策對待屬下感以情義優點同時，孫權自己堅持的想法信念，也在緩緩的成形中。
……
“還沒有消息麼？”
連續十日，袁術並未處理正事，隻在他府坻中安等孫策消息。而隨著時間的推移，他詢問的次數也愈加多了起來。
“沒有……”
再次得到這個信息，袁術煩躁地起身走來走去，到了午間對著那些山珍海味卻也沒有絲毫食欲，僅是淺嘗幾口便下令道“如此難咽，此廚手斷如此惡劣，立即換下，這些全部倒掉！”
沒有孫策的支持，自己集團內部更是反對聲一片，十日間原本支持他的士族多有背其逃離到徐，荊二州以及江東之地者，袁術也不去多管。
當然，至少這種反對之聲，也使他清醒了不少，還未到孤注一擲的強行稱帝地步。
而就在袁術將他席上那些耗費無數錢糧作成的山珍海味隨意丟棄時，淮南一地百姓們大多卻隻能以樹皮、草根，觀音土充饑，死者累累，賣兒賣女隻求石米飽食，喪心病狂擇人而食者更是不計其數……
這樣的人，就算全天下被其所有，他袁術又配為一位合格的君主麼？
三月二十五日，終究還是未得到孫策表態的袁術坐不住了，再次召集眾將許願好處，希望能得到他們支持，這樣才能稱帝登基成功。
可是——
“主公忘否去歲與劉子揚征戰往事？其據徐州短短半年之內，便使得兵強馬壯，比諸先前陶恭祖在時強了何止數籌？劉子揚是為漢室宗親，主公前日稱帝，末將敢肯定得到消息後，其必立即出兵前來征討！”
紀靈實在不願意看著他跟隨時日極久的袁術走上不歸路，見到那些敢於指著袁術鼻子罵的硬脾氣士族已走，餘下眾人隻是口中稱著反對，卻不直斥其後果，他終於立時出列大聲說道。
這一番話語說完，眾人看紀靈是為敗軍之將，卻不惜拿此汙點來希望告誡袁術懸崖勒馬，頓時敬佩不已。有人牽頭，自然餘者儘數附議，一時之間，壽春的袁術公堂之上，全是一片“劉子揚”，“劉幽州”如何之話語。
袁術初始還能強壓怒氣，先拋出自己一個殺手鐧道“孤若稱帝，則名正言順，而且各有心思的諸侯們，未必不會立時跟著稱帝，到時孤占了先手，自然是有極大好處。他劉子揚又能討得幾處？”
顯然，袁術以己度人下，隻是認為這個天下少了一個出頭之人，如若他能站出打破這個僵局，自然會讓局勢變得更亂，從者雲集下，他這首先稱帝之人自然是最“合法”的。
但袁術屬下眾將們直接便以“於己方內部，便已知此為大逆之事，又豈會人人皆從？”駁得他啞口無言，那心中的怒氣也積壓到了極點。
猛然間，他再聽到“劉子揚”三字，頓時大怒拍案而起道“虧得汝等提醒，孤倒省起一事！他劉子揚正是淮南成德之人，立即派人根據戶籍查其親屬，以此為據，看他敢否來攻！”
“主公！仁義者不絕人子嗣，有德者不害人親屬！劉幽州並無過失之處，主公此法卻是立招天下罵名矣！”
眾人又是一驚，他們跟隨袁術極久，算是牢牢地打上了“袁氏”烙印，利益榮辱全係於一體，哪裡會想讓袁術最終落得個慘淡收場，他們也不得好死結局？頓時齊齊苦勸道！
“孤不害其親屬，亦談不上絕他子嗣，隻是借機與他討個平衡而已！孤意已決，汝等休要再勸，陳紀負責此事，五日之內，必須有所結果，都退下吧！”
稱“孤”本是封王者權利，到了現在諸侯並起時候，也確有用作謙稱，但一般用於心腹之間，像袁術這般從得到玉璽後，便直接於眾人前稱孤道寡，就可以看出他的心思了……
早在十年前，劉虞便曾派人到劉曄家鄉探察其親屬情況，但那時正處黃巾餘亂極盛之時，戶籍資料並不好查，也僅是通過鄉鄰口述，知劉曄之父劉普已然去世，其兄劉渙卻在黃巾之亂中不知所蹤。其餘遠支旁親也多有遷走，且與劉曄一係並無多少交情，故而無功而返。
