黑衣男子的笑容消失一下隨即恢複，“那是用什麼依據來判斷的？”他問道。
“洗溫泉，這種事在戰時做有害無益，以那女孩的能力見識怎會不懂。刻意要做的原因是想清楚劃分開自己與彆人，在你和其他人之間形成一個新階級。因為還沒有辦法和你處在同樣的位置，所以就想讓自己比任何人更接近你。”
“或許真是這樣吧！燈塔下總是最黑暗的，我越來越想跟你當朋友了。”對方依舊維持笑容。
“對狗若適時給予應得的獎賞和處罰，它們就能忍受辛苦、忠誠工作，是很可靠的部屬，但這種關係有點無趣。對待貓卻不能這樣一成不變，它們需要新鮮的刺激才會保持活力，如何做則要視狀況而定。有時給予寵愛，讓它儘量撒嬌，有時故意冷落，刺激它想表現，太驕傲的話就該欺負一下，才會曉得收斂柔順。雖然有些麻煩，可是卻要有趣得多了。”艾爾侃侃而談。
說的是貓和狗，實際是指人，這讓穆有些反感。不過既然那些女孩是貓，那就表示還有與之相當的狗，這家夥所擁有勢力的要比自己原先估計的更龐大。
“你都不把部屬當人看待嗎？”
“你說反了，我是不將自己當成人。”黑衣男子將手放在胸前說。
“那是將自己當做超人囉！你不致於瘋到認為自己是可以主宰萬物的神吧！”對方回應。
超人不是指內褲外穿的家夥，而是演化論中比人類更進化的生物。“說超人隻是好聽，對其他人來說就是怪物。神也隻是個大怪物，有些還吃人呢！有許多神可是要用活人來祭祀的。教典把人民比做羊群，而養羊是為什麼？還不就是為了羊毛、羊奶、羊皮和羊肉。”
對於這種說法，穆雖然覺得有些偏激，卻也無法反駁。
“無論是力量還是想法，總覺得自己和普通人有很大的差異，即使遇到過很多人，卻沒有一個有同類的感覺。這種情況日積月累地越來越強烈，最後終於開始懷疑自己與這種雙手雙足的動物真的是同種族嗎？”
“在那個地下鬥場時就發現你也是個怪物，所以我覺得彼此應該可以成為朋友。”艾爾接著說。
這回輪到穆的臉色微變，“隻是這樣你就斷定？”
“不必否認，你也曾遇過對你有好感想要親近你的人吧！像炫目華麗的火光吸引飛蛾一樣，神秘、強大又帶著危險氣息的東西往往有特殊的誘惑力。但你曾經放開心胸接受那些被吸引來的對象嗎？一定是將他們擋著以避免其被燒灼吧！因為你很清楚那不是對方可以承受的。”
“我們都是人形的怪物，差彆隻在於我承認自己是怪物，不讓人類的規則來束縛我。你現在則是假裝自己是普通人，遵守那些規則混在人群裡麵。但是隻要你有所行動，藏起來的爪和牙就會顯露出來，感到異樣的那些羊就會想保持距離，這種可笑的事你想一直維持下去嗎？”
雙方眼神直視著對方，彼此沉默著，直到營地方向發生動靜，有大量火把聚集起來。
“看來他們已經注意到這裡的火光和你還沒回去的事，要派隊伍出來看看情況。我們的談話就到此為止吧！”說完艾爾手中發出的魔法打散火堆，讓周圍變暗下來。
黑衣魔法師突然想起某事，“對了，那營地裡的合成獸屍體就請代為處理銷毀，那落入魔法師公會手中對你們來說也不是什麼好事。在胸腹之間有品質優良的魔晶石，就當做是酬勞。另外那並不是用人類調製的，軍糧不足的話也可以讓士兵吃它們的肉。”
“原來當時我們被利用了，你到底想和克羅德談什麼交易？”穆馬上想到對方提出要求的理由。
當初地下鬥場那些合成獸會落入誰手中黑衣男子早就料想到，可是卻仍然留下屍體和活樣本，就是準備和那名大魔導師接觸。
“他是精神魔法的權威，有些研究是很有價值的，你也看到魔法強化兵的缺點，而克羅德的研究成果或許可以改進方法，那樣可以節省我不少時間。”艾爾笑了笑。
