玉堂嬌！
沈棠從安遠侯的書院走出來時，已過了亥時，但盛夏的夜晚，繁星點點，倒照得園中景色上浮現出一片迷朦的光亮。
碧痕見沈棠出來，忙提著燈籠迎了上去，有些心疼地道，“怎麼那麼晚，都過了亥時，這府裡的人怕是都歇下了。小姐餓了沒？”
沈棠見她像個管家婆似的問上問下，不由笑了起來，“你一定等得久了吧？傻丫頭，下回若再來這，你就去全叔的門房那坐著等。”
碧痕臉色有些不自在，“全叔畢竟是個男子，那麼晚了，呆在門房處，惹人閒話就不好了。”
沈棠眸光一深，沉沉地問道，“是有誰說閒話了？”
碧痕想了想，說道，“那倒不曾。隻是有幾回我在園中碰見了全叔與他打招呼的時候，旁邊總有小丫頭鬼鬼祟祟地說著什麼。一時有些不自在罷了。”
沈棠心中隱隱起了怒意，全叔的年齡與沈謙差不多，足以做碧痕的祖父了，竟還有人拿這個來作文章，她的語調一時便有些冷意，“我回去便讓碧笙查查，到底是誰在暗地裡作怪，若是讓我知道了是誰，絕不那樣輕易放過她。”
碧痕的眼睛晶晶亮亮的，似乎有什麼東西就要奪眶而出，她柔柔地說道，“那些人左右就是妒嫉之意，不值得小姐費心。”
話是這樣說的，但她臉上的歡喜和感動卻瞞不過人。
一主一仆，在這微亮的夜色裡，徐徐而行。
這時，遠處忽然響起了嗚嗚咽咽的簫聲，那簫聲時而婉轉，時而清淡，時而像是欲訴衷腸不得行的少女婉泣，時而帶著甜蜜。
沈棠的眉頭輕皺，倒不是這簫聲並不動聽，實際上這簫聲吹得極其動人，甚能撩撥起少女心事，但這畢竟是大半夜的，也虧得她和碧痕的膽子大，若是讓略膽小些的驟然聽去，怕不要驚出一身病來。
但碧痕卻聽得甚是入迷，她聽著聽著便就立在了那裡，腿腳再不能移開半步，直到一曲終了，才惺忪地醒了過來。
她見沈棠停在一旁好整以暇地等著她，便有些不好意思，幸虧這是夜晚，夜色將她臉上的紅暈徹底掩蓋，“這簫聲不知是何人所奏，煞是好聽，我一時聽得呆了，誤了咱們的回程，小姐千萬彆生氣啊。”
沈棠無奈地捏了捏她的嘴巴子，“左右都已經那麼晚了，再晚個半刻鐘又能如何？這會兒曲已終了，咱們是不是也該散了？”
碧痕忙道，“那自然是。碧笙還說熱了點心等咱們回去吃呢，若再不走，點心涼了，碧笙可要生氣了。”
她上前一步扶住了沈棠，腳步匆忙地繼續往前走去。
臨到拐角之處，她到底還是沒有忍住又深深地回了頭，目光緊緊地朝那簫聲傳來的方向注視了幾眼，這才舍得回過頭去。
碧笙在月桂園門口焦急地探頭，一見到了沈棠和碧痕的身影，忙嘟囔著迎了上去，“天色都那樣晚了，才讓回來，侯爺也真是的，有什麼吩咐就不能挑白日嘛！幸虧這是夏天，要是冬夜，那還不讓人凍出毛病來了？來來來，快進去，我熱了幾塊槐花糕，還煮了兩碗綠豆羹，這便去拿出來！”
她的語速又快，這一頓說得像蹦豆子一般，既乾脆又急切，沈棠聽著不由笑了起來。
等用完了夜宵，又舒舒服服地泡了個澡，沈棠便把碧笙單獨叫到了跟前，她的麵容帶了幾分嚴肅，低聲說道，“最近府裡的小丫頭似乎在亂傳碧痕的謠言，你去查查看，到底是誰指使的。”
碧笙聽了始末，氣憤之極，“小姐放心，等查出了是誰做的好事，我一定把那人的嘴給撕爛，青天白日的，說的什麼鬼話呢！”
沈棠的目光微微一深，“沉住氣，暗地裡查，至於查到了該怎麼做，我心裡有數。誰敢這麼糟踐我的人，自然是要付出代價的。”
她頓了頓，又將近日飯桌上的事略說了一遍，“你那日所做的倒算是生了效，沈紫嫣沈紫姝果然沉不住氣了，但榮福的性子卻是出乎我的意料，因此效果倒並不怎麼好。不過，這樣也好，榮福這脾氣，倒頗對我的胃口，將來秦氏她們，想必有得好受了。”
碧笙的臉色略有些緩和，她淺淺一笑，“我早說過，二小姐三小姐就是那叫喚得凶的狗兒，一撩撥就要惹事，但真遇到了事，卻又頂不了什麼用的。府裡的丫頭婆子見風使舵的多，從前秦夫人獨大，自然個個都對她們點頭哈腰，但如今來了新夫人，處處都蓋過秦夫人，自然風向就變了，我不過就是推了幾把，她們自個兒就暴跳如雷了。”
沈棠輕巧地爬到了床上，一邊將薄薄的毯子蓋在身上，一邊說道，“永寧伯夫人是個厲害的，有她給秦氏出招，想來將來的矛頭都將對準了我們。因此，門戶收緊，讓底下的小丫頭們都將嘴巴閉住，將舉止束緊，隻要我們沒空子讓秦氏鑽，這火就燒不到我們頭上來。”
碧笙替她將毯子掖好，點了點頭，“時辰不早了，小姐安心睡吧，至於這些事，都交給我和碧痕來操心。”
她輕輕地吹了一口氣，將燭火熄滅，然後悄悄地出了裡間，在外廂也睡了下去。
第二日一大早，皇貴妃娘娘便打發了宮人來傳話，六公主的好日子定下來了，明日要請沈氏的這四姐妹進宮聚聚。