月落！
傭兵團‘晨星’本隊的成員們包括團長在內，每個人都背負著自己個人的行李和裝備，快步地在通往南方大道的路上前進。
笨重的帳蓬器材和輜重裝備都由馬車載運而不需依靠太多人力，對於行軍速度大有幫助。
穆也一樣帶著自己的行李和大家一起走，但是每個經過他身旁的傭兵都會忍不住多看幾眼。
雖然穆外貌有點異於常人，但是半年來大家早看習慣了，他的打扮也沒什麼和平常不同，背著的行李看起來也沒什麼出奇的。
讓大家感到好奇的是一樣以前沒看過的東西，一隻鳥，一隻黑色有長尾的大鳥。
自從在史賓鎮剿滅山賊之後，團裡許多人都知道穆有一隻像使喚魔的鳥，可是見過的人並不多，現在穆卻好像要讓所有人知道似的讓它停在自己背的行李上或肩上。
那隻鳥還不時振翅飛起，惹得許多人抬頭注視，盤旋一陣子後又落到穆肩上。
看到這種情形，蕾茵好奇的貼近他身旁，小聲地問“你在乾什麼啊！這隻鳥不是個秘密嗎？為什麼像在炫耀似的故意讓大家看啊？”
“它還算秘密嗎？自從給你們看過以後，團裡的人都差不多知道我有這麼一隻鳥了，以後我可能經常用到它，讓大家看清楚是為了怕發生某種意外。”
“意外？你擔心什麼意外啊？”
“我要是不讓大家都看過它，尤其是萊安和他的隊員們，說不定那天飛進飛出的時候，莫名其妙地就被旁邊的冷箭給當野味射下來。”
“噗~，你怎麼會想到這種事啊！”蕾茵忍不住掩著嘴笑出來。
“這是從經驗得來的教訓。”穆回答。
以前在東方時，穆的式神黑曜若配合寄魂術使用，從空中可以搜尋敵軍的行蹤，也可以看清敵人的陣勢，在戰場上是件足以讓他立於不敗之地的利器，。
若是讓人知道穆有這樣的東西，它的效用馬上就會大打折扣，如果被人察覺當中的訣竅，敵方當然可以找更高明的陰陽師和術士來完成同樣的東西，那時穆在戰場上的優勢就完全不存在了。
所以他一直很小心的使用式神，為了保密也不讓部屬知道，以致於手下的將領們對於上司總能洞悉敵軍陣勢和蹤跡的神機妙算感到敬畏不已。
可是還是會有意外發生，有一次在他用式神看清敵軍陣勢和動向後飛回軍營，卻有幾名軍官對著黑曜放箭，想打下來當野味，當時有一箭險險擦過，差點把它射下來。
三天之後，當時的穆對全軍下了一道讓人感到莫名其妙的命令，‘離軍營三裡以內，未經統帥批準私自射獵者，殺無赦。’軍令如山，雖然感到奇怪卻也沒有人敢以身試法，雖然當時有許多眾說紛雲的臆測，但真正的原因是什麼卻沒人知道。
而現在的穆隻是團裡的一名乾部，當然不可能對所有人下類似的命令，所以選擇這種方式來確保安全。
但他並沒有讓彆人知道黑曜全部的功效，在彆人看來那隻是和魔導師的使喚魔類似的東西而已。
更何況東西方使用的法術並不相同，所以也不必擔心彆人會看破這個秘密，甚至如法炮製。
※※※
當傭兵團本隊到達邊境時，意外地的謝布爾他們已經先一步到達會合地點，本以為他們穿著重裝備又沒有馬車可運送，應該會比本隊更晚到達。
一問才知道原來是因為當騎兵隊的支援到達時，工作已經將近完成了。
知道他們要趕往普羅西亞，和謝布爾有交情的當地鎮長慷慨地將幾輛鎮上閒置不用的半舊載貨馬車，當做酬勞的一部份送給傭兵們。
意外得到這份厚禮的他們，配合騎兵隊的馬匹載運笨重的裝備，加快了趕路的速度，所以反而比本隊更早到達會合地點。
諾修讓才剛停下的本隊先休息吃飯，打算等大家恢複體力後就趕緊越過國境，吃飯時不少人都在談論著幸運得到運貨車輛的事。
多了這幾輛馬車可以減輕傭兵不少負擔，更加快行軍的速度，很多團員都認為剛開始就有這種好運，這趟行軍一定會很順利，隻是後來事情並不如他們所想。
由於帕威魯和普羅西亞兩國向來友好，因此並對於為友邦助戰的傭兵團並不會限製出入國境。
加上諾修又花些錢收買駐守邊境關卡的隊長，因此晨星在最短的時間內通過了關卡的檢查進入普羅西亞。
越過國境之後，從傭兵的行軍的方式有所改變，輪流派出各分隊在四周警戒。
騎兵隊原有七十幾匹馬，扣除用於拉車的，剩下的十幾匹馬，以三騎為一組輪流擔任斥候的工作。
黃昏的時候，團長下令紮營，大部份的人去忙他們分配到的工作，有人用車上器材搭起簡易帳蓬，有人負責燒飯，還有人負責撿柴火或到附近的河流去提水回來使用。
但是乾部們都被諾修找過去商議，因為斥候帶回來對今後戰局很有影響的消息。
一開始團長讓維黛安向大家說明情況，因為是他從前麵的城鎮打聽到的情報。
知道普羅西亞南方軍團指揮官對各地下達的命令後，在場的傭兵團乾部們開始討論起來。