“想阻止隻會讓事情更糟，嘗過血腥的幼獅就無法滿足於牛奶，克羅德不會因你們做些什麼而放棄。交易要是被破壞他遲早會自己做實驗，到時那個女孩應該會被解剖吧！在沒有迫切需要的情況下，他目前不敢大規模地進行那些研究，頂多隻是利用一些死囚來做實驗，也可以幫那個女孩去除雙翼，這樣子對大家都有利。”
“那麼再見了，希望下次見麵時，你已經剝掉那張虛假的人皮，那樣我們應該會成為朋友的。”黑衣男子說時飄身後退，隨即隱沒於黑暗之中。
看到出來搜索的隊伍越來越近，穆主動奔向他們回到人群之中。
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看到黑發劍士平安回來許多人都鬆口氣，尤其是槍兵們。大家雖知道這人很強，不過有那麼多魔獸出現，他又許久沒有回來，還是免不了會擔心。
特地去見諾修商談如何處理魔獸屍體的事，艾爾說的並沒有錯，把這些東西銷毀才是對各方最有利的事。
如果他真的從交易中得到改進強化士兵的方法，那家夥的勢力又會增強，以長遠來看並不是好事。但就算破壞交易也沒用，隻能讓艾爾多花些代價而已，目前也隻能走一步算一步了。
士兵們依照指示從合成獸體內挖出魔核，看到閃爍生輝的良質魔晶石大家都很高興，這些東西的價值不遜於寶石，是珍貴的戰利品。
至於補充糧食的問題，還沒交代就已經被偷割掉一部份，包括軍官在內的不少人都迷信魔獸肉有滋補、強身、壯陽等神奇效果，尤其是兩條後腿間的那塊肉，大半都被人切掉了。
處理完這些事後，穆才召來比茲等人問他們特殊任務進行得如何。
幾個人都顯得有些難過，因為沒有把事情辦成。聽他們將經過詳細報告完後，穆隻淡淡說一句“辛苦了，你們做的非常好，現在已經可以進入下一個階段。大家沒事就早點休息，明天還要趕路。”
比茲等人瞪大眼睛，他們不懂為何普莉西拉丟下魔槍獨自回到營帳的結果，隊長竟然還說非常好。
穆沒有做任何解釋，他認為在女槍士心中有座天平，一邊是感情和朋友，另一邊是家族榮譽和對國家的忠誠。
魔槍芙蕾亞是家族榮譽的象徵，雷斯達女伯爵的身份則代表和國家的連係。
現在普莉西拉自己拋下魔槍，就代表其中一個立場已經動搖，接下來隻要斬斷另一道束縛，這個天平就會傾斜過來。
很多事情他早就準備好了，接下來隻是時機問題。
正要轉身離去時，穆想起一件事，“你們覺得我像個普通人嗎？”他問道。
幾個人都對這個問題感到意外，想了一下沙夫朗才先說“隊長怎麼會是普通人呢？你的能力和才智都遠勝過常人，簡直比得上傳說中的英雄人物了。”
“大家都這麼想嗎？”他問時隻見其他人跟著點頭。
“抱歉，提出這麼奇怪的問題，早點把這事忘了吧！”他轉身獨自走回專屬的營帳，留下弄不明白剛才談話的槍兵乾部們。
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後記
感覺這兩個月都在吃老本，活動力雖然被刺激，共寫了七章，但卻沒有多少新構思。
除臨時決定先放過萊安以外，其他都是早就想好的東西。反正以後會修改，到時候再考慮要不要精簡人事。
最近都沒玩什麼遊戲，也許是寫太快了，也許是心情不夠輕鬆，才會發生這種情況，下個月還是恢複原來的節奏好了。
艾爾這個人物一開始就是準備要成為跟穆對照的存在，陸龜早跟我說，你的主角其實和所謂的yy小說差不多。
他說的很對，其實就差一點，隻是每提起這點，我就會想到周星馳電影裡唐三藏那段著名的嘮叨。
隻是就算是yy型主角，身邊的女性至少也該是母貓，而不是母狗或母豬。身邊終心耿耿的部下，至少也該有狗的程度，而不是‘食神’裡麵觀音姊姊的最後一句話。