但後來揚州之地很快平定，自然又重新編理戶籍資料，而這些又落到了袁術的手中。
幽州的劉虞與劉曄也是多經大事，這件難辦之事自然就放下了。
四月一日，受命硬著頭皮清察戶籍資料，然後再領兵大加搜索的陳紀，終於領著流落於軍中，隻是一個小小伍長的劉渙回到了壽春。
……
“你就是劉渙？”
看著麵前這位個子不高，麵上儘是黑瘦之色，神情木納，約為三十二歲左右的漢子，袁術實在無法與英姿颯爽的劉曄聯係到一起，半晌後終於倨傲地問道。
“卑下正是！”
劉渙神情間頗有些慌張，他並不知道大隊士兵氣勢洶洶地將他帶到原本揚州的州牧府大堂之中，直麵袁術這位淮南一地的實際掌權者究竟是為何事。
“汝可有親弟名曰劉曄，表字子揚，今年正好二十七歲？”
雖然先有過回報確實，但袁術的內心還是一陣陣快速跳動——畢竟這是關係到他能否坐上那把朝思暮想的位子！
“正是如此！難道袁將軍知曉吾弟消息？”
先前陳紀實際上也是問過這個問題的，但在劉渙點頭過後，便直接押著他來到了州府之中，並未給他仔細詢問機會。他看著袁術那奇怪的神色，本就見過些大場麵的他立即抓住機會直問道。
劉渙雖然在袁術軍中，但劉曄的名聲流傳在民間的，多以“劉幽州”，“安平侯”為稱。顯於士族圈中的，才是“劉子揚”，他又未能親自參加對劉曄的戰鬥，自然不知道占據徐州後，外界名聲更大的“安平侯”就是他的“親弟”！
“是就好！是就好！有事卻需得煩勞於你……”
袁術笑得很開心，這個開心甚至讓他自認十拿九穩，開始在作內部心腹工作同時，靜下心來緩緩準備著“登基”大典，而對於劉渙，自然也有方法處理。
但是，他認為劉曄一直以仁義之居，以其兄在手必然會有極大作用，所以才如此篤定，那他的如意算盤就真能夠撥響麼？他又能開心笑得久久？
……
興平二年五月，曹操與呂布再次大規模交戰於陳留一帶。
與此同時，劉曄再次領著親兵們趁袁紹注意力全在曹呂大戰之時，取道冀、青二州用八日時間到達徐州治所郯縣。
幽州與徐州相隔太遠，現今大敵尤在，自然不能有任何一點閃失，他於這個時候離開一切走上正軌的幽州，再次親自坐鎮離開八月的徐州，是極有必要的——
不僅是因為劉曄敏感地覺得曹呂之爭會劃上句號，徐州將會不再平靜這件大事，更有他臨走之時徐州所設定的那一套限製措施是守成有餘，但也會有許多大事不能作出決斷而延誤，隻能留待他親自處置這個內憂原因。
重大之事拖延過久，很可能會生出無窮變數，現在地盤相隔太遠，又非是洛陽那種有險可守，又人口地盤不大之可放心任由田疇、趙明兩個施為場地，有這種無奈奔波於兩地之舉那也是正常。
果然，剛到達郯縣的劉曄，就陷入終日忙碌狀態。幸好並無極其重大之事拖延下來，稍稍重要的也隻是他臨走之時所議的，招納工匠依代郡之法設立兵器司，監造更加精良的兵器所需預算；以及整頓徐州吏治，大批窮凶極惡的匪盜需要他的大印落下方能定罪等等。
劉曄原本並未打算離開如此之久，但計劃趕不上變化，要完全把握好自己全麵戰略的進度，就算有荀彧，田豐，戲誌才這等忠心為主，又是極為精明之人，還是有許多方麵是非劉曄親自主持不可的！
人才永遠不會嫌多，在打天下過程更是如此，而自己培養所需時間實在不短。在此之前，劉曄也隻能“能者多勞”了。雖然確實忙得頗有些頭暈眼花，但劉曄看著徐州完全安定，新征收之兵員換裝過後也漸漸形成更加強盛的戰鬥力，他心中也是極為滿意的。