“馬德米亞這招雖然卑鄙懦弱，可是卻狠狠地打中對方要害。”
“要是得不到糧食，西哈克軍根本沒辦法撐過冬天，隻能大肆搜括一場然後退兵。”
“那樣子的話西哈克人算是輸了這一戰，不過普羅西亞也不算贏吧！接下來南部平原恐怕要鬨饑荒。”
“要是西哈克撤軍快些，說不定我們這一趟會變成白跑，不過加蘭特收購的那些糧食倒是可以大賺一筆。”
聽到大家討論，穆問身旁的人“馬德米亞這人名聲怎麼樣？”
“大家都叫他禿鷹，那家夥的家徽是鷹又是個禿頭，不過那也指他的行事風格是欺弱怕強，專挑瀕死的獵物下手，特彆喜歡乘人之危。”
“而且隻要能達到目的就不管彆人死活，又心胸狹窄，總之，是個名聲惡劣的家夥，聽說能當上南方軍團長和他是國王的姻親有很大關係。”
“南方各村鎮的人大概不會心甘情願照指示去做，可是如果不做的話，大概事後會受到他的報複懲罰。”
這時修可拉正提出不同的看法，“我認為如果西哈克軍先困住馬德米亞，再對各村鎮的人威脅利誘的話，那麼還是有可能得到充份的補給進行長期戰爭的。”
“因為照命令去做的話很多人遲早會餓死，那樣的話隻要西哈克人能提出比較好的條件，他們可能會跟對方合作，先活下去比較重要，就算會有報複也是之後的事。”
“說得沒錯，馬德米亞擺明就是要犧牲掉南邊的人民來保護自己，不甘被拋棄的村鎮很有可能轉而投降敵人，用對方軍糧來交換保護。”馬上有人附和他的意見。
“這很難說，那也要西哈克的統帥肯體恤交戰國的人民，肯提出好的條件讓南部的人民有生存的機會才行。”也有人提出不同的意見。
“這兩種情況都有可能，不過還是要看西哈克統帥所采取的行動，他們能得到多少糧食補給將會成為這場戰爭的關鍵，隻是目前還不知道領軍的是誰，很難猜測對方會怎麼做。”諾修也出聲發言。
“我以為接下來這幾天是關鍵，如果西哈克軍得到消息，想利用這個機會讓南部人民配合，那麼就要設法牽馬德米亞讓他無法動彈。”穆這時才發表意見。
“然後再控製住各處交通要道，讓南邊的人民無法向北方逃難或向西逃進帕威魯國境，那就更容易讓各村鎮和他們合作。”
“如果是那種情形，他們很快就會出現在南方大道上，那時我們很可能會遭遇敵軍。”
“我也是這麼想，所以這幾天的警戒工作很重要，希望大家能加強戒備，尤其是負責斥候的騎兵隊。”諾修說道。
“如果一路上都沒有見到西哈克軍，那麼這場戰爭可能很快就結束，相反的話，可能會演變成一場長期戰，各位要有心理準備。”他做出結論。
※※※
會議結束時晚餐也準備好了，諾修讓乾部們直接留下來用餐，吃的食物很簡單，用木碗盛著用鹹肉、乳酪和蔬菜煮成的濃湯，配上乾硬的麵包食用。
拿到自己那一份晚餐後，大家都各自找比較親近的人一起坐著吃飯談話。
自己一個人坐到角落後，和大多數人的吃法一樣，穆開始把麵包掰成小塊，讓麵包吸收湯汁軟化再食用。
“你怎麼老是像隻老鼠那樣躲在角落呢？”
他抬起頭來，看到蕾茵拿著晚餐和維黛安一起站在自己麵前。
自從加入傭兵團以來，因為各自執行不同工作的關係，穆很少在會議以外場合見到維黛安這個其他男團員口中的豪放女。
如果光以維黛安的穿著打扮來判斷，初次見麵的人很難想像他是個優秀的女騎士，多半會以為他是舞娘。
“不請我們坐下嗎？”維黛安揚眉說道。
“兩位女士大駕光臨，真是榮幸之至。”穆起身做個請兩人坐下的動作。
兩人分彆坐在穆的兩邊。
“蕾茵你不和菲莉亞一起吃飯不會出事嗎？”穆在坐下後問道。
“不用擔心，有團長和修可拉和他們兩個在一起，不會有問題的。”蕾茵很明白他指什麼。
三個人坐在一起吃飯，食物不怎麼可口，所以蕾茵開始用各種話題來為晚餐增添味道。
當提起上次的宴會時穆做的點心時，“上次的點心真的很好吃，有空也教教我怎麼做嘛！”維黛安靠近穆說話，近到讓他可以感受到對方所吐出的氣息，輕輕拂過自己耳邊。
覺得有點不自在的穆稍微挪動身體後，想趕緊轉移話題，但才開始談之前會議上所討論的事，就被人家用指尖按住嘴唇。
“現在是休息時間，談這些工作的事情實在太無趣了。”維黛安嬌嗔道。
“這時候就應該談些有趣的事，例如，你們兩個進展到什麼程度了？”
“那些隻是大家在傳的謠言，我們兩個之間什麼都沒發生。”穆鎮靜地否認。
“真的？”維黛安轉問蕾茵“是不是你不要他啊？如果你不要，我對他蠻有興趣的，就讓給我好了！”
“如果你再這樣開玩笑，我就要生氣了喔！”蕾茵將手叉腰，做出生氣的表情。
維黛安微微笑著，沒有多說什麼。
而穆再次努力嘗試轉移話題，以化解剛才的氣氛。