雖然超出原先預估，但諾曼並不感到意外，因為這幾天派部下去調查的事，其它人大概也知道了。
各地警備隊都接到消息發布告示，在帕威魯掠劫許多市鎮的大盜賊團受到一個騎士團和兩個聯隊約四千正規軍的圍剿，大多數都被殲滅，僅有主體的『芬裡爾』突圍逃走。
帕威魯軍追擊的結果發現他們越過國境逃向普羅西亞北方，所以接到消息的邊境關卡緊急通知各地警備隊注意可疑人物，『芬裡爾』大首領的懸賞金額高達四十萬索尼，手下七名頭領的賞格也都超過十萬。
警備隊要民眾發現類似的可疑人物後通報，以便及時做好防範工作。
在普羅西亞活動的盜匪團一向不會特彆關注他國的事，因此帕威魯發生什麼事很少聽說，其實去年另有一個超大型盜賊團『毒牙』被剿滅，但聽起其中幾位首領談起，大家才知道有這回事。
如果不是這個『芬裡爾』踩上眾匪的地盤，也沒多少人會關心這事。
「各位應邀前來，我實在非常高興，今天…」紅胡諾曼站出來大聲說。
「咱們不是來聽這些廢話的，直接進入主題，要怎麼對付那些帕威魯馬賊。」有名臉上有疤的高壯漢打斷他，正是『鐵爪』盜賊團的首領『疤臉』。
「疤臉，不用急，人家第一個找上的就是紅胡，他絕對比我們更看重這事。」勸阻者身型修長，為率領『疾風』盜賊團的首領『疾風』漢姆林。
『鐵爪』和『疾風』都是和『紅胡』規模相當的大型盜賊團，同樣也有來自『芬裡爾』的使者要他們納貢臣服。
找上疤臉的是名自稱『血狼』的紅衣蒙麵騎士，使用一把長槍並在其兩名得力部屬臉上各留下一道血痕，還嘲笑說這樣『疤臉』就有三個了。
疾風遇上的則是名自稱『青狼』的綠衣蒙麵騎士，那是名用劍高手，他發出戰約跟漢姆林比鬥，因出劍快速而有『疾風』異名的盜賊頭領自認有劍師上位的實力，但竟連對方三劍都擋不下。
直到部下探得消息，他們才知道當時和己方對峙都是懸賞額超過十萬的狠角色。
「咳，那我就直接說了，帕威魯人要我們三團納貢降伏的日子各差四天，這表示對方是打算逐步吃掉我們，芬裡爾的使者找上其它人隻是時間問題。」
「這種事情大家都看得出來，就偏不能如他們意，得全體集結起來痛擊他們，讓這些帕威魯人沒法再打咱們主意。」另一個大盜賊團『黑骷髏』的首領『暗夜』奧茲說。
「不過帕威魯馬賊有這麼強大嗎？被剿滅大半居然還有五百人？首領手下乾部每個都那麼強悍？」一個小團體首領說。
「老弟，你不知道那裡的情形才會這樣想。據說帕威魯的盜賊團有彼此兼並的風氣，所以經常發展成好幾百人的大團體。
通常是首領帶著最強精銳為主體，待遇也是這些直屬部下最好。底下還有幾個被兼並的小團，警戒、打雜的瑣事都由這些人做。
就因外圍團體不可靠，遇到危險很容易倒戈投降，所以他們吞並一個團體後，首領會花點時間觀察挑選，再把精銳編進直轄部隊，這樣本體就會越來越強。
換句話說，這個『芬裡爾』的人馬都是經過挑選的好手，所以實力不可小看。」
「不過五百人是他們本來的數目，在被數倍的正規軍圍剿後，應該有所損傷吧！」有人提出看法。
「有道理，他們共有七名頭領，可是隻來三個招降，留四個在大首領身邊似乎太多，可能有人在突圍過程中受傷。」
「沒錯，可能隻剩三、四百人，而且當中還有負創的。」不少與會者附和讚同此事。
「嘿嘿，大家湊出來的人馬有他們三倍，再設好埋伏偷襲，這樣還打不贏的話，咱們以後也不用混下去，都捏爆卵蛋自殺算了。」疤臉說得雖然粗俗，但很多人都頗有同感。
「不過打贏之後的戰利品怎麼分，對方騎的都是帕威魯好馬，想來也有不少好武器防具和財寶，而且光是八個人的懸紅就高達一百多萬。」有人提出這事。