麵對著各有想法，同時也各有長處的天下諸侯們，最後能否取得勝利，怕比得就是誰的算盤能夠撥得圓滿如意。劉曄很清楚這點，故而在剛鬆過一口氣時候，立時發令沿用幽州“文辨武鬥”選拔人才的製度。
當然，徐州人口更多，又沒有幽燕學府這個劉曄用了十年時間來完善的極為特殊的培養人才基地，選拔要求自然更高了些。
雖名為“文辨武鬥”，但無論是士子們還是百姓，甚至於劉曄自己，都是注重於文。而武鬥中想擇出一位並未有實際戰爭經驗領兵極強的將才，那個機率實在太小了些……
於是就在彆處激戰正酣，徐州的士子們卻是皆在好奇而又躍躍欲試地準備著大顯身手，一鳴驚人。
“十年寒窗無人問，一朝成名天下知！”
劉曄在郯縣校場上設下的會試場入口，就貼上了這份由他親書的對聯，更是讓許多在先前沒有機會入仕的寒門士子，或者是避難於此的士人們更是心癢難耐。
五月十日，連續八日終於處理妥當所有積壓公務的劉曄，親自開始主持徐州第一屆，同時暫時定為一年一次，規模更大需時五日的“文辨武鬥”大會，至於能否招到賢才，劉曄倒是並未存著非得不可心思，長久舉行下去，自然會吸引到真正有才能之人為他所用，這是一個優良的選擇人才製度必然會帶來的效果！
而在這一日清晨，青州的袁譚得到袁紹授意下，突然襲擊北海國，孔融措手不及下趕緊派信使往徐州求援，卻不想終是遲了一步，在其信使六日後到達郯縣同時，北海治所劇縣陷落，孔融僅以身免，家小全為袁譚所得……
此時的孔融想起了前時與劉曄算是結下的善緣，隻在幾十名親兵保護下狼狽逃往徐州，幸好顧念其名聲以及特殊身份，袁譚並未害其家小，反而於後來遣人送到徐州，這卻是後話了。
與此同時，曹操用郭嘉與荀攸，程昱共同商量完皆之計，使人假造袁紹書信，言語中儘述“責於張邈數次違背其意，現時雖有悔改之意，但若不與立時呂布斷絕往來，必然會發兵幫助曹操來攻……”之意。
這封信自然是先落於實際上掌握局勢的呂布手中，當他發現其上所書內容時，大怒下不顧眾人之勸直接便責問於張邈道“公為何私通書信於袁本初？如此行徑，卻置吾等先前盟義於何處？”
“邈從未有過書信付出，此必為敵手挑撥離間之計，奉先毋要急躁。”
張邈先是收留過被袁紹占據地盤的韓馥，後又是與張揚、呂布結好，數犯袁紹之忌。當然不可能在這個勝負未分之時去寫什麼求饒信。聯軍將近一年，呂布的脾性他自然也是知曉的，也強壓著自己被無理嗬責的氣惱，耐心地解釋道。
但呂布是親自見過袁紹手書的，細看之下確實一致，當然不會善罷甘休，紛擾許久終在眾人勸解下與張邈鬨得不歡而散。
在最後呂布冷靜下來後，也發現這封信來得時機值得思量，張邈所言態度也並非作偽，終是為求不存芥蒂，難得地拉下臉麵親自登門道歉。
這事若就這般再無波折，是可以被緩緩淡望的。
但曹操屬下謀士們精心準備的計策，又豈會沒有後招？
假借張邈手筆，付信於其弟張超求援，而張超恰巧便在袁紹勢力範圍內，早前已得到警告不許參與其兄之爭！
相信張邈處於劣勢，急需救援的張超立時儘起五千大軍，準備過大河支援乃兄，殊不知再有一封密報早放於袁紹案上，言及張超會與其兄張邈，呂布會合，作為內應齊攻冀州……
隨後之事很簡單，袁紹大怒下派顏良領兵攔截，最終殺死張超，其首級也被直接送往陳留。
張邈對於其弟之死，自然是痛苦萬分，對於認為信報為實，再次大怒上門責問的呂布也是翻臉斥罵，臉些當場動手，最終不歡而散，兩人各命軍屬分開，從此各行其事，不再互為援守。
中了離間計的張邈與呂布，便這麼麵對上下一心，更有劉備，關羽之助，氣勢如弘的曹操大軍開始了決戰……（未完待續）