「廢話，這還用說嗎？當然是看戰功，誰能殺掉那八人，他們的頭就歸誰，戰利品也是一樣。」奧茲大聲道。
大家都讚同『黑骷髏』盜賊團首領的意見，這樣才能防止貪生怕死、不肯賣力作戰的情況出現。
此時身為在地主的紅胡有部下急忙進來報告，「首領，不好了，泰姆村裡的家夥居然把咱們的弟兄割下頭掛在外麵，這分明是在向大家示威。」
諾曼臉現怒容，一轉念隨即對在場其它人說，「各位，我們在這裡集會，泰姆村的人竟然囂張的向我們示威，等帕威魯馬賊的事解決後，咱們一定不能放過他們。」
『疾風』漢姆林卻冷笑道「紅胡，彆把在場的首領們當傻子，你之前打泰姆的主意很多人都聽說。自己派去臥底的手下被殺卻要彆人幫你報仇，未免太好笑了。何況我們在這集合隻有各團的人知道，示威也不是衝著我們來的。」
「沒錯，而且他們敢這樣向你示威就表示有相實力防守，去進攻的損失絕對不會小。」身材壯碩的『灰熊』盜賊團首領『斷指』也出聲。
「我擔心的是另一件事。」被公認是眾首領中最沉靜的『蜥蝪』盜賊團『血蜥蝪』賽揚說。
「你們不覺得這種手法好像聽過嗎？」
「你是說貝爾根要塞的怪物們？」馬上有人明白他在擔心什麼。
斯堪地人在雪地中可以打敗幾倍的敵人，在那種環境下把好幾倍的斯堪地人打得落花流水，隻有怪物才能辦到。
「這不是沒可能，戰後警備隊人手不足，他們也許被派來暫時支持，紅胡的手下剛好倒黴遇上。而且他們是軍隊，或許比警備隊更早得到馬賊團入侵的消息，才緊急派人補強各地的防衛。」
「這…又不一定是他們，也許是有冒險者用他們的手法嚇唬人。」諾曼有點心虛地說。
「好吧！能確認不是我們就幫你，但是進攻後發現裡麵正是那群怪物，就彆怪大家割下你腦袋送進去。」
「沒錯，裡麵雖然頂多隻有一個中隊，但也已經很難對付，更可怕的是打贏後就換他們的主力來了。我聽說『貝爾根的惡魔』不但有掌握敵軍位置的魔力，而且被其所殺的人靈魂永遠無法安息。」
「大家隻求軍隊彆找上門來，自己去招惹他們就太傻了，那些帕威魯馬賊就是最好的例子。」
「是啊，何況對手是那群怪物。」眾首領們你一言我一語地說。
紅胡尷尬地笑道「各位說得極是，咱們畢竟是普羅西亞人，打家劫舍也隻是討生活，去和軍隊為敵就太不該了。但是那些帕威魯來的馬賊，怎麼說都不能讓他們在我們土地上亂來。」
「為什麼我們不把這件事讓貝爾根要塞的怪物們知道，讓他們去和這批馬賊互相殘殺不是更好嗎？」一名小首領疑惑道。
「你這白癡，萬一連那個可以察知目標的惡魔都來了怎麼辦？要是他宰掉那群馬賊後，想順便把我們也解決掉，大家連想逃命都很困難。」有人罵道。
「所以更要消滅這群馬賊，如果讓他們壯大而引起注意，怪物們就會成群地從要塞裡出來了。」
「我們要保護普羅西亞的土地。」
「對！說的沒錯。」
「宰掉那些入侵的狗賊們。」整窩流氓盜匪一下就變得像群愛國誌士。
討論完如何抗擊帕威魯人後，眾首領們喝酒作樂以示親睦，但是有幾個勢力較強的心中卻另有盤算。
那些馬賊雖令人討厭，但他們發展壯大的方式卻很值得參考，將自己周邊的小團收編來強化自身實力確實不錯。
隻要謹慎地不發展到過於龐大或事情乾得太囂張，就不必擔心會引來軍隊注意而被圍剿。
看著其它小勢力首領半醉的模樣，他們心中盤算著如何在此戰後收編這些人。
後記
這一章是以土匪強盜們的視點進行的，所以喜歡看爽的人應該不會爽。
原始構想來自於伊索寓言，一群老鼠討論要如何處置偷吃者的故事。
順便加上點『愛國流氓，流氓愛國』調味料。